Eugène de Roberty

“ Toute civilisation , explique cet auteur , a commencé par la religion et s' y est d' abord concentrée tout entière ; l' art et la poésie sont nés à l' ombre et sous l' influence de la religion ; l' histoire de la nature et de l' homme s' est dégagée plus tard des enveloppes mythologiques et poétiques ; et partout la philosophie , en se rattachant d' abord aux symboles de la religion et de l' art , a devancé la science , qui semble la dernière conquête de l' esprit de l' homme et le produit d' une civilisation parvenue à toute sa maturité . ”

“ La philosophie de l'évolution n'a pas accompli la tâche qu'elle s'était posée pour but suprême;, elle n'a pas fait de l'éthique une science au sens rigoureux du mot. Pour réaliser ce vaste dessein,
il ne suffisait pas, en effet, comme l'a cru ingénument Spencer, d'admettre la marche régulière de l'humanité vers un idéal de justice et de paix, vers l'altruisme de plus en plus puissant et exclusif, vers l'adaptation toujours plus parfaite de l'individu aux conditions de l'existence sociale. Le philosophe anglais n'innove rien. ”

“ Toute philosophie mène à un choix rationnellement motivé entre les différentes hypothèses possibles sur l' origine et la fin ou la raison première et le but du monde . Dès lors , les hautes abstractions scientifiques , le mouvement , la force , la vie , la conscience , cèdent le pas à la somme totale des propriétés des choses , et c' est le monde ou l' univers qui devient l' objet des théories conjecturales . ”

“ Il est malheureusement vrai que le criticisme laisse fort souvent le champ libre aux plus vieilles illusions de l' esprit humain .
On y jette , non en dépit du scepticisme propre à sa théorie de la connaissance , mais précisément à cause de ce scepticisme , un coup d' œil curieux sur le monde des choses en soi ; on y défend l' indestructibilité des idées théologiques et le bien fondé de l' inspiration métaphysique ; on y cherche la véritable patrie de notre être intime et on s' y rabat sur la trinité éclectique du vrai , du beau et du bien ”

“ Au cours de cette controverse qui prime chez lui toutes les autres , l' évolutionnisme tombe dans des contradictions choquantes . La doctrine pour laquelle les phénomènes sont des modes , des transformations successives
successives simultanées d' une seule et même énergie primordiale , le monisme de Spencer , renferme implicitement un aveu inattendu et d' une grande portée : les antinomies ne sont pas des jugements contradictoires de l' esprit , et l' incognoscible n' est pas ce que nous connaissons le moins au monde . ”

“ La science, à les entendre, n'ayant absolument rien promis, ne peut manquer à aucun de ses engagements. Défaite de débiteur acculé, finasserie puérile et expression naïve de cette pensée de derrière la tête, de cette prémunition contre les risques futurs qui forme l'essence, le fonds innommé, de la doctrine agnostique! Car un savoir .qui ne promet rien, est, comme la théorie de l'inconnaissable, une monstruosité à la fois logique et psychologique. ”

“ Il ne comprit pas que l' enfantillage d' une « science surhumaine » n' était qu' un indice certain de la prématurité d' une « philosophie humaine ». Il crut à une transformation réelle de la métaphysique et de la métamorale en une théorie de la connaissance et une théorie des sentiments . Et ses deux doctrines favorites lui parurent une philosophie , une conception du monde , ce qu' elles ne seront jamais ,
tant que l' esprit humain ne renoncera pas au plein exercice de toutes ses facultés . ”

“ Il étudiera la vie, comme le chimiste étudie la chimicité, et il l'observera et l'analysera partout, en ses origines les plus humbles et'dans ses développements les plus superbes.
Le sociologue doit procéder de même. Il étudiera la socialité dans son germe (les lois de la vie) , dans ses développements ultérieurs (les groupes sociaux) , et enfin dans son produit le plus achevé (l'individu social) . A ce point de vue, donc, la morale individualiste, loin de se présenter comme un début, une initiation, une
base, s'offrira comme un couronnement, une déduction, un corollaire. ”

“ Notre conception de la philosophie mentirait à son rôle si elle ne pouvait s' assimiler spontanément et sans effort les vérités de détail qu' elle trouve dans les conceptions adverses .
Il ne saurait donc nous déplaire de considérer la philosophie comme un trait d' union entre deux genres différents d' activité intellectuelle , la science et l' art 1 . Les facultés de l' homme , ses aptitudes sont , en réalité , inséparables les unes des autres . Quand elles visent directement l' action utile , la domination sur la nature , elles produisent la science . ”

“ Les
groupes de faits qui s'étiquètent tantôt le bien, et tantôt le mal, se produisent toujours, bien entendu, en vertu de conditions multiples qui leur sont propres et que ces faits réalisent ou manifestent, comme les faits astronomiques, par exemple, réalisent et manifestent les conditions multiples exprimées par les lois connues de l'astronomie. Il s'ensuit que l'action bonne ou mauvaise, l'exploit le plus méritoire comme le crime le plus monstrueux, n'enfreignent absolument aucune loi morale. ”

“ Toute connaissance humaine , qu' elle soit spéciale et scientifique , ou générale et philosophique , invoque , à chaque moment donné , un fait premier qu' elle n' explique pas . Mais tandis que la science peut reprendre ses suppositions primitives qui sont des faits particuliers et concrets , pour les observer et les réduire à leur tour , la philosophie se montre absolument incapable de revenir sur ses postulats , – faits généraux , abstractions fournies par le savoir particulier et étendues à l' ensemble des phénomènes . ”

