Sir William

“ Puis, se tournant vers sir William : « Vous saurez, monsieur, que je ne suis plus à votre merci ; je me moque de vos bienfaits. Rien au monde ne peut m'ôter la fortune de miss Wilmot, qui, grâce à l'économie de son père, est assez considérable. Mon contrat, la promesse de sa fortune, sont signés : elle est à moi. Ce que je voulais dans ce mariage, c'était sa fortune, non sa personne. J'ai l'une : prenne l'autre qui voudra. »
C'était un coup terrible. Sir William sentit toute la justesse de la prétention de son neveu ; car il avait lui-même contribué à la rédaction du contrat. ”

“ Écrivez collectivement à elle et à sir William; à elle comme à la meilleure amie que j'aie, à sir William comme au meilleur ami qu'ait le roi; la chose lui revenant par double ricochet aura plus d'influence.
—Votre Majesté sait, dit Nelson, que je ne suis ni un diplomate ni un homme politique; ma lettre sera celle d'un marin qui dit franchement, rudement même, ce qu'il pense, et pas autre chose. ”

“ Telle est la méthode invariable de l’Angleterre. Il n’y a guère plus d’un siècle que le fort William n’était qu’un point isolé sur le vaste continent asiatique : aujourd’hui cette forteresse est le centre d’un empire de soixante millions d’hommes. ”

“ Sa fille n'aurait alors qu'une faible portion des terres qu'il possédait dans l'île d'Anglesea et dans le comté de Carnar von. Sir William mourut bientôt après tous ces arrange ments. C'était un homme vivant beaucoup avec les livres, et surtout versé dans la théologie ”

“ Les soldats étaient fiers de leurs pantalons blancs, les officiers de leurs brillantes épaulettes, bien que tout cela servît de point de mire aux sauvages, et que plus d'un brave eût perdu la vie, grâce à son accoutrement éclatant. Sir William tâcha de les mettre au fait du genre de guerre qu'ils avaient à soutenir, et donna aux officiers l'exemple d'échanger leurs brillans uniformes contre un simple habit de soldat, en prenant soin d'en ôter les paremens. ”

“ So William went to the place where the stake stood, even according to his dream, whereas all things were very unready. Then William took a wet broom faggot, and kneeled down thereon, and read the 51st psalm, till he came to these words, 'The sacrifice of God is a contrite spirit; a contrite and a broken heart, O God, thou wilt not despise....'
Then said the sheriff, 'Here is a letter from the queen: if thou wilt recant, thou shalt live; if not, thou shalt be burned.' 'No,' quoth William, 'I will not recant, God willing.' Then William rose, and went to the stake, and stood upright to it. ”

“ Et, comme sir William accentuait soigneusement la dernière phrase:
--Les représentants des puissances alliées étant intervenus dans le traité que Votre Seigneurie veut rompre, dit-il en s'inclinant, je ne puis répondre que pour mon compte, et cette réponse, je l'ai déjà faite à MM. Troubridge et Ball.
--Et cette réponse est...? demanda sir William.
--J'ai engagé ma signature et, en même temps que ma signature, mon honneur. Autant qu'il sera en mon pouvoir, je ne laisserai faire tache ni à l'une ni à l'autre. ”

“ Oh! merci pour cette bonne parole, sir Charles ! le Ciel soit loué. S'il en eût été autrement, je n'aurais plus ajouté foi ici-bas à rien de grand ou de noble. Non, non, mon coeur me l'a dit avant vous : Ce n'est pas William que j'ai dédaigné, William que j'admire, que j'estime, qui m'eût persécuté comme vous. Oui, la noblesse et la grandeur d'âme sont encore de ce monde; à présent, une dernière prière, sir de West-Moreland : Ne séjournant plus que quelques jours à Edimbourg, ne tentez plus de me revoir ”

“ Je suis royaliste ! Vive Charles Ier ! Et des armes , des armes ! William , s'écria l'Irlandais, le regard brillant d'une ardeur guerrière.
Mais son regard retomba sur Jeane qui écoutait atterrée, et ces éclairs de courage brûlant que lançaient les yeux encore vifs de l'Irlandais se voilèrent sous des larmes. ”

“ C'est-à-dire, répliqua sir William, que vous renverrez à ma femme et à mes enfants un mari et un père déshonoré, flétri à son tour; jamais.
plutôt la mort!
- Ne me poussez pas à bout, sir William ; il y a des heures où l'homme le plus doux devient inexorable, sans pitié. et oublie même les lois de l'humanité. ”

“ La dignité de lord garde des sceaux est encore toute nouvelle pour sir William, il faut la soutenir comme si nous étions habitués à son poids, en montrant que nous sommes dignes de ce haut rang et disposés à en réclamer et à en maintenir les prérogatives. Devant les anciennes autorités les hommes se courbent par une déférence héréditaire et habituelle ; en notre présence ils se tiendront debout et la tête haute, à moins qu’ils ne soient contraints à se prosterner. ”

