Ambroise Matignon

“ Peut-on imaginer des préceptes plus sages, des conseils plus saints, plus capables de rendre les hommes heureux? Qu'il s'agisse de nos devoirs envers Dieu ou envers nos frères, de nos relations de famille ou de nos rapports de société, toujours les esprits dont je parle s'efforcent de nous élever au-dessus des froids calculs de l'égoïsme, des mesquins intérêts de la passion. Ils semblent n'avoir qu'un but dans tout ce qu'ils disent : nous épurer de plus en plus de tout sentiment terrestre, et nous faire avancer dans les voies du progrès ouvertes par la Providence. ”

“ Craignons d'attirer sur nous-mêmes ces châtiments terribles en imitant leur impiété. Ayez en horreur, comme un crime qui outrage la sainteté de Dieu, toute espèce de superstition. Qu'on n'entende plus parler parmi vous de ces tentatives pour évoquer les morts et pour consulter les esprits au moyen de ces tables tournantes. Craignez de tomber dans les piéges de Satan en cherchant à avoir des communications avec les esprits par de semblables moyens, et d'entrer en commerce réel avec les anges de ténèbres en voulant vous entretenir avec les âmes des morts. ”

“ Priez : c'est un mot descendu du ciel, c'est la goutte de rosée dans le calice d'une fleur, c'est le soutien du roseau pendant l'orage, c'est la planche du pauvre naufragé pendant la tempête, c'est l'abri du mendiant et de l'orphelin, c'est le berceau de l'enfant pour s'endormir. Émanation divine, la prière est ce qui nous relie à Dieu par le langage, c'est ce qui l'intéresse à nous ; le prier c'est l'aimer ”

“ Quand est-ce que Dieu nous a déclaré qu'il suffirait d'invoquer son nom pour voir les esprits accourir vers nous, et répondre aux questions qu'il nous plairait de leur adresser? Sa fidélité n'est donc nullement engagée dans toutes ces choses. Est-ce qu'il est obligé d'écarter des périls où nous jettent uniquement une vaine curiosité et une impardonnable imprudence? Non. C'est à tort que l'on compte sur la Providence lorsqu'on sort des voies qu'elle a elle-même tracées. Vouloir l'y faire intervenir, c'est tenter Dieu ”

“ Je n'ai jamais prétendu dire quel'homme était abandonné ici-bas aux seules forces qu'il tient de sa création. Dieu lui offre sa grâce, il lui donne même en certains cas des secours extérieurs et sensibles. Mais il y a pour obtenir ces choses des moyens déterminés par la Providence. La prière, la sainteté de la vie sont les seules voies légitimes par où nous puissions nous élever jusque-là. Quand ces faveurs seproduisent comme la récompense de la vertu, on peut penser qu'elles viennent de Dieu. ”

“ Vous pouvez le craindre et vous devez le craindre: car c'est bien le juste châtiment auquel s'exposent les hommes présomptueux qui s'en vont demander aux esprits les secrets du passé et de l'avenir, du ciel et de l'enfer ; ils sont bien dignes que Dieu les livre à l'esprit d'erreur et de mensonge, ceux qui, n'étant pas contents des lumières qu'il leur communique dans son Église, ont la témérité de chercher la vérité hors de son sein. ”

“ L'Esprit du Dieu fait homme est le fluide de son Père : car il devait être la substance même de la divinité pour y participer. — Toute la création, qui comprend ciel, terre, hommes, animaux, tout enfin, qu'est-elle? Le fluide du Créateur. — Mais le fluide qui forma l'Homme-Dieu fut à la fois fluide et puissance ; il fut non créé, mais Dieu incarné, créature et Créateur : créature par la forme terrestre, Créateur, car il resta Dieu, le Dieu du ciel et de la terre, le Dieu unique, mais dont l'Esprit se fit Trinité. ”

“ Mais vos esprits, quelle garantie nous offrent-ils ? Ils savent, dites-vous, beaucoup de choses : j'en conviens. Ils ont les manières, le langage de ceux dont ils prennent le nom : c'est possible. Ces preuves suffiraient, en certains cas, pour prouver l'identité, s'il s'agissait de personnes vivantes ; mais avec les morts il faut apporter un peu plus de façons, parce qu'ici la mystification est infiniment plus facile. Tant que vous ne m'aurez pas montré qu'on ne peut supposer une substitution, je soutiens que vous ne sauriez avoir aucune assurance raisonnable. ”

“ En attendant, j'aime à croire que le spiritisme considéré comme doctrine ne vous semble plus irréprochable. S'il devait jamais s'implanter dans le monde, ce serait une hérésie, et de la pire espèce, une de ces hérésies qui s'attaquent aux fondements mêmes de nos croyances et qui ne tardent pas à déchaîner toutes les passions, parce qu'elles ont d'abord bouleversé toutes les idées. ”

