Bernay

“ Les terres de Bernay furent encore données par le duc d'Alençon, surnommé le Loyal et le Noble, à Marguerite, sa fille. Au quatorzième siècle, le comte d'Alençon possédait encore une partie de Bernay, et Charles, dit le Mauvais, roi de Navarre, était en possession de l'autre.
voyait entouré de châteaux bien renommés; tels que ceux de Ferrières, de Chambrais, Beaumesnil, de Plasnes, etc., dont les seigneurs se signalèrent en maintes occasions. On peut citer Raoul de Bernay qui , vers l'an 1045, s'associa aux belliqueuses entreprises des Normands, et marcha à la conquête du royaume de Naples 1. ”

“ C'est pourquoi nous nous bornons à dire que, d'un côté, on serait naturellement porté à croire qu'elles devaient être : partie des Montgommery ou des comtes d'Alençon, et partie des comtes d'Evreux ou de l'abbaye de Bernay, puisque Bernay demeura longtemps divisé en comté et en baronnie, et appartenait partie au baillage d'Alençon et partie à celui d'Evreux. ”

“ Le plus vénérable des Bernay, puisque vous réclanez des formes, est un original qui, n'ayant plus de ortune à manger, après s'etre escrimé sur divers insruments six jours de la semaine, pour se faire quelque 'evenu, continue le septième pour son plaisir et le service le ma cousine, qu'il a connue enfant, ayant été très lié ivecson père. Vient ensuite sa très honorée compagne ”

“ Il n'est pas rare de voir des places divisées en haute et basse ville, en nouvelle et vieille ville. Mais quoique, sous les gouvernements des ducs de Normandie, pendant les règnes de Jean, de Charles V, Charles VI, Charles VII, Charles IX, Henri III et Henri IV, Bernay ait été plusieurs fois saccagé et couvert de ruines, il n'est point résulté de ces désastres un changement de position pour la ville ; et l'emplacement qu'elle occupe aujourd'hui est, à quelque chose près, le même qu'elle occupait autrefois. ”

“ Le nombre des victimes à Bernay ne nous est pas connu au juste; mais nous devons juger qu'il fût très-considérable , quand le chroniqueur Froissard rapporte qu'en France : bien la tierce partie du monde mourut. A Paris, à l'Hôtel-Dieu on voyait succomber par jour 500 personnes; nombre véritablement effrayant, si l'on considère la population que renfermait alors la capitale. Dans l'espace
d'un mois, elle perdit 50,000 habitants ”

“ Peut-être faut-il aussi placer dans cet endroit le siège et l'auditoire du vicomte et du bailly d'Alençon. Du reste, il y avait d'autres halles comme l'apprend un écrit de ce temps : « Les maisons de Bernay sont de grande essence et bâti» ment, toutes contenence l'une à l'autre à grand nombre jusqu'à » 4,000 environ. Les rues de grande longueur et largeur, toutes pa» vées et jusqu'au nombre de 30 environ. Le lieu habité de artisans » et marchands de toutes sortes de marchandises, riches et opulentz » en biens autant qu'en ville de Normandie. ”

“ Origine de sa division en baronnie et en comté. — Châteaux forts de ses alentours au moyen âge. — Raoul de Bernay. —
Dévoûment des seigneurs du pays de Bernay, en 1047. — Enrôlements dans la première croisade. — Troupes envoyées en garnison à Bernay. — Waleran, fils du comte de Meulan. — Richard Cœur-dc-Lion. — A quelle époque remonte le commerce de cette ville, en quoi il consistait. — Haine des habitants pour les Juifs établis à Bernay. — Honneurs et bienfaits que lui accorde le roi saint Louis. — Peste noire. — Siège de B.ernay et ruine de l'église Sainte-Croix. ”

