N. Cavel

“ Je ne sache rien de si magnanime que la résolution que prit Louis XIV de s'ensevelir sous les débris du trône, plutôt que d'accepter des propositions qu'un roi ne doit pas entendre, Je le compare à ce Mithridate, qui, dans ses adversités, tel qu'un lion qui regarde ses blessures, n'en était que plus indigné. Il avait l'âme trop fière pour descendre plus bas que ses malheurs ne l'avaient mis, et il savait bien que le courage peut raffermir une couronne, et que l'infamie ne le fait jamais. ”

“ Après nombre de siècles et des vicissitudes politiques comme en offrent peu de nations, après une agitation historique des plus fécondes, et où le rôle de la royauté domine les rivaux par sa constance, son énergie et sa sagesse, la France parut arrivée, sous Louis XIV, au terme d'une course. La formation de l'état semblait consommée, et les esprits inquiets, n'entrevoyant plus rien pour l'avenir politique de leur patrie, s'abandonnèrent alors au délire des rêves et des fictions, et se soumirent, pour des affaires d'état, aux conclusions absolues de la métaphysique. ”

“ Que le monarque ait des revers, la terreur s'empare des gens timides, et les rend à leur insu l'instrument et les complices des hommes audacieux. La crainte du péril, l'envie de s'y soustraire dérangent toutes les têtes. La raison n'est plus rien, les sensations physiques sont tout. Les turbulens, les ambitieux, avides de bruit, de popularité, de domination, s'érigent de leur propre autorité en avocats du peuple, en conseillers du prince ; ils veulent tout savoir, tout régler, tout diriger. ”

“ Pour se défendre, l'empire prodigua si peu la richesse de la France, qu'il suffit des deux premières années de la restauration pour faire arriver l'industrie au plus haut point de prospérité. En dépit de ce qu'ont écrit les folliculaires et les ignorans, les guerres de l'empire furent si peu meurtrières, comparées à celles de la révolution, que la population, durant cette période, ne cessa jamais de s'accroître, et que, dès 1819, les embarras d'un trop-plein commencèrent à se faire sentir. Rien n'est plus coûteux qu'une guerre de désordre ”

“ Tout bien pesé dans cette grave affairé d'Orient, l'alliance de la Russie est le seul parti convenable pour la France, et si depuis dix ans elle n'a point été nouée, il faut l'attribuer au peu de penchant de l'empereur Nicolas pour un gouvernement auquel il ne saurait donner son estime. Faites-vous donc gouvernement fort, sage et régulier, et cessez d'être un foyer de désordre que l'Europe n'est occupée qu'à tenir en rigoureuse quarantaine. ”

“ Non, les génies des peuples ne sont pas tous fondus dans le même moule. Non, les archives de leur passé ne sont pas qu'un récit d'erreurs, de monstruosités, d'attentats aux droits de l'humanité, d'oppressions de peuples, de tyrannies de rois. Non, la vérité n'a pas attendu le dix-huitième siècle pour luire sur la terre. Il appartenait seul au monstrueux orgueil de la philosophie de condamner les siècles du passé et de prononcer un tel jugement avant d'avoir donné à sa parole l'autorité qui ne peut venir que de l'expérience et des résultats pratiques des nouvelles doctrines. ”

“ Déjà plus d'une fois la bourgeoisie lui a fait durement sentir la dépendance dans laquelle elle a eu le malheur de se placer. Mais, la royauté fût-elle, comme je le suis, convaincue que son devoir et sa grandeur la portent à une alliance avec le peuple dont la docilité ferait contraste avec la morgue de la chambre des représentans, sachez, Sire, que cette royauté s'est compromise vis-à-vis du peuple, ou du moins de la partie de ce peuple que j'appellerai démocratie, pour cette bourgeoisie capricieuse et ingrate. La royauté a tiré l'épée contre les démocrates ”

“ La nationalité française est la tradition des grandes oeuvres opérées sous notre nom; c'est un héritage que nous sommes chargés de conserver et de transmettre intact à nos enfans; c'est le lien qui unit chaque génération politique à celle qui l'a précédée et à celle qui lui succédera; c'est un devoir commun vis-à-vis duquel tous les Français pensent et agissent comme un seul homme, aussi bien lorsqu'il faut repousser une injure que lorsqu'il s'agit de secourir un allié. ”

