Arévêque

“ Tout cela n'est rien, presque rien dans la mission de l'évêque.
Les évêques aux yeux des catholiques, et ils sont faits, après tout, pour les catholiques, ils ne sont pas faits pour ceux qui, d'après une expression fameuse, n'en usent pas; les évêques sont commis par Dieu au gouvernement de l'Eglise ; ils ont reçu mission d'en haut pour diriger nos consciences et pour les troubler au besoin; ils sont les ambassadeurs de Dieu auprès de nous. Le roi les désigne, il les choisit ; mais ce n'est pas de lui qu'ils tiennent leur pouvoir (murmure) ”

“ L'évêque, à chaque objet qu'il reçoit, baise la main de l'élu. Le pape termine la messe avec le consécrateur, et, lorsqu'elle. est finie, il se place, sans gants et sans mitre, au milieu de l'autel, ayant devant lui la croix papale, et donne la bénédiction. Il reprend ensuite sa mitre, et va s'asseoir sur son siège. Alors le consécrateur, faisant trois génuflexions, lui adresse le même souhait qu'à la prêtrise : Ad mullos annos.
Si l'élu est déjà évêque, on ne le consacre pas de nouveau, mais il est seulement béni, un jour de dimanche, en même temps qu'il est couronné. ”

“ Un évêque qui sait devenir archevêque, un archevêque qui sait devenir cardinal, vous emmène comme conclaviste, vous entrez dans la rote, vous avez le pallium, vous voilà auditeur, vous voilà camérier, vous voilà monsignor, et de la Grandeur à l'Éminence il n'y a qu'un pas, et entre l'Éminence et la Sainteté il n'y a que la fumée d'un scrutin. Toute calotte peut rêver la tiare. ”

“ Nos Chefs nous resteront toujours, dans notre Saint Pere le Pape, dans les Evêques des Diocèses où nous vivons, quelques traitemens que nous en efsuiïons, & dans le Corps sacré de l'Episcopat. Quant à ceux de nos zèlez Défenseurs qui nous restent encore , nous comptons bienqu'ils nous quiterons pour le Ciel. Leur mort nous afligera sans troubler notre paix , parce que l'Episcopat n'en sera pas plus unanime, par raport à la Bulle, & que cette piéce n'en deviendra pas plus canonique. ”

“ On ne vit jamais un évêque plus profondément recueilli, et en même temps, plus vigilant pour le salut de son peuple et la sanctification de ses prêtres; plus zélé pour le maintien de la discipline ecclésiastique, pour la propagation de la foi, pour l'établissement des maisons religieuses; plus libéral envers les malades, les pauvres, les orphelins et les veuves. Il fut un modèle parfait d'humilité, de désintéressement, de ferveur, de prudence et. de fermeté, et ses vertus répandirent le plus vif éclat dans son diocèse et dans toute la province. ”

“ Enfin un évêque qui ne soit pas esclave de sa paresse, mais plein de piété, zélé pour le culte divin, qui dise la sainte messe, prêche, fasse les ordinations, bénisse le saint-chrême, qui s'occupe du spirituel et confie à d'autres le soin du temporel. »
« Si MM. SS. élisent un tel évêque, il feront une chose agréable à Dieu, aux anges et aux hommes; tous les fidèles diront : Benedictus Dominus Deus Israel, béni soit Dieu de nous avoir montré l'heure où nous voyons un évêque qui célèbre la sainte messe devant nous, chose qu'on n'a pas vue ni ouïe depuis cent ans ! » ”

“ Le clergé et le peuple se donnent alors la paix et, après une nouvelle oraison, l'évêque s'adressant à l'assistance, dit : Sursum corda, élevez vos coeurs, et l'assistance répond : Habemus ad Dominum, nous les tenons vers le Seigneur ; Gratias agamus Domino Deo nostro rendons grâces au Seigneur, notre Dieu ; Vere dignum et justum est, c'est une chose vraiment digne et juste. Oui, continue l'évêque, c'est une chose vraiment juste et digne de vous louer, de vous bénir et de vous rendre grâces, Dieu tout-puissant qui êtes glorifié dans l'assemblée des saints. ”

“ Et que celui qui, avant tous les autres et plus que tous les autres, est ici pour nous comme pour vous vraiment un Père et notre premier Supérieur, que le vénérable Archevêque, dont la présence prête en ce moment à mes paroles une autorité plus grande, trouve en chacun de vous la reconnaissance et l'amour, le respect et l'obéissance qu'il mérite à tant de titres ; que plus tard, et lorsque vous serez des hommes, il puisse compter sur votre concours empressé pour l'aider à faire le bien, et que vous vous souveniez toute votre vie que vous avez été élevés ici, sous son aile et par ses soins ! ”

“ « C’est un évêque qu’il nous faut, et non point un abbé ! L’homme que vous nommez pourra bien intercéder pour nous auprès du juge du ciel, mais qui protégera nos corps auprès des juges de la terre ? » ”

