Louis-Antoine de Caraccioli

“ La fortune ou le bonheur selon les gens du monde, c'est de vivre dans un tourbillon d'affaires , c'est d'être assiégé d'une foule de Courtisans, c'est d'avoir de beaux Palais, c'est de rouler dans de pompeux Equipages; mais la fortune selon les vrais Philosophes, c'est d'habiter au milieu de son cœur, c'est de se voir environné de ses propres vertus, c'est d'avoir une petite retraite loin du faste & du bruit, c'est de marcher simplement à pied , & de n'attirer les regards de personne. ”

“ La Grandeur a ses peines, & bien plus cruelles que celles des Particuliers. On se fait aux chagrins dans la Vie privée, à la Cour on ne s'y habitue pas. On n'y espére que des plaisirs, on se flatte d'y rire éternellement, & d'y goûter une félicité qui paroît répandue sur les visages, sur les ameublemens, & jusques sur les habits ; & on n'y sent qu'un cœur ferré, qui n'aime que l'humiliation des autres & son propre avancement, qui se ferme à l'aspect du malheureux, & qui ne s'ouvre qu'à l'ambition, à la vengeance, & à la débauche. ”

“ On verra, je l'espére, que tout le but de cet Ouvrage est de relever l'excellence de notre nature, de nous en faire connoître les richesses & les ressources, & de renverser les idées que nous avons eu jusqu'ici d'un Monde qui nous séduit, &
& qui nous joue. On verra qu'il ne s'agit pas de jouir de quelques millions de rente pour être heureux, mais qu'il faut jouir de soi ; & que l'Homme que nous osons représenter, n'est ni l'Homme de La Metrie, ni celui de Jaques Rousseau; mais l'Homme que Dieu a créé, & qu'il destine à la suprême félicité. ”

“ L'Impiea dit dans son cœur il n'y a point de Dieu.
On verra que si l'esprit orné des Sciences a fondé des Académies , établi des Opinions, & finalement formé le Corps d'une Philosophie Universelle , le cœur a voulu pareillement enfanter des Raisonnemens, se bâtir des Ecoles, & composer des Livres.
N'est-ce pas le cœur en effet qu'on doit nommer l'Auteur de cette Philosophie dépravée qui tâche de secouer aujourd'hui le joug de la Religion? N'est-ce pas le cœur qui produit chaque jour tant d'Ouvrages infâmes contre les bonnes mœurs. ”

“ Jouir de soi, c'est s'arracher à la Matière, ranger son corps dans la classe des Atomes, son asne dans le rang des Intelligences; c'est n'estimer de titre que celui d'être homme, de richesses que celles de l'esprit, de dignités que celle de mépriser toutes les grandeurs du siécle. ”

“ On n'y découvre que des monumens de foiblesse & d'orgueil, qui ne font que des atomes au prix du reste de l'Univers.
On n'y apperçoit que de superbes mausolées, où des passions infectes représentent des cadavres. Voilà ce que font en effet la plupart des Palais, & ce qu'ils renferment. Le premier coup d'œil décide en faveur de la magnificence; mais quand on oublie tous ces dehors pompeux pour examiner l'ambition qui dévore les Grands, leur inhumanité qui laisse mourir de faim des tas de misérables, & les dettes énormes qu'ils contractent souvent pour bâtir, quel spectacle ! ”

“ La fois insatiable des richesses a beau se frayer des chemins sur la surface des eaux, pénétrer dans les abîmes de la mer, déchirer les entrailles de la terre, étouffer les sentimens de la nature, diviser les familles, & exciter toutes les paillons qui bouleversent cet Univers , les richesses ne viendront jamais à bout de nous rendre heureux. ”

“ Combien d'hommes dont la vie se passe à flatter leurs passions! on ne voit en eux que les trilles mouvemens d'un automate, qui privé de toute raison devient tout ce qu'on veut. Le caprice fait leur loi, la volupté leur bonheur. ”

“ Aussi voyons-nous que Newton, malgré tout l'éclat de sa renommée, n'est point autant connu, ni autant célébré, que le moindre Héros de notre Religion. C'est ici la force de la vérité, qui laissant à l'écart les grands génies qui s'égarent, éléve les simples à la plus haute gloire. ”

“ Il change de nature, il se courbe vers la Terre, il répand des odeurs de Mort, il se consume & se desséche au milieu des desirs brûlans, il erre d'objets en objets sans guide & sans boussole. Il devient le jouet de toutes les créatures, qui pour lors ont droit à sa conquête ; il offusque la raison, il enivre les sens , & il se séduit lui-même, se croyant heureux dans le centre même du trouble & de l'ennui. ”

