L. Hardant

“ Dans la Théodicée, cet univers que Dieu pense étant par cela même le plus parfait, se trouve devenir le monde objectif actuel que nous habitons, création nécessaire et fatale qui s'impose à la volonté de Dieu pour se développer selon les lois de l'harmonie universelle. Dans les Essais nous avons donc un panthéisme objectif, mais c'est la même doctrine que dans la Monadologie, la même fatalité qui règne d'un bout à l'autre du système de Leibniz qu'on l'étudie dans l'un ou l'autre de ces deux écrits, la nécessité qui prend la place de la liberté en Dieu. ”

“ Il n'est point encore tel que Dieu l'a conçu dans la suite infinie de ses développements. L'univers est appelé à parcourir une série sans fin de degrès de perfection pendant toute l'éternité (1) .
Tout est donc au mieux dans ce monde, non pas au regard de chacun, ni même à celui de l'humanité, non pas même encore au regard de la création toute entière considérée en un point fixe du temps, mais au regard de ses développements dans l'éternité à venir. Tel est en résumé le système de Leibniz qui trouve son couronnement dans la théorie de l'optimisme. ”

“ Une monade se développe comme si elle était seule au monde, et c'est d'elle-même et non du dehors qu'elle tire la série entière des motifs, les principes de ses actes, en un mot toutes les perceptions qui la modifient. Mais ces perceptions, quoique appartenant à toutes les monades, sont chez les moins parfaites confuses et obscures et chez les plus parfaites douées de pleine conscience lorsqu'elles sont accompagnées de la raison ou intelligence. L'activité, la spontanéité intelligente, voilà pour Leibniz ce qu'est la liberté. ”

“ La différence qu'on a voulu quelquefois établir entre la théorie des monades et les Essais n'est, en réalité, qu'une différence de forme et non de fond; c'est toujours le monde expression nécessaire de la vie divine . Il serait vraiment étonnant que celui qui a vu tant d'ordre, tant d'harmonie dans les oeuvres; de Dieu, n'ait point profité du parfait modèle pour en mettre quelque peu dans les siennes. Il résulte de tout cela que le mal se trouvant engagé dans le meilleur monde actuel dont il est une des conditions, vient décidément de Dieu lui-même ”

“ Qu'est-ce à dire, si ce n'est que Dieu ne permet pas seulement le mal, mais que le mal fait comme partie intégrante de sa nature, qu'il est une des conditions même de son existence, et par conséquent de celle de l'univers; ou plutôt que le mal, se trouvant logiquement expliqué par le caractère de nécessité qu'il revêt, perd ainsi son véritable sens et sa réalité pour devenir un bien, puisque sans lui Dieu et le monde seraient absolument impossibles. ”

“ La prévision se confond donc en Dieu avec la vision, et tout le monde sait que la vue qu'on a d'une foule, par exemple, ne saurait compromettre en quoi que ce soit la liberté des volitions, des actes de ceux qui la composent. C'est ainsi que Leibniz concilie sans peine la liberté de l'homme avec la prescience de Dieu. « Ni la futurition en elle-même, toute certaine qu'elle est, ni la prévision infaillible de Dieu... ne détruisent point cette contingence et cette liberté (1) . » ”

“ L'opinion de Leibniz n'est pas, et il ne cesse de le redire, que le mal moral et le mal physique procèdent immédiatement, nécessairement du mal métaphysique, condition même de l'état de créature. Non, les limites de la créature n'établissent pas la nécesité du mal, mais simplement sa possibilité, et si le mal passe du possible à l'existence, c'est la liberté de l'homme qui en est la cause, qui est seule responsable des fautes qu'il commet et des châtiments qu'il s'attire. ”

“ En effet, la perfection du meilleur possible est le produit, la résultante des vérités nécessaires, laquelle en réalité rend impossible et contradictoire toute autre résultante, parce que seule elle est logiquement, possible, comme tout problème de physique ne peut avoir qu'une seule solution. Il ne peut donc exister en réalité, qu'un seul monde possible, et c'est par un abus de langage qu'il nous est parlé de plusieurs mondes possibles et d'un choix de Dieu parmi ces mondes. ”

