Herméneutique

“ Presque toutes les plantes sont hermaphrodites. Mais, dans le règne animal, et particulièrement dans l'espèce humaine, l'hermaphrodisme serait une organisation en tous points contraire aux lois de la nature, et qu'on pourrait reléguer dans le domaine des monstruosités. ”

“ Le germe fécondé d’un animal supérieur, soumis comme il l’est à une immense suite de changements, depuis la vésicule germinative jusqu’à la vieillesse, — incessamment ballotté dans ce que de Quatrefages appelle si bien le tourbillon vital, — est peut-être l’objet le plus étonnant de la nature. ”

“ Ainsi, dans chaque plante nous trouvons d'abord une racine, une tige, des feuilles constituant les organes de la nutrition; ensuite, comme organes de reproduction, des fleurs formées d'un calice, d'une corolle, d'étamines dont l'ensemble constitue l'androcée, et de carpelles surmontés chacun de leur style et de leur stigmate formant le gynécée. D'ordinaire la racine et la tige sont organisées pour vivre le plus longtemps; mais les feuilles ont une vie spéciale qui dure au plus quelques mois, au bout desquels, devenues inutiles, elles meurent, se dessèchent et tombent. ”

“ Sous l’influence de la fécondation, l’œuf de la hermelle, celui du taret, se changent en animal, et cela de toutes pièces. Leur masse entière se transforme en tissu ; leur membrane extérieure devient la peau du nouvel être. ”

“ Comme pour l'évolution première de l'embryon, comme pour l'ascension de la séve, comme pour les opérations chimiques de la cellule, comme pour bien d'autres phénomènes encore que nous rencontrerons plus tard, le mot de l'énigme nous manque, et bien des siècles passeront encore, avant que l'homme puisse raconter la véritable histoire du dernier des brins d'herbe. ”

“ Or, est-il vrai qu'il soit plus difficile de comprendre le développement d'un organisme que la structure compliquée de l'adulte?
C'était le cas, dans une certaine mesure, à une époque où les opinions les plus diverses et les plus contradictoires régnaient sur la plupart des phénomènes essentiels du développement, par exemple sur la formation des feuillets germinatifs, des protovertèbres, etc., à une époque où il n'était pas possible encore de comprendre la nature et la signification d'une foule de processus. ”

“ Dans les espèces inférieures, dans un grand nombre de plantes, les organes de la génération peuvent être réunis sur le même sujet, qui est hermaphrodite. Le plus souvent, l'individu ou la fleur hermaphrodite peut-se féconder lui-même ”

“ Ils s'encourageaient, et je faisais plus de travail qu'un autre. J'ai ensuite prié mon ancien maître d'avoir une herse avec des bouts de dents en fer que l'on appelle herse à buge, et c'est encore la plus commune aujourd'hui. Il n'y a encore que les grands cultivateurs, qui en ont avec des dents tout en fer. J'ai hersé la terre le plus que j'ai pu, principalement les jachères, cette année là, parce qu'en ce temps là on ne semait presqu'encore rien en jachère. J'ai pu faire mourir en été ce qu'il y avait d'herbe dans la pièce de terre de mon maître. J'allais tous les jours labourer ou herser. ”

“ Toute fleur qui possède l'organisation que nous venons d'étudier, c'est-à-dire de dedans en dehors : un verticille, femelle, un verticille mâle et une double enveloppe autour d'eux, est dite hermaphrodite complète ou dipérianthée. ”

“ Le sujet de l'herpétisme, dit notre savant confrère, est un de ceux qui présentent, dans l'histoire des diathèses, le plus d'obscurité. Le mot herpétisme est au nombre de ceux qu'on emploie communément en clinique, mais on le retrouve rarement en pathologie, Les auteurs modernes semblent en général craindre de s'aventurer dans un pareil sujet, et quelques-uns des rares travaux qui s'y rapportent paraissent plus propres à embrouiller qu'à éclaircir la question. ”

“ L'hermaphrodisme est une règle physiologique chez les êtres inférieurs, comme la plante et certains mollusques, et une exception monstrueuse chez les plus élevés, capable d'annihiler la reproduction et d'entraîner fatalement la stérilité. Aussi n'est-il qu'apparent dans la plupart des cas réputés tels.
Maintenant, chers lecteurs, que nous connaissons les phénomènes de la génération, veuillez me continuer votre attention, et fouillons ensemble plus profondément les secrets de la nature; nous arriverons de la sorte, et graduellement, à la procréation volontaire des sexes. ”

