Roland Le Vayer de Boutigny

“ La majeure est fausse dans la position même de Socrates ; car puisque l'harmonie resulte de l'ébranlement des cordes, elle ne peut être la même chose que la Lyre, les cordes ou leur mouvement.Elle n'est pas non plus la même chose que les fons puisque ceux-ci peuvent aussi bien former une dissonance qu'une harmonie. Il faut donc dire qu'elle est la proportion parfaite des sons : auquel cas Socrates abandonne l'idée de Simias & la question ; puisque celui-ci n'a prétendu comparer l'ame qu'à la refultance des organes & de l'impulsion d'un infirument.
La mineure est vraie dans le sens simple ”

“ S'il se borne à un objet moins vaste que l'Univers, & tâche de connoitre feulement ce qui se passe fous ses yeux ; les conjectures qu'il se formera pourront bien lui paroitre des véritez certaines & capables de flater sa curiosité par leur vraisemblance ; jusqu'à ce que d'autres conjectures s'élevent sur les ruines des siennes, & forment un Systême plus plausible, ou plus ingenieux en apparence. C'est ainsi que la Nature se joue de nos recherches. ”

“ Mais c'est ce que j'estime impossible par la raison que dans la nature il y a des choses uniques & si simples que l'imagination ne les peut diviser, ni reduire à rien de plus simple qu'elle même. Telle est la vie , telle est la lumiere , telle est la blancheur &c lesquelles nul n'a pû jusqu'à présent définir que par leurs éfets. ”

“ Voions ce que les Philosophes ont pensé de l'Univers en général, Les uns ont soutenu l'unité du Monde, & les autres en ont soutenu la pluralité, Thales, Pythagore, Platon, Aristote & Zenon font les plus remarquables de ceux qui ont crû l'unité du Monde. Les disciples de ces Philosophes ont ajouté que le Monde étoit animé; & c'est ce qu'ils ont appellé l'Ame universelle repandue dans toute la Nature, formant de ses écoulemens les ames particuliéres des animaux de la terre , des Planetes, des étoiles &c. Ces Ames n'étoient donc que des
des portions de l'Ame du Monde. ”

“ Créé raisonnable & se croiant le chef d'œuvre de Créateur, l'abrégé de ses merveilles, pouvoit il manquer de se croire aussi le prémier & le maitre absolu des Etres vivans sur la Terre? Avec un tel caractere ceux qui avoient connoissance de l'autorité absolue que Dieu, selon Moïse, donna aux hommes sur tous les autres animaux, ne pouvoient que se prévaloir de cet arrêt pour augmenter leur préfomtion & leur vanité naturelle. ”

“ L'ame est une substance simple, immateriele , intelligente , dont l'essence consiste dans la pensée; elle anime le Corps humain, & est en lui le principe des sensations, des idées, de la raison ; elle a les facultez de l'entendement, imagination memoire ; & - de plus une volonté livre par laquelle elle dirige ses propres actes, & tous les mouvemens du Corps.
La simplicité de son être ne permet pas qu'elle foit jamais détruite ”

“ La majeure est palpablement fausse, au sens de Socrates ; parce que la perfection des accords, qu'il suppose pour former l'harmonie , ne peut être multipliée. il ne peut y avoir qu'une feule perfection en chaque genre: tout autre son ou accord que le parfait ne fera point dit harmonie: & par conséquent en ce sens, c'est l'harmonie qui doit guider l'impulsion & les cordes, & les astraindre à une certaine proportion de fons. ”

“ Les hommes ne se conduisent en général que par les sens, & ces sens leur en- feignent à rejetter ce qu'ils ne sauroient pénétrer : ainsi le commun des Grecs ne se déprit point de ses anciens préjugez. On se moqua des tour-
tourbillons d'Anaxagore, comme de nos jours on s'est moqué de ceux de Descartes. On traita d'insensés, & de quelque chose de pis encore, ceux qui faisoient tourner la Terre. Ceux qui soutenoient que les Planetes étoient habitées ; que chaque Etoile étoit un Monde , & qu'il y avoit un nombre infini de Mondes, qui échapoient à nos yeux , furent qualifiés visionnaires. ”

“ Les hommes peuvent naturellement & sans le secours du Ciel se rendre capables d'affronter la mort la plus cruelle; mais ils ont besoin de la Lumière céleste pour connoitre & défendre la vérité. Sans cette Lumiére & leur courage & leur fermeté ne leur serviront qu'à devenir des esclaves de l'erreur, & non des Martirs. C'est cette grace du Ciel qui en éclairant l'esprit des premiers Chrétiens & leur proposant une fin légitime dans leurs souffrances en a fait de véritables Martirs : mais il pou-
pouvoit pourtant se trouver dans leur caractere vn raport aux desseins que Dieu avoit sur eux. ”