“ Leibniz dit bien que toute monade est spontanée, ne subit à proprement parler aucune action extérieure ; qu'importe, si nous sommes nécessités par le fait même de notre nature? La nécessité venant du dehors est, il est vrai, incompatible avec la liberté, mais, à bien plus forte raison, la nécessité interne qui la tarit dans sa source. La nécessité interne, condition de l'harmonie, est donc incompatible avec la liberté. ”

“ Nous avons vu ce qu'est la liberté pour notre auteur ; c'est la conscience qu'a la monade de ses développements, de ses manières d'être succédant spontanément les unes aux autres sous la loi du principe de raison suffisante ou déterminante en vertu duquel l'état présent d'une monade est la résultante de ses états précédents et l'explication logique, mathématique, pour ainsi dire, de l'état qui suit. Le motif le plus fort, la prévalence des biens aperçus, ce qui nous apparaît le meilleur, dit Leibniz, incline notre volonté sans la nécessiter. ”

“ Pourquoi le mal; d'où viennent la souffrance, le péché? Question grave qui à passionné bien des esprits, provoqué bien des réponses dans le camp des philosophes comme dans celui des théologiens. C'est l'une de ces réponses que nous voulons examiner chez un homme qui a exercé sur le XVIIIe siècle une profonde influence dont se ressent encore aujourd'hui le XIXe, chez un homme dont le vaste génie a sondé tous les mystères de la pensée et ouvert aux diverses branches dès connaissances humaines des points de vue dont la science contemporaine constate la justesse et la profondeur. ”

“ Méconnaissant, ce qu'il y avait de profond dans la théorie de Descartes qui, en Dieu, subordonnait l'intelligence et ses lois à la volonté libre, Dieu pour Leibniz, n'est qu'une intelligence, comme du reste l'âme elle-même n'est qu'une intelligence. ”

“ A le bien prendre il y a incomparablement plus de bien moral que de mal moral dans les créatures raisonnables (2) . Mais encore y a-t-il du péché dans le monde et il serait absurde de prétendre le contraire. Sans doute toute faute est blâmable, mais n'allons pas en exagérer l'importance, car souvent une faute cause un bien qui ne serait jamais arrivé sans elle. ”

“ Dieu étant porté à produire le plus de bien qu'il est possible, et ayant toute la science et toute la puissance nécessaire pour cela, il est impossible qu'il y ait en lui faute, coulpe, péché ; et quand il permet le péché c'est sagesse, c'est vertu. ”

“ L'essence de la matière n'est pas l'étendue, mais la force active qui en elle-même est insensible et immatérielle. Mais qu'on n'aille pas l'assimiler à la substance de Spinosa ; pour le philosophe d'Amsterdam la substance est universelle et unique ; pour Leibniz elle n'est ni l'un ni l'autre ; il y a autant de substances, de forces qu'il y a de choses, qu'il y a d'êtres, et le nombre en est infini. ”

“ Ainsi l'univers n'est composé en réalité que de monades dont les degrés de perfection consistent dans l'accroissement des perceptions distinctes que produit en elles le développement de leur force active. Toutes les monades, même l'âme humaine, sont limitées et imparfaites. Bien que nous soyons doués de raison, nous sentons que nous ne sommes point la cause de notre être, que si nous occupons sur l'échelle des forces un rang distingué, nous n'avons nullement le rang suprême. ”

“ Moyen commode et expéditif de justifier Dieu d'être l'auteur du mal, puisque le mal, condition même de l'existence du meilleur monde possible, se trouve devenir par la même un bien, auquel Dieu ne saurait refuser l'existence sans manquer par la même à ses perfections. ”

