Conrad de Gourcy

“ On ne devrait jamais avoir moins de 500 fr. par hectare pour la ferme qu'on cultivera, et 1000 fr. seraient bien plus convenables que 500 fr. par hectare, pour entreprendre les améliorations agricoles qui sont indispensables dans un pays pareil; il faut construire, drainer, marner ou chauler, acheter beaucoup d'engrais, monter un cheptel en bonnes bêtes femelles du pays et en bons reproducteurs mâles, pour améliorer les produits de ces femelles; il faut un bon matériel agricole, bien choisi, et suffisant pour le nombre d'hectares dont on entreprend l'amélioration. ”

“ On est obligé, dans cette riche terre, de semer le froment au semoir en laissant cinquante centimètres d'intervalle entre les lignes, afin de prévenir autant que possible la verse; car l'air rend la paille plus roide et le sarclage empêche les herbes de grimper après la céréale ce qui la ferait verser; le froment, qui résiste le plus à cet inconvénient, chez lui, est le froment anglais blanc à paille rouge, qui lui donne dès récoltes dépassant quarante hectolitres; son assolement est, froment et betteraves, celles-ci produisent dans ces riches terres de cinquante à soixante mille kilogrammes. ”

“ M. Fournier le père est obligé de laisser une grande partie de sa ferme en friche, n'ayant pas les moyens nécessaires pour tout cultiver et et surtout pour tout bien fumer, chauler, drainer comme il le voudrait; mais les terres qu'il cultive sont fumées à raison de soixante mètres cubes et cent cinquante kilogrammes de guano par hectare, pour les racines et les choux, qui sont sarclés bien soigneusement; les froments, avoines d'hiver et colzas que j'ai vus sont fort beaux.
Ces messieurs cultivent des topinambours avec succès pour leur bétail. ”

“ En s'approchant de Sainte-Maure, la culture est moins mauvaise et les terres sont meilleures; elles sont calcaires.
Le conducteur de l'omnibus m'apprit que le propriétaire d'un château que nous apercevions, était un grand et bon cultivateur. C'est le marquis de Quinemont; il engraisse beaucoup de bœufs; il a un troupeau de Mérinos, et fabrique, avec des associés, une immense quantité de chaux hydraulique, dans une douzaine de fours; une trentaine de mètres cubes de chaux, sont expédiés chaque jour par la station de Sainte-Maure, située à deux lieues de chez lui. ”

“ Dans leurs propres bruyères ils semaient, comme troisième récolte, des vesces d'hiver, afin d'avoir du fourrage, et en quatrième récolte du colza ou du froment, ou enfin des pommes de terre ou des choux branchus pour le bétail, et toujours la même quantité de noir pour les quatre premières récoltes sur défrichement; ensuite on marne ou on chaule et l'on fume; si le fumier manque, on met trois cents kilogrammes de guano. ”

“ En quittant ce digne homme, nous sommes allés, M. Durand et moi, chez M. Charles Malingié à Verrières, huit kilomètres avant d'arriver à Bourges, nous avons vu avec chagrin, combien l'extrême sécheresse de l'année, avait amoindri ses récoltes de tous genres; ses prés et ses prairies artificielles sont tellement brûlés par le soleil, qu'il sera forcé de réduire de beaucoup le nombre de ses belles bêtes à laine, qui dépasse le chiffre de sept cents, sans compter ses agneaux qui arrivent en janvier. ”

“ M. Laverge m'a fait voir un superbe champ de trèfle; il s'occupe de la création de quarante hectares de prés sur les bords du Beuvron, qui, débordant souvent, détruit ainsi les belles récoltes que ces terres d'alluvion peuvent donner. La vacherie ne contient pour le moment, en attendant que les prés du Beuvron soient productifs, que deux vaches Normandes, trois vaches et un taureau Berrichon, et cinq vaches Bretonnes avec leur taureau.
Je pense que celle dernière race dont tant de personnes sont engouées, ne convient pas dans son état de pureté, partout où l'on a de quoi nourrir son bétail ”

