Saint-Pol-de-Léon

“ Le 28 août 1851, il faisait, paraît-il, un beau temps d'été à Saint-Pol-de-Léon, dans le Finistère.
Le soleil pâle de la Bretagne souriait et faisait fête à ce petit nouveau venu, qui devait plus tard tant aimer le soleil et tant aimer la Bretagne. Yves apparut dans ce monde sous la forme d'un gros bébé tout rond et tout bronzé. ”

“ « Paulus domum suam reversus, Pol étant de retour chez lui ». Nous avons, en effet, tout intérêt à savoir quel séjour notre Saint choisit pour sa résidence épiscopale, et si le monastère de l'Ile-de-Batz continua de l'avoir pour abbé quand le Léon le posséda comme évêque.
Dès le commencement de l'Église, chaque titre épiscopal fut attaché à une ville ; c'est là un fait tellement connu que nous n'avons pas à insister. Saint Pol devait donc faire choix d'une
cité qui serait sa résidence habituelle, ou bien ce choix avait déjà été fait pour lui. ”

“ A lui donc de prendre la plume ; saint Pol lui inspirera certainement un beau cantique français, poétique et pieux comme nos vieux gwerz bretons, et c'est avec bonheur qu'on l'entendra chaque année, quand se renouvellera, avec une solennité plus grande encore, l'ostension et la vénération des saintes reliques, mais surtout au jour ardemment désiré où la générosité du Léon ayant abrité dans de nouvelles châsses les ossements vénérés de l'Apôtre du pays, une translation solennelle viendra réveiller les indifférents et renouveler l'enthousiasme des plus fervents. ”

“ Dans son Tableau politique de la France de l'Ouest (1913) , André Siegfried, traitant du Léon, c'est-à-dire de l'ancien diocèse de Saint-Pol, disparu avec la redistribution épiscopale de 1790, écrit : « Je ne connais pas de milieu où la géographie morale comporte de frontières plus précises ». On peut considérer, en effet, que la profonde originalité du Léon réside dans le fait qu'il est habité par un peuple.
Les limites du plateau léonard sont la Manche, la rade de Brest, la rivière de Morlaix et la première crête de la montagne d'Arrée.
L'unité n'en est pas seulement naturelle. ”

“ Le moine de Landévénec ne nomme même pas Judual. Pour supposer sa présence lors de l'arrivée de saint Pol Aurélien à Paris, pour lui faire jouer le principal rôle, c'est-à-dire recevoir la députation à lui adressée par le comte Withur, ordonner au serviteur de Dieu d'accepter l'épiscopat, doter le nouvel évêché de Léon, remettre au saint une crosse d'ivoire comme symbole de la dignité à lui offerte, pour tout cela Albert-le-Grand a-t-il consulté seulement son patriotisme ou bien s'est-il appuyé sur des traditions populaires (1) ? ”

“ C'est ce que nous ignorons. Si nous en croyons notre vieil historien d'Argentré, saint Goulven étant venu à Rennes pour régler une affaire intéressant le diocèse de Léon, et s'étant trouvé dans cette ville au moment où son évêque venait de mourir, aurait laissé le siège de saint Pol pour occuper celui de saint Amand. ”

“ Jusqu'à la publication de la Vie de saint Pol par Wormonoc, tous les hagiographes ont été dans l'erreur relativement à l'itinéraire suivi par notre Saint, et cela se comprend. Ils n'avaient entre les mains que les reproductions du manuscrit de Fleury, dont l'auteur s'est appliqué surtout à faire disparaître des noms qui lui semblaient barbares. Ce que nous disons sur la marche de PolAurélien à travers le pays de Léon est au contraire empreint du caractère de la certitude. ”

“ Les Leonnois, d'autre costé, voyant qu'il avoit evadé, ne s'amusèrent pas à en élire un autre, comme le Saint se l'estoit promis, mais dépescherent hastivement à Rome vers le saint Pere, lequel, deuëment informé de sa sainteté et doctrine et de l'injonction expresse qu'avoit fait saint Paul à son clergé de l'elire pour leur evesque, le fit chercher par Rome et amener à son palais, et, nonobstant toutes les raisons qu'il put alleguer pour se delivrer de cette dignité, il fut sacré par le Pape mesme, evesque de Léon. ”

“ On sait combien est grande la foi dans l'île d'Ouessant, terre privilégiée qui eut les prémices de l'apostolat de saint Pol en Armorique ; et cependant là même la reconnaissance envers un bienfaiteur si insigne aurait besoin d'être réveillée. Sans doute, dans chaque famille le saint patron de Léon est invoqué tous les jours ; sans doute, la fête patronale est solennisée chaque année le dimanche dans l'octave du 12 mars ”

