Émile Cassefière

“ Pour vivre, dit Van Beneden, il faut que le jeune animal trouve son gîte et s’installe dans sa cabane ; c’est une citadelle vivante dont chaque parasite doit faire le siége ; si l’assiégeant a réussi dans l’assaut, chaque embryon engendre à lui seul une armée et toute la place est envahie. ”

“ Steenstrup a fait de ce phénomène quelque chose d’isolé, une particularité de reproduction, une anomalie ; on ne doit pas le suivre dans cette voie. Leuckart dit avec raison : « La science ne peut pas séparer artificiellement ce qu’elle peut naturellement unir. »
Comme on a pu le voir, Steenstrup appelle nourrice, l’individu non sexué qui donne naissance à l’individu sexué ; et grand’nourrice, l’individu non sexué qui, lorsqu’il y a deux phases sexuelles de génération, donne naissance à la nourrice. Van Beneden appelle la nourrice Scolex et la grand’nourrice Proscolex. ”

“ Les Helminthes, comme on le sait, ne se ressemblent pas chez toutes les espèces animales et quelquefois même ils varient de forme, suivant qu’ils sont dans telle ou telle partie du corps ; souvent les places qu’ils occupent sont si profondes et si bien fermées de toutes parts, que de prime-abord on peut croire que de pareils hôtes ne peuvent être venus du dehors. Et ce qui tendrait encore à appuyer cette croyance, c’est que dans un grand nombre de cas on n’aperçoit chez ces parasites aucune trace d’organes génitaux. ”

“ L’Œuf d’un tænia n’éclot jamais dans l’intestin de l’animal vertébré chez lequel a vécu son parent.
Porté en dehors par le proglottis, ou avec les matières fécales, lorsque la ponte a commencé dans l’intestin, il pénètre dans l’organisme d’un animal d’une espèce différente de celle qui a hébergé le strobila. Là, le Proscolex mis en liberté par suite de l’éclosion, se rend à travers les tissus, et souvent, à la faveur du cours du sang, jusque dans l’organe où se trouvent réunies les conditions indispensables à son développement ultérieur. ”

“ Mais toutes les larves ou nourrices, ne sont pas fatalement condamnées à périr avant l’âge mûr ; dans quelques cas elles prennent, tout en ayant donné des germes, les allures et les organes de l’animal complet, et il n’y a plus de génération alternante, quoique les mêmes phénomènes aient lieu. La fille, tout en ayant déjà engendré des gemmes, devient femme et ressemble à sa mère. ”

“ On sait qu’ils naissent les uns des autres, comme le font les animaux ordinaires ; que la plupart d’entre eux subissent, dans le jeune âge, des métamorphoses variées qui les rendent difficiles à reconnaître, et qu’en général ils voyagent du corps d’un animal dans le corps d’un animal d’espèce différente, pour y achever leur développement, et s’y reproduire au moyen d’œufs dont l’évolution ne pourra se faire que dans quelque autre milieu. ”

“ Lorsqu’on examine un tænia au moment où il a acquis tout son développement, on s’aperçoit que plusieurs de ses anneaux postérieurs se séparent des autres, qui restent encore adhérents à la tête. Ces anneaux renferment des milliers d’œufs qui ont chacun leur embryon ; ces embryons ne se développent jamais dans l’intestin de l’animal où le tænia s’est formé. On donne le nom de Proglottis ou Proglottides à ces anneaux fécondés. ”

“ Il ne tarde pas à se former sur les parois internes de la vésicule un certain nombre de bourgeons qui bientôt acquièrent chacun l’aspect de la tête du ver cestoïde qu’ils sont destinés à reproduire. La vésicule a été longtemps décrite dans cet état comme un ver spécial (ver cystique) [2] .
Elle reste à peu près stationnaire jusqu’au moment où l’animal dont les viscères la contenaient vient à servir à la nourriture d’un carnivore (2e hôte) [3] , dans l’intestin duquel la vésicule est dissoute. ”

“ Ce n’est pas tout, continue Van Beneden, il y a souvent un second siége à faire ; car ce n’est pas toujours dans cette première place que l’espèce prend ses attributs sexuels. À cet effet, une nouvelle génération agame surgit de la précédente et porte des organes de locomotion, comme la grand-mère ; si cette nouvelle génération s’introduit à son tour dans la seconde place, chaque individu se débarrasse de ses appareils de siége et se loge de manière à pouvoir attendre patiemment la fin de sa mission. ”