“ On prétend dans ce pays, que vingt-cinq à trente mètres de marne sont suffisants pour bien marner un hectare en Sologne; les cultivateurs qui n'en donnent pas davantage à leurs terres, le font pour éviter l'augmentation de dépense, car je puis dire d'après ma propre expérience et celle de beaucoup d'excellents cultivateurs, qu'il faut cinquante mètres de bonne marne par hectare pour bien marner, et qu'il y a des espèces de marnes, comme celles de la terre de l'Espinasse, près Châtellerault, dont il faut de deux à trois cents mètres par hectare, pour obtenir de bons résultats. ”

“ M. de Lorgeril a planté beaucoup de tailiis de châtaigniers avec lesquels on fait des cercles. Les beaux résultats de ces magnifiques plantations, sont dus au défoncement de ces terres légères, mais qui ont un fonds argileux; M. de Lorgeril défonçait ses terres pour pulture et plantations, à soixante-six centimètres de profondeur; j'ai été désolé de voir sa réserve, cultivée par un misérable métayer, qui, à l'exception d'un très-petit champ de betteraves, pommes de terres et trèfles, ne fait pas mieux que les autres paysans de ce pays si arriéré en culture. ”

“ Sa cour est pleine de meules, il a du beau bétail qu'il nourrit bien, avec ses choux de Poitou et autres récoltes sarclées ; il est occupé en ce moment à semer des navets, sur un chaume de froment, qu'il vient de labourer; enfin, il se sert du taureau Durham de la ferme-école. ”

“ Il nous dit que les vingt-cinq kilomètres que nous avions faits depuis Bernay, avaient partout la marne à une certaine profondeur; c'est un moyen puissant d'arriver à l'amélioration de ces terres qui paraissent en avoir grand besoin.
M. de Beausse, ancien officier de dragons, en se retirant du service, s'est mis à améliorer la ferme de cent-vingt hectares qu'il cultive depuis quinze ans, de manière à obtenir partout de fort belles récoltes de froment, escourgeon, avoine, trèfle, luzerne, minette; il ne fait encore que deux hectares de betteraves, il laboure profondément. ”

“ Je suis allé le 8 août, de Saint-Pol-de-Léon à Roscoff; cette commune de trois mille âmes se trouve placée sur une baie formée par une partie du continent et l'île de Bâze, qui contient encore trois mille âmes.
Les habitants de Roscoff sont presque tous jardiniersmaraîchers, cultivant principalement les légumes; artichauts, asperges, oignons, choux-fleurs, brocolis, choux, carottes, panais; ils font peu de froment, un peu de trèfle et des pommes de terre. ”

“ M. de Gomigny m'a dit: je ne me plais plus à Paris, je n'ai plus rien à améliorer dans ma terre du département du Nord ; j'ai beaucoup voyagé pendant que j'étais attaché à des ambassades. Au lieu de dépenser mes revenus en objets de luxe, en chevaux de 4 à 5000 fr. la pièce et d'en avoir plusieurs, je n'en ai plus que deux qui m'ont coûté 3600 fr. la paire. Je plante mes mauvaises terres en bois, je rebâtis mes fermes, je marne mes
meilleures terres afin de les rendre productives, et je cherche à transformer mes pauvres fermiers solognots en bons cultivateurs ”

“ Ces rigoles amènent le jus ou l'eau dans un puisard d'où une pompe les déverse dans un ruisseau. M. Hette a établi dans les cours de la sucrerie, plusieurs petits chemins de fer qui servent à amener là où l'on en a besoin, le charbon, le noir animal, les betteraves, il emmène les pulpes et résidus au grand silo, et les boues de lavage des racines et les écumes de défécations, auprès des composts qu'elles doivent améliorer. Les petits wagons de ces chemins de fer facilitent singulièrement tous ces transports; deux hommes les poussent vers leur destination. ”

“ Le propriétaire partage tous les produits, tels que les cochons, le peu de bêtes à laine qu'ils ont, et même la graine de trèfle, dont on fait beaucoup dans ce pays, pour l'exportation en Angleterre.
Les métayers payent la moitié des engrais qu'on achète pour leur ferme, excepté ceux destinés aux prés naturels, qui sont à la charge du propriétaire ; il est d'usage dans ce pays que le propriétaire fournisse 100 fr. pour l'engrais donné tous les trois ans à chaque hectare de pré des métairies ; mais le métayer paye l'impôt de la ferme. ”

