Augustin

“ L'hérésie est ordinairement outrée dans ses expressions & dans sa morale speculative.
Elle aime à confondre les conseils & les préceptes, comme si elle vouloit réformer la Doctrine de Jesus - Christ. Elle a toujours cependant des ressources pour favoriser le libertinage, Ainfiles Novatiens condamnoient les fecondes Noces, & en ôtant au pécheur l'espoir du pardon, ils le sorçoient à vivre dans le crime. De même ceux qui se donnent au jourd'hui pour les Réformateurs de la morale, plongent dans toute forte de désordre l'homme vicieux & l'y retiennent, en lui persuadant qu'il ne peut les eviter. ”

“ Le Fils de Dieu a donc bien voulu se charger de nos infirmités, & le Verbe a été fait chair, & il a habité parmi nous, sans qu'il ait pour cela cessé d'être éternel. Mais il a fait voir, aux yeux des hommes mortels, la même nature que la leur, sujette au changement comme la leur, de laquelle son immuable majesté n'a pas dédaigné de se revêtir. ”

“ Saint Augustin parle ici d'une connoinance dévelopée & pratique. L'opération de la Grace & les secrets de la divine Providence entrent dans fou objet, & c'est ce que nous ne connoîtrons bien que dans le Ciel. Pour le connoître sur la terre d'une maniere salutaire , il faut être docile à l'inspiration de la Grace, & accomplir la volonté de Dieu. Ceux qui connoissent ainsi les voyes de la divine Providence entreront dans la joye du Seigneur. ”

“ Les Peres de l'Eglise ne croyoient pas que de la morralité de l'ame de la bête, on pût Conclure la mortalité de l'ame de l'homme. L'ame humaine a des opérations qu'il est impossible d'attribuer à la matiere. Elle agit par taison & non par instinct ; elle reflechit sur elle - même & sur ses pensées ; elle contemple les vérités abstraites & séparées de la matiere ; elle connoît Dieu & ses Loix. Elle porte dans elle-même l'image gravée de la Divinité, ou plu- tôt, si elle y veut réfléchir, la conviction de sa propre immortalité. Il ne tient
qui est ce qu'il y a de plus excellent dans l'homme. ”

“ Elle nous aprend des vérités dont l'objet est éternel, & qui font au dessus de la portée des esprits encore charnels. Elle
nous en aprend d'autres qui ont pour objet le tems ; le passé & le futur.
C'est -à -dire, ce que la divine & éter- nelle Providence a fait, & ce qu'elle doit encore faire pour le salut des hommes. Croyons donc en Dieu le Pere le Fils & le Saint Esprit. C'est-àdire, un seul Dieu, une Trinité éter- nelle, d'une feule & unique substance , un Dieu par qui toutes choses ont été créées, par qui elles subsistent toutes , & en qui elles font toutes. ”

“ L'épreuve ne differe de la patience que par le plus ou le moins de perfection ; car l'épreuve n'est autre chose qu'une patience ferme, laquelle les plus grandes afflictions & les plus multipliées ne peuvent affoiblir. ”

“ Il n'y a point dhérésie, de quelque nom qu'elle se pare, qui ne naisse de quelque passion.
Un si mauvais fruit ne peut venir ni de Dieu, ni de la vertu.
On ne doit point se
laisser éblouir par le faux éclat des vertus aparentes des Hérétiques; car si ces vertus étoient pures , elles n'auroient point laissé croitre parmi elles l'hérésie, un des plus mauvais fruits que puissent produire les passions. ”

“ Le schisme est different de l'hé- résie. L'hérésie est opposée à la Foi, & le schisme à la charité. L'hérésie est un attachement opiniâ-
tre à une erreur contradictoirement opposée à une vérité de Foi. Le schisme est une séparation d'avec le Chef ou les Membres de l'Eglise. L'hérésie & le schisme forment l'une & l'autre des societés particulières. ”

“ Quel exemple le pécheur orguëilleux daignera-t'il se proposer de suivre, pour pouvoir parvenir à la pratique de la vertu , s'il a honte d'imiter celui, dont, avant même qu'il fut né, il a été dit qu'il seroit apellé le Fils du Très-haut, & qui, comme personne n'en peut disconvenir, est aujourd'hui reconnu pour le Fils du Très-haut dans toutes les Nations. ”