“ Nous ne disons rien de Cétomérin. Nous avons vu saint Pol le louer comme un pasteur exemplaire. L'aurait-il choisi, d'ailleurs, s'il n'avait pas vu en lui un pasteur selon le cœur de Dieu ? La qualification de saint qui lui est quelquefois appliquée comme à Tiernomaël, sans que ni l'un ni l'autre aient reçu un culte public, suffit pour indiquer le souvenir que laissèrent ses vertus.
On ne sait pas d'une manière certaine quel fut son successeur immédiat. Albert-le-Grand dit que ce fut saint Goulven ; l'ancien Propre de Léon et le Père du Paz font vivre aussi ce saint évêque au viie siècle. ”

“ Saint Corentin a eu deux translations en ce siècle : celle de l' ossiculum et celle du bras ; saint Pol attend toujours la sienne.
Les feuillets échappés au vieux bréviaire manuscrit, le bréviaire imprimé en 1516, les éditions de 1705 et de 1736 du propre de Léon donnant invariablement la légende partagée entre les jours de l'octave, nous sommes porté à conclure, d'après cet indice, que le propre de Léon a été peu modifié pendant les trois siècles qui ont précédé la Révolution. ”

“ Un ou plusieurs fragments en furent détachés pour Saint-Florent de Saumur (1) , comme pour saint Germain-des-Prés et saint Magloire de Paris, mais c'est à Fleury, au monastère aussi appelé Saint-Benoit-sur-Loire, que fut déposée la presque totalité des reliques de saint Pol. Enfin, Albert commet un oubli regrettable quand il omet de dire que la cathédrale de Léon conserva la tête de son saint patron, un os du bras et un doigt entier. ”

“ Ainsi fut ordonné saint Paul-Aurélien, premier évêque d'Occismor ou de Léon, par l'autorité d'un roi de France, à la requête des Bretons, lorsqu'il se croïoit le plus éloigné de la dignité qu'il avoit toujours fuie ”

“ Dom Plaine pense que saint Goulven ne succéda point directement à l'évêque qui occupait le siège de Léon au moment où mourut saint Pol : son voyage de Rome, qu'il entreprit pour se soustraire à la charge épiscopale, aurait donc effectivement réussi à l'en préserver pour un temps ; il aurait succédé probablement à saint Houardon « qui joue un rôle important dans la vie de saint Hervé, document encore inédit, et paraissant digne d'inspirer confiance. » ”

“ Cependant la liturgie du xvie siècle n'excluait pas absolument les séquences pendant la sainte quarantaine, car dans notre missel même nous en trouvons une pour le jour de l'Annonciation. En terminant, faisons remarquer le titre même de la fête de saint Pol au 12 mars : ln obilu sancti Pauli epi. Leon. Depuis fort longtemps le mot obitus (mort) , n'est plus employé pour indiquer la mort des Saints ; l'Église regarde au contraire comme une véritable naissance leur bienheureux trépas.
Après la messe de saint Pol nous avons à examiner maintenant
son office. ”

“ On y trouve des fragments des leçons de saint Pol Aurélien pour les jours dans l'octave de sa fête. Ces feuillets sont conservés aux archives départementales ; l'écriture y est fort nette, d'un gothique assez facile à lire ; les lettres capitales, bleues et rouges, sont très-belles et d'une remarquable netteté.
Il y a lieu de s'étonner de ce qu'en rédigeant le propre actuellement en usage dans le diocèse de Quimper et de Léon, la commission nommée par Mgr Graveran n'ait presque rien gardé des monuments liturgiques de nos deux anciens diocèses. ”

“ Les ayans congédiez, il se dispose à ce voyage, et, ayant pris quelques Moynes pour l'accompagner, se met en chemin. Comme ils passoient par la paroisse de Plougar en Léon, ils s'arresterent pour dire leur office et faire oraison en un certain lieu escarté, qui s'appelle encore à present Mousterpaol, pendant lequel temps, un ange apparut à saint Paul et l'encouragea à poursuivre son chemin, luy promettant bonne issue de son voyage. ”

“ Or, nous avons vu les rapports de Withur avec saint Pol quand ce comte gouvernait le pays de Léon (vers 510 d'après M. de Kerdanet, vers 525 d'après Dom Plaine) . Quant au roi Judual nous l'avons vuassister au sacre de Cétomérin (vers 590) . Nous pouvons admettre que pendant l'épiscopat si long de saint Pol, et lorsque saint Goulven vivait encore de la vie solitaire, le fils deWithur avait eu le temps de succéder à son père, si bien que sous l'épiscopat de Cétomérin il pouvait avoir à combattre les barbares du nord, dont les prochaines incursions avaient été prédites par saint Pol mourant. ”

“ « Le seigneur de Léon trouva le Saint à genoux devant une croix, à l'une de ses stations ; il le salua humblement, disant : « Dieu vous garde, serviteur de Dieu ; nous avons icy près une « armée d'infideles à combattre ; je vous supplie de prier Dieu » pour moy et mes soldats, afin que nous puissions garentir ce c pays de leurs ravages. b Le Saint luy répondit: « Monseigneur,
1 allez hardiment ; et quand vous aurez vaincu les ennemis, 1 venez me trouver en ce lieu. » ”