“ « C'est » un fait appuyé sur une tradition constante et » immémoriale, que Bernay dans ces temps an-» ciens n'occupait qu'une partie de remplace» ment qu'il occupe aujourd'hui. Cet ancien » bourg s'étendait et comprenait la partie de la » ville que nous appelons encore aujourd'hui le » Grand-Bourg jusqu'à son église, et occupait » tout entier le champ qui sépare maintenant la a ville du faubourg de la rue Marie ”

“ Bernard, député de l’Yonne à la Législative. Son rapport sur les secours publics, II, 1110.
Bernard (H.) , membre de la Fédération des communistes en 1848, IX, 235.
Bernard (Lazare) , XII, 267.
Bernard (de Saintes) , député à la Convention, V, 25. Bernardin de Saint-Pierre. Sa platitude envers Napoléon, ce qu’elle lui rapporta, VI. 476 ; un type de littérateur quémandeur, 477.
Bernay (V.) , II, 1072.
Berne (V.) . Le Congrès de la Ligue de la Paix, X, 336.
Bernier (Abbé) . Son rôle dans la mort de Stofflet, V, 297, 298 ; son rôle dans les négociations du Concordat, VI, 78 et sq ; 93. ”

“ Quand je n’ai rien à faire, aucune combine, je me la raconte à moi seul, elle me fait rigoler. Moi, je suis un pauvre homme, un homme innocent : j’ai pas de malice. Mon affaire (que je vous répète) c’est obéir. Vas-y, Framboise. Avec le riche, mon prince, faut être mou. Mais quoi, quand même, patron : soyez juste. Je ne peux pas m’ouvrir en deux pour vous faire plaisir ? Il se mit à geindre, avec les profonds soupirs et les hoquets d’un enfant. Et il tâtait aussi, d’une main prudente, le précieux papier sous sa chemise.
— Ne faites pas de grimaces, dit l’abbé Cénabre. ”

“ Cet affreux mal le travaille jour et nuit, ne lui laisse aucun repos, et il passe son temps à guetter les passants, ou même, hélas ! à écouter aux portes. Les rares clients de Mme Pouce se plaignent de l’avoir surpris plus d’une fois l’œil au trou de la serrure, comme un enfant. Nous n’aurions pu causer librement.
– Je ne pensais pas, dit le curé de Mégère, que nous ayons à nous entretenir de secrets bien importants...
Il haussa les épaules et reprit sa marche tête basse, l’air aussi indifférent que s’il eût fait seul cette promenade au bord de la falaise, comme chaque soir. ”

“ Le grand-père Jean Bernage, avec sa fabrique, c’était un homme! Y en a eu du monde ici, du temps que les mouchoirs de Beuzeboc étaient dans leur beau! Le père Jean, i’ causait à Rouen, le vendredi, à tu et à toi avec tous les messieurs des grosses fabriques. Tout ça est mort. Tout ça est fini. Ça a commencé du temps de ton père, Alfred Bernage. L’argent s’en va d’ici. Et pas seulement de chez vous, mais de toute la vallée. Ça s’en va, comme c’est venu, sans qu’on «save» pourquoi. L’argent s’en va. ”

“ Il secoue un corps à l’agonie. Ce corps, nous l’avons reconnu. C’est Bernier! c’est Bernier qui râle, qui essaye de se soulever, qui n’y parvient pas, qui étouffe, Bernier dont la poitrine laisse échapper un flot de sang, Bernier sur qui nous nous penchons, et qui, avant de mourir, a encore la force de nous jeter ces deux mots: Frédéric Larsan! ”

“ BERNIER, (un peu rassuré, se rapprochant.) Mais, moi aussi, je t’aime !... Rien n’est changé. En somme, qu’est-ce que la vie ?... Une route, n’est-ce pas ? Eh bien, qu’y a-t-il sur la route... en général... sur les bords ?... Des arbres... des talus... suis mon raisonnement... Voici un arbre... eh bien...
LOLETTE. Que je suis seule, mon Dieu... que je suis seule !...
BERNIER. Allons, voyons ! Ne te fais pas des mondes !
(La porte s’entr’ouvre prudemment. Madame Garzin passe la tête, puis elle entre sur le bout des pieds. Colloque à voix basse avec Bernier.) ”

