“ Paris a vu s'accomplir chez lui tant de révolutions, il a vu par le fait de son omnipotence
— 42 — se briser et se relever tant de trônes et de couronnes, qu'il ne s'en émeut plus ! La révolution est un spectacle qui l'intéresse et qui l'amuse ; il se plaît, pour ainsi dire, à jouer avec le feu. Ce feu s'allume ; l'incendie s'avance ; l'émeute se montre dans la rue ; Paris, le Paris qui travaille, qui possède et qui épargne, Paris la regarde passer. Elle est pour lui un spectacle qui touche son tempérament impressionnable, qui charme la mobilité de ses instincts blasés. ”

“ Une nation qui donne à Dieu et à l'Église des religieux si fervents et si nombreux, un clergé si pur et si zélé, qui a des armées si braves et si vaillantes, des magistrats si honorables et si intègres, n'est pas une société sans foi, sans convictions et sans principes. Aussi Dieu qui protége la France, ne lui envoie-til sans doute tant d'expiations et tant d'épreuves que pour la délivrer des liens qui l'asservissent, pour l'affranchir une bonne fois des servitudes et des étreintes de la révolution. ”

“ Mais cela ne suffit pas encore : ce qu'il faut à la France avant tout, c'est l'ordre, non pas seulement l'ordre matériel, mais l'ordre moral, l'apaisement dans les âmes. Or le divorce de la société civile avec la religion constitue pour la nation qui le proclame un désordre véritable, une redoutable et profonde anarchie. Il jette dans l'atmosphère des âmes des idées fausses, des préjugés et des sophismes qui pervertissent les esprits, qui troublent les consciences, qui ébranlent jusque dans leurs profondeurs les bases rationnelles de l'ordre social tout entier. ”

“ Voilà le terme fatal où nous a conduits la constitution révolutionnaire dont on nous vante depuis un siècle les libertés et les bienfaits. Dans l'ordre moral, c'est l'anéantissement des convictions et des principes, c'est l'abaissement des caractères, c'est le désordre dans les esprits. Dans l'ordre social, c'est le communisme qu'elle enfante, cette chose vraiment sauvage qui ébranle la terre, c'est-à-dire la société humaine, ne connaissant d'autre Dieu que la force, d'autre enfer que la misère, d'autre paradis que la jouissance. ”

“ Il y a trop longtemps que la France s'agite, se pervertit et s'affaisse dans les convulsions périodiques de la révolution. Depuis le jour où la Convention, détruisant l'unité morale de nos provinces, a revêtu la France de cette tunique de Nessus, qui n'est autre , que la constitution révolutionnaire qui la régit depuis quatre-vingts ans, la France a changé onze fois de gouvernement. Pas un gouvernement n'a su se consolider ou se maintenir en France. Pas un souverain n'a pu transmettre à l'héritier de sa fortune l'héritage qui s'est toujours brisé entre ses mains. ”

“ Il metà chaque instant la France à deux doigts de sa ruine ; et sans la réaction, sans le bon sens de nos provinces, la France à dix reprises y aurait succombé... Il y a plus encore : devant cette centralisation révolutionnaire et dissolvante, la sagesse, l'abnégation de nos provinces, créent pour elles et pour la France de nouveaux et plus redoutables dangers. — Il suffit qu'une émeute populaire réussisse un instant à Paris pour que les départements, impuissants à la prévenir et empêchés de s'en défendre, l'acceptent forcément au nom de la légalité. ”

“ Constituer une société dont Dieu soit absent, est une énormité pour tous les peuples ; pour la France, c'est une véritable trahison. Aussi, n'est-il pas exagéré de dire, que si la dictature de Paris sur la France a été au point de vue politique le coup de maître de la révolution, le divorce de la société civile et de la religion a été au point de vue moral la plus exorbitante et la plus impie de ses usurpations. ”

“ Répudiant toute intervention religieuse dans l'ordre de la vie sociale et politique des peuples ; plaçant toute religion, vraie ou fausse, humaine ou divine, dans une même indifférence et sous le joug d'une inflexible égalité, elle a fini par chasser de l'âme même du peuple tout symbole, toute croyance, tout culte, en un mot toute religion. A force de dédaigner l'Église du Christ, à force de l'entourer d'administrations ombrageuses et de législations jalouses, la constitution de 1793 a créé une société pour qui les dogmes de l'Église sont comme s'ils n'étaient pas ”