“ Comment est le Ciel? J'ai crû devoir faire en passant cette reflexion afin que personne ne puisse s'imaginer que les Esprits malins, c'est-à-dire, les Demons, habitent dans le Ciel, où le Seigneur a placé le Soleil , la Lune &c les Etoiles.
C'est d'après les divines Ecritures, qui
apellent Esprits ces mauvais (a) Anges, que l'Apôtre leur en donne le nom. Il leur donne aussi celui de Princes des tenebres de ce siècle, parce qu'il apelle tenebres les Pécheurs, qui font les esclaves de ces Demons. ”

“ Le Saint Esprit que nous avons reçu de lui, comme un gage de la certitude de ses promesses, nous fait ressentir les effets de sa douceur & de sa bonté, afin que nous le cherchions & que nous le desirions lui qui est la source de la vie, & que, dans cette source salutaire, innondés & comme enyvrés de l'abondance de ses délices, nous devenions semblables à ces arbres qui plantés proche le courant des eaux, donnent leurs fruits dans leur faison & ne font jamais dépoüillés de leurs feüilles. ”

“ Cette leçon que l'hérésie a voulu anéantir , fut une des fins que le Verbe se proposa en s'incarnant.
comme homme, il a souffert dans son humanité, & ses souffrances font contre toutes les pallions des hommes , un remede dont on ne peut jamais assés concevoir toute la force & toute la puissance. Car quel est l'orguëil qui puisse être vaincu, s'il ne l'est par l'humilité du Fils de Dieu ? ”

“ C'est ainsi que dans notre siécle, les Novateurs, par un faux zéle pour la toute puissance de Dieu , s'éforcent de restraindre les bien- faits de sa miséricorde. Les Cerdoniens ne pouvoient comprendre comment le Fils de Dieu est exempt de souilleure s'il s'est incarné; & les Novateurs de no- tre siécle ne peuvent concevoir comment Dieu est tout-puissant, s'il veut sauver tous les hommes. ”

“ Les oiseaux du Ciel. Quoiqu'il soit clair que c'est dans l'air que volent les oiseaux. Nous-mêmes, lorsque nous parlons de l'air, nous l'apellons ordinairement le Ciel ; car quand nous demandons si le tems est serain, ou s'il est obscur, nous nous servons indifferemment de ces manieres de parler , comment est l'air? ”

“ A proprement parler, rien n'est difficile à Dieu. Il est tout - puissant, mais s'il est tout- puissant, diront les Novateurs a , comment
de rien a fait tou- tes les créatures, de faire paraître une Colombe qui eût un véritable corps, à la formation duquel les autres Colombes n'euuent aucune p.*rt , que de former un vrai corps dans le sein de Marie; sans que sa virginité en souffrit la moindre atteinte, la nature qui forme les corps obéissànt également à la volonté & aux ordres de Dieu pour former Un homme dans le fein d'une Vierge , & pour former une Colombe dans le monde. ”

“ Paul que l'Eglise étant un corps parfait , ses membres n'ont pas les mêmes fonctions ; que comme les uns doivent enseigner, les autres doivent écouter leurs enseignemens ; que l'intelligence infaillible de l'Ecriture n'est donnée qu'au corps des premiers Pasteurs, & qu'on risque de s'égarer , lorsqu'on quelque état que l'on foit, on s'imagine pou- voir, sans leur secours, pénétrer les vérités enseignées dans les Livres saints. ”

“ Car si ce corps ref.
suscité n'étoit pas le même corps que celui dans lequel il a souffert la mort, il n'auroit pas dit a ses Disciples après sa résurrection : Ma- niés & VOYé-f. Un esprit n'a ni chair, ni os, comme vous voyês que j'en ai. (b) Car ce seroit une impieté & un sacrilége de croire que notre Seigneur, qui est lui même là vérité, ait pu mentir, en quel- que chose que ce puisse être. ”

“ Nous sommes cependant exhortés à servir le Seigneur notre Dieu de toute l'étendue de nos cœurs, parce que la soumission du juste est volontaire de que celle de l'injuste est forcee; tous cependant fervent à remplir les desseins de la divine Providence. Mais les uns obéissent à ses ordres comme des en-
(a) LA subordination doit être parfaite dans les Chrétiens. La chair ne fera jamais soumise à l'esprit) que l'esprit ne le foit à Dieu. ”

“ Il est très-dangereux de suivre ceux qui nous promettent qu'ils nous seront tout comprendre, parce qu'ils se vantent souvent de sçavoir ce qu'ils ne sçavent pas, & ils nous le persuadent à nous mêmes. ”

