Ferdinand Laignel

“ Je crois avoir démontré que l'homme, en commettant des injustices, agit contrairement à ses devoirs, contrairement à sa nature, puisqu'il renverse l'ordre des choses dans lequel il vit, en préférant la partie au tout. A la vérité, ses sensations personnelles sont si puissantes, et les injures qui ne touchent pas directement à son individu arrivent à lui tellement affaiblies, qu'il lui faut une grande force morale pour ne pas se laisser séduire et entraîner par ses passions. ”

“ Ce sentiment développé, développé indéfiniment, le conduit au sentiment d'un être nécessaire. Ce sont là deux vérités, les deux seules vérités absolues, qu'il lui est donné de savoir, mais qu'il lui est même interdit d'approfondir entièrement ; car il ne peut ni connaître la nature de l'infini, de Dieu, ni connaître tout à fait sa propre nature. A ces deux extrémités seulement il touche à la vérité absolue, mais dans le cours de ce développement, il ne peut arriver que jusqu'à une certitude, qu'il est en droit de considérer comme la vérité humaine. ”

“ Cette importante question n'est pas du ressort exclusif de la religion ; la morale, et le Droit, qui n'est qu'une branche de la morale, attachent à sa solution une importance extrême ; car s'il n'y a pas de vie future, si tout est fini pour l'homme quand son coeur cesse de battre, si son existence individuelle, le moi qui le constitue, ne se prolonge pas au delà de cette vie terrestre, la morale se trouve dépourvue d'un de ses plus solides appuis, et le Droit est privé de sa principale sanction. ”

“ Sommes-nous plus raisonnables que l'aveugle et le sourd dont nous venons de parler, quand nous osons croire qu'il est impossible à la Toute-Puissance divine de mettre en rapport deux substances qu'elle a créées de nature différente, quand elle permet à nos yeux d'atteindre jusqu'à ces astres qui sont à des distances incommensurables de notre petite planète, quand elle fait plus encore, quand elle permet à notre intelligence si bornée d'arriver jusqu'à elle, l'Éternel, l'Infini. ”

“ Au moyen de la volonté, aidée par les moyens physiques dont elle dispose, je puis lui faire prendre cette direction ; mais si la volonté doit être considérée comme une cause purement matérielle, comme une loi physique, qui déroge à une autre loi physique, elle devra, comme toutes les lois attachées à la matière, être déterminée et fixe. Pourquoi alors la volonté ne fait-elle pas toujours toucher le but? ”

“ Après quoi la nature ne lui suffit plus, et ses désirs créeront des monstres plutôt que de rester sans objet. Qu'on lise la vie des premiers empereurs romains !
Ainsi l'homme le plus heureux qui puisse exister sur la terre est celui qui, sans souffrance morale ni physique, a pour but de ses désirs des biens réels, et qui, par des efforts continuels, les satisfait de plus en plus, sans pouvoir jamais les combler. Cette définition est bien loin d'annoncer un bonheur parfait, car les désirs annoncent une privation, et les efforts indiquent une peine. ”

“ D'abord il est à remarquer qu'elles ne renversent pas les principes que nous avons posés. Quand le crime devrait être toujours suivi du succès, quand la vertu n'aurait à attendre que des adversités, il ne s'ensuivrait pas que chaque homme doit préférer son intérêt particulier à l'intérêt général, que le tout doit être subordonné à la partie. Ce que l'on pourrait en conclure, c'est que l'ordre de l'univers a été mal arrangé, ou que la destinée de l'homme ne doit pas s'accomplir en ce monde. ”

“ Ce défaut de méthode les suit dans toute leur carrière, et fait aussi sentir jusque dans les travaux des législateurs ses funestes effets ; c'est à cette cause que l'on peut attribuer une grande partie des imperfections qui se rencontrent dans la science du Droit, et c'est seulement dans l'invention d'une bonne méthode que l'on peut y trouver le remède.
Mais on doute généralement qu'il soit possible de conserver l'ordre rigoureux de la logique, dans une science qui, comme le Droit, contient un nombre si prodigieux de détails, que l'esprit humain ne peut les embrasser tous. ”

