Pierre Trabaud

“ L'incompatibilité de race fut un obstacle momentané à la diffusion du meilleur goût. La Grèce avait enseigné l'Étrurie ; la Gaule avait franchi les Alpes ou les lagunes ; la tradition celte débordait à la fois sur le Rhône et le fleuve Padouan. Pour fusionner, rompre l'immobilité, fonder et finalement occuper, Rome devait sortir de cette situation ; elle fut un produit exceptionnel du mouvement des peuples, s'inspira de tous et, sous une latitude déterminée, s'illustra par la piété religieuse ”

“ EPENDANT, pour fonder l'histoire, rien n'est plus recommandable que l'étude des langues et des religions. Ce que nous savons des mœurs et de la topographie au-delà des fleuves Indus et Gange,
est bien fait pour nous éclairer. J'incline à penser que le Thibet, centre des contrées sériques, est l'axe de cette balance dont l'Indo-Chine et l'Indo-Arabie sont les plateaux. Les partants de l'Inde seraient vraiment primitifs.
Par la littérature et les manifestations de l'art, il a été facile de connaître les Arabes et tout le monde musulman compris au plateau gauche, entre le Sindh et Stamboul. ”

“ La terre arable du Nil eut la fortune facile et un double mérite : à la fois berceau d'une théocratie politique douée de longévité et inspiratrice du beau à tous les âges, tellement que Cambyse lui-même lui enlevait ses artistes pour bâtir les palais de Persépolis et de Suze. Ces monuments, malgré leur détérioration, nous laissent mieux voir le passé que ceux de la région mésopotamienne. Ces derniers, exposés aux incursions de tous, sur le passage des ravageurs, bien plus que ceux de la Haute-
Egypte, reposent à l'état de ruines incommensurables, aux fabuleuses proportions. ”

“ Il en est de même des médailles qui rappellent, pour la composition et la fleur du coin, les médailles de l'Asie archipélasgique (2) .
On est frappé de la vie ordinaire, toujours de la vie intellectuelle.
Les monuments (3) et les ornements, surtout la peinture, prouvent, une fois de plus, le continuel rapport métaphysique et ouvragé avec la Grèce. L'art suit la mythologie et l'imitation fonde le genre noble, avec un tel accent de vérité que, dans certaines provinces, des monuments qui nous paraissent de pur style grec, appartiennent à l'ère des Scipions, même d'Auguste. ”

“ En tout cas, l'Inde, dont les monts élevés dominent si fièrement les fertiles plaines, avait tout pris de haut.
Veut-on un exemple de sublime poésie (i) ? « Le Gange qui roule, c'est Dieu! la mer qui gronde en courroux, c'est Dieu !
les vents qui mugissent, la brise qui murmure, c'est Dieu
l'éclair qui brille, le tonnerre qui éclate, c'est Dieu! l'oiseau qui chante, la fleur qui parfume l'air, c'est Dieu! l'amour qui fait vivre et mourir, c'est Dieu ! » ”

“ Ils comprendraient la vie publique en pleine lumière : le temple avec ses sacrifices, les cérémonies, les ustensiles, les gestes, les chants, la musique, les présents d'or à l'intérieur, les statues de bronze à l'extérieur, tous sujets de rivalité entre artistes et de perfectionnement. —
Encore moins à Athènes, qui avait le privilège du goût. —
« Non licet omnibus adire Corinthum. »
Que l'art soit monumental, statuaire, épigraphiquë, fresque coloriée ou non, bronze ou verre façonné, il s'inspire du langage ou mieux de l'idée. ”

“ Hérodote dit que les Pélasges étaient l'ancien nom des Éoliens et des Ioniens du Péloponèse et des Iles.
Entre un continent et la presqu'île, un archipel. A travers ces îlots, contrées limitées qui fondent les républiques possibles, s'établit un courant incessant, très agité, fécond en célèbres événements. C'est l'image affaiblie du courant fiévreux qui pousse les hommes de l'Europe actuelle vers l'Amérique et réciproquement.
La politique joue un rôle important que la philosophie religieuse et l'application des doctrines aux beaux-arts semblent protéger et servent, en tout cas, à orner. ”

“ La Grèce et l'Asie y sont personnifiées, et l'Italie, auteur de ce dernier trouvé à Canosa, marquait le sentiment direct de la Grèce qui de tout temps s'était inspirée de la Perse.
Sur les vases peints où figure Aphrodite, confondue quelquefois avec Perséphone, elle est entièrement vêtue, tandis qu'aux miroirs étrusques, nue ou à demi-drapée, comme dans le bain qui sert d'excuse à la nudité, elle est désignée sous le nom de Turan, digne d'exercer l'attention des savants. —Quand les danses antiques sont représentées, les femmes seules sont en scène. ”