“ Quoi de plus capable de nous faire connoître l'excès de foiblesse èc de misére dans lequel l'homme étoit tombé par sa faute & dont - il est délivré par le secours de Dieu ? Le Fils de Dieu s'est donc fait homme;
la divinité, il a fait paroître aux hommes l'excès de son amour. ”

“ A Couronne qui est le prix
de la victoire, n'est promise qu'à ceux qui combattent. (a) Mille endroits des divines Ecritures nous assurent que cette Couronne de gloire nous fera accordée, si nous (b) vainquons l'ennemi. Mais il feroit trop long de les raporter dans le détail , & ce que
(a)
L
A Couronne de gloire est
en même-tems un don de Dieu, & une Couronne de justice : un don de Dieu , parce qu'elle est le fruit de la Grâce, & une Couronne de justice, parce, qu'elle est la recompense de nos vertus. Voyez nôtre Instruction Pastorale sur la Grace. ”

“ AIS il se trouve des
personnes qui nous demandent quelques fois comment il leur seroit possible de vaincre le Demon qu'elles ne voient pas ; nous leur repondons que nous avons un maître qui a bien voulu nous aprendre lui-même la maniere de triompher des ennemis invisibles ; car c'est de lui que l'Apôtre a dit, Que se dépouillant de sa chair, il a (a) desarmé les Principautés & les Puissances i qu'il en a pleinement triomphé par lui-même.
Vaincre les passions invisibles, c'est donc vaincre les puissances invisibles, enne- mies de nôtre bonheur. ”

“ Les Anges du monde font non-seulement les Démons, qui ne regnent sur les hom- mes que par l'amour du monde , mais encore toutes les personnes scandaleuses qui travaillent par leurs conseils ou par leurs exemples à faire regnet l'esprit du monde. ”

“ Celeste nourrit les oiseaux du Ciel, qu'il vêtit les lys des champs, & que nos cheveux même font comptés. Mais parce que Dieu conduit par lui-même les Esprits purs & rai- sonnables, soit dans les saints Anges, si élevés en dignité, soit dans les hommes qui le fervent de tout leur cœur, & qu'il leur laisse le foin de (a) gouverner fous ses ordres le reste de ses créatures ; l'Apôtre, à pu dire avec vérité que Dieu ne se soucie point des bœufs. ”

“ De même donc que nous disons que les Martyrs ont souffert èC qu'ils font morts dans les corps qu'ils avoient sur la terre , sans qu'on ait pû leur ôter la vie de l'ame, de même aussi disons-nous que le Fils de Dieu a souffert & qu'il est mort dans le corps humain dont-il étoit revêtu, sans qu'il y ait eu le moindre changement dans sa divi- nité, ou qu'elle foit morte avec , son corps. ”

“ Qui n'aime pas le prochain n'aime pas Dieu, puisqu'il désobéit à l'ordre de
Dieu. Voyez ce que l'Apôtre St. Jean enseigne dans sa premiere Epitre sur l'amour du prochain.
[b] Aimer Dieu & le prochain de lamour de charité, c'est-à-dire , aimer Dieu pour lui même, & le prochain à cause de Dieu ; c'etf triompher indubitablement des ennemis de notre salut. Toute la foi & les Prophètes , dit Jesus - Christ, font renfermés dans ces, deux préceptes.
l'ennemi entre dans les cœurs, où il re- gne après s'y être introduit ”

“ Sans elle nous ne pour- rions ni nous conduire nous-mêmes, ni gouverner les Créatures qui nous font soumises. L'ame cependant n'est pas la feule partie de l'homme. Elle est unie à un corps qu'elle gouverne & qui lui sert d'orga- ne. L'ame & le corps peuvent subsister ré- parés l'un de l'au- tre , mais l'homme ne peut être sans leur union.
cutent les volontés dans le Ciel & sur la terre, parce qu'ils ont été formés par lui, & qu'ils tiennent le premier rang parmi tous ses ouvrages ; que celui donc qui peut le (a) - comprendre le comprenne, & qu'il entre dans la joye de son Seigneur. ”

“ Car si la lumiere éternelle, qui se fait voir intérieurement aux yeux de l'ame , ne se fût pas visiblement montrée aux yeux des pécheurs , elle n'auroit pu être aperçûë par des esprits gâtés 6c corrompus.
Mais le Fils de Dieu ayant daigné nous instruire visiblement lui -même de tous nos devoirs, afin de nous rendre dignes de la possession des biens invisibles qu'il nous promet, le (b) mystére de son ln-
J carnation déplaît aux avares, ils Ireliit fachés de ce qu'il n'a pas pris un corps d'or. Il déplaît aux impudiques, ils n'au-
(a) L'insensé ne goûtera jamais les voyes de la sagesse. ”