“ Nous est-il défendu d'attendre maintenant le règne de l'Esprit, c'est-à-dire une religion moins asservie à la lettre, moins dépendante de pratiques extérieures, se concentrant davantage dans le coeur de l'homme, tandis que sa vaste unité embrassera tous les peuples ? Cette religion , le monde paraît la pressentir, et il semble que son heure soit arrivée. Le christianisme la porte peut-être dans ses flancs, comme autrefois le mosaïsme, avec ses prophéties et. ses promesses du Rédempteur, contenait en germe l'Évangile. ”

“ « Dieu créant sans cesse, il y aura sans cesse des âmes qui s'écarteront de la voie du bien, et encourront les châtiments ; c'est en ce sens que l'enfer est éternel (1) . » O docteurs des temps passés, que n'aviez-vous consulté les esprits !
Autre specimen : la révélation nous crie que la vie est le seul temps d'épreuve assigné à l'homme, et que l'arbre restera toujours là où il sera tombé ; au contraire, le spiritisme pose comme principe la doctrine de la réincarnation : il admet une série indéfinie d'existences qui se succèdent. ”

“ Pourquoi alors prouver, comme vous le faites, la divinité de la religion par les seuls trésors de consolation qu'elle prodigue à toutes les infortunes de la terre ?
Le Théologien. De grâce, ne comparez point les soulagements que nous trouvons dans notre foi avec ceux que procurent vos expériences. D'un côté tout est assuré, de l'autre tout est problématique ; ici l'esprit, l'âme, la conscience sont en repos ; là tout l'homme intérieur est nécessairement agité par des préoccupations et des craintes diverses. ”

“ Or, je vous le demande, y a-t-il rien de plus propre à le détruire que cette action mystérieuse des esprits acceptée comme règle de toutes choses? Tandis qu'une partie des hommes continueront à se conduire d'après les lumières de la raison ou de la foi, qu'ils jugeront selon ce que leur dicte la prudence naturelle ou la révélation divine, d'autres, au contraire, se guideront habituellement par un procédé tout différent. ”

“ Nous vous reconnaissons pour le Saint de Dieu (3) ? Et cela ne les empêchait pas d'être des esprits impurs, parce que cette profession de foi était forcée ou qu'elle ne tendait qu'à tromper les hommes. Quel crédit pourrait avoir auprès des chrétiens la nouvelle doctrine, si elle se posait ouvertement comme contraire à l'Évangile ? Les esprits sont trop habiles pour en user de la sorte. Ce qu'ils disent de vérités doit servir à pallier ce qu'ils en taisent et ce qu'ils en défigurent. ”

“ De tout temps l'instinct des peuples a repoussé ces moyens, de quelque nom qu'ils se couvrissent. La magie, les sortilèges, la nécromanie, qui ne sont après tout que la mise en oeuvre d'agents ténébreux et surnaturels, furent des pratiques partout proscrites, partout justement réprouvées. On a senti que l'oeuvre de Dieu est une, et que tout ce qui en brise l'harmonie ne saurait venir que d'un mauvais principe. ”

“ Mais enfin, Monsieur, autres temps, autres moeurs. L'époque à laquelle nous vivons ne ressemble guère aux précédentes. Dieu voit que la plupart des hommes s'éloignent des vieilles croyances. Ne peut-il pas vouloir nous donner une nouvelle révélation plus appropriée à l'état des esprits et plus en rapport avec les besoins des âmes ? ”

“ Plusieurs, poussés par la curiosité , se mettent sans scrupule à converser avec les esprits; d'autres pensent même, en le faisant, accomplir une oeuvre utile et méritoire ; on en voit qui se recommandent aux prières des assemblées spirites ou à celles des mystérieux interlocuteurs. C'est là qu'on vient chercher des lumières dans ses doutes, des consultations dans ses maladies, des consolations après la mort de personnes aimées ; un père, une mère trompent leur douleur en recourant à un médium qui doit les mettre en rapport avec l'enfant qu'ils ont perdu. ”

“ Mais il est à craindre, et nous pouvons le dire sans exagération et sans nous prononcer positivement sur la cause véritable du mouvement et des réponses de ces tables, il est à craindre que l'esprit de mensonge et de malice ne soit le principal agent dans ces choses surprenantes, dont on s'est tant occupé ; et ce qui du moins nous paraît incontestable, c'est que consulter sérieusement les tables sur ce qui n'est point connu des personnes qui imposent leurs mains sur elles, c'est interroger indirectement les puissances de l'enfer. ”

“ La prière est une aspiration sublime à laquelle Dieu a donné un pouvoir si magique, que les esprits la réclament pour eux constamment. Tendre rosée qui est comme un rafraîchissement pour le pauvre exilé de la terre... ”

“ À la prière est attaché le secours de Dieu, soit dans l'ordre de la nature, soit dans l'ordre de la grâce : car il est tout simple qu'un père se laisse fléchir par les supplications de ses enfants; aussi, quand nous attendons ce secours, notre espérance n'est ni vaine ni téméraire. ”

