Charles Secrétan

“ La créature subsiste, et n'est cependant plus la meilleure, puisque ce qui lui méritait ce nom, c'était la liberté elle-même. Elle n'est plus digne de Dieu, supposer sa durée c'est, comme que l'on s'y prenne, se mettre en contradiction avec l'idée de Dieu. La conséquence directe de la chûte, c'est l'anéantissement total de la création, si la volonté qui l'a posée d'abord continue à régner sans obstacles. Elle est reprise, elle n'a jamais existé, tout rentre dans l'abyme insondable de l'essence éternelle, absolue. ”

“ Sévérité dans les déductions et tout d'abord sévérité dans l'analyse, tel est le seul moyen de prévenir des erreurs pareilles, d'assurer crédit et respect à la philosophie et d'obtenir la vérité. Tout dans Leibnitz est plein de cette pensée. Partout on sent la sécurité d'un esprit élevé au-dessus des apparences , pour lequel l'unité des phénomènes n'est plus un rêve à poursuivre, mais qui, par une analyse approfondie des faits fournis par l'expérience, a saisi la clef d'or qui ouvre toutes les portes. La nature, l'esprit créé, Dieu lui-même, tout semble s'expliquer par une seule pensée ”

“ La substance réelle n'est pas plus matérielle pour Spinosa que pour Leibnitz. L'étendue est chez Spinosa l'un des attributs de la substance infinie, la pensée est un autre de ces attributs. Les choses ne peuvent être considérées comme purement matérielles dans le point de vue de Spinosa que par une abstraction. L'étendue pure n'a point de vérité, rien n'est étendu seulement; toute réalité est à la fois étendue et pensée. Ainsi l'idée d'une chose étendue provient, d'après Spinosa, d'une abstraction qui ne saisit qu'un des côtés de la réalité, pour Leibnitz d'une erreur de perspective ”

“ Un être absolu existe. Mais avec cet être absolu on n'est pas encore fort avancé. Depuis l'émancipation de la philosophie , les preuves proprement dites, de l'existence de Dieu n'ont plus d'intérêt, chacun donnant à ce mot Dieu la signification qu'il lui plaît. La véritable question est de savoir ce qu'il est et comment il est. Montrer que cet être absolu dont personne ne songera à contester l'existence, est esprit libre et personnel, voilà le problème qui a pris dans l'enseignement philosophique la place occupée autrefois par les preuves de l'existence de Dieu. ”

“ Les substances particulières seront l'intime variété de cette unité suprême, les perceptions, les pensées de Dieu. Et comme l'action est l'essence de la substance, comme Dieu ne peut pas s'empêcher de percevoir, il ne peut pas s'abstenir de créer. La création n'est pas le produit d'un vouloir positif, mais elle résulte de la nature même de Dieu ; c'est une véritable émanation, et les images physiques dont Leibnitz revêt sa pensée, emanatio, fulguratio continua, la dessinent parfaitement. Tel est, Messieurs, le résultat de la Monadologie. ”

“ En effet le mal métaphysique n'est autre chose que la limitation des qualités de toute créature, limitation sans laquelle la créature serait égale à Dieu, ce qui implique contradiction. Le mal métaphysique ne résulte donc pas de la volonté de Dieu; il est conçu par son intelligence et accepté comme une nécessité qui n'empêche pas le mérite positif d'une création. Leibnitz fait voir ensuite que tout l'être de ce que nous appelons le mal n'est en effet que négation, privation, la réalité positive! des choses étant toujours bonne. Une chose n'est mal que par ce qui lui manque. ”

“ En résumé, l'idée d'une volonté, d'un mode d'agir de Dieu distinct, permanent, opposé à un autre, conscient, est l'idée, du moins le germe de l'idée d'une personne divine. Nous avons vu qu'Aristote déjà définissait l'âme un acte permanent, c'est-à-dire, une activité qui ne s'épuise pas dans son action, mais demeure active, une causalité persistante, pareille à celle que nous venons de déterminer. Qui dit substance ne dit autre chose que source d'action. ”

“ La seule substance qui nous soit connue d'une manière immédiate et intuitive, c'est nous-mêmes, c'est notre âme, si vous voulez. Dans cette conscience que nous avons de notre être , nous nous trouvons force active et vivante. Si donc nous essayons de comprendre ce que peuvent être en soi les autres substances que nous ne saisissons point ainsi du dedans et dans leur essence, nous ne pouvons le faire que d'après l'analogie de la seule substance que nous connaissions. « Qui pourra jamais douter » dit Leibnitz , « que notre esprit ne » pense et qu'il ne veuille par lui-même? ”

“ Il est impossible d'en concevoir une autre, sinon que la volonté de la créature cesse d'être, car s'il en était autrement, la première ne serait plus absolue, mais limitée, limitée par la contradiction qu'elle éprouverait. La volonté de la créature cesse d'être.—Mais la créature, d'après ce que nous avons dit, est faite pour couloir. La liberté est sa raison d'être, la liberté est son essence, l'anéantissement de sa liberté est donc l'anéantissement de son essence. ”