“ Il n'est pas aisé de se figurer l'action politique, pas plus que l'influence morale sur les caractères, par la fédération des républiques rivales, par la vie religieuse en plein air. Aujourd'hui, la guerre constante nous déplaît ; notre humanisme s'accommode mal du bois sacré avec la statue protectrice, bien que celui-ci, sans orientation précise, avec une source à l'abri des collines, paraisse le principe de toute existence groupée. C'est à peine si le temple s'est maintenu ; le bois et la grotte étaient trop à la
nature. ”

“ Les Hellènes, dont le rôle sera si éclatant à travers les fastes méditerranéens, sont de source pélasgique (i) , établis un moment au cœur de la péninsule, complètement aux cavernes pastorales de l'Arcadie pour atteindre à l'Argolide, berceau de Jason et des Argonautes explorateurs, centre de première influence, puis aux sommets élégants de l'Attique. Ce sont des As-Aryens (2) façonnés sur l'Orient européen, se bornant vers l'Occident latin, à l'industrieuse Étrurie, aux sybarites Sicules, à la molle Cyrénaïque, enfin, aux rudes Cimmériens. Ils s'inspirent presque tous de la Phénicie. ”

“ Entre les Judéens et les Egyptiens, des rapports moraux, comme la circoncision opérée plus tard chez ces derniers, de huit à dix ans.
La Phénicie a une origine mythique qui lui donne, plus qu'à toute autre, le droit de se perdre dans la nuit des temps ; plus que la Syrie, sa voisine, elle dépend de l' Inde, toujours un peu de la vieille Chaldée qui servit à l'initiation de tous, mais elle figure comme la plante des pieds d'un colosse dont la tête éprise de mysticisme s'épuise au profit de l'avide cupidité (phœnijudaïsme, morale indépendante) . ”

“ Pour y voir clair, il faut parcourir les lieux et étudier le livre si bien rédigé et édité (Gli scavi di Pompei) du sénateur Fiorelli, intendant-général du musée de Naples.
Une fois sur le terrain des fouilles, l'observation et l'étude conduisent à l'appréciation vraie entre les choses usuelles et les symboliques ornements, impassibles témoins de l'antiquité.
Pourtant, ce qui est d'un service ordinaire n'apparaît jamais constamment et diversement, à ce point qu'il faut croire les anciens en possession d'un nombre restreint de meubles propres aux besoins quotidiens. ”

“ L'archéologie, ne traitant que des choses anciennes justement vénérées, aura la place d'honneur; chaque jour plus répandue, elle a pris faveur dans le courant des méditations attrayantes, marchant de pair avec la philosophie, que l'utilité ou la mode se plaît à perpétuer. Chez les étrangers réfléchis, elle semble dériver des fortes études helléniques, cultivées par les jeunes gens arrivés à la virilité. Ne voyons-nous pas les journaux anglo-saxons, aux articles littérature, sciences et arts, la placer avant les autres parties ? ”

“ Tout cela suppose que le monde remonte à une antiquité considérable, sans prouver que la création a été multiple ou unipersonnelle sur un ou deux hémisphères, à plus forte raison antédiluvienne. De plus, pour admettre la création multiple et simultanée aux hémisphères et aux continents, il faut nécessairement que l'homme soit né à l'époque terno-quaternaire ou bien qu'il ait passé d'un continent à l'autre avec des moyens pratiques, assez protecteurs de l'existence, soit de nourriture, soit de vêtements. ”

“ Quel exemple plus saisissant que la découverte de cette Étrurie voisine, au point de vue des principes, des mœurs, des aptitudes, des influences sur le monde romain ; de la Crimée encore et du Bosphore cimmérien? Tout au plus, science trompeuse, si l'explorateur s'empresse de conclure avant d'être éclairé ; car une première opinion fausse et propagée devient difficile à déraciner. ”

“ L'attention se porte volontiers sur le dessin, le galbe, plus encore sur la fresque. La blancheur, dit Cicéron, dominait la mode ; en réalité et en peinture surtout chez la femme nue ; c'est que la nudité abhorrée des Persans, des Arabes, était tolérée aux Etrusques, aux Egyptiens, en faveur chez tous les imprégnés du souffle grec. On regrette l'absence du raccourci, de cette ingéniosité, à la fois un mérite de la Renaissance et une lutte d'émulation poussée à l'excès par les vigoureux Florentins. ”