“ « Goûte-t-on, en effet, assez la santé et en rendon assez grâce à Dieu sans jamais avoir été malade, et ne faut-il pas le plus souvent qu'un peu de mal rende le bien plus sensible, c'est-à-dire plus grand (2) ? » Les ombres rehaussent les couleurs, et même une dissonance placée où il faut donne du relief à l'harmonie. Et même, continue Leibniz, il serait par trop fade qu'il n'y ait aucune espèce de mal dans le monde. On ne peut se borner à ne manger que des choses sucrées ”

“ Quant aux rapports de nos actions avec la prescience divine, Leibniz réfute ceux qui voudraient que la prescience de-Dieu annulât la liberté de l'homme et donnât à nos actes un caractère de fatalité. Non, dit-il, la prescience divine n'implique qu'une nécessité toute hypothétique et ne compromet en rien la contingence de nos actes, c'està-dire la liberté. Avant de réaliser notre monde, Dieu dans son entendement a de sa vue infinie embrassé tous les êtres libres et la série toute entière des actions que chacun d'eux produirait en vertu de sa spontanéité consciente, de sa liberté. ”

“ Elle nous apprend que si le système conduit à la négation de la liberté de l'homme, à faire remonter le mal à Dieu pour lui enlever finalement ce qu'il a de réel et d'odieux, à détruire enfin la toute-puissance et la personnalité mêmes du Créateur, c'est contre les intentions formelles de l'auteur qui pose comme base de son ouvrage les réalités mêmes qu'il se donne à tâche d'expliquer, mais que malheureusement ses principes feront disparaître. ”

“ Le mal métaphysique n'est autre que l'imperfection naturelle. Il a pour origine « la nature idéale de la créature en tant qu'elle est contenue dans les vérités éternelles qui sont dans l'entendement de Dieu, indépendamment de sa volonté. Car il faut considérer qu'il y une imperfection originale dans la créature avant le péché, parce que la. créature est limitée essentiellement, d'où vient qu'elle ne saurait tout savoir et qu'elle se peut tromper et faire d'autres fautes (5) . » ”

“ Avec une pareille conception de la liberté Leibniz n'a pas grand peine à prouver que la liberté est conciliable avec le système des choses tel qu'il le conçoit. En effet, nous savons que tout est réglé dans l'univers, que toutes les monades forment harmonie, de telle manière que si nous avions la toute science de Dieu nous pourrions lire dans l'état présent d'une monade ce qui se passe au même instant dans toutes l'es autres monades ; et l'harmonie ne vient néanmoins en rien compromettre la liberté. ”

“ Dieu ne devient-il pas ainsi complice du péché? Non, répond Leibniz, en nous ramenant à la théorie de l'optimisme que nous avons brièvement exposée à la fin du premier chapitre. Ce monde actuel avec ses misères, ses péchés n'en est pas moins le meilleur monde possible, et si le moindre mal qui s'y manifeste venait à manquer ce ne serait plus ce monde qui, tout compté, tout rabattu, a été trouvé le meileur par le Créateur qui l'a choisi (1) . ”

“ Le mal moral découlant naturellement du mal métaphysique sera donc éternel comme le mal métaphysique lui-même. Sans doute nous nous approcherons de plus en. plus de Dieu, nous nous dépouillerons petit à petit de notre imperfection naturelle, mais jamais complètement, car alors nous deviendrions Dieu lui-même; Mais qui ne voit que s'approcher ainsi de Dieu d'un mouvement éternel ne nous mènerait jamais à la béatitude parfaite et deviendrait pour nous un supplice pire que celui de Sisyphe? C'est ce que nous réserve le systême de Leibniz ”

“ Dieu est intelligence, car ce monde qui existe étant contingent, et une infinité d'autres étant également possibles et également prétendants à l'existence, il faut que la cause du monde ait eu égard ou relation à tous ces mondes possibles pour en déterminer un. Et cet égard ou rapport d'une substance existante à de simples possibilités, ne peut être autre chose que l'entendement qui en a les idées ; et en déterminer une ne peut être autre chose que l'acte de lavolonté qui choisit. Et c'est la puissance de cette substance qui en rend la volonté efficace. ”