“ Je ne ferai pas le même procès à un haïsseur autrement redoutable de la religion et, plus particulièrement, du christianisme, à ce superbe-et si tragique Nietzsche que j'aime presque autant que je l'admire. Car dans les pages magnifiques où sa profonde pénétration de voyant plus encore que de penseur et de logicien, s'exerce mettre à nu, devant nos yeux émerveillés, les replis intimes et les tares secrètes de l'âme théologique, c'est-à-dire de la conscience humaine telle qu'elle se projette dans la vague pénombre de l'histoire ”

“ La philosophie devint le germe primordial de toutes les connaissances , leur noyau commun , la science unique dont les sciences diverses se détachèrent peu à peu en vertu de la division du travail , et à laquelle elles finirent par s' opposer directement : non pas , dit encore un philosophe contemporain , comme le clair s' oppose à l' obscur , ou le déterminé à l' indéterminé , mais comme le spécial s' oppose à l' universel . ”

“ Ainsi s' explique ce triple fait ou cette triple anomalie : la méthode inductive n' exclut pas la transcendance en philosophie ; l' expérience générale s' y résout en expérience interne ( conscience ) ; enfin on y considère surtout le milieu qui enveloppe l' expérience de toutes parts et qui est la représentation elle-même , la connaissance , ce que Kant appelle l' entendement . La philosophie devient par suite une critique des facultés intellectuelles , la science de leurs lois et de leurs formes , de leur valeur et de leurs limites – une sorte de mésologie générale de l' expérience . ”

“ Le fond intime de la grande doctrine de l'évolution s'accommode fort bien à notre hypothèse. Celle-ci ne peut, à son tour, qu'affirmer l'excessive lenteur du développement, à travers les âges de l'humanité et, peut-être, de l'animalité elle-même, d'un ensemble caractéristique de phénomènes. Mais à ce nouveau groupe,
dans les conditions existantes du savoir humain, il faut, croyons-nous, donner un nom commun le psychisme social et une place à part dans la série des sciences fondamentales ou abstraites. ”

“ Le positivisme dit volontiers de lui-même qu' il est , comme genre , une philosophie , une conception ou une interprétation du monde , et , comme espèce , une interprétation scientifique . Voilà bien la valeur exacte de la formule courante qui consiste à présenter la philosophie comme une science générale destinée à classer et coordonner les résultats des sciences particulières . La définition est juste en ce sens que le positivisme tenta
un effort remarquable pour accorder nos conceptions abstraites sur l' univers avec les progrès réalisés dans les différentes branches de nos connaissances . ”

“ Le mythe du paradis perdu n'a point d'autre origine. Tout savoir était redouté et méprisé à l'égal d'une action sacrilège, d'une tentative impie. Nos pessimistes et nos mystiques disent aujourd'hui une tentative vaine; mais c'est, au fond, adouci et dilué par des siècles d'habitude, le même effroi atavique, le préjugé originel qui assimilait le savoir au mal, qui le parait de tous les attributs de l'intention néfaste, de l'acte méchant. ”

“ La science demeurera fatalement imparfaite . Destinée à progresser et à se perfectionner , à se tromper et à redresser ses erreurs , elle continuera à marcher dans la voie des suppositions dont la majeure partie devra nécessairement s' éliminer . Par suite , élever la science au rang d' une conception du monde est une solution qui engagerait la philosophie dans toutes les luttes scientifiques et l' ouvrirait largement à toutes les hypothèses , à toutes les divisions , à tous les dissentiments . ”

“ Un curieux reproche est souvent adressé à l'éthique évolutionniste. On prétend qu'elle supprime la foi morale, la croyance au principe supérieur de l'obligation; et cela, parce qu'elle ramène le sentiment du devoir, à l'instinct obscur de l'espèce qui veut vivre. Mais, ajoute-t-on, de quel droit cet instinct de l'espèce s'impose-t-il aux individus ? Et à ce droit l'égoïsme ne peut-il opposer le droit de s'en affranchir, et le pessimisme celui de chercher le bonheur dans le néant? ”

“ La méthode favorite de Kant , l' intuition , n' est guère applicable qu' à l' étude des phénomènes les plus généraux et les plus simples . Son utilité diminue rapidement à mesure qu' on
s' éloigne des phénomènes strictement quantitatifs pour aborder des faits de plus en plus particuliers et complexes . Or la philosophie embrasse , par définition , toutes les catégories de phénomènes , tous les ordres de faits ; sa généralité est subjective , et non pas objective . Objectivement , la philosophie est un composé , subjectivement ou logiquement – une unité . ”

“ Le divorce entre la science et la conscience est l'invention d'une psychologie infiniment pauvre. Une conscience dont les replis intimes ne s'éclaireraient jamais de quelques rayons de savoir, mais je ne connais pas de meilleure définition de l'Inconscient, de celui des bêtes comme de celui des philosophes. ”

“ La théorie qui conçoit le positivisme comme le terme final de l' évolution philosophique nous semble donc de beaucoup inférieure à celle qui établit une corrélation toujours égale ou proportionnelle entre une cause constante – le progrès , l' état stationnaire ou la régression du savoir – et un effet constant – le caractère général de la philosophie aux diverses époques . Et Comte se montre bien mieux inspiré lorsque , parlant de la science , de l' industrie et de l' art que son système doit renouveler , il dit : « Loin d' avoir vieilli , ils ne sont pas assez formés . » ”

“ Toute éthique religieuse et la religion fut notoirement une éthique, une conception dualiste de la valeur des choses proclame la loi d'amour, de charité, de sacrifice comme la revanche sacrée du faible, de l'épuisé, du malade, contre le sain, l'équilibré, le fort, et comme le fruit le plus mûr de.la rancune féroce, puisque impuissante, de l'esclave contre le maître. ”