“ Il y a, dans l'Eglise, des évêques, lesquels, par institution divine, gouvernent leur diocèse, mais, au-dessus d'eux et par institution divine également, il y a l'évêque des évêques, le pasteur suprême qui a reçu la mission de paître les brebis et les agneaux. De même dans votre Ordre, au-dessus des Abbés qui gouvernent chacun leur monastère, il doit y avoir un Abbé général, un Supérieur qui soit le chef de tous les Abbés. Que ce général soit à Cîteaux ou ailleurs, peu importe, il faut toujours un chef suprême de l'Ordre. L'Eglise veut rendre réel ce qui est nominal dans votre vie présente ”

“ Elle est comme l'âme de la conduite épiscopale, puisque c'est par elle que ljévêque communique sa présence et sa charité au corps de son diocèse, et qu'il répand les grâces et les bénédictions du ciel sur tous ceux qui en sont les membres. Comme le soleil dans son cours, remplit la terre d'une lumière et d'une chaleur qui vivifie toutes choses, ainsi l'évêque dans sa visite éclaire et anime tout par ses exhortations et ses remontrances. ”

“ L'évêque, dans son diocèse, est le père du pauvre, le protecteur de l'orphelin, le défenseur de la veuve, l'œil de l'aveugle, le pied du boiteux, le consolateur des affligés : tel est son rôle, tel est son devoir, telle est sa gloire. ”

“ Est-ce le Souverain Pontife Pie IX, qui mettait à la retraite un évêque par le fait seul que cet évêque avait écrit trop durement à un prêtre? Comment?, le serviteur des serviteurs de Dieu, le pasteur par excellence, le docteur seul infaillible, le vicaire de celui qui est le souverain dispensateur de la justice distributive et eommutative, celui qui se dit. comme le Fils, de. l'Homme, la vérité, la voix et la vie, aurait imposé à un prêtre qui n'a jamais été jugé, la rude peine d'une avilissante et injuste amende honorable La chose n'est pas possible. ”

“ Elle devint enceinte et le clergé l’arrêta disant : Apprends-nous qui t’a rendue enceinte. Elle ne voulut pas l’avouer. Alors l’évêque dit : Laissez-la, c’est moi qui ai commis ce péché. Quand il fut guéri de sa maladie, il entra dans l’église, déposa son manteau sur l’autel, s’en alla, prit un bâton en sa main et gagna un monastère où il n’était pas connu. Or l’abbé de la communauté, qui recevait des révélations, connut qu’un évêque devait venir au monastère ; il l’annonça au portier et lui dit : Fais attention, frère, car un évêque doit venir nous trouver aujourd’hui. ”

“ I. La voix de l'évêque est la voix de Dieu. Après avoir fait vos observations, soumettez-vous; s'il vous appelle, acceptez la place qu'il vous donne, ne vous proposant autre chose que la gloire de Dieu. Demandez de tout votre cœur l'humilité, la patience et la confiance : avec cela on peut tout. Proposezvous surtout dans cette place d'être le modèle du
clergé par une vie de règle, une grande fidélité à l'oraison, à l'étude. ”

“ LAURE , interrompant.
Que dites-vous, mon père ? L'ABBÉ RUFFIN.
La vérité Ce prêtre aux saints flambeaux s'éclaire.
Anéanti toujours au for intérieur,
Il puise la lumière à son supérieur,
Qui la demande à Dieu dans des conseils de sages,
L'épurant pour nous seuls depuis les anciens âges.
Donc, dans son intérêt, pour héros de la croix,
De nous, ses humbles fils, le Seigneur a fait choix.
L'Archevêque, séduit par une erreur fatale,
Entre l'homme et le ciel veut la balance égale ”

“ Aimezvous les uns les autres par les élans sacrés de la charité. Ayez dans le clergé que je vous laisse toute la confiance qu'il mérite, c'est-à-dire, une confiance sans bornes Ayez pour le nouveau pasteur que je vous présenterai bientôt, au nom de Mgr l'archevêque, ce respect que vous avez eu pour notre personne, cet attachement que vous nous avez montré; et que Dieu vous bénisse de toutes ses bénédictions, dans le temps et dans l'éternité. ”

“ Ce qui distingue l'Évêque du Prêtre, c'est surtout le pouvoir qu'il a de communiquer le sacerdoce, et de donner à l'Église non pas seulement des enfants, mais des pères. Pour former un prêtre, deux choses sont nécessaires : le caractère et la grâce. L'Évêque confère par l'ordination le caractère que doit accompagner la grâce ; mais les dispositions nécessaires pour participer à cette grâce, L'esprit, les ver-
tus exigées pour exercer dignement les pouvoirs divins, l'Évêque s'en remet à vous du soin de les communiquer. ”

“ Les prêtres ne sont pas des hommes, mais des dieux, « Car ils font, ici-bas, descendre Dieu des cieux 1 » — Eh ! tout doux, monseigneur! Cet orgueil intraitable Qui vous guide ou plutôt qui vous emporte au diable, Est-il donc un évêque? Un valet qui vous sert, Qui dit à monseigneur qu'on a mis le couvert, Qui par là fait lever monseigneur de sa chaise, Arrache monseigneur au plus beau de sa thèse, Est-il un monseigneur? ”