“ La mort ne saurait avoir le caractère d'une punition, car elle est essentiellement réclamée par le développement des choses ; elle n'est pas un renversement dans l'univers, mais quelque chose de naturel existant avant le péché et qui aurait existé sans lui. La mort physique ne saurait donc être une suite du péché. ”

“ Dans tout corps vivant, dans tout être organisé, il y a une monade centrale, unique, que nous appelons l'âme de la plante, de l'animal, de l'homme, et les monades inférieures qui se groupent autour d'elle comme pour la servir et former ce qui s'appelle le corps. ”

“ Or ce sont la des faits d'expérience intime dont aucune doctrine fataliste ne peut rendre compte sans en faire disparaître la réalité qui s'impose souvent à nous' d'une façon si désespérante; et la même conscience qui nous accuse et nous tourmente nous dit aussi que nous sommes les créatures d'un Dieu tout-puissant, d'une bonté et d'une sainteté parfaites, qui n'a pu prendre plaisir à vouloir le mal et donner l'existence à des êtres voués à la souffrance physique et morale. ”

“ Leibniz répète que c'est par pure nécessité morale que Dieu réalise le meilleur monde possible, que métaphysiquement il est libre de créer tout autre monde moins parfait, mais qui ne voit que Leibniz se fait illusion et que sa nécessité morale n'est qu'une des faces, un des aspects de la nécessité métaphysique. ”

“ Enfin, pour ce qui est du décret en vertu duquel Dieu fait passer l'univers de l'état d'essence à celui'd'existence, il ne saurait non plus, en aucune façon, porter atteinte à la liberté des être raisonnables qu'il réalise trait pour trait dans leurs caractères distinctifs comme un peintre habile réaliserait trait pour trait sur la toile l'idéal du tableau qu'il aurait conçu. Et nous savons que pour Dieu, dont la. puissance est infinie, la réalisation d'une idée est infailliblement adéquate à l'idée elle-même. ”

“ Ainsi tout ce qui arrive dans une monade est son propre fait et ne trouve d'explication qu'en elle-même. Chaque monade forme donc un individu absolument indépendant, un petit empire dont seule elle est reine, un petit monde absolument clos; et c'est dans son intérieur et non en dehors d'elle qu'il faut chercher la raison de tous ses développements ou modifications. ”

“ Quelle différence avec l'enseignement de l'Évangile qui relève d'une façon si énergique le caractère foncièrement positif que revêt le mal. L'Éternel dans l'Ancien-Testament et Jésus-Christ dans le Nouveau n'ont point de tendres paroles pour le péché qu'ils reprennent avec une véhémence, une indignation qui n'ont d'égales que leur amour pour le pécheur. Loin dé nous représenter le péché comme une condition de l'ordre, de l'harmonie, les apôtres de Jésus-Christ et Jésus-Christ à leur tête nous le dépeignent sous les plus sombres couleurs. ”

“ La raison suffisante du meilleur monde possible, qui consiste dans la perfection qu'il enveloppe, se trouve en fin de compte identifiée avec la nécessité métaphysique et logique. La volonté de Dieu se trouve donc ainsi changée en nécessité par la logique interne des lois de l'entendement divin, la - création devient alors fatale et Dieu ne peut pas plus s'empêcher de créer que de penser. L'univers devient ainsi l'expression nécessaire de la pensée divine, nous voilà jetés en plein panthéisme et la toute-puissance divine se trouve définitivement annulée. ”

“ Ainsi le mal moral a pour cause la liberté de la créature et le Créateur se trouve ainsi justifié. Comme le mal ne peut absolument pas se rapporter à Dieu cause première de ce qui existe, il faut donc en rendre responsable les causes secondes, les êtres libres, autrement Dieu serait la cause du péché et la cause unique (4) . ”