“ Je suis fatigué, patron. Hein ? d’où ça vient que je suis cuit ? Cinquante-huit ans, des pommes ! À bien raisonner, c’est bougrement long. Cinquante-huit tournées sur le comptoir, une paille. Hein, patron ? Mais voilà, elles ont filé droit aux boyaux, je les ai même pas senties.
— Racontez-moi du moins ce que vous savez, dit l’abbé Cénabre. Vous avez raison : je ne suis pas un homme comme un autre. Cela m’intéresse. Cela m’intéresse énormément. Et d’ailleurs...
Il posa un moment sa main sur la maigre épaule qu’il sentait frémir et plier sous ses doigts. ”

“ Un jet de sang déjà épais rougit instantanément la misérable jupe, souillée de terre.
— Que veux-tu ? supplia l’homme, avec terreur. Ordonne qu’elle se taise. Ah ! que je ne l’écoute plus en ce monde ! Hé ! ah ! il me semble que je sens d’ici l’odeur de ses bras toujours frais. Vois-tu, camarade, l’écorce d’un jeune arbre n’a pas d’autre parfum, et d’y penser seulement, cela met de la salive sous ma langue. Ordonne qu’elle se tienne tranquille encore un moment...
— Il faut donc que le couteau ait glissé dans ma main... dit le Français. Une arme pour rire... un joujou... Elle est morte. ”

“ J’ai rien à moi, parole d’honneur ! Dès qu’on n’a pas la force, faut être malin, faut se laisser manger. Il y a des ballots qui veulent faire pitié ; c’est un truc qui ne rend pas, c’est un mauvais truc. Je ne m’en ressens pas pour m’asseoir dans les courants d’air et poser au Joseph, à seule fin qu’une vieille pie me refile un rond en sortant de la messe. Le pauvre d’abord — je vous parle et réitère, — ça ne se caresse pas, ça se mange. Rien pour rien. Comprenez-vous ?
— Je commence, fit l’abbé Cénabre, mais vous pouvez continuer ”

“ BERNARD. C’est vrai, oui ; mais voyez donc comme il devient pâle ! Ses yeux se perdent...
FRANCINE. Est-ce qu’il va, est-ce qu’il peut mourir ?
LE DRAC, luttant contre une force invisible. Non, c’est cette âme embrasée qui s’échappe... Le corps veut lutter, il luttera... Qu’est-ce donc ? La mer m’appelle !... Non, je ne veux pas ! Je resterai ici... Je... Ô terre, retiens-moi ! Je ne suis pas vengé ! Ah ! le soleil ! Rayon terrible !... Pitié !... La mer !... Dieu ! (Il fuit.)
Scène XIV
ANDRÉ, BERNARD, FRANCINE.
BERNARD, le suivant au fond. Il s’enfuit, il nous quitte... ”

“ Par la parole d’un bailli, je ne voudrais pas être gouverneur d’une telle ville, même avec l’espérance de devenir un jour avoyer de Berne. Ici c’est différent : nous jouons nos rôles de dieux et de déesses comme des gens raisonnables ; et, quand tout est fini nous retournons presser nos grappes et compter nos troupeaux, comme de fidèles sujets du grand canton. ”

“ On fait pas mieux. Crédieu ! quelle poigne !
Il soufflait par le nez un petit rire craintif, livrant humblement son regard d’affreux enfant quinquagénaire, ses prunelles pâles, dont l’abbé Cénabre ne put supporter l’appel. Il tourna le dos, et s’éloigna lentement, assez lentement pour se laisser rejoindre. Car il entendait derrière lui, d’abord hésitant, puis résolu, le pas de son ténébreux compagnon. Et soudain il vit à ses pieds, sur l’asphalte du trottoir, danser cocassement une ombre.
— Pas de blague, et mes dix sous ! demanda l’ombre d’une voix qui s’efforçait d’être brave. ”