“ L'Archaïsme est le sanctuaire de l'archéologie. Sans être toujours beau, puisqu'il peut descendre au grotesque, il est la légende dans la tradition, lien utile et respectable que nous, modernes, ne respectons pas assez. C'est qu'il marque partout sa supériorité; l'école d'Égine, de Polyclète, de Phidias l'emporte sur l'art au temps d'Alexandre, des Ptolémées et des Romains. — Ne pas confondre les objets de bronze d'avant Périclès avec les imitations faites un siècle plus tard, par souvenir du passé ”

“ Les mythes ont formé les origines de
la Grèce, la philosophie élèvera la terre féconde du Latium ; la politique y recevra cette consécration, qui est en quelque sorte devenue l'apanage de la suite des temps et des peuples. Le mythologisme permit l'application à la philosophie, et celle-ci a servi puissamment la cause morale de l'antiquité. ”

“ Dans la fonte des métaux, dans la cuisson de l'argile, l'inspiration, l'ingénieuse adresse de chaque peuple inventeur peut tromper l'œil le plus exercé. — Seulement, dans la fabrication du verre, travail de fragile délicatesse, alors que l'Égypte se bornait au verre empâté ou émaillé, la supériorité des Phéniciens traités d'inventeurs par certains fabulistes était manifeste. ”

“ Un recueil détaillé de l'archéologie romaine, surtout à travers les nations de race latine, Italie, Hispanie, y compris les deux Provinces qui servent de trait-d'union, exigerait un travail au dessus des forces ordinaires. A côté des monuments superbes, quelquefois d'un goût discutable, temples, thermes, aqueducs, arcs triomphaux, cirques, mausolées, dont le nombre fut prodigieux, on serait amené à louer les efforts constants de la vie pratique, le beau langage, la recherche du style et par dessus tout la législation. ”

“ En voyant les objets fabriqués, on y trouve comme une barbarie éloignée de la beauté grecque ; et je suis toujours plus disposé à soutenir que les vases dits vulgairement étrusques et toutes œuvres pareilles aux grecques d'un style asiatique, n'ont pas été fabriqués sur les lieux, mais importés bien avant la fondation de Rome.
De tout ce qui précède, il semble résulter que l'Etrurie fut la terre des terres ; encore un centre où se sont fondues les races comme les minerais en ses fourneaux. ”

“ De notre temps, cette étude s'est assez généralisée pour que le monde ait compris les avantages des connaissances esthétiques basées sur les révélations du passé et les comparaisons auxquelles il est permis de se livrer ; l'attraction qu'elle inspire vient de ce qu'elle nourrit l'esprit, éveille l'imagination, purifie le goût et excite une curiosité dont l'homme ne se lasse point. Ses ressources abondent tellement qu'elle enseigne l'art, la géographie, les mœurs, le langage, servant l'application du droit, même celle de l'économie politique ( 1 ) ”

“ L'art n'est-il pas le produit de l'imagination et la conséquence des mathématiques ? A-t-on trouvé une colonne de plus que les Grecs, un cintre de plus que les Romains? C'est surtout à certains moments de l'histoire que le vrai s'épanouit; car l'histoire a des aspérités comparables à celles des montagnes présentant, sur la même chaîne, des crétes inégales, au milieu desquelles, une, la plus élevée, domine les autres. Le règne d'Auguste apparaît comme une éminence, et la supérieure.
Au monde grec, Alexandre a beaucoup résumé de haut ”

“ L'excès dans l'imitation, dans la contrainte de sentiments imposés, plus encore la gaucherie officielle, a nui à la politique française.
Je persiste dans cette opinion, qu'il n'y a de république sérieuse et durable qu'avec les sociétés organisées. Les sociétés livrées à elles-mêmes, à moins d'une éducation très morale, spécialement virile, finissent par la fausse république, qui passe comme un accident, et l'empire s'explique toujours davantage. ”

“ Je ne crois pas que l'altitude d'Auguste, avec son gouvernement représentatif en Gaule, ait été dépassée. De tous côtés, le monde grandit ou paraît grand; et c'est au même moment que le Sauveur perce la nue. Ce règne fut l'utile épreuve des mœurs. ”

“ L'Assyrie manifeste donc l'art gigantesque (i) et, contraste avec les Asiatiques ou progrès sur les Indiens, crée l'art plus minutieux de l'émail et de la glyptique, celui de la peinture avec quatre ou cinq couleurs, le mastic mosaïque et la verrerie, empruntés à l'Égypte, l'incrustation du rouleau (volume primitif ou cylindre chaldéen) , la fonte de l'acier qui servit aux fabriques de Damas (2) , celle du bronze surtout, pour ces bracelets qui se continueront même en plein moyen-âge. ”