Eugène de Roberty

“ La philosophie , comme la psychologie , comme l' esprit humain que toutes deux incarnent et nous révèlent , obéit inconsciemment à la loi de l' identité des contraires . Le naturel a toujours été pour elle le non-naturel et vice versa . Elle ne ramenait les faits jugés incompréhensibles aux faits réputés d' expérience que pour les réintégrer aussitôt dans la catégorie d' où elle venait de les extraire .
Ce double processus d' endosmose et d' exosmose de la pensée abstraite , ce va-et-vient perpétuel du pendule métaphysique
1 . ”

“ L' agnosticisme , comme la religiosité – avouons-le franchement – se complaît toujours en une ignorance présomptueuse qui suppose à jamais inexplicables les phénomènes et les relations qu' elle n' explique pas .
Le métaphysicien sincère ne peut admettre la conciliation du monisme et du dualisme , dans le problème du moi et du non -moi , du sujet et de l' objet , ni la conciliation des deux formes opposées du monisme , le matérialisme et l' idéalisme . ”

“ La mathématique constituant la seule connaissance parvenue , dans ses limites propres , à maîtriser le concept de l' infini , à l' asservir aux fins scientifiques , ce n' est pas là , à coup sûr , une ignorance d' ordre mathématique .
D' autre part , l' insolubilité , apparente ou réelle , du problème n' arrêta jamais les recherches et les progrès de la physique , de la chimie , de toutes les sciences de la nature extérieure . ”

“ La conscience apparaît ainsi comme une sténographie naturelle du cosmos . Mais de même que la sténographie ordinaire se compose d' une série de mouvements abrégés substitués à une série de mouvements plus étendus ( écriture habituelle , voix , etc. ) , de même la sténographie cosmique constitue une véritable algèbre de l' univers qu' elle doit symboliser . Au reste , dans les deux cas , la substitution ne devient possible que par l' identité de nature des choses représentées et des symboles représentatifs . ”

“ Dans les constructions les plus rationnelles de notre époque , le postulat qui impute à la matière et à l' énergie mécanique l' origine ou la cause de tous les phénomènes , s' allie intimement à la thèse de l' incognoscibilité absolue de la matière et du mouvement en soi . Pour ces doctrines , la négation de l' existence objective du noumène affirme ainsi , le plus naturellement du monde , son éternelle inaccessibilité . ”

“ Les philosophes qui poursuivirent avec le plus d' ardeur l' unité suprême du monde , peuvent moins que les autres nous cacher l' essence métaphysique de leurs spéculations . Et ceux que cette recherche capta à un degré relativement plus faible , se dérobent par là même aux attaques des adversaires .
Tels , dans la philosophie du siècle qui va finir , se montrent Kant et surtout Comte . Il semble d' autant moins facile de les convaincre de métaphysique , que leur monisme
monisme découvre plus malaisément . ”

“ « Il est dans la nature de l' homme , rétorquent-ils , de poursuivre incessamment la solution de ces questions mystérieuses , qui ont pour lui un intérêt puissant ; et , soit qu' il puisse ou non atteindre le but , il y a une jouissance secrète attachée aux efforts qu' il fait pour en approcher . La pensée s' élève en approfondissant les conditions d' un problème insoluble , comme en résolvant effectivement un problème de l' ordre scientifique , en découvrant un nouvel être ou en assignant la loi d' une série de phénomènes » 1 . ”

“ Les agnosticistes font grand cas de l' analogie qui assimile à l' aveugle-né ou au sourd-muet , dans leurs rapports avec la lumière et le son , l' homme pourvu de ses cinq sens , dans ses rapports avec l' inconnaissable .
Nous acceptons volontiers le parallèle . Les mêmes causes nous semblent , en effet , produire dans un cas , la croyance à l' existence d' un univers sans clarté et sans
bruit , et , dans l' autre , la foi à un monde connaissable doublé d' un monde inconnaissable . ”

“ Si donc l' on concluait à la réalité de l' inconnaissable , on ne nous apprendrait pas davantage que si l' on rejetait cette hypothèse .
Une obscurité profonde voile les fondements de nos croyances scientifiques et philosophiques , les questions sur l' origine et la valeur de nos connaissances , les principes de la certitude .
Il est possible que la philosophie eût pu faire mieux que de s' aventurer en ces ténèbres ; il demeure acquis qu' elle n' a pas fait autre chose . ”