“ Jusqu'à présent j'ai recherché les principes du Droit et de la morale, uniquement dans la nature de l'homme, dans l'ordre et la convenance des choses qui l'entourent et du monde où il passe sa vie; je n'ai pas commencé par m'appuyer sur l'existence de Dieu, parce que malheureusement bien des gens s'en font une idée si peu raisonnable, que leurs opinions les conduiraient et les conduisent en morale à des conséquences bien fausses, et fâcheuses presque toujours en proportion de leur degré de fausseté ”

“ Bien plus, le méchant même ne peut s'empêcher, au milieu des injustices qu'il commet, de reconnaître l'excellence de la justice ; il compte sur la pratique de cette vertu par ses semblables, et n'espère réussir que parce qu'il croit que les autres respecteront les devoirs que lui-même foule aux pieds. C'est sur cette seule, sur cette abominable considération qu'est fondée toute la logique de l'injustice. ”

“ En effet, un homme immobile, les yeux fermés et sans que rien vienne frapper ses sens, peut, par ses souvenirs ou ses réflexions, vivre au moins quelque temps dans son intelligence seule. Mais cette intelligence peut-elle survivre, quand les molécules matérielles qui composaient son être physique sont dispersées, et que sa vie animale s'est dissipée dans cette dispersion? Pour répondre à cette question, il faut examiner si l'intelligence est un être distinct de la matière, ou si ce n'est qu'une faculté attachée à certains corps. ”

“ Cependant il n'est pas possible de la passer sous silence, car s'il n'y a pas de liberté morale, si les actions humaines sont aussi fatalement nécessaires, que le mouvement l'est au corps qui obéit à une impulsion, on ne saurait imputer aux hommes ni vices ni vertus ; les actes les plus nuisibles, les crimes les plus atroces, et les plus beaux traits de dévouement, seraient également indifférents, puisqu'ils seraient également forcés; et il faudrait être bien fou pour parler de préceptes de morale à des gens qui ne sont pas libres de les suivre ”

“ Chaque homme a son existence individuelle, distincte de tout le reste de la nature, sa vie à part de celle de tous les autres êtres. Mais s'il forme un être distinct, il n'est pas le seul, il n'est qu'une des parties dont l'assemblage compose l'univers, et il doit ressentir non-seulement ce qui frappe directement son individu, mais aussi ce qui agit sur ce tout dont il fait partie ”

“ Ainsi, dans notre démonstration, nous nous étions bornés à prouver que Dieu est; les panthéistes veulent faire un pas de plus, et chercher ce qu'il est; pour pouvoir donner une base à leurs démonstrations, ils veulent le définir, et comme une définition ne mérite ce nom que si elle donne une idée claire et complète de l'objet défini, c'est là qu'ils s'égarent parce que l'être fini ne peut pas comprendre l'infini, le contingent expliquer le nécessaire. Or, comme leur existence est renfermée dans le monde, et comme ils ne peuvent, pour argumenter, se servir que de leur intelligence ”

“ Les méchants entre eux s'efforceront de se faire tout le mal, les justes tout le bien possible ; faut-il encore demander où l'on doit espérer trouver le bonheur ?
Ainsi, le méchant ne commet pas seulement une mauvaise action, en renversant l'ordre général pour sa convenance particulière, il fait encore un mauvais calcul : car se préférant seul à tous, il doit s'attendre à recevoir la pareille des autres ; il se trouve donc seul contre tous, et quelle que soit la confiance qu'il ait dans ses ressources personnelles, il ne peut raisonnablement espérer pouvoir toujours tenir tête. ”

“ Si tout est fini quand notre coeur cesse de battre, si nous ne devons pas attendre dans une autre vie des récompenses pour nos vertus, ou des châtiments pour nos crimes, où est la justice de Dieu, où est sa providence ? Comment! ce divin législateur aurait promulgué des lois pour les laisser imparfaites! ”

“ Nous savons que Dieu est la cause première de tout ce qui existe, que ce monde où nous vivons n'est qu'un reflet de l'être réel, bien loin d'être de la même nature que lui, que Dieu est le seul être réel et nécessaire , et qu'il ne peut renfermer aucune imperfection, car la réalité de son être est infinie, et une imperfection serait une limite posée à cette réalité. ”