“ Les Nématoïdes sont quelquefois soumis comme les Cestoïdes et les Trématodes, à la nécessité des migrations, ainsi que l’a observé Siebold, sur le genre Mermis et Gordius, vers qui, arrivés à un certain développement, quittent le corps de l’hôte qui les héberge, pour aller s’enfermer dans l’intérieur de la terre humide, où ils vont pondre leurs œufs.
Les individus nouveaux qui proviennent de ces œufs, n’attendent plus dès lors qu’une occasion favorable se présente, pour se faufiler, pénétrer dans l’organisme d’un animal semblable à ceux qu’ont habités leurs ascendants. ”

“ Il ne serait donc pas impossible que la terre se couvrît encore d’êtres animés en rapport avec le milieu dans lequel ils doivent subsister, si des cataclysmes nouveaux anéantissaient les animaux et les végétaux que nous voyons de nos jours. ”

“ Certains vers ne peuvent arriver directement à leur destination ; il faut qu’ils fassent un détour : on comprend que le lapin mange l’herbe sur laquelle le chien a déposé les œufs de tænia, et qu’il avale ces œufs avec l’herbe ; mais comment les œufs pénétreront-ils dans l’estomac des carnassiers qui ne mangent que de la chair ? Il faut les faire avaler avec la chair, et la nature a fait germer dans la chair des herbivores ces mêmes vers qui doivent pénétrer dans les carnassiers. ”

“ On est aussi loin d’admettre que les Helminthes d’une espèce animale ne peuvent vivre chez un animal d’une espèce différente ; car nous verrons au contraire que, dans la plupart des cas, les tænias du chien, par exemple, ont vécu tout d’abord sous une forme particulière dans les tissus d’un herbivore et que c’est en faisant sa proie de celui-ci, que le carnassier s’est inoculé les cestoïdes de son tube digestif. ”

“ Il en est de même chez les insectes qui subissent des métamorphoses ; car, si au sortir de l’œuf, la larve diffère essentiellement des individus qui l’ont produite, il n’en est pas moins vrai qu’un même individu, après avoir éprouvé plusieurs transformations, arrive à l’état parfait sans qu’aucune génération intermédiaire se soit interposée entre lui et ses parents. ”

“ De l’estomac il se rend dans l’intestin, et de là il peut envahir les canaux biliaires, le foie, le poumon et tous les organes, en un mot, qui dépendent de l’appareil digestif. Une fois introduit dans son appartement définitif, le parasite s’accroît avec rapidité, grandit souvent considérablement ; au bout de quelques heures, l’appareil sexuel se montre avec tous ses attributs, et des milliers d’œufs vont semer sur la route de nouveaux patrons. ”

“ Règle générale : tout animal a ses parasites ; mais indépendamment de ses vers propres, plusieurs animaux, surtout ceux qui se nourrissent de matières végétales et servent de pâture aux carnassiers, nourrissent encore des vers qui ne sont, pour ainsi dire, pas à eux et qui sont destinés à des hôtes carnassiers : ces derniers vers ne demeurent jamais adultes dans le corps du patron de passage ; ce n’est jamais que dans l’intestin du carnassier qu’ils se complètent. ”

“ Ce qui est bien positif, par exemple, c’est que d’un seul procolex arrivé dans l’encéphale, naît une vésicule sur laquelle se développent par bouture ou gemmation, un grand nombre de têtes, qui toutes sont des rudiments de tænia ; c’est que de chacune de ces têtes arrivées dans l’intestin du chien peut provenir un tænia composé, comme on le sait, d’un nombre indéterminé d’anneaux, et que de tous ces anneaux, au moyen des nombreux germes qu’ils renferment, peuvent provenir des millions de cœnures. ”

“ Les jeunes animaux des classes supérieures, découvrent facilement le milieu dans lequel ils doivent vivre ; la mère les fait presque toujours éclore dans une abondante nourriture ; mais il en est différemment pour les Helminthes qui ont à chercher leur sol vivant et qui pour s’y installer, soit provisoirement, soit d’une manière définitive, ont des luttes à soutenir. Sur des centaines ou des millions d’œufs, que chaque individu pond à l’époque de sa maturité, il n’y en a que bien peu qui arrivent à leur destination ”

“ Les Sclérostomes au contraire, pondent dans l’intestin des animaux qui les renferment, les œufs portés au dehors éclosent dans les matières fécales, s’y accroissent, y subissent des mues, et reviennent ensuite dans un organisme pour y achever leur existence. ”

“ Du reste, les faits que l’on voit tous les jours se produire militent en faveur de cette hypothèse. On sait généralement que des animalcules et des cryptogames se forment aux dépens d’une matière organique quelconque, et sous l’influence de l’eau, de l’air ou d’un gaz, et des impondérables du monde inorganique.
Mais il est souvent difficile sinon impossible, de démontrer dans les liquides où ces êtres apparaissent les germes d’où les antagonistes de la Genèse spontanée s’obstinent à les faire provenir. ”

