Isaac Orobio de Castro

“ La rédemption spirituelle consiste dans la sanctification d'Israël, la corporelle dans les biens, dans les grandeurs, dans les rétablissemens de l'héritage de leurs pères : l'abondance, les richesses et les plaisirs sont les fruits de celle-ci, comme la circoncision des cœurs est l'effet de celle-là. Tous les maux que ce peuple infortuné a soufferts avec une constance incroyable pendant le cours d'une longue captivité sont adoucis par la confiance qu'il a de rentrer dans la grace de son Dieu, dont les promesses sont sacrées et inviolables. ”

“ La Loi et les Prophètes nous assurent le contraire, et la doctrine chrétienne ne saurait les détruire. Tout y est conforme à la raison, à la justice et à la miséricorde. Peut-on fermet ainsi les yeux à la lumière? Peut-on s'écarter d'un beau chemin pour en choisir un qui nous mène au précipice? C'est pourtant ce que font les chrétiens en soutenant avec opiniâtreté que Dieu s'est soumis involontairement à la mort pour expier les péchés des hommes qui, par la persévérance dans leurs crimes, nous convainquent que la
mort aurait été inutile quand nous la voudrions croire véritable. ”

“ Il faut nécessairement qu'il se sèche, que les feuilles tombent et qu'il perde tout l'ornement que la nature lui avait donné. Il paraît impossible qu'il produise aucun fruit. Voilà l'état auquel le Seigneur avait condamné le peuple d'Israël à cause des péchés qu'il avait commis. Le même Isaïe l'annonce : vous deviendrez comme un chêne dont toutes les feuilles tombent, et comme un jardin qui est sans eau. Voilà comment le peuple d'Israël a été pendant toute sa captivité. Au temps de sa rédemption il deviendra comme un arbrisseau qui s'élève et comme un rejeton sec d'une terre. ”

“ Pourquoi tirer son origine de la maison de David, la sienne étant de toute éternité et infiniment plus illustre ? Pourquoi se mettre dans le ventre d'une femme et venir au monde comme le reste des créatures, se dépouillant de sa toute-puissance pour traîner une vie languissante et exposée à toutes les infirmités humaines, et tout cela encore pour ne pas convaincre toute la terre qu'il était le véritable Messie ? Il ne s'est jamais approprié ce trône que pour y placer un juste qui doit conduire son peuple dès qu'il sera rassemblé. ”

“ Il ne peut pas croire que l'ouvrage de Dieu donné sur la montagne de Sinaï, répété mot à mot sans aucun changement sur celle d'Oreb, soit imparfait et qu'il ait laissé son peuple pendant tant de siècles dans l'observation d'une loi dans laquelle il ait fait ensuite des changemens si considérables qu'à peine la peut-on reconnaître. Les nations n'ont pourtant aucune autre raison de vouloir détruire le peuple d'Israël, si ce n'est parce qu'il soutient que les ouvrages de Dieu sont parfaits et doivent durer toute l'éternité. ”

“ Une mort aussi précipitée est une marque évidente de la colère de Dieu, qui veut purger le monde des personnes qui l'offensent par un endroit aussi sensible, et qui peuvent entraîner dans le même crime par leur exemple, notre penchant nous portant plus fortement au mal qu'au bien. On m'objectera que c'est pour jouir d'une vie éternelle que Dieu a été si tôt privé de celle-ci ; mais il ne faut pas être le Messie pour jouir d'une prérogative que Dieu accorde à tous ceux qui tâchent de la mériter par leurs vertus et par leurs bonnes œuvres. ”

“ Si Dieu, par une grace spéciale, a bien voulu faire savoir à son peuple la manière dont il devait se gouverner, s'il n'a pas négligé de le faire instruire des choses les moins importantes, comment a-t-il voulu lui cacher celle qu'il devait absolument savoir, la plus nécessaire pour son salut et celle qui l'aurait affranchi de tous les malheurs et de toutes les misères qu'il souffre depuis sa captivité? ”

“ Par quel endroit pourrait-on les persuader que les enfans d'Israël doivent jouir un jour de la grace du Seigneur, si elles ne croient pas tous les maux et tous les opprobres dont ils sont accablés? Dieu n'exercera pas moins sa miséricorde que sa justice, et puisqu'il leur a promis de ne les point exterminer, mais de mettre fin à leurs misères en les rassemblant dans la Terre-Sainte, ils attendent avec une constance inébranlable l'heureux jour auquel les nations verront ce prodigieux changement. ”

“ Les hommes sont restés doués de toutes les perfections dont la nature humaine est susceptible quoique exclus de cet admirable privilége. Ce n'est pas une punition de Dieu envers eux pour le péché d'Adam; ils ne jouissent plus, il est vrai, de la même grace que le Seigneur leur avait accordée, mais l'innocent n'est pas puni pour le coupable, ce qui serait contraire à la parfaite rectitude de Dieu qui est inséparable de toutes ses œuvres.
On dira, sans doute, que le Messie est mort pour les hommes volontairement, et que par conséquent ce n'est pas Dieu qui a condamné un innocent à la mort ”

