Paul-Joseph Lebourdais

“ L'Ecriture est le miroir de notre ame qui nous représente tels que nous sommes; nous devons nous y regarder avec attention pour y considérer nos défauts et toutes nos souillures afin de les nettoyer; car comme dit ce S. apôtre : Celui qui considère exactement la loi parfaite, et qui s'y rend attentif, et y persévèrera, trouvera son bonheur dans son action; or, quel peut être ce bonheur? sinon la correction de ces moeurs et la pureté de son coeur qui le rendront capable de voir Dieu. Heureux ceux qui ont le coeur pur, parce qu'ils verront Dieu. ”

“ Où trouvera-t-on la paix dans le monde , si la sagesse est accompagnée d'affliction, et si c'est elle-même qui nous la cause ? Plus un homme est sage et éclairé, dit S. Grégoire de Nazianze, plus il se fache contre lui-même en considérant combien il y a de choses qu'il ignore, et combien il fait de fautes qu'il connoît, et souvent même qu'il ne connoît pas.
Cette affliction néanmoins a autant d'avantage au-dessus de celle des insensés, qu'en a la sagesse au-dessus de la folie. Le tyran pleure, dit S. Augustin, et le juste pleure aussi, mais ces larmes sont aussi différentes ”

“ Les différens attachemens que nous avons aux personnes nous retirent du droit chemin que nous devons suivre, la vaine gloire, les afflictions, et tous les autres mouvemens qui agitent notre coeur, dis-je, notre esprit, sont autant de vents violens qui nous font réculer en arrière, ou nous détournent de la voie droite. Ainsi nous avons besoin d'un secours continuel de la grâce de Dieu qui nous redresse dans nos égaremens, et de l'assistance de son bon esprit qui nous conduise dans un chemin droit, spirituellement bon, qui nous fait éloigner de toutes les erreurs d'ici-bas. ”

“ Le Suprême fait souvent ressouvenir à son peuple qu'il l'a tiré de la servitude des rois pour le conduire, par un désert affreux, dans une terre abondante, car l'homme n'oublie rien si aisément que les bienfaits de Dieu, parce qu'il a peu de foi pour les comprendre, et beaucoup d'orgueil pour les négliger : son coeur au contraire en devroit toujours être pénétré en les mesurant ou par leur propre grandeur, ou par la bonté de celui qui les donne, ou par l'indignité de celui qui les reçoit. ”

“ Il est vrai de dire qu'ils haissent Dieu sans vouloir le connoître cruel véritablement ; d'aimer mieux anéantir, s'ils le pouvoient, la vérité qui condamne leurs malices. C'est comme si on disoit : misérables véritablement d'aimer mieux anéantir Dieu, s'ils le pouvoient, qui condamne leur malice, que de cesser d'être méchans. C'est donc sans aucun sujet que ces cruels nous en veulent; car jamais haine n'a été plus mal fondée que celle des tyrans contre les bons citoyens. ”

“ Celui qui garde le figuier manquera de son fruit ; celui qui garde le suprême sera élevé en gloire. Le figuier, dans l'Evangile , est l'image de l'ame ; celui qui le cultive représente le pasteur fidèle qui intercède envers son maître, afin qu'il ne coupe pas cet arbre lorsqu'il est stérile , et qu'il y met du fumier au pied pour lui faire porter du fruit. Celui qui garde ainsi les ames qui sont des arbres vivans et spirituels, mangera de leur fruit; car Dieu augmente d'autant plus les dons du pasteur, qu'il témoigne plus de charité pour ceux qu'il conduit. ”

“ C'est un grand sujet de confiance à une ame, dit S. Augustin, que de considérer qu'elle est sortie de la main de Dieu ; qu'elle a reçu de lui tout ce qu'elle est, et qu'il ne l'a pas faite seulement pour être une foible trace de son pouvoir, comme sont les créatures sans raison, mais qu'il a créée à son image et à sa ressemblance, et l'a rendue digne d'entrer dans sa gloire. ”

“ C'est par le secours de cette divine lumière que nous reconnoissons que les richesses, les honneurs et les plaisirs ne peuvent rendre heureuse une ame que Dieu seul peut contenter, et que toutes ces sortes de biens périssables, que le démon nous fait paroître plus grands et plus aimables qu'ils ne le sont en effet, ne peuvent que nous amuser, nous corrompre et nous perdre ; elle nous découvre enfin qu'il n'y a d'autres biens, dont la grandeur et la beauté nous rend toutes les créatures méprisables : c'est là l'effet de la foi par laquelle le saint apôtre veut que nous résistions au démon. ”

“ Dieu me hait rien de ce qu'il a fait; il a créé la nature angélique et la nature humaine dans une parfaite soumission à sa volonté, et il aime en l'une et en l'autre cette pureté et cette droiture de coeur qu'il leur a données; mais le premier ange et le premier homme s'étant séparés de lui par une désobéissance toute volontaire, Adam se repentit de son péché : Dieu lui pardonna et rentra en grâce avec lui ”