“ Ce sont, dit Steenstrup, de fausses mères, qui partagent avec les mères véritables le rôle de la maternité. Les véritables mères portent d’après lui, les ovaires, tandis que les nourrices n’ont que l’utérus. Les nourrices sont matériellement impropres à la reproduction. ”

“ Ainsi : les Cysticerques sont Gemmipares ; chez tous les autres il y a fécondation, et les sexes sont réunis ou isolés. Dans le premier cas, tantôt les individus sont Hermaphrodites, et se suffisent à eux-mêmes, comme les Cestoïdes ; tantôt ils sont Androgynes, et doivent s’accoupler avec un animal semblable à eux : tels sont les Trématodes.
Les Entozoaires à sexes isolés, présentent aussi deux degrés ; ainsi les Acanthocéphales ne paraissent pas avoir besoin d’accouplements, les œufs étant fécondés par le mâle hors du corps de la mère, et les Nématoïdes y sont, au contraire, assujettis. ”

“ Cette puissance de reproduction n’est pas un simple jeu de la nature dans ces vers, c’est au contraire, un besoin, une nécessité ; si les moyens de perpétuation n’étaient pas aussi nombreux, bien des espèces parasites périraient rapidement et ne pourraient se conserver dans le temps. ”

“ Lorsque les scolex sont mûrs, si l’animal dans lequel ils vivent vient à périr, ils peuvent être dévorés avec les chairs, ou arriver d’une autre manière dans l’intestin de l’animal en qui doit s’opérer leur transformation en ver rubanaire. ”

“ Comme on peut le voir par ce qui précède, ces vers ont besoin d’habiter successivement la terre humide, où ils prennent naissance ; l’intérieur du corps d’un animal, où ils rencontrent la nourriture qui leur convient et où ils grandissent, sans pouvoir arriver à maturité ; puis la terre, où ils deviennent aptes à se reproduire, où ils pondent les œufs dont sortiront de nouveaux vers, destinés à être bientôt des parasites comme l’avaient été leurs procréateurs. ”

“ Ainsi le premier embryon qui parvient à sa destination, met au jour une, et quelquefois plusieurs générations, et ces générations nées dans la place, ne devant plus faire le siége, sont complètement dépourvues des organes propres à la locomotion et à l’assaut ”

“ C’est ainsi que le lapin nourrit le cysticerque pisiforme pour le compte du chien, la souris le cysticerque pour le chat, le mouton le cœnure pour le loup et le chien, en même temps que le lapin, la souris et le mouton portent leur tænia propre. ”

“ En effet, l’air peut renfermer des matières qui, sans être des germes ou des animalcules, peuvent néanmoins être indispensables à la formation des animalcules, et que la chaleur rouge et l’acide sulfurique détruisent.
Il est donc probable, que la force génératrice peut encore exister de nos jours et produire des êtres inférieurs. ”

“ C’est ainsi que de négation en négation, on arrivait à l’admission forcée de la génération spontanée des Helminthes.
On peut dire avec Bérard, qu’il est invraisemblable, sinon impossible, d’admettre que l’animal dans lequel on observe les entozoaires en a reçu le germe de ses parents. Toutefois le doute peut être permis en ce qui concerne l’impossibilité de substance de ces parasites au dehors du corps des animaux ”

“ Leur enveloppe extérieure ou tégument, est plus ou moins résistante, suivant qu’elle est doublée ou non, à l’intérieur d’une couche de fibres musculaires ; grâce à la présence de ces fibres musculaires, l’animal qui en est possesseur, peut exécuter certains mouvements, sans doute peu étendus, mais qui sont parfois très-rapides. ”

“ D’ailleurs, l’immuabilité de ces êtres peut se déduire, je crois, de cette circonstance curieuse que certains entozoaires sont communs à plusieurs espèces, tels que l’ascaride qui se retrouve chez l’homme, le lion, le cheval, le bœuf, etc., la douve du foie qu’on a rencontrée chez l’homme, le chameau, le cerf, le cheval, le cochon, etc. ”

“ Le système nerveux complétemnent dégradé, n’est représenté que par quelques ganglions antérieurs, diversement disséminés, desquels s’échappent deux cordons nerveux parcourant toute la longueur du corps et ne présentant que peu ou point de renflements ganglionnaires. Placés un de chaque côté du corps, ces cordons nerveux se trouvent distincts dans toute leur étendue. ”