“ Il n'y a point d'homme qui en soit exempt, et ils souffrent tous les mêmes peines après la mort de leur Sauveur, avec la différence qu'avant l'introduction de ce dogme les Israélites suivaient plus exactement la loi de Moïse et offensaient moins le Seigneur ; qu'il suffisait aux païens, pour se sauver, d'observer les lois de la nature, et que depuis la venue de Jésus-Christ on ne peut plus espérer de salut si l'on ne croit qu'il est Dieu. Il faut avoir une foi aveugle pour tous les mystères établis par le Christianisme et pour les pontifes de cette religion. ”

“ C'est de Dieu qu'ils tiennent leur pouvoir et c'est dans sa divine loi qu'ils ont puisé toutes celles qui s'observent sur la terre : et puisque Dieu ne peut pas
faire que le péché de l'un soit l'action de l'autre, il ne saurait vouloir exercer sa justice sur l'innocent et sauver le coupable ; d'où il suit évidemment que le Messie des chrétiens étant le symbole de l'innocence, ne pouvait être puni d'un péché commis tant de siècles avant sa venue ; et l'on ne saurait accuser les Juifs de l'avoir fait mourir, puisque suivant la doctrine chrétienne il n'était venu au monde que pour cela. ”

“ C'est par cette punition que son saint nom devait être purifié en punissant la prévarication de l'ancien serment de Saül et de sa famille que l'Écriture nomme la maison de sang. Dieu a voulu exterminer cette famille, mais il n'a jamais fait mourir un homme pour punir le péché qu'il avait commis. Le Seigneur jugea sa mort nécessaire, parce qu'il savait que sa vie aurait été un gouffre de péchés et de crimes. Il est impossible qu'un homme commette une mauvaise action et qu'un autre en soit puni. ”

“ Bien loin de soulager les pauvres, les Évangélistes nous assurent qu'il vivait dans l'indigence, opprimé des nations, aussi bien que des Israélites. Sa vie est digne de pitié : à peine a-t-on connu son nom, lorsqu'il a para devant cet auguste tribunal pour y être jugé et recevoir sa sentence. Cela prouve évidemment que les pauvres et les humbles dont parle le Prophète sont les enfans d'Israël. Ce sont eux qui ont souffert et qui souffrent encore toutes les calamités et tous les opprobres qui sont connus à toute la terre. ”

“ Dieu menace ce peuple ingrat et turbulent de sa juste colère. Il lui fera sentir de nouvelles plaies dont toutes les nations l'affligeront pendant tout le temps de sa captivité. Le Prophète-Roi, Ezéchiel et Sophonie disent la même chose. Des raisons si convaincantes devraient suffire pour l'explication de ce verset ; mais puisque les Chrétiens le regardent comme la base fondamentale de la venue du Messie, il faut tâcher de lever jusqu'à la moindre difficulté, jusqu'au moindre scrupule qui puisse contredire une vérité si évidente et satisfaire s'il est possible, les docteurs chrétiens. ”

“ Quand un débitear paie ses dettes suivant la teneur de ses obligations, il n'a besoin d'aucune grace de son créancier, et si, par la mauvaise situation de ses affaires, un de ses amis paie pour lui, la dette n'en est pas moins payée et acquittée, et celui qui l'a reçue ne saurait dire qu'il a eu la moindre indulgence pour lui; ce n'est qu'à son ami à qui il est redevable. Il en est de
même quand Dieu veut que le pécheur expie à la rigueur les fautes qu'il a commises ou celles d'un autre ; sa miséricorde ne saurait agir, ce qui répugne à la vérité et au bon sens. ”

“ Il n'y a rien de plus méprisable aux yeux de toutes les nations que le peuple d'Israël dans l'état présent. On ne veut le connaître que pour le fouler aux pieds, jusque-là qu'il n'ose souvent avouer qu'il est ce peuple autrefois si chéri de Dieu, et le seul choisi parmi les autres nations de la terre. Les persécutions qu'il souffre en plusieurs endroits dès qu'on le découvre, les opprobres auxquels il est exposé dans d'autres, prouvent cette vérité que le Prophète annonce. C'est aux Israélites qu'il prédit toutes les calamités qui ne doivent finir qu'à la venue du Messie. ”

“ Le peuple d'Israël, persécuté sans cesse par les nations, accablé de maux et de misères, menait une vie si languissante, qu'elle ressemblait à une véritable mort. C'est ce qui fait dire au Prophète qu'il serait enseveli parmi les nations, qu'il ne jouirait plus de cette vie spirituelle dès qu'il serait chassé de la terre des vivans. Ezéchiel dit que la maison d'Israël doit se compter pour morte et enterrée lorsqu'elle est hors de sa patrie, et avec le riche dans sa mort. ”

“ Le péché du premier homme était si énorme qu'il a, dit-on, attiré sur le genre humain la réprobation du Seigneur, qui, par son pouvoir absolu et par sa miséricorde infinie, pouvait bien permettre que ce grand crime se fût expié par une véritable contrition du genre humain, mais qui, pour rendre sa justice plus éclatante, a voulu se transformer lui-même pour effacer par sa mort la désobéissance du premier homme. Le sang d'un innocent ne suffisait pas pour laver l'offense de tant de coupables ”