“ La philosophie apercevait dans certains phénomènes une classe indépendante ou une négation vraie du naturel que les hommes de science et les philosophes de l' école expérimentale s' obstinaient néanmoins à considérer comme le genre suprême et unique . Grâce à cette violation inconsciente d' une loi primordiale de l' esprit , tout fait et tout événement se trahissait au philosophe comme naturel et surnaturel à la fois , et lui-même finissait par prendre ”

“ La logique , quand on a soin de ne pas en fausser l' application , semble bien la chose la plus intraitable au monde . Aussi , pour saisir la portée réelle de quelques postulats généralement admis , faut -il de préférence s' adresser aux esprits qui ne reculent devant aucun corollaire engendré par de telles prémisses .
Je connais , pour ma part , un de ces logiciens de l' Inconnaissable , je crois même le plus intransigeant de tous . Il
pose et résout le problème qui nous occupe avec une simplicité étonnante . ”

“ Il s' ensuit que l' esprit humain ne peut rationnellement aspirer qu' au monisme logique . La réduction des choses à leurs idées est la seule réduction possible des choses entre elles , la seule qu' acceptent les sciences de la nature extérieure , la
seule enfin qui convienne à la psychologie ou à la sociologie .
La science vise et atteint les caractères essentiels ou communs , les cas appelés généraux . ”

“ La philosophie positive répudie ouvertement le matérialisme , dans lequel elle ne voit qu' une forme vulgaire de la métaphysique . Les positivistes reprochent aux matérialistes leur athéisme , leur négation
de Dieu qui , par son caractère de cause première , ne doit , selon eux , se nier ni s' affirmer . Or , le positivisme constitue lui-même un agnosticisme , une doctrine qui postule l' existence de l' Inconnaissable . ”

“ Le concept d' un noumène , enseigne Kant , est un concept qui n' est nullement
positif et qui n' indique pas une connaissance déterminée de quelque objet , mais seulement la pensée de quelque chose en général , abstraction faite de toute forme de l' intuition sensible . Pour qu' un noumène signifie un objet véritable , distinct de tous les phénomènes ... il faut que je sois fondé à admettre une autre espèce d' intuition que l' intuition sensible , à savoir , l' intuition intellectuelle , qui n' est point la nôtre et dont nous ne pouvons pas même apercevoir la possibilité ”

“ Parmi ces imaginations et ces concepts , il s' en trouve trois qui épuisent le contenu entier de l' inconnaissable . Cette idée se réduit soit à la simple fiction d' une autre réalité que celle ressentie par le genre humain , soit à la fiction d' un sujet qui percevrait d' autre façon que le sujet réel ; soit enfin à la fiction que notre organisation cérébrale nous révèle le monde sous des couleurs trompeuses . ”

“ Après bien des efforts pénibles , le philosophe parvient à découvrir au fond de sa conscience ce que l' homme vulgaire admet instinctivement : la certitude d' une différence entre l' idée et le fait , la pensée et l' objet pensé .
Pour tous deux cependant le rêve et l' illusion ne commencent qu' avec le concept de l' irréductibilité finale de cette dissemblance
dissemblance irréductibilité dont l' hypothèse s' empare de leur esprit . ”

“ Cessant d' offrir un but à la connaissance , l' in-connu devient , sous le nom d' inconnaissable , un objet de foi . Il est transporté du domaine de la raison dans la sphère mixte où le sentiment s' associe , d' une manière indissoluble , au travail intellectuel . ”

“ L' hypothèse de la chose en soi se transforma fatalement , ici encore , en celle de son incognoscibilité absolue . Aucun idéaliste ne saurait nier cette substitution sans tomber aussitôt dans le plus monstrueux des illogismes . Car il faut bien , si le noumène existe , qu' il se distingue du phénomène ; et s' il s' en distingue , la différence ne peut évidemment résider que dans le caractère expérimental de l' un , et le caractère extra ou supra-expérimental de l' autre .
II
Le criticisme joua à l' égard de l' idéalisme le rôle même tenu par le positivisme vis - à - vis du matérialisme . ”

“ La pensée du métaphysicien s' exerce à vide . Elle s' attache à concilier des suppositions arbitraires et soustraites à toute expérience .
Comment , d' ailleurs , chercher leur harmonie , leur synthèse , leur unité suprême , puisque chaque hypothèse se donne , tour à tour , pour cette synthèse ou cette unité ? L' agnosticisme n' est , à telle enseigne , que l' expression philosophique de ce raisonnement aussi simple que juste .
Le savant spécial – psychologue , sociologiste ou physiologiste – évitera sans peine une pareille impasse . ”