“ M. de Crézoles m'a dit, que, très-près de l'endroit qu'il habite, se trouve une étendue considérable de terres protégées contre la mer par les dunes sablonneuses; ces terres sont si fertiles, qu'elles se louent 200 fr. l'hectare; on y cultive une année du froment, et l'autre des pommes de terre; -les goëmons permettent aux cultivateurs, de n'avoir que des bêtes de trait et quelques vaches à lait; le peu de fumier que donnent ces bêtes, mêlé avec les goëmons, entretient la fertilité de cette terre, malgré l'assolement si épuisant en usage; les pommes de terre sont vendues à Quimper. ”

“ On ne peut faire assez de fumier ici, pour fortement fumer ses deux cents hectares en culture ; et comme il n'est pas permis au directeur, d'acheter tous les engrais pulvérulents qui lui seraient nécessaires, pour obtenir des récoltes complètes, M. Rieffel est forcé de faire beaucoup de pâturages à moutons, qu'il laisse durer trois ans; ils ne payent pas bien le loyer de la terre pendant la seconde année, à plus forte raison la troisième ; un autre grave inconvénient, c'est que le chiendent, l'avoine à chapelet et les chardons, s'emparent du terrain pendant les trois années de pâture. ”

“ M. Févet se trouve fort bien de l'emploi de la marne, quoique ses terres soient toutes de nature calcaire, à soussol imperméable et brûlant.
Il a une nombreuse et jolie famille; l'aînée de ses filles est au couvent de Pont-le-Voy et trois de ses fils sont en pension près de Lille; enfin sa plus jeune fille n'a qu'un an.
J'ai quitté M. Févet pour visiter la ferme-école de la Charmoise, dont est directeur, M. Paul le second fils de M. Malingié, le célèbre agriculteur. ”

“ J'ai été très-étonné, en apprenant du régisseur qu'il n'avait ni troupeau de brebis et élèves, ni même des moulons de passage, qu'on nourrit s'ils sont jeunes, pendant six mois pour faire du fumier; on les revend ensuite si on n'ose pas les garder davantage, de crainte de leur voir contracter la cachexie aqueuse ; si les moutons sont vieux on les engraisse pour la boucherie, et on les remplace plus tard par d'autres; cette manière d'agir est ordinairement adoptée, dans tous les pays à sous-sol imperméable. ”

“ Il a acheté un taureau Durham, un bélier Southdown et des cochons Anglais. Il a pour régisseur un jeune homme du pays qu'il dresse à la bonne culture; il ne le nourrit pas, mais il lui donne 800 francs, lui nourrit une vache et lui fournit un jardin.
Son maitre-valet qui demeure à la ferme a 600 francs pour lui et sa femme qui fait le ménage; il est nourri avec les domestiques.
M. Mauduit est un homme très-capable et actif, qui rendra de grands services à ce pays fort arriéré, en y donnant des exemples de bonne culture. ”

“ Il cultive du maïs, des potirons, des topinambours et des pommes de terre; ainsi que du maïs pour semence et pour fourrage; il le mélange avec du sarrasin pour avoir du vert, pendant les chaleurs et la sécheresse de la canicule; enfin des vesces d'hiver et de printemps, du sainfoin, du trèfle et de la luzerne, du trèfle incarnat mêlé de ray-grass d'Italie et de vesces d'hiver.Il a un four à chaux placé à côté d'une immense carrière de pierres calcaires, dont les débris lui sont abandonnés pour rien; son anthracite lui vient de Saint-Amand ”

“ Il m'a fait voir plusieurs génisses que j'eusse prises presque pour des Durham, tant elles étaient fines de tête et de membres; elles provenaient d'un taureau et de vaches de demi-sang Durham.
M. Théot a toujours sept à huit vaches et une quarantaine d'élèves; le total de ses bêtes bovines est maintenant de cinquante-une têtes; cela fait, en comprenant les chevaux, plus de soixante grosses têtes de bétail sur vingt hectares.
Il fait rentrer ses bêtes à l'étable pendant le milieu de la journée, pour leur donner du fourrage vert, et les mettre à l'abri. ”

“ Il a 5 hectares de topinambours, 3 hectares de rutabagas repiqués, autant en choux vaches, 2 hectares de fort belle luzerne, qui a reçu ce printemps trois cent cinquante kilogrammes de guano par hectare; on l'arrose de purin après chaque coupe; il a 22 hectares en superbe fourrage mélangé de seigle, orge et avoine d'hiver, de vesces, pois et gesces ”