“ Le coeur de celui qui est méchant devant Dieu, quoiqu'il puisse paroître bon devant les hommes, cherche le mal, parce qu'il aime et qu'il recherche les louanges qui lui sont mortelles, et qu'elles nourrissent son orgueil et son ingratitude envers Dieu.
Celui qui a le coeur droit cherche la science; il fuit les louanges comme un poison, et il aime les avis charitables qu'on lui peut donner, parce qu'il y trouve la science la plus utile de toutes, qui est celle qui nous apprend à nous connoître, et à nous corriger de nos défauts. ”

“ La volonté de Dieu, dans son Ecriture , n'a point d'autre fin que de croire en lui seul, de pratiquer ses lois, d'être libres, égaux par naissance, comme étant tous ses créatures: les fidèles conservent cette sainte égalité comme étant tous animés de coeur et d'esprit par le Dieu du ciel et de l'univers ; ils sont libres, parce que chacun d'eux peut parler selon la justice et la vérité, sans contraindre d'encourir aucune espèce de cruauté, au contraire d'être loué.
Les tyrans au contraire ont Dieu dans la bouche , et le mal dans le coeur et dans leur conduite ”

“ Si l'on ajoute le bien fait inestimable de la rédemption qui s'est faite par l'effusion du sang des prophètes, des martyrs et des révolutions, la grâce de la justification de nos âmes, par laquelle le souverain bienfait de la rédemption nous est appliqué, et par-dessus tant de rares bienfaits celui de la prédestination , qui peut douter que nous ne soyons obligés de rendre à Dieu ce que nous lui devons par tant de titres , et de l'aimer de tout notre coeur, de toute notre ame et de toutes nos forces, dis-je, de tout notre esprit? ”

“ S'accommodant au temps, non pas à la façon des politiques qui ne s'y accammode que par dissimulation, et qui font même profession de se conformer aux moeurs de tous les temps, quelles que corrompues qu'elles soient, mais en acquiesçant humblement pour l'amour de Dieu à toutes sortes d'événemens et de conjectures fâcheuses; supportant patiemment la misère du temps, et regardant tous les temps heureux et malheureux comme des dispositions de la providence de Dieu, auxquelles nous devons nous soumettre pour l'amour de lui. ”

“ Lors donc que vous nous faites souffrir quelque châtiment, vous tourmentez nos ennemis en plusieurs manières, afin que nous pesions votre bonté avec une attention sérieuse, et que, lorsque vous nous faites éprouver votre justice, nous espérions en votre miséricorde.
Le trouble vient de la passion : Dieu est incapable de l'un et de l'autre ; quand l'Ecriture lui attribue la colère , c'est pour marquer les effets extérieurs de la vengeance qu'il exerce sur les méchans, sans que rien puisse altérer, en la moindre chose, ou son équité suprême, ou son immuable tranquillité ”

“ L'insolence avec laquelle un tel chef parle aux hommes, contre le respect qu'il doit à Dieu, et à ceux qu'il domine, est un signe assuré de sa prompte chûte, et plus il ose
(179) s'élever contre le maître suprême du ciel, et contre le Dieu vivant, plus il assure les vrais citoyens de son secours invincible. Qui peut entendre un homme mortel comparer ridiculement la puissance qu'il a sur la terre, à celle qu'à Dieu dans tout l'univers, et faire gloire de demmander aux hommes le contraire directement de ce que Dieu leur a prescrit? ”

“ Que ceux qui aiment la loi de Dieu jouissent d'une grande paix, dis-je, d'une profonde paix, et qu'il n'y a point pour eux de scandale ; ce n'est pas que ceux qui aiment la loi divine ne puissent être attaqués par de violentes persécutions et différentes tentations, mais c'est qu'au milieu des troubles et des afflictions ils conservent cette bienheureuse paix du coeur qui les soutient dans toutes les rencontres fâcheuses qui sont pour les autres des sujets de chûtes et des sources de scandales. C'est ainsi qu'elle régne dans le coeur comme S. Paul l'ordonne ”

“ Si les princes vengent avec tant de sévérité les outrages qu'on fait à leurs injustices et à l'idole de leur coeur, que doivent-ils donc attendre de Dieu d'injures si énormes, de souiller, par des crimes infâmes, l'image vivante de la Divinité, la rendant extrêmement difforme en la dépouillant de tous les ornemens de la grâce, la défigurant entièrement, et la couvrant toute d'ordure ? ”

“ Ne vous laissez point aller à la paresse au temps de l'affliction : l'affliction abaisse par elle-même ; il faut tellement s'en servir pour s'humilier qu'on évite de tomber dans l'abattement et dans la langueur. C'est une vérité que Dieu contraignît une fois l'esprit de mensonge de dire à un saint, auquel le démon fit entendre ces paroles : Tu m'as Vaincu par la foi, parce que, lorsque je tâche de t'élever de tes bonnes oeuvres, tu te rabaisses par le mépris de toi-même ”

“ Elles sont visiblement liées ensemble, car le mal que l'homme sage voit, et que l'imprudent ne voit pas, est le péril qu'il y a de répondre pour les ames. Ces maux ne se voient que par les yeux de l'esprit ; celui qui les découvre est appelé dans ce livre un homme habile, un homme fin ; car si un homme passe pour habile dans le monde, qu'il se lire d'un grand péril où les autres se jètent en foule, combien l'est plus celui qui évite des maux éternels , et qui, parmi la multitude innombrable de ceux qui se perdent, sait trouver le moyen le plus assuré pour se sauver. ”