“ Chaque germe spécifique, soit dans le règne animal, soit dans le règne végétal, donne naissance à des formes simultanées multiples plus ou moins différentes et quelquefois très-différentes entre elles, et, qui plus est, à des formes successives différant quelquefois les unes des autres de toute la différence qui sépare les espèces, les genres, les ordres et les classes elles-mêmes. C'est ainsi que d'un seul et même germe d'homme sortent une tête, un tronc, des bras, des jambes, un cerveau, un cœur, des poumons, un foie, un estomac, etc., etc. ”

“ Ainsi, chez la hermelle et le taret, l'œuf entier, enveloppe comprise, se transforme de toutes pièces en un véritable animal. -Chez les mammifères, au contraire, un embryon, réduit à quelques éléments dont l'avenir seul révélera la nature, se montre d'abord sur un point à peine perceptible du germe, et tend de plus en plus à s'isoler. Le germe lui-même semble nè contribuer directement au développement du nouvel être que dans les premières phases de sa formation. ”

“ Vous insultez la graine dans le sillon; vous méprisez l'embryon qui demain peut-être sera plus avancé que vous, plus grand que vous, plus élevé que vous ! Vous êtes fier, petit brin d'herbe, parce que vous avez le côté du soleil, le côté qui fait germer un peu plus tôt ! ”

“ L'opinion généralement accréditée que la peau est le siège spécial, pour ne pas dire unique, des manifestations de l'herpétisme, empêche beaucoup d'observateurs de prêter une attention sérieuse à ces phénomènes. ”

“ Le germe était, suivant les opinions de l'époque, la plante ou l'animal réduit aux plus petites dimensions: un embryon ayant en infiniment petit tout ce qu'il aura un jour en grand avec les mêmes proportions et les mêmes connexions. ”

“ Le mot herpétisme devrait être rayé du vocabulaire nosologique, parce qu'il n'est propre qu'à entretenir la confusion et à consacrer cette erreur, que les affections cutanées sont les manifestations prédominantes de la maladie qu'il désigne. ”

“ Ce n’est pas le cas d’examiner ici s’il existe de vrais hermaphrodites dans l’espèce humaine ; ce seroit nous écarter de notre but ; mais il est plus que probable que ce qu’on appelle hermaphrodisme humain, tient à la monstruosité ou au déplacement de quelques-unes des parties qui concourent à la formation des organes de la génération. ”

“ Ainsi, dans le vaste concert de la création, le brin d'herbe et le vermisseau fournissent chacun leur contingent d'harmonie. Eh! que sommes-nous tous autre chose que des vermisseaux et des brins d'herbe ? ”

“ Quoi de plus rationnel pourtant, de plus philosophique, de plus conforme à ce qui se passe tous les jours sous nos yeux dans le monde des plantes et des animaux, que d'admettre, pour la descendance des phthisiques, une tendance naturelle à revenir au type primitif d'où elle est sortie, par exemple à l'herpétisme ou à la scrofule? ”

“ Afin de donner plus de force à notre raisonnement, nous rappellerons que presque tous les organes sont pairs chez tous les animaux, dans les premiers temps au moins de leur formation, et que si en apparence ils paraissent parfois impairs, cela tient à des avortements ou des défauts de développement que l'embryogénie a parfaitement constatés, et que du reste l'anatomie comparée vient jusqu'à un certain point confirmer. ”

“ Or l'étude comparative que nous venons de faire nous ayant montré des différences notables, la conclusion que l'herpétisme constitue un état pathologique absolument distinct et univoque s'impose nécessairement à l'esprit ”

“ C'est là ce que l'on appelle l'hérédité physiologique. Toute particularité individuelle quelle qu'elle soit, anatomique ou physiologique, congéniale ou acquise, est transmissible par voie de génération. ”

“ Qu'est-ce que l'hérédité? Comment et sous quelle forme sont contenus dans les produits sexuels les caractères si minutieux et si variés dont l'observation journalière nous montre la transmission? Si les caractères acquis sont transmissibles, comment les modifications produites dans le corps peuvent-elles se transmettre, avec une précision si admirable, aux cellules germinales, qui ne contiennent encore aucun des organes qui auront à les subir? S'ils ne le sont pas, par quel moyen peut se faire le progrès de l'adaptation des êtres à leur milieu? Quelle est l'origine de la variation? ”

“ Je suis Hermaphrodite et j’ai les deux natures. Je suis victorieux sur tous les forts et je suis vaincu par le plus faible, et il ne se trouve rien sous le ciel de si beau ni qui aie une figure si parfaite. ”

“ Finalement, concluons que les diverses formes de gemmation et de génération fissipare, la réparation des lésions, la conservation de chaque partie dans son état propre, et l’accroissement ou développement progressif de l’ensemble de l’embryon, sont tous essentiellement les résultats de l’action d’une seule et même force. ”