“ Insensés que nous sommes, nous faisons valoir une liberté souvent idéale, & nous négligeons la nôtre qui est véritable, essentielle, & d'où dépend notre bonheur. Nous vivons au milieu d'un cœur enchaîné, & nous remplissons l'Univers d'Ouvrages pour vanter des libertés qui nous font étrangères , & qui ne consistent souvent qu'en de grands mots. Qu'on foit dans une République, ou dans une Monarchie, on se sentira également libre, si l'on jouit de soi-même, & si l'on sçait employer à propos la merveilleuse faculté que nous avons de vouloir, ou de ne pas vouloir ”

“ Une vie toujours uniforme , une sincérité à toute épreuve, une justesse d'esprit supérieure à tout préjugé, une grandeur d'ame égale dans toutes les circonstances, forment ce véritable mérite, qu'on oublie volontiers aujourd'hui pour courir après un faux clinquant. ”

“ Nous ne trouverions que des passions qui lutteroient ensemble, des éloges de la vanité, des fureurs pour le plaisir, des maximes toutes contraires à la Religion , des flatteries démesurées, des paroles équivoques, des déclamations impi-comiques, une dissipation étonnante, un luxe énorme, un intérêt sordide, un jeu éternel, une médisance affreuse, une jalousie cruelle. ”

“ On ne rencontre que des gens d'esprit, & on ne trouve pas un homme solide. Tout est superficiel, & rien n'est substance ; & à force de rafiner, & de vouloir aller au-delà du beau jour enfanté par nos peres, la nuit nous a surpris, & nous nous trouvons au milieu des ténèbres.
On n'envie l'esprit, que parce qu'on n'en connoît pas les inconvéniens. N'y eût-il que celui de devenir plus difficile, & plus délicat dans la société, on devroit s'en dégoûter: car enfin il y a plus de Sots dans l'Univers que de gens de mérite, plus de mauvais Livres que de bons. ”

“ Envain on nous vante le cœur des Héros. Toute leur prétendue magnanimité n'est qu'un nom imposant en comparaison de la générosité d'un cœur tendre & compatissant. On voit un tel cœur se dilater & s'ouvrir à l'esprit de tout homme qui paroît souffrir. ”

“ Sans ces réflexions que nous n'osons pousser plus loin , crainte de devenir abstraits, & de rendre cet Ouvrage inutile à bien du monde, nous croyons souvent Dieu loin de nous, tandis qu'il agit sans., cesse en nous. On se contente d'avouer un Dieu Créateur, & on ne fait point attention à tout ce que sa main invisible opère dans notre propre cœur. Nous ressemblons à ces voyageurs qui voguent souvent dans l'immensité d'une merlans en connoître ni le nom, ni l'étendue. ”

“ Comment se comporte l'homme qui jouit de foi - même à la vue de pareils excès? Il desçend au fond de son cœur, chercher les vérités qui ne font plus connues; il les interroge , & il écoute leur réponse dans un recueillement inaccessible au bruit du monde, & à l'éclat des grandeurs. ”

“ Quand on posséde cet esprit on sçait pleurer avec ceux qui pleurent, rire avec ceux qui rient, s'ennuyer quelquefois avec les oisifs, supporter les importuns, se faire en un mot tout à tous. On sçait proportionner sa conversation selon les personnes qu'on entretient, s'élever avec les grands génies, ramper avec les petits, bégayer avec les en sans, & parler avec les hommes. On sçait se taire à propos, exciter l'esprit des autres & le faire briller, se présenter & se retirer à propos. ”

“ Le Soleil leur semble ou un jeu du Hazard, ou le travail d'un Ouvrier ordinaire.
La Mer captive dans son lit, n'a rien qui réveille leur attention. Honteux d'admirer autre chose que de l'or & de l'argent, ou des copies de la Nature qu'ils ont sçu barbouiller, ils imitent les ensans, qui préférent un faux clinquant aux beautés solides & véritables. Ils vont & viennent dans cet Univers, sans en pouvoir lever la première écorce. Tout est une énigme à leurs yeux ”

“ Je me contente de pouvoir. La liberté depuis la corruption de la Nature étant effectivement inclinée vers le mal, moins on la réduit en acte, & moins on s'égare.
L'homme qui commet une faute, cesse d'avoir la liberté de cœur & d'esprit. Il se surcharge de remords dont il ne peut plus se débarasser; & s'il n'a point de ces remords, il n'en est que plus enchaîné.
Cessons donc de chercher les hommes libres au milieu des richesses, des honneurs , & des passions. Les biens temporels font des filets qui enchaînent les avares,
res, & les dignités des nuages d'encens qui offusquent les ambitieux. ”

“ On regarde comme un ennemi de la Société quiconque vit en hermite, parce qu'on ne connoît ordinairement de Société que ces Compagnies qui dansent, qui jouent, qui se divertissent, ou' plutôt qui s'ennuyent. Mais je voudrois bien sçavoir si l'homme dans sa plus grande perfection, sortant enfin des mains du Créateur, ne fut pas seul au milieu du Paradis terrestre , & si notre bonheur éternel ne consistera pas à demeurer en nous & en Dieu sans interruption & sans fin. ”