“ La thèse de l' union des contraires remporte , en vérité , dans la philosophie la plus récente , un triomphe indéniable .
Fait réel , certain , cette union ou ce monisme ( pour employer un terme consacré par le langage philosophique ) se manifeste et prend corps , sous certaines conditions , dans tout cerveau humain . Aux yeux de la science psychologique , les idées les plus abstruses forment des phénomènes concrets et particuliers . ”

“ De même , l' hypothèse particulière possède seule quelque chance de devenir un jour une vérité scientifique . Et , certes , le physiologiste se rallierait immédiatement aux postulats idéalistes , s' il pouvait croire que la balance des probabilités expérimentales penche en faveur de ceux-ci . La physiologie du cerveau n' en continuerait pas moins à rester une science , avec ses vérités déjà établies et ses méthodes éprouvées . Mais que deviendrait le matérialisme , s' il lui fallait échanger
ses axiomes fondamentaux contre ceux de l' idéalisme ? ”

“ Une antinomie se déclare partout où la science se tait . Or , comme les lacunes de notre savoir ne se comptent pas , l' inconnaissable nous guette , en réalité , derrière le moindre phénomène .
Qu' est -ce que le temps , par exemple , et qu' est -ce que l' espace ? La science , je veux dire la science spéciale , la psychologie qui n' existait pas il y a cent ans et qui existe à peine aujourd'hui , ne traita jamais sérieusement ce double problème . ”

“ Il consiste à faire revivre la plus folle antinomie qui ait jamais déshonoré la logique : la contradiction prétendue inconciliable entre les résultats de la science et les besoins de la conscience humaine .
La science est représentée comme superbe et indifférente , comme neutre et immorale . Elle demeure , assure - t - on, obstinément muette sur le problème des destinées de l' homme et avoue son impuissance totale à résoudre certaines questions qui préoccupent pourtant au dernier point l' individu et l' espèce . ”

“ Dans les cas déjà examinés , la philosophie
philosophie sur le domaine du savoir exact s' exposait au reproche de confondre l' objet propre de la psychologie , son objet matériel pour ainsi dire , avec l' objet nominal des autres sciences , les signes conventionnels qui désignent , dans la notation abstraite des choses , les caractères semblables des faits étudiés par la mécanique , la physique , la chimie , la biologie et la sociologie .
A plus forte raison le même argument doit -il atteindre la philosophie s' occupant de l' univers tel quel . ”

“ Aucune des trois grandes écoles du siècle , criticisme , positivisme ou évolutionnisme , ne pressentit la tâche qui incombait à la psychologie . Toutes trois entreprirent de résoudre , avec les moyens dont dispose la philosophie , un problème très défini . Aucune ne put , par suite , franchir le cercle vicieux où l' ancienne métaphysique et , avant elle , l' antique théologie s' étaient déjà débattues en vain . ”

“ Et avant de devenir des idées inconscientes , ces virtualités intellectuelles étaient , dans toutes les autres parties de l' organisme et dans tous les milieux quelconques qui l' environnent , des manifestations d' énergie ou des mouvements , soit encore des phénomènes objectifs .
On peut donc affirmer , en définitive , que si l' univers se compose de deux moitiés , elles présentent un circuit ininterrompu .
L' énergie ou les énergies se détachant des milieux cosmiques traversent les centres
centres du cerveau et y déterminent les phénomènes de la mentalité inconsciente . ”

“ Selon Kant , comme selon Schopenhauer , son plus vaillant disciple , la métaphysique se résout , à proprement parler , en un savoir abstrait et fort général dont la marque essentielle consiste à présenter l' univers ainsi qu' un vaste milieu de phénomènes , psychiques enveloppant
de toutes parts l' existence en soi , l' absolue réalité . ”

“ Pour Cournot , au
reste , comme pour l' immense majorité des agnosticistes , la philosophie pénètre la science de tous côtés : « Partout dans les sciences nous retrouvons la spéculation philosophique intimement unie à la partie positive ou proprement scientifique qui comporte le progrès indéfini , les applications techniques et le contrôle de l' expérience sensible . » ”

“ Les philosophes jugeaient avoir suffisamment exploré l' inconnu pour y tracer des lignes frontières et en exclure une partie scrupuleusement réservée . Ils allaient plus loin . Ils désignaient par des noms les concepts et les groupes de concepts
concepts certains phénomènes qui perdaient , à leurs yeux , ce caractère , et leur apparaissaient , par suite , comme noumènes .
La loi de l' identité des contraires trouve ici une application directe . Le philosophe atteint d' emblée les plus hautes généralités ; il les définit lui-même comme ne pouvant rentrer dans des genres plus vastes . ”