“ Je demande quelles font ces facultez qui agissent sur les idées: & sans entrer dans le détail de la réfutation de ceux qui les multi- plient sans bornes, il paroit que l'imagination & le jugement suffisent pour expliquer tout ce qui se paire dans nous. Il n'y a toutefois aucun inconvénient à imaginer un plus grand nombre de facultez pourveu qu'on leur assigne autant d'organes.
L imagination est sans doute la plus étendue des facultez de l'homme,
me, par la raison qu'elle reside dans les esprits animaux, & que par leur moien elle remplit presque toutes les fonctions de l'ame. ”

“ Ajoutons ici, que les premiers Chrétiens ne croioient point que le Monde dût jamais retomber dans le néant, mais qu'ils croioient au contraire qu'un embrasement général devoit le purifier & changer sa forme sans anéantir la matiere. Ils efperoient que Dieu formeroit enfuite un nouveau Ciel & une nouvelle Terre où ils habiteroient éternellement ”

“ Le grand nombre de ces Chrétiens de nos jours qui croiant trouver leur salut dans l'erreur ont mieux aimé souffrir une mort cruelle que de renoncer à leurs opinions; cette multitude de (a) Fakirs qui passent leur vie dans des austeritez encore plus cruelles que la mort, & la finissent en se faisant écraser fous des roues de chariots , qui trainent leurs Idoles, font des preuves & des exemples parlans de ce que peut la force de la persuasion sur l'esprit humain. ”

“ Outre cela ceux qui avoient fini leur vie dans les tourmens, recevoient, après leur mort des honneurs proportionnes à leur courage & à la victoire qu'ils avoient remportée. On plaçoit leur corps à la place la plus honorable du lieu où les fidelles s'assembloient & l'on ne ménageoit aucune dépense pour les fraix de leurs obseques. ”

“ Scytés, qui fut fille de Jupiter, & d'une fille moitié serpent que la Terre avoit produite ; preuve que cette Nation ne comptoit devoir son origine qu'à la Terre qu'elle habitoit : & c'est pourquoi Justin déclare qu'il ne connoit point de plus ancienne Nation. A l'égard des Hyperboréens, comme ils étoient de tous les hommes ceux dont les Anciens avoient le moins de connoissance, à peine en trouve t'on autre chose dans l'Antiquité que le nom & quelques fables. On n'a jamais rien dit d'eux sinon qu'ils existoient. ”

“ Justin ne manque pas de faire mention de leur fermeté dans les tourmens à propos d'un esclave qui, par un esprit de vengeance, aiant assassiné Asdrubal, ne cessa de rire dans les horribles fuplices qu'on lui fit soufrir. L'usage cruel qu'avoient les Phéniciens & les Syriens de sacrifier leurs enfans à leurs Dieux est encore une forte preuve du peu de sensibilité de ces Peuples ; & ce même usage que les Juifs ont si souvent pratiqué montre clairement la convenance d'inclination qui étoit entre les uns & les autres. ”

“ Du Corps d'un seul animal qui a ceste de vivre , il s'en forme mille autres vivans : tant il est évident que la vie est dans la puissance de la Nature.
Quiconque auroit paffé sa vie au milieu des tenebres feroit excusable de ne pas s'imaginer des couleurs, & de ne les croire ni existantes durant le jour., ni dans la puissance de la lumiére pendant la nuit : mais cette idée feroit absurde en celui qui auroit l'expérience de la succession des jours & des nuits. ”

“ Pythagore lui même, qui assuroit que les ames passent de toute éternité d'un corps dans un autre , ne pouvoit soutenir son sentiment qu'en supposant la matiere & la forme du Monde éternelles & incorruptibles. ”

“ On ne nie pas non plus que l'ame ait des facultez ; mais on dit qu'elles ne font pas spirituelles; puifqu'elles font produites par des organes corporels. Et d'ailleurs on soutient qu'il est évident , par la discussion des operations de ces facultez, que l'on peut & que l'on doit les expliquer toutes mécaniquement : & parlant qu'il n'est pas besoin de recourir à une spiritualité inconnue.
On pose pour principe que l'esprit est une table rafe, & qu'il n'a des idées qu'à mesure qu'il a des perceptions ”

