Joseph-Adrien Lelarge de Lignac

“ On fait que la foi implicite est une profession de croire ce que l'Eglise a défini, même dans les Décrets que l'on ne connoit pas. Par la feule soumission à l'Eglise, la foi du simple fidèle embrasse toutes les véritez révélées, tout le dépôt sacré de la révélation , tant ce qu'il en connoit que ce qu'il en ignore. En ce sens, si la Constitution contenoit ésectivement des véritez , tout Opposans que nous sommes à cette Bulle, nous pourrions dire avec une ferme confiance que nous les croïons d'une foi implicite , quoi qu'elles soient in- déterminées pour nous. ”

“ Parmi ces Sectaires, le particulier s'atribue infaillibilité, qu'il refuse au Corps sacré des Successeurs des Apôtres. L'obscurité de l'Ecriture est un moïen que nous emploïons. pour justifier les reproches que nous leur faisons avec tant de justice. Efectivement l'Esprit Saint a répandu dans nos Livres Divins des ténèbres qui nous obligent à recourir à l'autorité visible établie dans l'Eglise feule. C'est par cette Sainte Mere que le Pere des lumiéres conferve & interprète les Divines Ecritures. ”

“ On nous ordonne, de la part de plusieurs Evêques de France , de croire, par un mouvement du Saint- Esprit, qu'aucune des qualifications de la Bulle n'est superflue , & que chacune des Propositions en mérite du moins une. C'est un fait moderne & au moins douteux ; puisque personne ne voit avec certitude, pas même les Evêques , le raport juste des Propositions avec les qualifications. ”

“ Suposé que tous les Evêques Ul- tramontains soient persuadés de l'infaillibilité du Pape ( ce qu'il est bien dificile de croire ) ce faux préjugé leur ôte la liberté de faire les foncions de Juges : car comment se comporteroient-ils en Juges, à l'égard d'une Constitution donnée par une autorité infaillible, à laquelle ils se croient obligez de se soumettre préalablement à tout examen ? Comment allier une soumission aveugle avec un examen impartial, qui supose dans le Juge le pouvoir d'aprouver ou de rejetter le Décret sur quoi il prononce ? ”

“ On nous propose à croire un fait tout aussi moderne que la Bulle: car ces véritez forment le sens complet de la Bulle. Par conséquent notre foi fera réduite à croire que la Bulle a un sens caché, conforme à plusieurs véritez révélées. ”

“ Eh bon Dieu ! n'est ce pas-là ce qu'on nous a apris dans l'Eglise ? Est-il venu un nouvel Evan-
Evangile depuis 30. ans. Quelle infidélité dans un Décret, qu'on nous propose comme une décilion de l'Eglise, où l'on donne des Propositions tronquées, & où l'on dit qu'elles sont fidèlement extraites !
XLIII. PROPOSITION. Le premier éfet de cette grace (dsl B âtême) est de nous flitre mourir an péché, ensorte que l'esprit, le cœur, les sens n'aient non plus de vie pour le péché,, que ceux d'un mort pour les choses de ce monde. ”

“ Et nous ne croïons pas qu'on acuie le P. Quesnel d'enseigner qu'un pécheur qui pardonne avant que d'être réconcilié , le fasse sans être prévenu d'aucune grâce.
Ce soupçon écarté, l'esprit hésite encore sur le sens de la Proposition. Nous en pourrions citer jusqu'à trois, tous Catholiques ; mais nous laissons aux Théologiens le foin de les produire. Ce qu'il y a de confiant, c'est qu'il s'en faut bien que l'erreur nous saute aux yeux , dans cette Proportion restituée dans son entier. ”

“ Que les fidèles soient pressez de prendre parti , pour ceux qui soutiennent le Décret dont nous parlons, ou pour ceux qui le rejettent : si l'un ou l'autre parti demande à Dieu de faire connoître la vérité , & qu'on voie des prodiges imposans suivre ces priéres ; ces prodiges ne peuvent jamais être imputez au Démon. C'est une fuite du II. Principe & de la promesse que J. C. a faite, que les portes de l'enfer ne prévaudroient jamais contre l'Eglise. ”