“ Le saint archevêque est en face des hommes égarés, il élève la main et commande le silence; des paroles de conciliation sont prononcées par le prélat, de la manière la plus touchante ; les insurgés, de leur côté, semblent prêter une oreille attentive à la voix de leur pasteur ”

“ Dans cette diversité, où sont, vers 1025, les évêques qui « fassent leurs visites, aient soin de leurs troupeaux, ordonnent les prêtres en s’enquérant de leurs mœurs et examinant leur doctrine [8] ? » Ces rares prélats [9] , que satisfaisait la besogne modeste de l’évêque, que tentait la besogne ingrate du réformateur, on les reconnaît vite dans l’histoire : leur première et fondamentale démarche est d’instituer un séminaire et de réunir périodiquement le clergé du diocèse : seminarium condit, célébrat synodos, disent les listes chronologiques du P. Gams. ”

“ Le premier souci d'un évêque, c'est la gloire de notre Père qui est aux cieux et la gloire de son Fils incarné, toujours vivant sur la terre par la doctrine et la loi de son Évangile et par la présence et l'autorité de l'Église son épouse. ”

“ N'est-il pas vrai, Messieurs, qu'il y a quelque chose de regrettable dans ce procédé, et que le prêtre compromet à la fois son évêque et lui-même , en particularisant ainsi un enseignement qui s'envenime dès qu'il perd son caractère d'universalité ?
D'ailleurs, mes vénérables Frères, il est des hardiesses que l'évêque peut et doit avoir; laissez-lui-en la responsabilité et les conséquences. Abritez votre conscience derrière la
sienne. ”

“ L'évêque, aux jours de l'Eglise primitive, c'est le
— 76 —
SURVEILLANT supérieur, ; c'est aussi le PÈRE, un Pape, Un père, c'est-à-dire toute protection, toute vigilance, toute sollicitude, toute affection, et de plus toute responsabilité; il veillé pour son troupeau, ce pasteur; il combat pour ses enfants, ce père ; il veille, il combat, il meurt pour eux. Et en retour, il lui est dû quelque chose de plus tendre et de plus exquis, si on peut le dire, dans le respect; il lui est dû la vénération, une vénération faite de déférence et„-d'amour. ”

“ Si Celui que Dieu nous a donné pour chef et pour père, si notre Evêque était là du moins, il trouverait, lui, sur ses lèvres des accents qui pénétreraient vos cœurs et remueraient profondément vos entrailles.- Avec l'autorité qui lui appartient, il saurait aussi faire sortir de la situation douloureuse où nous sommes de saintes et paternelles leçons. ”

“ Il y a des évêques assistants au Trône pontifical; parmi eux, il en est qui font partie des Congrégations du Saint-Office : eh général, leur principale fonction consiste à assister le Pape dans les cérémonies ; ils siègent sur les degrés du Trône et tiennent le missel et le bougeoir.
Les évêques sont vêtus de violet. En dehors de la mitre et de la crosse, ils portent, comme
insignes de leur dignité, la croix pectorale et l'anneau. ”

“ LEVEQUË. — Cependant, puisque la Sacrée-Congrégation vous recommande à ma charité, LE PRÊTRE. — Dieu soit béni 1 tous les évêques ne fermeront pas toujours leurs oreilles et leur cœur à la voix de la raison et de la justice; non, Monseigneur.
L'ÉVÊQUÈ, - Et que je tiens à vous prouver mon ardent désir de vous aider à rentrer au bercail, LE PRÊTRE. — Rêvons-nous? qu'ai-je entendu, que signifient vos paroles, Monseigneur? dans quelle voie m'a donc trouvé Votre Grandeur quand elle est venue dans le diocèse? dans quelle route ai-je marché depuis deux ans que je suis à Rome? ”

“ Chaque évêque est le père, l'économe, le directeur et le maître de ses clercs. Le domus ecclesioe sert d'évéché, de séminaire, de presbytère, et même d'hospice pour les pauvres, les étrangers et les nobles personnages. Quoi de plus touchant et de plus puissant pour unir là famille cléricale que l'usage de vivre, autour de l'évêque, de partager sa table, son foyer, son toit, le jour et la nuit ? C'est dans les détails familiers de la vie des clercs que l'on trouve le secret de leur activité fécondée par le sacrifice, l'obéissance et la charité. ”

“ On fait une quête; les riches donnent ce qu'ils veulent. L'évêque garde ces aumônes pour en assister les veuves, les orphelins, les malades, les prisonniers, les pauvres, les étrangers, en un mot, tous ceux qui sont dans le besoin et dont l'évêque est spécialement chargé. Si nous nous réunissons le jour du soleil, c'est que Dieu fit le monde, ce jour-là, et que son Fils ressuscita, à pareil jour, pour confirmer à ses disciples la doctrine que nous vous avons exposée. ”