“ Mais quand j'ai demandé à Montesquieu un remède contre le déclin de notre patrie, il m'a répondu par cette phrase : " Ce qui fait que les états libres durent moins que les autres, c'est que les malheurs et les succès qui leur arrivent leur font presque toujours perdre la liberté ; au lieu que les succès et les malheurs d'un état où le peuple est soumis confirment également sa servitude. Une république sage ne doit rien hasarder qui l'expose à la bonne ou à la mauvaise fortune. Le seul bien auquel elle doit aspirer, c'est à la perpétuité de son état. ”

“ Si jamais scandale a été offert par le monde politique en France, sans en excepter le règne honteux des Pompadour et des Dubarry, scandale où se combinent la vénalité et la bassesse recouverts souvent du voile du bien public, c'est celui qu'offre notre patrie au moment des élections. C'est au cynisme des moeurs politiques de l'Angleterre qu'était dévolue la tâche de faire disparaître cette délicatesse et ce point d'honneur qui avaient toujours surnagé en France, même aux époques honteuses. ”

“ Mais ce n'est pas tout, mon cher maréchal, que d'avoir une bonne armée, que d'avoir exécuté avec énergie dans la constitution, des pouvoirs les changemens qu'exigent impérieusement
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la grandeur et le salut de la patrie, et que d'avoir fait rentrer dans les limites de l'ordre et de la raison les chambres et les folliculaires. Une fois ce coup de main accompli, il faut avoir un but défini, et savoir dans quelle direction entraîner l'énergie nationale que vous aurez mise en émoi, et qui ne vous pardonnera un coup d'état que si vous lui montrez un brillant avenir. ”

“ Cette individualité exagérée, si fertile depuis un siècle en funestes résultats pour notre patrie , s'est mise à couvert sous le principe de la liberté. La liberté, certes, sera à jamais chère à tous ceux qui portent dans leur coeur le sentiment de la dignité de leur nature. Défendre sa liberté est la tâche de chacun, et c'est un droit qu'exerce suffisamment cet intérêt humain qui ne sommeille jamais. ”

“ C'est par elle que j'enflammai la France et la poussai aux belles choses. Une grande ambition peut seule aujourd'hui sauver la patrie.
— Grand homme, vous ignorez donc que je vis dans une époque et dans un pays où tout ce qui est grand doit se cacher. La hauteur dans les vues et dans les hommes est ce qui se pardonne le moins aujourd'hui. Pour faire son chemin dans le monde, la pensée est réduite à naviguer sous le pavillon de la médiocrité. ”

“ Cette politique des droits de l'individu, de la souveraineté personnelle, sort en ligne directe de la philosophie du dix-huitième siècle. C'est le protestantisme en politique. Engendrée par l'abus de l'autorité, cette politique ne consiste qu'à nier toute autorité. Rlessé par la monarchie, le libéralisme lui a opposé les droits de chacun, la souveraineté individuelle. Aussi la Charte du libéralisme ne parle-t-elle jamais que de droits, oubliant qu'à chaque droit elle devrait au moins faire comprendre un devoir. ”

“ Malheur donc à l'homme grand assez ambitieux pour vouloir conduire les autres hommes ! Dans l'esprit du jour, l' homme n'est rien, l'homme ne doit rien être. C'est cette assurance qui seule permet un sommeil tranquille à l'orgueil du citoyen libre. Mais comme ce n'est pas avec ces zéros qu'on peut établir une société, l'on a inventé la force mystique des institutions qui vivent d'elles-mêmes, seules, sans secours humain.
— Ce mysticisme n'est pas nouveau pour mol, mon cher Soult ; il est le fils de l'idéologie. ”

“ « Plusieurs de nos journaux, dit le Moniteur du 14 décembre 1808, ont imprimé que Sa Majesté l'Impératrice, dans sa réponse à la députation du corps législatif, avait dit qu'elle était bien aise de voir que le premier sentiment de l'Empereur avait été pour le corps législatif qui représente la nation.
» Sa Majesté l'Impératrice n'a point dit cela ; elle connaît trop bien nos constitutions ; elle sait trop bien que le premier représentant de la nation, c'est l'Empereur; car tout pouvoir vient de Dieu et de la nation. ”