“ Un Décret ambigu , au point que les Prélats confessent publiquement qu'ils font hors d'état d'en bien démêler l'obscurité ; qu'ils ne peuvent sûrement imputer les qualifications aux Propositions censurées ; qu'ils ne peuvent distinguer, avec une pleine certitude, ce qui est hérétique, de ce qui ne l'est pas; ce qui est erreur , de ce qui est vérité, témérairement, ou captieusement énoncé; un tel Décret ne peut êrre atribué à l'Eglise, fut-il émané d'un Concile Général. ”

“ Il sembloit que c'étoit le plus sûr moïen de grossir le nombre des Partisans de la Constitution : mais la sagesse humaine est bien courte , quand elle se mesure avec celle de Dieu.
La Providence a si bien caractérisé l'asaire de la Bulle , que les savans , les gens d'esprit ; ceux mêmes qui ont le degré d'intelli- gence le plus médiocre; tous, en un mot , y trouvent des argumens de prescription qu'il est impossible d éluder. Celui qui est venu Evangéliser les pauvres , a fait plus en faveur des simples. ”

“ L'uniquement sûr est de ne pas se soumettre à la Bulle.Si les Evêques ne l'ont pas acceptée suivant les régies, ils n'ont pas jugé comme les Apôtres auroient fait ; ils se font exposez à se tromper. Dans ce cas , se soumettre à leur Jugement comme à la parole du SaintEsprit, c'est s'exposer à rendre à l'imprudence des Juges l'hommage qu'on doit à Dieu , & à cause de lui, à son Eglise. Ce qui est un grand péché, sur-tout dans celui qui, comme moi, en sent toute l'horreur , par la grace de Dieu. ”

“ En un mot, la multitude alloit être entraînée à rendre aux hommes l'hommage qui n'est dû qu'à Dieu. Nous avons suplié le Seigneur d'arrêter leur main prête à recevoir la Constitution comme un nouvel Evangile , 6c de les engager à faire serieusement toutes les recherches nécessaires pour connoître si la Bulle est le Jugement du Corps des Pasteurs. ”

“ Celui qui déféré ce genre de soumission à un Décret, fachant qu'il y manque une des trois conditions essentielles à un Jugement de l'Eglile ; celui-là offre à l'autorité humaine un sacrifice qu'il ne doit qu'a Dieu seul : & s'il le fait, en doutant simplement que ce Décret vienne de l'O- racle visible de la vérité, il s'expose à rendre aux créatures l'hommage réservé au Créateur. ”

“ Toute vérité ne seroit plus dans l'Eglise. L'enfer eut réussi à en détacher quelqu'une. Et tout cela est impossible.
Tous les Evêques acceptans de la Bulle conviennent , ou sont forçez de convenir, qu'en adoptant le Décret, ils sont dans l'impuissance de déterminer au juste & le nombre & l'espéce des véritez qu'ils disent être certaine- ment renfermées dans la Bulle. ”

“ Nous comptons sur la puissance de votre grace; & c'est en nous fondant sur son éficace , que nous prenons la liberté de sommer ce Prélat de la parole qu'il a donnée avant son Episcopat : car il doit voir clairement, d'un côté , qu'en nous resserrant scrupuleusement dans les dehors de la Bulle , nous avons démontré qu'elle ne peut être atribuée à l'Eglise sans lui faire injure ; & de l'autre , qu'il en impossible à un homme sensé d'atribuer au Démon des prodiges demandez à Dieu , pour les fins que nous venons d'exposer dans ces V. Préjugez ”