“ C'est le mépris et le dégoût, c'est la ruine et la misère qui ont, presque sans exception, atteint les hommes dont la révolution a fait, tour à tour, ses jouets et ses victimes ; cela n'importe pas. L'orgueil, la convoitise, le sensualisme, ces hideux produits de la déchéance originelle, triomphent aisément des esprits, subjugent facilement les coeurs sans principes et sans foi ; et ce phénomène, si douloureux qu'il soit, n'a rien d'extraordinaire, car il a sa raison d'être dans la force des chosses et la faiblesse des hommes. ”

“ C'est que les choses sont plus fortes que les hommes. C'est que les individualités, si bonnes qu'elles puissent être, ne prévalent jamais contre les choses et les institutions !
L'anarchie, qui ravage en ce moment Paris, n'est pas le fait des hommes; elle est le fait des choses. Elle est la conséquence fatale des institutions qui le régissent, des influences qui le dominent, des conditions d'existence qui lui sont faites!... Elle est le produit malsain de la désorganisation sociale et politique à laquelle ces institutions, ces conditions, ces influences ont condamné Paris. ”

“ La population qui renverse les trônes et qui fait les révolutions, est pour les neuf dixièmes au moins étrangère à Paris, sinon même à la France. Cette population est un ramassis interlope de tous les vagabonds du monde, de gens déclassés et tarés qui viennent cacher dans les bas-fonds de cette ville immense leurs antécédents et leurs méfaits ; qui sans feu, sans famille, le plus souvent sans pain, y deviennent les soldats des sociétés secrètes et les mercenaires de la révolution. ”

“ Voilà les deux fléaux de notre pauvre France ; ils violent tous les principes, ils abaissent les caractères en éteignant les convictions. Chaque période révolutionnaire éclaire d'une lueur plus sinistre et plus frappante les progrès de cette effrayante perversion. Elle atteint aujourd'hui des proportions si grandes qu'il semble, en vérité, que le bon sens et le courage, le patriotisme et l'honneur même, ce sentiment si distinctif de la nation française, ont disparu de la France si intelligente et si fière, si courageuse et si religieuse autrefois. ”

“ Ce n'est pas au moment où Paris est inondé de sang ; où la guerre civile, succédant à la guerre étrangère, nous remplit à la fois de honte et de douleur, qu'il nous serait possible de la traiter et de la discuter librement. Nous la posons simplement, aujourd'hui, espérant que la.France, si Dieu lui permet un jour de reprendre la libre disposition de ses esprits, de ses destinées, de sa fortune et d'elle-même, avisera enfin à se soustraire au joug de cette centralisation exorbitante qui livre à tout instant son honneur et sa vie à la merci de la ville de Paris. ”

“ On ne peut imaginer, en effet, quand on ne s'y est pas dévoué soi-même, le bien qui se fait à Paris. Il faut avoir suivi les mille voies de la bienfaisance, étudié les merveilleuses industries, les ressources multiples de la charité privée, pour savoir ce que cette ville renferme de piété, de ferveur, de dévouement chrétiens. On peut dire qu'il n'y a pas un lieu dans le monde où la charité se pratique sur une plus vaste échelle, avec plus d'intelligence et plus de dévouement. ”

“ Elle a livré sans contre-poids et sans contrôle, à la merci d'une seule ville, l'honneur et la sécurité de la nation.
Les provinces françaises ont été, jusqu'en 1793, les parties solidement unifiées, mais moralement indépendantes, de la puissante agglomération qui constituait la France. Elles comptaient pour quelque chose dans les aspirations de son patriotisme, dans la disposition de ses intérêts et de ses droits. La révolution les a frappées de servitude ! Le département n'est rien : il est sans valeur, sans indépendance, sans action, et sans vie propre. ”