“ Il faut foupirer& languir en- tre le desir de jouir, & la crainte de voir sa jouissance une défaite. Il faut se détester par-tout où l'on ne voit pas l'objet qu'on adore, & lorsqu'on le voit, demeurer confus, & tout interdit. Si l'on recueille un regard qui contente, ou une parole qui réjouit, ce n'est qu'à la fuite de mille caprices qu'on doit essuyer, de reproches qu'on doit souffrir, de vapeurs qu'on doit respirer, de grimaces qu'on doit approuver, de brouilleries qu'on doit éclaircir. ”

“ On ne sçauroit croire jusqu'où conduit: l'amour des Femmes: comme elles font excessives dans leurs desirs, leur estime étant amitié, leur amitié amour, & leur amour une rage, elles prétendent tout ce qu'elles imaginent, & elles n'imaginent que des choies extravagantes. Il est d'autant plus difficile de se garentir de leurs caresses, & de leurs insinuations, que n'ayant point la ressource des Sciences & des Affaires, elles font une étude en régle de l'amour. ”

“ Ah! un bon cœur est la gloire de l'humanité. Chacun se vante de l'avoir bien placé ; mais ce n'est qu'un langage, rien n'étant plus difficile que de trouver un homme sublime, généreux, & sincére.
Notre cœur malheureusement entraîné par les sens, & par les passions, devient le rival de notre esprit ”

“ Et ce n'est pas feulement sur nous - mêmes que nous étalons tant d'agrémens frivoles, nous voulons en avoir encore une image perpétuelle devant nos yeux, en revêtant nos murailles & nos lambris de toutes les livrées de la vanité.
La parure, quoi qu'on fasse, soit dans nos habits, soit dans nos ameublemens, n'est qu'un aveu public à la face de tout le monde que nous sommes des squelettes qu'il faut embellir, crainte que notre difformité naturelle n'étonne & n'afflige. ”

“ Tout Philosophe doit tenir son cœur entre ses mains, & tout homme en ce sens doit être Philosophe. Le Créateur n'a placé notre esprit dans une partie supérieure au cœur, que pour nous apprendre à régir ce cœur, & à le rendre disciple de la Raison. Il a beau se foulever, s'attendrir, s'attrifier, ou se réjouir, il ne suivra ces mouvemens qu'après avoir consulté notre sens intime, s'il est docile, & s'il se tient dans les bornes. ”

“ Nous voyons des hommes fréquenter tous les Lieux de dévotion , être de tous les pélérinages, & ne jamais entendre la voix de leur Pasteur, ne jamais assister à leur messe de Paroisse. Nous voyons des hommes se flageller, battre la terre de leur front au milieu de nos Eglises, & vivre dans la débauche. Nous voyons des hommes invoquer perpétuellement les Saints, se prosterner devant toutes leurs images, & à peine prier JESUS-CHHIST, & ne le
pas distinguer de ses créatures qui n'ont de mérite que ses dons : coronando merita noistra, coronat dona sua. ”

“ Que font tous ces desirs, ces projets & ces aveux, sinon des témoignages qui reclament les droits d'une ame immortelle créée pour s'étudier, se connoître, & pour habiter avec Dieu? Plusieurs Ministres, & plusieurs Courtisans, publient tous les jours qu'ils veulent mettre un intervalle entre la vie & la mort ; plusieurs Femmes excédées de plaisir, méditent des retraites, & se font un amusement de cette idée. Bien des jeunes gens n'imaginent plus d'autre, joie
joie que celle de vivre loin du monde. ”

“ Le Sage ne regarde le Public que comme un essaim de moucherons qui piquent & qui bourdonnent. Il s'ouvre la vaste carrière de l'éternité, & il voit sur le champ les hommes, & leurs discours, aller se perdre dans ce profond abîme. ”

“ Ici la vivacité donne du prix à la plus petite bagatelle , là le goût rafine les ouvrages & les mœurs.
L'esprit des femmes differe entièrement de celui des hommes , & chaque nation à le fien propre. Quoiqu'il en fait, l'esprit peut se définir la faculté de concevoir. Il est cet entendement, ou cet intellect qui nous éleve au-dessus des choses sensibles, qui nous enfonce dans les Sciences, & qui pénétre tout, en demeurant impénétrable. ”

“ Les intempérances de lecture font d'autant plus à craindre, qu'elles empêchent l'ame de digérer ses pen fées, & que la méditation qui doit être la premiére trituration, s'altère, & se perd insensiblement. L'esprit d'une personne qui ne sçait que des dates & des faits, n'a rien de plus merveilleux que la page d'un Livre. ”