“ On nous feroit volontiers grace des raisonnemens que nous allons produire. Dès qu'on s'est cru obligé de recourir à la puissance du Diable pour expliquer les Miracles de nos jours ; on est convenu qu'ils font constans. Et puisque leur fin est tellement justifiée, qu'on ne peut plus les refuser au Créateur, la cause doit être finie. ”

“ Nous détestons même comme un blaspême horible , ce qu'on n'a jamais osé proférer , que depuis la Constitution ; que le librearbitre est un ouvrage de Dieu , auquel il ne peut toucher sans le brifer.
Que nous nous trompions en ne trouvant dans la XXIV. Proposition qu'une vérité, par la profession de laquelle l'Eglise nous prépare
pare à reçevoir notre Divin Maître, l'erreur feroit pardonnable. ”

“ Les Evêques François de la troisiéme classe, ne nous obligent point à croire ce que le Pape enseigne dans la Bulle , que les hérésies font manifestes dans les Propositions condannées: mais feulement qu'il y en a ; qu'aucune qualification n'en superflue , & que chaque Proposition en mérite quelqu'une. N'cltce pas comme si l'on nous annonçoit, que toute l'obligation que la Bulle nous impose c'est de croire que c'est un Jugement équitable & canonique ? ”

“ Il nous propose une Formule de Foi si ambigue, qu'on ne pouvoit jamais mieux l'assortir a la Constitution : & elle est si obscure , que l'Auteur pouvoit se promettre avec vraisemblance qu'on ne pouroit la réfuter faute de pouvoir l'entendre. La Constitution exige , selon lui, que l'on croïe d'une foi implicite des véritez indéterminées. ”

“ Parce qu'ils ne formeroienc pas un jugement commun , s'ils condannoient une proposition , ou s'ils l'aprouvoient, sans être convenus du raport de diformité qu'elle auroit avec telle vérité Catholique. Le Corps Pastoral feroit distribué en autant de partis qu'il y auroit d'opinions diférentes. Un parti définiroit une vérité ; un autre parti un dogme diférent ; un troisiéme pourroit avoir en vue un troisième point de doctrine. Cette décision du Concile comprendroit trois diférens jugemens, dont chacun apartier, Jroi t à un
à un des partis, & dont aucun ne feroit le sentiment du Corps Pastoral. ”

“ A la bonne heure que l'autorité humaine s'exprime souvent d'une manière ambiguë.
Elle afecte l'obscurité dans les réponses, pour ne pas se commettre. Mais l'Eglise tenant la régle inaltérable de la Foi, n'a pas besoin de ces artifices de la prudence humaine. Elle est assurée qu'on ne peut la surprendre dans l'erreur. Elle suit dans les Jugemens laFormule claire & précise que Jesus-Christ a prescrite à tous les Chrétiens : Cela est ”

“ On ne veut pas s'en tenir, de la part de nos Adversaires, à la notoriété des faits qui déposent contr'elle, & l'on prétend que l'ordre que nous re- çevons de plusieurs Evêques de nous foumettre à cette Bulle & de la croire canoni- que sur leur parole , que cet ordre injuste nous tienne lieu du témoignage que J. C.
nous rendroit lui-même sur un fait. Pour nous , fondez sur les Préjugez que nous avons exposez dans notre seconde Partie, fondez sur le quinziéme , qui nous paroit une démonstration complette , nous prions le Seigneur de juger entre nos Adversaires Se nous ”

“ S'il y a des Miracles en faveur des oprimez , ils ne peuvent venir que de celui qui vient au secours de l'Eglise au besoin, &c auquel les Merveilles ne coutent rien, pour préserver la Barque de Pierre, quand les flots sont prêt de la submerger. ”

“ IV. PRINCIPE. Un Jugement ambigu , porté sur le Dogme , ou sur la Morale , £ c qui donne lieu de confondre la vérité avec l'erreur, ne peut être une décision de l'E- glise.
Il est facheux qu'on nous réduise à la honteuse nécessité de prouver un principe si clair & si honorable pour l'Eglise , qui n'envie certainement point aux Oracles du Paganisme le privilége de s'énoncer avec am- biguïté. Elle est l'organe du Saint-Esprit, & les décisions font la lumiére du monde.
Dieu lui a confié le dépôt sacré de la révélation ”