“ William, je n'insisterai pas, quoique ce soit ma tendresse seule qui me porte à désirer de connaître ce qui a rapport à vous. J'attendrai que vous soyez guéri de votre passion pour le monde et les grandeurs, et alors mes bras vous seront ouverts pour vous recevoir. Je désire seulement vous demander une chose, Edwin ; si vous avez quelque sujet d'affliction, Londres est-il un lieu convenable pour Emma ? Peut - on l'y laisser seule avec prudence ? ”

“ Il y a des gens qui prétendent que vous ne parviendrez jamais, entendez-vous, William ! que vous êtes de ces caractères apathiques et rêveurs qui ne réussissent à rien, parce qu’ils ne veulent pas s’imposer la moindre peine ; mais je veux croire qu’ils ont tort, et que mon William, — tant pis, c’est écrit, papa ne le verra pas, — que mon William m’aime assez pour vouloir triompher des obstacles qui nous séparent. ”

“ William est accablé de préoccupations, surchargé d’ouvrage; sa santé pourtant est merveilleusement bonne, et il est aussi en train, aussi fou qu’aux plus beaux jours de sa jeunesse. Jamais il n’est si heureux que lorsqu’il a son enfant dans les bras. ”

“ Délivrez-le, dit sir William avec autorité, et contentez-vous de le surveiller; qu'il casse, qu'il brise tout si bon lui semble, mais qu'il soit libre à l'instant. Je ne veux pas que l'homme à qui je dois le bonheur soit traité chez moi comme un misérable.
Un double panache de fumée et de vapeur couronnait les cheminées de la Princesse de Galles, en charge pour Brighton : les matelots arrimaient à la hâte les derniers.colis des passagers retardataires, lorsquesir William et Trifone descendirent dans la cabine, où lady Jane s'était retirée avec sa fille. ”

“ Il ne faut pas mourir , criait -elle , essayant d' échapper au sinistre baiser qui cherchait ses lèvres ; il faut ressusciter , William , et je vous aimerai ! Vous êtes riche , vous êtes puissant . Vous pouvez mettre sur pied tous ceux qui savent chercher , tous ceux qui peuvent trouver . Oh ! William ! mon mari , écoutez -moi et rendez -moi mon fils !
Quelque chose du sens de ces paroles entrait dans la cervelle ivre du mourant .
Car M. le duc de Clare était bien un mourant à cette heure , malgré la force factice qui le galvanisait , et qui allait l' abandonner pour jamais . ”

“ La loyauté de sir William n'est même plus en cause ; et cependant, au moment de m'armer contre lui, je ne sais quel sentiment me pousse à l'épargner. et ce n'est pas sans effort que j'y résiste. Je l'ai vu hier : il a été roide, cassant, plein de morgue. Je ne l'écoutais pas, je le regardais. Il y a dans les traits de son visage un caractère, un charme, quelque ebose d'indéfinissable qui me séduit. J'imagine que celui qui retrouve chez un être vivant l'image d'une personne aimée qu'il a perdue doit éprouver un peu de ce trouble, et, le diraije, de cette émotion. ”

“ Après six mois d'efforts infructueux , ce jeune homme, que nous nommerons William, se trouvait, suivant sa propre expression, « en suspens sur les dernières limites du désespoir. » Travaillant comme un esclave, vivant de privations et manquant souvent du plus strict nécessaire, il se voyait chaque jour en
présence d'un nouveau problème à résoudre : celui de se procurer de quoi manger. Las de cette existence aventureuse et misérable, je vous laisse à penser s'il regrettait l'Angleterre et la position qui lui permettait d'y vivre avec un certain confortable. ”

“ Cherchant de tous côtés quelque appui contre la multitude, quelque moyen de prévenir ou de punir ses excès, il résolut d'éloigner le gouverneur de la Tour, sir William Balfour, dévoué aux communes, et de le remplacer par un homme sûr et hardi. Trois mille livres st., fruit de la vente de quelques bijoux de la reine, furent données à sir William, pour calmer son humeur. Sir Thomas Lunsford, l'un des chefs les plus audacieux des cavaliers réunis à Whitehall, lui succéda1. En même temps le roi prit, avec le parlement, un ton plus haut, essayant de l'intimider à son tour. ”

“ Il faut rendre à William cette justice qu'il avait su mettre les choses sur un bon pied dans la boîte. William avait une passion, commune a beaucoup de gens de service: les courses. Il connaissait tous les jockeys, tous les entraîneurs, tous les bookmakers, et aussi quelques gentilshommes très galbeux, des barons, des vicomtes, qui lui montraient une certaine amitié, sachant qu'il possédait, de temps à autre, des tuyaux épatants... ”