“ Une nation qui perdrait de vue l'importance d'une armée de ligne perpétuellement sur pied, et qui se confierait à des levées ou des armées nationales éprouverait le sort des Gaules sous. César, mais sans même avoir, la gloire d'opposer la même résistance qui a été l'effet de la barbarie d'alors, et du terrain couvert, de forêts, de marais, de fondrières, sans chemin, ce qui le rendait difficile pour la conquête et facile pour la défense. En temps de paix il faut à la France une armée de 400,000, hommes. ”

“ La guerre va s'ouvrir peut-être : sera-ce une guerre révolutionnaire ou une guerre impériale? Nous ne saurions hésiter un moment, et c'est le patriotisme qui nous donne le courage de renoncer à ces bas moyens de fausse popularité, et de déclarer le peu de cas que nous faisons, pour entrer en campagne, des cohues armées et indisciplinées. Jamais, même aux plus beaux jours de la révolution, la défense de la patrie ne put soutenir la comparaison avec les efforts de l'administration impériale pendant les cent jours. ”

“ Le sentiment jacobin sur lequel ils s'appuyaient était bien plus énergique et plus national que l'anglomanie sur laquelle aujourd'hui est assis le parlementarisme français. Pour balayer les institutions anglaises qui font la honte de la France, il suffit d'un appel à là nationalité, d'un piquet de grenadiers, d'une faible partie de la force avec laquelle vous avez réprimé l'émeute. N'ayez pas peur que le peuple s'avise de prendre fait et cause pour les bavards des départemens. — Comment la France a-t-elle cru un instant que rien de bien pouvait lui venir de l'Angleterre ? ”

“ Et qu'eût été la réforme sans la protection de l'électeur de Saxe, sans l'épée du grand Suédois qu'un boulet tua vainqueur à Leipsig?
L'instinct des peuples leur servit, dans leur ignorance, à discerner le rôle de la guerre, et en tous temps ils l'aimèrent. Et c'est pourquoi la nation française occupa toujours un premier rang en Europe. Ce n'est pas en vain que la voix du monde entier appela Dieu le Dieu des armées. Le souverain de la France Ceignit toujours l'épée, cet emblème de l'honneur, de la force et de la défense, et nous espérons qu'il la ceindra long-temps encore. ”

“ Vous vous dites la nation la plus civilisée de l'Europe , et vous êtes celle qui s'est le plus écartée de cette charité entre concitoyens qui est le principe de toute civilisation. Vous ne vous faites connaître à l'Europe et au monde entier que par les dénonciations et les calomnies que vous dirigez les uns contre les autres. Il n'est aucune gloire nationale qui soit par vous respectée. Vous recherchez le scandale jusque par de-là les siècles. L'histoire de la patrie ”

“ Rien n'est stérile comme la métaphysique, même en la restreignant au domaine qui lui est propre. Mais quand on l'applique à la politique, son influence pétrifiante ne saurait produire que les plus funestes résultats. Un lien intime rattache la métaphysique à l'anglomanie. C'est de l'Angleterre que nous est venue la métaphysique en affaires d'état, avec cette différence que le sens pratique qui distingue les habitans de la Grande-Rretagne les préserva toujours de certains excès auxquels nous n'avons point échappé. ”

“ Vous ne feriez croire à aucun Français que la France peut périr par une invasion, et avec cette fausse assurance, ils s'abandonnent à leurs saturnales politiques.
— Il n'était donné qu'à la métaphysique de produire un tel aveuglement dans un siècle qui a sous les yeux les exemples de l'Italie et de la Pologne. Il n'est que trop vrai que les états meurent, et l'histoire est là pour nous montrer que le symptôme de leur agonie fut constamment l'influence des avocats dans la politique. ”

“ La guerre déplace des intérêts plutôt qu'elle ne les détruit. Si elle n'apportait que la ruine avec elle, comprendrait - on l'existence de l'Europe jusqu'à nos jours? On a pareillement exagéré les dépenses qu'elle occasionne ; il n'est aucune de ces crises de trop-plein que la paix factice a suscitées depuis 1830, qui ne coûte à la France plus qu'il ne faudrait pour défrayer une armée pendant six campagnes et la porter sur l'Elbe. Jusqu'en 1809, les armées impériales ne coûtèrent rien au trésor de la France. ”