“ Voilà ce qui prouve évidemment qu'Israël est le peuple de Dieu : dès qu'il est rentré dans la grace du Seigneur, ses premiers soins sont d'implorer sa clémence et de ne point détruire ceux qui ont fait tous leurs efforts pour l'abolir. Les prières de ce saint peuple ne seront pas infructueuses, et le Seigneur daignera les exaucer et pardonner aux nations tous les maux qu'elles ont fait injustement souffrir aux véritables Israélites. ”

“ Ce n'est donc pas une conséquence que, parce que les hommes ne jouissent plus de cette grace accordée à Adam avant son péché, ils soient encore châtiés pour ce péché. Il y a une très grande différence entre être affligé de la colère ou de la justice de Dieu et n'être plus en possesion de sa grace, qu'il a retirée du genre humain parce qu'il s'en est rendu indigne. ”

“ Personne n'est assez hardi pour avancer un mensonge si avéré, et si quelqu'un le faisait, il pécherait dans le même moment, puisque personne ne saurait nier que l'on ne commette un péché en mentant. N'a-t-il pas permis de manger des viandes défendues par la loi en assurant que ce n'est point ce qui entre dans le corps qui souille l'ame ? Dieu dit pourtant en défendant de manger des viandes immondes qu'il nomme, ne souillez point vos ames. ”

“ Toute la terre l'admire quand il condamne Saül et qu'il pardonne à David.
Le Seigneur dirige tout avec un mystère que nous ne pouvons développer, mais que nous sommes tous obligés de révérer. Il exerce également sa justice en pardonnant ou en condamnant le même péché, et par conséquent il n'y a aucune comparaison de la justice de Dieu à celle des hommes, qui ne font que se conformer à des lois établies par des hommes. Par quelle raison n'aurait-il pas voulu pardonner le péché d'Adam repentant? ”

“ La plupart des changemens que les Chrétiens ont faits dans les préceptes de la loi ancienne ont eu pour objet de faciliter ce qu'il y avait d'incommode en substituant des moyens qui flatteraient les passions des hommes. Le sacrifice de la circoncision offre à notre vue un spectacle mortifiant : quatre gouttes d'eau dont on arrose le front d'un enfant pour le faire chrétien n'ont rien de douloureux ni de dégoûtant, et c'est par une politique aussi artificieuse que bien des gens ont oublié que Dieu avait contracté ce pacte avec le patriarche Abraham et ses descendans à perpétuité. ”

“ Si c'est Dieu qui l'a faite, si elle est écrite de sa propre main, si elle a été prononcée de sa propre bouche, elle est dans toute sa perfection et on ne peut y rien changer ni ajouter sans diminuer de la sagesse infinie du législateur : il faut qu'elle dure à perpétuité. Et saint Paul ne peut avancer une opinion contraire sans une témérité sacrilège qui devrait détruire toutes celles qu'il a eues et que les Chrétiens suivent avec le même respect que si le Seigneur les avait expressément ordonnées. ”

“ Les divines paroles qui les avertissent des piéges qu'on leur tend, leur font considérer le bonheur présent dont les chrétiens jouissent comme un nuage passager qui se dissipera au temps bienheureux de la rédemption. Loin de se laisser éblouir par les dignités, les charges et les grands biens qu'on leur promet s'ils veulent abandonner la loi de Dieu, ils souffrent avec fermeté tous les opprobres et tous les tourmens qu'on leur fait endurer. ”

“ Peut-on croire que les Prophètes aient tous oublié des marques aussi essentielles , quand ils nous ont fait un détail de toutes celles que doit avoir le véritable Messie ? La raison empêche d'y ajouter la moindre foi, et il faut absolument vouloir se laisser séduire pour suivre une opinion si peu probable. Le texte sacré ne nous dit pas qu'il doit venir un Messie, il nous promet seulement qu'au temps de la rédemption le Seigneur nous
donnera un roi pour nous gouverner et pour montrer aux nations le rétablissement de notre royaume et la grandeur de notre domination. ”

“ Il faut, pour que leur religion subsiste, qu'ils interprètent le texte sacré à leur manière , sans se mettre en peine de lui donner le véritable sens dont il est susceptible et sans prévoir que pour les convaincre de leur erreur il suffit de leur montrer qu'ils n'entendent pas l'hébreu ou qu'ils ne veulent pas l'entendre. Quand on est réduit à de pareilles extrémités, la vérité triomphe aisément du mensonge. Mais le Christianisme y a apporté un remède merveilleux. ”

“ Si Dieu a envoyé son fils au monde sous la figure d'une créature mortelle pour opérer la rédemption que les Prophètes avaient promise à Israël, on ne pouvait le considérer que comme un être tel qu'on le connaissait. Son pouvoir était borné aussi bien que ses jours et personne ne peut croire sans impiété qu'il puisse y avoir des bornes dans la Divinité, qu'elle ne soit pas absolument indépendante et qu'elle n'agisse point par elle-même ”