“ Le Demon çft apellé le Serpent, parce qu'il se servit du Serpent pour mm Eve.
le Demon & pour ses Anges, qu'il fasse tous ses efforts pour triompher au dedans de lui-même de cet ennemi ; car c'est vaincre au dedans de nous-mêmes les adversaires qui nous attaquent au dehors, que de vaincre les passions dont-ils se fervent pour se rendre les maîtres de nôtre cœur, & entrainer avec eux dans leurs suplices ceux qu'ils trouvent être semblables à eux. ”

“ De forte que le Dieu tout - puissant, le souverain Seigneur de toutes les créatures , qui, comme le dit l'Ecriture, créa, toutes choses , SC les crea très - bonnes * a tellement disposé d'elles , que tout ce qu'il fait par taport aux bons & par raport aux me- chans, est toujours bien fait, car ce qui cIl: fait avec justice est bien fait. ”

“ S'ils ne sui, voient pas la Doctri- ne enseignée par le Saint Siége & par les autres Evêques unis dans le dogme avec le St. Siège, c'étoit, disoient - ils, à regret , & parce qu'ils ne vouloient pas trahir la vérité. Ils se rassuroient sur leurs lumieres, sur la prétendue sainteté, & sur le ran g d'un grand nombre d'en- tre - eux. Car ils comptoient des Primats & des Patriarches dans leur Parti.
Mais revenus de leur égarement ils recon- nurent qu'il n'y avoit de lumieres pures & de véritable sainteté que dans le Corps des Evêques unis au Pape, & dans les Fidéles qui leur font fournis. ”

“ Les Impies attaquent l'Eglise, parce qu'ils en blas- phement la Divinité - & les Mystéres ; les Pécheurs, foit ceux qui font dans Ton fein, foit ceux qui ne la connoissent pas , l'attaquent , parce qu'ils en rejettent les maximes; les enfans de l'Eglise qui refusent d'apren- dre ce qu'elle leur enseigne l'attaquent, parce qu'ils en mé- prisent la Doctrine. ”

“ Sans elle, plus on veut aprofondir les mystéres, plus on s expose à s'égarer. Saint
plicité a purifié nos cœurs, plus aussi.
devons nous faire tous nos efforts (a) pour parvenir à la connoissance la plus claire & la plus (b) évidente de la véri- té. Car c'est d'elle N même que nous aprenons qu'heureux font ceux dont le cœur est
Paul dit, en parlant des hérétiques, qu'ils étudient sans cesse 1 & qu'ils ne parvien- nent jamais à la connoissance de la vérité.
(a) C'est un devoir de s'instruire des mystéres de la Reli- gion, à la lueur du flambeau de la foi. ”

“ Chef de l'Eglise, les autres (b) membres qui achèvent d'en ac- complir la perfection font tous les autres Saints. De même donc que l'ame ani- me & vivifie tout notre corps, mais que c'est dans la tête qu'elle a l'usage de tous les sens, en voyant , en enten- dant , en sèntant les odeurs, en goûtant les alimens, en tou- chant ”

“ Les Hérétiques en abandonnant la Foi ne renoncent point au nom de Chrêtiens, ils s'éforcent même de se l'aproprier à eux seuls, en donnant aux vrais fidé- les des noms qu'ils croyent odieux, & en les accusant de schisme & d'hérésie. ”

“ Y a-t'il donc dans les bêtes quelque those de plus excellent que leurs corps 1 Oui, selon le sentiment de Saint Augustin t & ce font leurs ames mêmes , parce que le corps confidere comme non animé, est incapable de sentiment, & que c'est l'ame qui éleve la bere, toute matérielle qu'elle est , jusqu'à la faculté de sentir. ”

“ Une efpérancc telle que celle dont nous venons de parler est un gage assuré du salut , parce qu'elle est fondée sur les promesses de Dieu, & qu'elle en remplit les conditions.
Dans les Pécheurs l'espérance n'est point un.
gage de salut, parce qu'ils ne remplirent pas les conditions prescrites par les promesses sur lesquelles est fondée leur espérance ; mais elle ne les trompe point, si c'est une espérance, Chrêtienne, parce qu'elle ne leur laisse pas.
ignorer à quel prix ils peuvent obtenir le souverain bien qu'ils espérent.
[ c ] L'espérance & la charité font des. ”