“ Paris est un enfant gâté, dont les gouvernements ont flatté tour à tour les passions, les frivolités et les vices, parce que les gouvernements plus encore que les provinces dépendent du bon plaisir et des passions de Paris. Que n'ont-ils pas fait depuis un siècle pour obtenir les faveurs de ce maître impitoyable ? Le premier Empire, la Restauration, la République elle-même, se sont ingéniés en quelque sorte à en faire la merveille de l'univers, le centre des affaires et dés plaisirs, le foyer de toutes les corruptions. ”

“ L'Église, c'est la constitution qui le proclame, l'Église n'a pas de droits. C'est une chose humaine, subordonnée comme toutes choses à la souveraineté de la chose publique. Il n'y a qu'un maître, il n'y a qu'un Dieu dans l'État, c'est l'État lui-même. ”

“ En détruisant l'autonomie de nos provinces, la centralisation révolutionnaire ne les a pas seulement placées sous le joug capricieux de Paris, elle les condamne encore à assister inactives et impuissantes à cette émigration funeste qui les appauvrit et les épuise, et qui grossit tous les jours le chiffre de cette population cosmopolite et violente qui, à Paris, renverse les trônes et qui fait les révolutions. ”

“ Car l'implacable ennemi de la France, c'est la révolution. La révolution est la perdition de la France ; elle est la cause de ses douleurs, de ses défaillances, de ses profonds abaissements. Que vaut la guerre la plus désastreuse en regard des hontes et des horreurs de nos discordes intestines ?— Ne semble- t-il pas que M. de Bismarck et son empereur ont des figures aimables, quand on les compare aux hommes de la Commune dont la révolution a fait, depuis un mois, les souverains de Paris? ”

“ Mais si j'étais assez malheureux ou assez maladroit pour laisser mon lecteur incrédule à cet égard, je me consolerai du moins dans l'espérance qu'il ne refusera pas de souscrire à cette simple démonstration qui résume toutes les autres, à savoir : qu'une nation qui a supporté, sans en mourir, le régime perversif auquel pendant un siècle la France est demeurée soumise, n'est pas une nation dont on puisse raisonnablement contester la vitalité, les ressources et la valeur. ”

“ Toujours est-il que cette incontestable prépondérance atteint les proportions d'un malheur et d'un danger public. — Ce besoin de chercher à Paris l'illustration ou la fortune qu'on ne sait pas trouver chez soi, épuise les départements : il leur enlève des forces intelligentes et vives, dont ils profiteraient incontestablement, s'ils savaient, à leur tour, les conserver chez eux. — Mais il a des effets plus regrettables encore; il jette sur le pavé de Paris une multitude de gens dont les neuf dixièmes, pour compter au plus bas, n'y rencontrent le plus souvent que la perversion et la misère! ”

“ Elle apparaît en ce moment plus sensible et plus frapfante encore par les efforts désespérés de la Commune révolutionnaire pour avoir sous la main l'assemblée nationale à Paris. Cette assertion cependant pourra paraître téméraire, car elle rencontre tout d'abord l'obstacle des institutions : elle se heurte à un préjugé puissant, accrédité depuis un siècle, et que semblent protéger les légitimes susceptibilités, les naturelles exigenees de la grandeur française. C'est à l'unité, dit-on, que la France a dû ses gloires et sa puissance. ”

“ C'est en elles que nous plaçons nos espérances : car c'est uniquement de l'action collective de la France que peut venir la régénération et le salut. C'est à nos provinces qu'il appartient de briser la dictature révolutionnaire que les excès de notre centralisation ont permis à Paris d'exercer sur la France : ce sont les réclamations indignées des mandataires de nos provinces qui seules pourront relever la France de l'athéisme légal, dans lequel elle achève de se perdre moralement. ”

“ Voilà comment Paris laisse passer aux élections les listes les plus révolutionnaires ! Voilà comment ce Paris, si intelligent, si riche et si heureux, se laisse luimême surprendre tous les quinze ans par les plus terribles commotions ! Dès qu'un pouvoir protecteur a cessé de se défendre, il se décourage et s'abandonne : il devient la proie de la terreur, ce fléau des sociétés frivoles, désorganisées et sceptiques. Il laisse sous ses yeux égorger les hommes qui la veille le protégeaient encore. ”