“ Les hommes ne doivent pas espérer un bonheur complet dans cette vie.
Dans les chapitres 9 et 10 j'ai parlé de l'avantage que la pratique de la justice devait obtenir sur l'injustice, il n'a pas été question des accidents qui atteignent également tous les hommes, sans que la justice ou l'injustice des actions puisse y exercer aucune influence. Une pierre qui tombe, un incendie ou une inondation qui exerce ses ravages, frappe et doit frapper également l'homme juste et le méchant; l'un et l'autre est également exposé à voir mourir les êtres qui lui sont chers. ”

“ Ces observations démontrent le peu de fondement des brillantes utopies présentées par des réformateurs, qui plus poètes que philosophes, promettent aux hommes un bonheur sans mélange. Que l'on puisse diminuer le nombre et adoucir l'amertume de la plupart des maux qui les tourmentent aujourd'hui, je l'espère, je le crois. Mais un bonheur parfait fuira toujours devant eux sur cette terre, comme le mirage, qui trompe sans cesse dans le désert le voyageur altéré, et dont l'illusion décevante ne cessera de le poursuivre jusqu'à ce qu'il soit sorti de ces lieux désolés. ”

“ C'est à cette déplorable aberration d'esprit que l'on doit imputer l'erreur la plus pernicieuse peut-être qui se soit glissée dans l'étude de la philosophie et de la morale, je veux parler de la distinction du juste et de l'utile, et de la préférence que l'un doit avoir sur l'autre, tandis qu'à une certaine élévation, ils se confondent, et ne sont plus qu'une même chose. ”

“ C'est qu'en effet le Code civil est un recueil de lois et pas autre chose. On peut y trouver ce qui est, tout au plus ce qui doit être ; mais la raison de ce qui est, ce n'est évidemment pas là qu'il faut la chercher, car le législateur n'enseigne pas, il ordonne. Or, une science comme le Droit ne doit pas s'enseigner d'une manière tout empirique, et si l'on n'enseigne que la pratique, on ne pourra former que des manoeuvres. Puisque c'est une science, elle a des principes, et c'est par là que l'on doit commencer ”

“ Avec l'existence de Dieu et la vie future rien ne manque plus pour constituer à la morale et au droit de véritables lois.
Dans le chapitre 8, où j'ai posé, du moins provi, soirement, les principes du Droit, j'ai évité de parler de Dieu, et au § 45, j'ai donné les raisons de mon silence. Mais ne remontant qu'à des causes purement physiques, nous n'avons pu trouver que les principes physiques du Droit ; or, d'après leur nature, ils ne peuvent pas seuls, par eux-mêmes, constituer, dans la véritable acception du mot, une loi pour des êtres intelligents et libres. ”

“ L'existence de Dieu une fois prouvée par l'infini, les panthéistes prennent cette preuve en l'isolant de l'idée d'une cause première, et à l'aide du sens que notre pauvre intelligence humaine s'efforce d'attacher à ce mot, l'infini, dont elle aperçoit l'existence, mais qu'elle ne peut comprendre, ils essayent de démontrer que Dieu est tout et que tout est Dieu, par la raison que rien ne peut exister hors de l'infini. ”

“ En effet, si tout le monde était injuste, tous ces désordres particuliers formeraient un désordre général, et chacun voulant s'approprier les avantages de tous, personne n'en posséderait aucun d'une manière assurée. Dans cette horrible confusion, en supposant qu'elle puisse jamais exister, l'injustice n'obtiendra aucun des avantages qu'elle recherche, et fera perdre tous ceux que devait donner la justice ; car alors la lutte du méchant contre le méchant aura lieu avec des chances égales ”

“ Ce n'est jamais sans danger que l'on cherche à découvrir les principes sur lesquels la société repose ; trop souvent, en ne voulant que sonder les fondations, on a ébranlé tout l'édifice. Il n'est que trop facile de trouver dans l'état de société des imperfections, des défauts, d'autant plus frappants qu'une longue expérience a dû les mettre en évidence. Ceux qui les voient, qui en sentent les mauvais effets, n'admettent qu'avec trop de crédulité les spécifiques que leur présentent, de temps à autre, des enthousiastes ou des charlatans ”