“ INFLUENCES PHYSIOLOGIQUES. — Les changements qui s'opèrent normalement dans l'organisme et le modifient peu à peu éveillent, dans beaucoup de circonstances, du moins chez les individus prédisposés, des désordres pathologiques qui n'attendaient qu'une occasion pour se développer. Les manifestations morbides de la plupart des maladies chroniques, celles de l'herpétisme en particulier, sont de celte façon intimement liées à l'âge, au sexe et aux grandes révolutions physiologiques. ”

“ La vie ne se manifeste donc, comme on le voit, que dans certaines conditions particulières de la substance organisée; elle représente un ensemble de qualités dont l'immanence est relative. Dans sa manifestation la plus complète, nutrition, développement, génération, contractilité, innervation, tels sont ses caractères fondamentaux et irréductibles. Sur les éléments anatomiques des végétaux, elle est constamment bornée aux trois premiers de ces actes élémentaires. Il en est aussi de même, par moment, chez les animaux, bien que le propre de ces derniers soit de les manifester tous. ”

“ Tu te souviens de ce que je t'ai dit sur l'appareil génital des plantes, des insectes et des animaux. Réunis chez les plantes et les animaux hermaphrodites, ou séparés chez les autres, ces organes contiennent, nous l'avons vu, des millions d'œufs ou de germes, la nature les distribuant avec une profusion inouïe afin 'd'assurer la perpétuation des espèces, espèce humaine comprise. Il s'ensuit que du moindre contact de deux organes adultes bien conformés doit résulter la génération. ”

“ Dans l'herpétisme, ces diverses influences agissent de deux façons: 1° en déterminant l'évolution de la diathèse héréditaire; 2° en produisant accidentellement cette anomalie de la nutrition et de l'urination que j'ai dit être le point de départ de l'intoxication spontanée qui caractérise la maladie.
L'herpétisme peut se développer à tout âge; cependant on l'observe plus souvent dans l'adolescence, l'âge mûr et la vieillesse, que dans l'enfance. ”

“ Lorsque l'herpétisme dissémine son action sur plusieurs systèmes à la fois, la peau, les muqueuses, l'estomac, les nerfs, les souffrances sont généralisées, mais beaucoup moins vives que si la maladie se concentrait sur un point unique. ”

“ Les plus simples persistent pendant toute la vie chez les vertébrés inférieurs, tandis qu'ils ne se manifestent qu'au début du développement chez les vertébrés supérieurs pour être ensuite remplacés par d'autres états plus compliqués. ”

“ En résumé, des fait que nous venons d’indiquer et d’une foule d’autres de même nature, il résulte que dans les animaux et les végétaux l’espèce peut présenter des variations anatomiques et physiologiques, que chez les animaux il existe en outre des variations psychologiques, que toutes ces variations peuvent devenir héréditaires, qu’alors elles caractérisent autant de races. Chez l’homme aussi, on constate d’un groupe à l’autre des différences anatomiques, physiologiques, psychologiques. ”

“ Dans la manière de voir ordinaire, il est impossible de comprendre comment le changement de conditions, qu’il agisse sur l’embryon, le jeune animal ou sur l’adulte, puisse déterminer des variations héréditaires. ”

“ Toute plante, tout animal, quels qu'ils soient, tirent leur origine d'êtres absolument semblables à eux, en conséquence de l'acte de la génération, exercé par des organes spéciaux appelés sexuels, et distingués en mâles et femelles. ”

“ Un grand nombre d'animaux invertébrés sont hermaphrodites; l'organe mâle et l'organe femelle se trouvent réunis sur le même individu, et les divers actes de la génération s'accomplissent dans l'intérieur même de l'animal. ”

“ Je suppose que la formation de mes gemmules est indépendante de tout concours sexuel, et a lieu dans tout le corps par chaque unité séparée, et qu’elles ne font que s’agréger dans les organes reproducteurs. ”

“ Dans les fleurs hermaphrodites, la proximité des étamines et des pistils, leur position et leur longueur relatives, les mouvemens qu'ils doivent exécuter à l'instant de la fécondation, tout a été alculé par la nature, pour favoriser cet acte important de la vie végétale. ”

“ On distingue l'hermaphrodisme en vrai et en faux. L'hermaphrodisme vrai, normal, a lieu : 1° dans la grande majorité des plantes, par simple rapprochement de l'un et de l'autre sexe sur un même individu; 20 chez les animaux des degrés inférieurs de l'échelle zoologique, par la réunion des deux organes génitaux, lesquels sont d'ailleurs très-simples, soit que ces organes aient leurs orifices ouverts dans une cavité génitale commune, soit que l'oviducte et le canal déférent se réunissent en un seul conduit, soit enfin que l'un de ces canaux pénètre dans l'autre organe génital. ”