“ Dieu auteur de tout bien , ne l'est ni de notre foiblesse, ni du péché, L'un & l'autre font les funestes effets du choix de l'homme. St. Augustin s'explique ici très-clairement sur ce dogme. Comment s'est-il pu trouver des novateurs ailes hardis pour oser faire dire à ce Saint Docteur que Dieu est l'auteur du péché ôc de ses suites?
(b) La liberté de l'homme est une persection. Ceux qui prétendent quelle détruit le souverain domaine de Dieu, ne connoissent ni ce que c'est que la liberté , ni l'étendue du domaine de Dieu, ni sa toute puissance. ”

“ Saint Augustin fit un ouvrage exprès pour la dé-
le nom de (a) Chrêtiens. Car s'ils con-
viennent avec nous que notre nature ne peut être rétablie dans son premier état qu'en faisant le bien, il faut nécessairement qu'ils avoüent aussi qu'elle ne peut être affoi- blie qu'en faisant le mal. Il ne faut donc pas croire que notre (b) ame foit la même chose que Dieu.
Car si elle étoit la même chose que Dieu , elle ne pouroit ni de sa propre volonté, ni par aucune forte de nécessité être changée & devenir plus mauvasse , Dieu n'étant susceptible d'aucune espéce de changement. ”

“ Saint Augustin a déjà parlé des pailles de l'Eglilè, c'està-dire, des méchans qui font dans le sein de l'Eglise. Ces pail-
a rame, qui veille sur tout le corps, puisque c'est dans elle que paroissent tous les sens ; de même aussi Jesus Christ homme, média- teur entre Dieu & les hommes, est pour la multitude de ses Saints, ce qu'est la tête à un seul corps ; & c'est pour cela que la sagesse de Dieu,, qui est la même
chose que le Verbe qui étoit au corn. ”

“ Le Fils de Dieu est apellé la force du Père, parce que c'est par lui que le Pere a créé cou tes choses ; sa sagesse , parce que c'est par lui qu'il regle toutes choses ; ion Verbe , parce quil est sa parole interieure.
(b) Le souverain Domaine de Dieu est égal sur les bons & sur les méchans.
Ce que St. Augustin veut exprimer ici , c'est la difference qu'il y a entre la condition des bons ÔC celle des méchans.
Les bons font soumis à Dieu, comme des enfans vertueux & dociles , au meilleur de tous les peres; & les méchans lui
font soumis , comme des esclaves coupables, à un maître irrité. ”

“ Par quelles adversités pourra se laisser abattre quiconque croit que le Fils de Dieu a souffert de si grandes persécutions pour empêcher la Nature humaine de succomber fous leur poids, & pour la soutenir dans ses souffrances i Qui croira que (a) l'en-
(IJ) La difference de la Doctrine de Saint Augustin d'avec celle de ses prétendus Disciples , pourroit - elle être plus sensible qu'elle l'est ici? Le Saint Docteur enseigne que l'entrée du Royaume des Cieux a été ouverte à tous, sans exception, par les mérites de J. C., même aux femmes de mauvaise vie & aux publicains ”

“ C'est dans tous les siécles que les incredules, pour justifier leur incredulité , ont prétendu trouver de l'indécence dans les humiliations du Fils de Dieu. Saint Augustin leur répond que cette objection vient de leur ignorance.
Ils ne connoissent poinç la grandeur du Dieu éternel , Se parce qu'ils en jugent par leurs préventions , ils s'ima- ginent que le Verbe s'est dégradé dans un mystére où sans rien perdre de l'éclat de sa gloire Divine, & sans se dépouiller d'aucun attribut de
l'indécence dans le Fils de Dieu. ”

“ C'est d'elle qu'il en faut aprendre le véritable sens. Quiconque s'écarte de cette tegle ne peut manquer de s'égarer. C'est ce que prouve l'exemple de tous les Hérésiarques.
-: (b) St. Augustin, dans ses Livres, ne laisse échaper aucune occasion d'inculquer les Dogmes qui de son tems étoient attaqués par les Hérétiques. Les Saints Peres en ont tous usé de même, parce que la Foi est comme la bafe de toutes les vertus, & que sans elle il ne peut y avoir ni espérance, si charité. ”