“ Les agents de cette puissance ne sont pas, comme Dieu, présents partout à la fois; ils ne voient pas au fond des coeurs et ne connaissent les futurs libres que par conjectures. De là vient que souvent ils se trompent dans leurs jugements, dans leurs appréciations, dans l'essai qu'ils font de certains moyens pour séduire et gagner les âmes. Peu scrupuleux d'ailleurs, ils affirmeront ou nieront sans être sûrs de ce qu'ils disent, souvent même ils mentiront exprès : car le diable, lorsqu'il parle de son propre fonds, est menteur et père du mensonge (1) . ”

“ Seulement je réclame que vous n'étendiez pas aux esprits le privilége que nous accordons si gracieusement à nos voisins d'outre-mer, je veux dire le droit de débarquer et de voyager sans passe-port au milieu de nous. Car pour ces hôtes d'un autre monde, un peu de rigueur est nécessaire ; il faut avoir leur signalement, nous devons exiger qu'ils nous prouvent clairement leur identité. ”

“ Dieu ne peut jamais révéler l'erreur. Si, sur un même sujet, il a dit d'abord d'une manière, et qu'aujourd'hui il s'exprime d'une façon toute opposée, il faudra bien qu'il ait menti une des deux fois.
Le Spirite. Ceci me paraît juste. Je ne vois vraiment plus comment nos auteurs espèrent établir l'accord du spiritisme avec l'Évangile. Du reste, quant à moi, tout cela ne me touche guère ; je ne cherche point dans les communications des enseignements religieux; et, si je fréquente les esprits, ce n'est pas précisément dans le dessein de leur emprunter de nouvelles lumières. ”

“ Déjà elles ont donné naissance à une secte de visionnaires impies, dont toute la religion paraît se borner à rendre un culte sacrilége aux esprits avec lesquels, dans leur illusion fantastique, ils s'imaginent avoir un commerce familier. Déjà les communications et les révélations de ces prétendus esprits ont porté chez ce peuple le trouble dans la société, la désunion dans les ménages, le désordre et le déshonneur dans les familles, et ont fini par conduire une multitude de personnes dans les asiles d'aliénés. ”

“ Or, s'il n'est pas permis d'interroger les morts, et, par conséquent, si Dieu refuse aux morts la faculté de répondre aux questions que les vivants ne peuvent leur adresser licitement, de quelle source peuvent donc émaner ces réponses que l'on se flatte d'obtenir et que l'on obtient quelquefois? Manifestement nul autre que l'esprit d'erreur et de ténèbres ne peut obéir à ces interpellations coupables. La communication avec les esprits est donc ni plus, ni moins, le commerce avec les démons ”

“ Monsieur, le bien opéré dans le monde par les communications des esprits est si évident, que le nier serait fermer les yeux à la lumière du jour. Et d'abord, dites-moi, contesterez-vous son efficacité pour adoucir l'amertume des séparations et combler les vides creusés par la mort? ”

“ L'Église, colonne et fondement de la vérité, l'a constamment défendu. De tout temps, elle a condamné et prohibé sous des peines sévères les pratiques de divination, de magie, de sortilége, d'évocation des morts, ces moyens de rapports avec le monde surnaturel opposés aux lois ordinaires que suit la Providence dans la direction des hommes. ”

“ Serions-nous condamnés à voir toutes les folies et toutes les abominations du paganisme se renouveler au milieu des nations chrétiennes? Faut-il qu'il se trouve chez elles des hommes assez impies pour tenter de relever l'empire et la tyrannie de Satan, tombés devant la croix de Jésus-Christ! ”

“ Vous prétendez que nous laissions les sentiments les plus nobles et les plus sacrés du coeur humain prendre le change, s'égarer en embrassant de vains fantômes. Des fantômes ! que dis-je? des êtres corrompus, malfaisants , de ces esprits inférieurs, comme vous les appelez , qui ne trouvent leur bonheur que dans la tromperie et dans le mensonge. ”

“ Je ne crois vraiment pas que vous puissiez voir dans le spiritisme une cause de diminution pour la foi. C'est lui au contraire, nous le disions tout à l'heure, qui la ranime et la ravive.
Le Théologien. Il y a une certaine foi vague, un peu vaporeuse, qui est fort du goût de notre époque. Croire que tout est fini avec la vie présente, c'est bon seulement pour quelques attardés du dix-huitième siècle. Croire qu'il y a un enfer éternel, cela ne convient plus qu'aux demeurants du moyen âge. ”

“ Oui, Monsieur, et j'avoue que je suis profondément édifié de ce que j'y vois. On débute toujours par la prière. Tout ce que l'on fait, c'est au nom de Dieu. Et puis on y entend des choses si belles, si touchantes! ”