“ Edith, au contraire, une grande fille de vingt-quatre ans, brune et frêle, au galbe et à la toilette sévères, vivant comme un ours dans sa chambre, est là pour faire ressortir toutes les brillantes qualités de sa jeune sœur.
L'idylle commence et William devient tous les jours de plus en plus amoureux. C'est un rêveur que ce William. ”

“ Comment prévoir qu’immédiatement après votre arrivée, nous serions tous invités à dîner au château de Rosings ? „
“ Je suis moins surpris que vous, „ dit Sir William, “ parce que j’ai l’habitude de l’extrême, politesse des grands. J’ai toujours remarqué que les gens de qualité sont les plus polis. On apprend cela en vivant à la cour. ”

“ Le duc William avait deux fils dont l’éducation se fit à Rome. L’aîné, Raymond, comte du Saint-Empire, en naissant, par don gracieux de Joseph II, son parrain, fut destiné à un grand état. On lui substitua tout ce qui restait des biens de France et d’Italie. Lady Rolande Stuart, sa marraine, acquit, en son nom, le château de la Nau-Fabas, en Dauphiné, qui touchait aux anciennes possessions de la famille et complétait un splendide domaine. Il devait être d’épée. Son frère puîné, Guillaume, fut réduit à la stricte portion des cadets de la noblesse anglaise. ”

“ En 1648, il partit pour le continent, passa deux ans en France, visita ensuite la Hollande, les Flandres et l’Allemagne, et revint en Angleterre possédant à fond les langues française et espagnole. Bien que son père ne fût pas riche et qu’il eût même été privé un certain temps de son emploi de maître des rôles, William n’embrassa d’abord aucune carrière et vécut au sein de sa famille en Irlande, après avoir épousé, en 1054, la fille de Pierre Osborne, gouverneur de l’île.de Wight, pour laquelle il éprouvait depuis plusieurs années
un profond attachement. ”

“ Vaincu jusqu'alors dans presque toutes les batailles où il s'était trouvé, William pouvait encore être un général estimable ; car à la guerre il y a aussi des lauriers pour les vaincus. Un succès l'attendait enfin on Ecosse : mais il venait y acquérir le surnom de « Bouclier » par ses cruautés, et mériter d'expier un jour son unique victoire par la honteuse capitulation de Clostersevern. ”

“ L'OEILLET BLANC 169
bonne et digne femme, qui le rendit .père d'un petit garçon aussi joli qu'espiègle et intelligent.
William était aimé et estimé de tous ses voisins, qui le consultaient comme un oracle, car. ses longs voyages lui avaient donné une grande expérience des hommes et des choses, et souvent le soir, durant les veillées, d'hiver, on se réunissait dans son humble chaumière afin d'entendre le récit de ses dangers et de ses combats. ”

“ Oui, mon cher comte, répondit avec empressement sir Williams, qui n'était pas fâché d'ailleurs d'abandonner cette discussion inopportune; le roi de France va frapper un grand coup, et je l'en félicite, car je suis Anglais, et jaloux dès-lors de voir fleurir partout une sage liberté... ”

“ WALLER (William) , général anglais, né en 1597, mort en 16SS. Après avoir fait ses études à Oxford et à Paris, il entra dans l’armée des princes protestants coalisés contre l’empereur et, à son retour en Angleterre, reçut de Charles Ier le titre de chevalier. Élu, en 1640, membre du Long Parlement, il y siégea dans les rangs de l’opposition et, lorsque la guerre commença, devint l’un des généraux parlementaires. ”

“ Tout est véritable, exposant quelques-uns des principaux événements du règne de Henry VIII, laquelle était montée avec des détails extraordinaires de pompe et de majesté, — nattes couvrant la scène, chevaliers de l’ordre avec le collier de Saint-George et leur jarretière, gardes avec leurs habits brodés, etc. ; le tout, en vérité, suffisant pour rendre les grandeurs bien familières, sinon ridicules. ”

“ William donc, — puisque William il y a, - aime par dessus tout trois choses également agréables et dignes de respect au triple point de vue naturel, physique et moral, — à savoir : la femme, le vin, et le cigare. — Ces goûts peuvent être, je le sais, parfaitement discutés, — tout est dans l'imagination. M. Alfred Musard, par exemple, aime mieux la femme. — Comme ce dernier descendant en ligne droite () ? Napoléon, — je me range immédiatement de son côté, au risque de passer pour un vil courtisan. —
Le lion anglais est francisé de manières et de tournure, - ce qui est un grand point. ”

“ D'où vient l'embarras que William éprouve à se nommer ? qu'est-ce qui lui donne une crainte , un frémissement intérieur qui l'en empêche ? Le chirurgien a prononcé qu'une tranquillité parfaite et l'absence de toute émotion , sont absolument nécessaires. Pour quoi! sur quoi William peut-il penser que son nom troublera Françoise? Il était le moins
avantageux des hommes , mais sa propre émotion l'éclaire. Lorsqu'on aime aussi véritablement qu'il aimait, le coeur adopte si facilement ”