“ C’est à la fois un spéculateur habile et un catholique sombre. Aussi, chez lui, pas d’élans d’imagination. Il ne se plaît guère qu’aux récits terrifiants. Saint-Pol, sa ville sainte, a presque plus d’églises que de maisons, et celles-ci ne semblent être qu’un prolongement de celles-là. ”

“ Mais pourquoi irait-il hors de Saint-Pol ? Il n'est pas encore de mode que chacun soit plus ambitieux que ceux qui l'ont mis au monde, et remplacer son père suffit aux honnêtes gens. César a dit d'ailleurs qu'il vaut mieux être le premier dans un village que le second à Rome. Et Saint-Pol n'est pas un village ! C'est la capitale d'un comté des plus illustres, non seulement de la province mais de tout le royaume, ainsi que ne manque pas de nous l'apprendre l'Almanach historique et géographique d'Artois. ”

“ En cet endroit de Léon où aborda saint Tenenan, il y avoit une grande forest qui aboutissoit à ce bras de mer qui va à Landerneau, dans lequel s'estoit retiré grand nombre de paysans de divers cantons pour éviter la fureur des barbares, et, y ayans amené leurs troupeaux et le plus beau et le meilleur de leurs biens, et, pour n'estre forcez, s'estoient remparez legerement et tenoient une sentinelle en garnison dans ledit chasteau de JoyeuzeGarde, pour défendre la rivière et le grand chemin droit entre lesquels il est situé. ”

“ NINON .
Ce n' est peut-être pas à vous qu' on les adresserait , mon ami : mais les salons de Paris les répéteraient chaque jour , et assez à voix basse pour qu' elles vinssent frapper vos oreilles .
SAINT-POL .
Ah ! fuyons ce monde frivole , et que tout l' univers soit pour nous là où nous serons seuls .
NINON .
Que votre amour est touchant !
SAINT-POL .
Prouvez -moi donc que vous le partagez .
NINON .
Bon Dieu ! si je vous prenais au mot , vous abandonneriez peut-être votre dessein , ayant qu' on pût le mettre à exécution
SAINT-POL . ”

“ Et ses oncles le recueillirent doucement, et le blâmèrent un petit de la jeunesse que faite avoit. A ce qu'il montra, il leur en sçut bon gré, et dit bien que il ne cuidoit point mal faire. Assez tôt après, sur le point de neuf heures, montèrent le roi et tous les compagnons à cheval, et se départirent de Saint-Pol, et chevauchèrent parmi Paris pour apaiser le peuple, qui trop fort étoit ému; et vinrent en la grande église; et là ouït le roi la messe et y fit ses offrandes, et depuis retournèrent le roi et les seigneurs en l'hôtel de Saint-Pol, et là dinèrent. ”

“ Il la bénit par le signe de la croix au nom de la Très Sainte-Trinité. Cette eau a souvent rendu la santé à des malades et à des infirmes. La ville était encore fortifiée à cette époque et ses murailles étonnaient même par leur élévation, mais elles étaient construites de terre ; maintenant (1) , elles sont en grande partie remplacées par des murs de pierre beaucoup plus hauts encore. Le territoire de la cité est comme une île entourée par la mer de Bretagne (la Manche) ,
(1) C'est-à-dire au ixe siècle, car à notre époque Saint-Pol a depuis longtemps cessé d'être ville forte. ”

“ L’Hôtel Saint-Pol vit d’autres fêtes qui marquèrent dans l’histoire du royaume. La reine y mit au monde plusieurs de ses nombreux enfants, dont le futur Charles VII, son troisième fils, et, la fécondité aidant la paresse et la gourmandise, elle devint une grosse dame. Le 14 juin 1432, fête du Saint-Sacrement, le roi et la reine assistèrent à un tournoi dans l’Enclos Saint-Pol, et les dames « étant en humeur de persévérer en joie », les amusements et le bal se prolongèrent tard dans la nuit. ”

“ Moreau, vol. io5.i, fol. 56 vo.)
3. « En oultre, iceulx Parisiens, afin que le roy et le duc d'Acquitaine ne fussent envoiez hors de la dicte ville de Paris, les firent partir du dit hostel de Saint-Pol et aler demourer au Louvre » (1411) . Monstrelet, édition Douët d'Arcq, t. II, p. 169.
4. La Chronique du Religieux de Saint-Denis, publiée par M. Bellaguet
On peut dire que, seuls, Charles V et Charles VI habitèrent l'hôtel Saint-Pol d'une façon suivie. ”

“ Au mois de janvier 1519 (n. s.) , le roi donna à l'église SaintPol toute la partie de l'hôtel contiguë au cimetière de l'église et au presbytère 2, par conséquent celle que nous avons vue mentionnée dans la donation de Louis XI, trente-sept ans avant.
François Ier avait remarqué que l'église n'était plus assez vaste
en donner le texte (t. II, p. 184) .
1. Il faut évidemment lire : nos dis seigneurs.
2. Pièces justificatives, n° XXIII.
pour recevoir ses paroissiens 1 ”