“ L'essence de la perception est précisement une activité interne et spontanée. Ainsi les monades sont toutes de la nature de l'âme, ce sont des principes analogues aux âmes.
Mais la perception particulière est un résultat déterminé, un instant que nous saisissons pour ainsi dire au passage dans le mouvement incessant de la force active. Cette force agit sans relâche, car l'acte, l'effort est compris dans son idée même, et nul obstacle à son activité ne saurait être conçu, puisque cette activité est tout intérieure. Ainsi la monade passe incessamment d'une
perception à une autre. ”

“ La hiérarchie des êtres organisés dépend de la nature des monades dominantes; mais au-dessus et au-dessous des classes que nous connaissons il y a sans doute bien d'autres monades dominantes encore. En dernière analyse tout est organisé.
La plante est la monade ou l'âme dormante. L'animal est l'âme qui rêve. Elle se réveille dans l'homme. Pour Leibnitz déjà les différentes sphères et les différens règnes de la nature sont les degrés successifs du développement d'un même principe. La monade contient le germe de la philosophie de la nature. ”

“ La conséquence des principes posés sur la substance en général; de l'idée de Dieu telle qu'elle s'est produite, des argumens employés pour prouver son existence, la conséquence de la Monadologie en un mot, c'est que le monde des êtres particuliers, non les agrégats seulement, mais les monades, n'a qu'une existence idéale. C'est un songe bien réglé que Dieu rêve éternellement. Loin d'être une production libre, la monade n'est pas même une production du tout, c'est une perception, et les êtres des images. ”

“ La substance est un être capable d'action 1. Ce qui n'agit point n'est pas substance : cette idée revient à toutes les pages. Il résulte de là que la substance corporelle, non moins que la spirituelle, ne peut jamais cesser d'agir ; c'est une réfutation suffisante de ceux qui en font consister l'essence dans l'étendue seulement, ou même, dit Leibnitz, dans l'étendue et dans l'impénétrabilité. On pourrait appeler cette force active essentielle à toute substance une forme substantielle. ”

“ Pour se défendre le Christianisme n'a pas besoin de secours étrangers, pas surtout d'un système de nécessité, fût-il même plus travaillé, plus accompli, plus rigoureux que celui de Leibnitz. Le Christianisme n'a pas peur de la liberté; le Christianisme, c'est la liberté! Leibnitz ne la comprend pas. Tout, l'acte de Dieu luimême , peut-être prévu a priori, car il a sa raison suffisante. Il n'y a donc nulle part un commencement original, il n'y a point de liberté. Avec les meilleures intentions du monde, nous n'arriverons jamais au Christianisme en suivant cette roule. ”

“ Il n'y a d'objectif que les monades. L'unité de l'être organique est une unité idéale. Les corps sont de purs phénomènes ; comme l'arc-en-ciel n'existe que pour l'oeil qui le contemple, les corps n'existent que pour l'esprit, pour la monade qui se les représente. Dans ce sens Leibnitz est et demeure idéaliste, comme presque tous les philosophes. Au surplus toute cette théorie du lien substantiel n'est présentée par Leibnitz que comme une hypothèse pour concilier le système des monades avec la réalité des substances phénoménales. ”

“ Tout système de nécessité est un Panthéisme dans le sens pratique, et dans ce sens, on peut le dire, la philosophie moderne, partout où elle veut être pratique, est Panthéiste. Que si reconnaître la liberté du premier principe c'est déserter la philosophie parce que c'est renoncer aux moyens d'établir entre toutes choses un lien rationel, alors, Messieurs, il faut choisir entre la religion, la morale, la dignité humaine et la philosophie; car religion, morale, dignité humaine sont inséparables de la liberté. ”

“ Les déterminations morales ont pour l'intelligence finie quelque chose d'immuable, d'absolu, et il semble absurde de les faire dépendre d'une volonté. Mais il suffit pour dissiper celte apparence, de faire attention que notre raison particulière est un produit de la même volonté qui a déterminé les vérités morales. Les vérités morales sont l'atmosphère de notre âme et son horizon. Elles sont nécessaires pour notre âme. Que dirait Leibnitz de l'idée que le temps, l'espace, la logique résultent de la volonté de Dieu ? Et cependant il faut aller jusques là, ou renoncer à Dieu. ”

“ C'est Dieu lui-même, c'est le Dieu qui consent à n'être pas Dieu, à se faire petit pour laisser une place à notre liberté, liberté corrompue , mais qui seule pourtant peut se relever, car rien ne s'abaisse et ne se relève que la liberté. La grâce, l'éternelle grâce, c'est notre liberté, et il n'y a de liberté que par grâce. Christ c'est Dieu qui souffre que la créature rebelle existe, ou qui souffre afin que la créature existe ”

“ Et cependant , messieurs, une fois ce chemin entrevu, comment pouvait-on l'abandonner et continuer une théodicée, une philosophie ? Si la Trinité renferme véritablement l'idée de Dieu, n'est-il pas parfaitement évident que les véritables solutions philosophiques ne peuvent se trouver qu'en elle? Négliger l'idée de Dieu et bâtir une science à côté, n'est-ce pas bâtir à côté de la vérité? — Mais Dieu dans son essence est incompréhensible, disent le catholique et le protestant. ”