“ Nous suivons l'esprit de notre Sainte Mere, en nous exposant aux traitemens les plus rigoureux , plutôt que de condanner un Prêtre , dont la Profession est reconnue Ortodoxe par ses propres Ennemis , & des Propositions qui nous paroissent Catholiques dans le sens qu'elles nous presentent, ce qui est l'unique sens avoué de l'Auteur. ”

“ Jé >ircr au jugement humain, comme à ce~
à celui de Dieu même cette suposition n'est ni pieuie ni possible.
VI. PRINCIPE. C'est par la notoriété du fait qu'on est certain qu'un tel Concile Général a été assemblé, ou que tel Jugement a été concerté par les Evêques disperser.
C'est encore par la notoriété qu'on est assuré que les Evêques ont été libres, ou qu'ils ne l'ont pas été ; qu'ils font convenus du sens de la Proposition condannée , ou qu'ils n'en font pas convenus ; que leur Jugement est formé par l'unanimité morale des Pasteurs, ou qu'il n'a point été fait avec unanimité. ”

“ De plus, ils intéressent notre salut, felon nos Adversaires & selon nous. Ils n'ataquent point l'infaillibilité de l'Eglise ; mais ils nous font hésiter, pour distinguer si la vo'x qui se fait entendre est celle de notre Mere. Donc si en conséquence de notre priére, & de l'invocation d'un Diacre & d'un Evêque Ap- pellans , on voit des Miracles supérieurs à la nature, ils ne peuvent être atribuez au Dé- mon,
mon, a qui le Très-haut ne peut donner la commission de répondre pour lui, dans le cas où il est humblement interrogé sur des points qui interessent le salut. ”

“ S'il est question d'un doute légitime qui intéresse le salut, sur lequel il est dans l'ordre que Dieu soit consulté , 8c furquoi il l'est en éfet , le Démon ne peut en ce cas opérer des prefliges imposans contre la vérité, pour fixer ceux qui consultent le vrai Dieu. ”

“ En traitant sévérement les Prélats oposans, dans les circonrtances où il s'agissoit d'assurer un état à la Bulle ; n'étoit-ce pas annoncer à ceux qui n'avoient pas encore pris parti, ce qu'ils devoient craindre , s'ils décidoient con- tre la Conflitution ?
Que le Prince apuïe de son autorité une Décition constante de l'Eglise, il use du droit le plus précieux de sa Couronne , en soutenant cette Sainte Mere , dont nos Rois font gloire d être les Fils aînez : mais qu'il déploie sa puissance pour intimider les Evê- ques,
ques, dans le tems où ils doivent décider du mérite d'un Décret ”

“ Nous entendons simplement à la leéture de cette Proposition , que si Dieu ne fait pas faire à un endurci un bon usage des graces extérieures ; celui- ci les reçoit en ingrat, puifqu'il les rend inutiles. Il devient par conséquent plus criminel, & il s'endurcit davantage. Si c'est-là ce qu'on apel-
apelle une erreur évidente, la lumiére de- vient ténèbres. ”

“ Quoique nous aïons une juste horreur de l'hérésie insensée qui enseigne la grace néct sissante , nous croïons que d'un seul mot Dieu peut convertir le plus obstiné pécheur, lui faire choisir l'observation de 1 Evangile comme le bien unique. ”

“ Quesnel renferment du venin : car comment le fait-on ? aparemment sur le témoignage des Juges de la Doctrine. Les Prélats font assurez de la perversité des Proportions qu'ils condannent , autant qu'ils la voient : mais ils ne voient pas parfaitement le sens venimeux dans chaque Proposition. S'il leur étoit parfaitement connu , ils verroient parfaitement
fnent la qualité du venin. ”