“ Oui, je connais le truc de la chose : le prêtre, c’est éduqué, c’est poli, ça sait le mal qu’on se donne. Je voudrais vous avoir fait mieux rigoler, mais je n’ai qu’à moitié le cœur à la rigolade, une déveine ! Ordinairement, il n’y a pas plus carnaval que moi. Les gens me tombent dessus, rien qu’à voir ma bobine sous un bec de gaz. Tenez, hier encore, rue Richer, en face des Folies-Bergère, j’ai fait comme ça deux Américains, saouls comme deux vaches...
— Allez-vous vous taire ! s’écria l’abbé Cénabre. ”

“ Il prit, levant le bras, et dépliant sa main noire, le ciel à témoin, d’une telle candeur, jouant l’amertume à merveille, mais toute sa vieille face éblouie d’une immense rigolade intérieure. « Un curé de croquants se dit-il. Y a du bon. »
— Je voudrais faire quelque chose pour vous, reprit doucement l’abbé Cénabre. Donner dix sous, ou dix francs, à quoi bon ? Vous n’en serez pas plus riche. Il faut que nous trouvions mieux, mon ami. Le regard du pauvre diable n’exprima plus aussitôt qu’une méfiance infinie. ”

“ C’est aux reins que ça le tient, dit Jean-Louis. Il a sans doute été descendu par derrière.
La lanterne électrique, prêtée par le curé de Mégère, ne donnait plus qu’une lueur rougeâtre. Pour distinguer le visage, ils durent essuyer avec leurs mouchoirs la face tuméfiée, déjà violette, et comme le maire glissait timidement un doigt entre la poitrine et le col de la chemise, très serré, un jet de sang gluant lui inonda les mains.
– C’est un gars, remarqua le garde agenouillé près de son chef, un fort gars tout jeune. Pas du pays. ”

“ Il est curieux d’observer (car Peterchen avait, parmi beaucoup d’autres originalités, un goût décidé pour les antiquités) que, lorsqu’un sentier bien battu traverse un pays, les habitants de ce pays prennent l’humeur aussi bien que les opinions de ceux qui le traversent, de même que l’ivraie semée par les vents ! C’est ainsi que le Saint-Bernard a été un lieu de passage depuis le temps des Romains, et vous trouverez autant de races différentes, parmi ceux qui l’habitent, qu’il y a de différents villages entre le couvent et Vevey. ”

“ Il me les dira ; oh ! il me les dira sans doute un jour, et je te les raconterai aussitôt. M. Berny travaille une partie de la journée dans son cabinet ; mais il ne s'y enferme pas. Sa porté est ouverte à sa femme , à son fils ; et chaque fois que nous y entrons, il nous sourit avec tendresse et nous embrasse toujours. Il ne s'occupe la qu'à lire, à faire des recherches , à s'instruire en un mot comme s'il ne savait rien. Ce qui prouve, Amédée, qu'à tout âge l'homme a de quoi apprendre, et que la vie ne suffit pas pour être généralement instruit sur tout. ”

“ Appelé en grande hâte et sur le conseil de M. le curé de Luzarnes, il avait trouvé la maîtresse du Plouy en pleine crise de délire, à laquelle l’épuisement seul mit fin. Mais, vers le soir, et la malade endormie :
— Mon cher docteur, s’était-il écrié, j’ai à vous demander comme un service personnel : Votre automobile, dites-vous, doit vous reprendre ici vers sept heures ? Il en est cinq à peine. Accompagnez-moi tout doucement jusqu’à Lumbres. Une fois là-bas, qui vous empêche de téléphoner à votre mécanicien de Chavranches, qui viendra vous y chercher ? ”