“ Vivre dans un infecte, un chien, un homme ne signifie rien de diférent : mais cet acte est plus ou moins parfait à proportion de la structure des organes , & cette structure est caracterisée dans les semences qui contiennent les principes de la vie plus prochainement que toute autre partie de la matiè- re. Il est donc vrai que le sentiment, les pallions, la perception des objets, des idées, leur formation leur comparaison ; l'acquiescement
ment ou volonté font des facultés organiques dépendantes d'une disposition plus ou moins excellente des parties de l'animal. ”

“ D'autres Philosophes, à la vérité plus attentifs à observer la conduite de la Nature, ont cru avoir remarque tant d'uniformité en elle à l'égard de tous les animaux, & si peu de distinction pour nous, .qu'ils n'ont point du tout hésité à confondre les hommes avec le reste de ces animaux ”

“ Car enfin ceux du vieux Testament font raportez par plusieurs anciens Historiens prophanes ; & ceux du nouveau par des hommes d'une fain-
fainte vie qui ont foufert la mort pour en soutenir la vérité : sacrifice, dans le quel l'amour propre ne pouvoit pas trouver son compte; puis- qu'il s'agissoit de soutenir des faits & non pas des dogmes , enfans pour l'ordinaire de l'imagination humaine. Les Martirs de ces faits ne font pas supposez ; les Païens même conviennent du suplice des premiers Martirs , aussi bien que des * miracles de Jésus-Christ & des Apôtres. ”

“ C'est par la force de cette Impression que les hommes ont de tout tems entrepris les choses les plus pénibles & les plus pé- rilleuses ; qu'ils ont renoncé volontairement au repos comme à un bien qui leur paroissoit médiocre en comparaison des honneurs, des richesses ou de la gloire qu'ils vouloient à aquerir. C'est ainsi en un mot qu'ils ont toujours negligé le bien dont ils jouissoient pour courir après un autre que leur imagination échaufée leur représentoit comme plus capable de les rendre heureux. ”

“ Leur imagination est très féconde, elle trompe tous les jours les Chasseurs & les Bergers. Leur jugement n'est autre que la détermination qui fuit la plus forte idée: en cela pareil à celui de l'homme. Mais quand les Bêtes auroient moins de facultez, ou n'en sauroit conclurre autre chose sinon, qu'elles ont moins d'organes que nous, & que ceux qu'elles ont font plus imparfaits que les nôtres. ”

“ Depuis les malheurs que l'Idolatrie avoit attirés à la Nation.
le portée de l'esprit humain, Dieu, voulant établir une nouvelle Doctrine sur la terre, ne pouvoit point choisir de païs où cette nouvelle doctrine dût être plus facilement reçue qu'en Judée. Personne n'ignore combien les Juifs étoient naturellement portés à croire tout ce qu'on leur annonçoit d'extraordinaire & de nouveau ; ni que leur credulité avoit passé en proverbe chez les Anciens (a) : Dieu voulant donc que cette doctrine pût résister aux entreprises que féroient ses ennemis pour l'empêcher de se répandre ”

“ Ils ignoroient ces gens grossiers au delà de ce qui se peut dire, que la pluie est causée par les vapeurs de la Terre, qui s'accumulant dans la moienne region de l'air, font forcées de retomber ensuite par leur propre poids. ”

“ Je veux bien que l'imagination foit une faculté organique dont la fonction foit de voir & de mêler les idées, comme l'œil voit & distingue les objets; mais l'œil fait la vision sans être le moi intérieur qui aperçoit par son moyen ”

“ Or si dans des païs si fréquentés des Anciens il se trouvoit tant de peuples indigènes, c'est-à-dire occupant de toute antiquité les contrées qu'ils habitoient, & se regardant comme des hommes que la terre y avoit produit ”

“ Je connois en partie ce que peut l'imagination sur les esprits animaux pour produire des maladies, dont le jeu & la force font les mêmes pour la guérison : témoin ce qui arrive aux ensans dans le ventre de leur mere, lorsque leur imagination est vive- ment frapée. ”

“ L'amour propre qui ramene tout à foi , aiant persuadé aux hommes que le Soleil, la Lune, les Etoiles, & généralement toutes choies ont été formées poureux; ils ont crû devoir regarder la terre qui les soutient comme la plus noble partie de l'Univers. ”

“ Si les Bêtes font animées.
On ne le peut nier à leur égard, puisque les unes font évidemment plus douces, plus malignes, plus violentes, plus subtiles que les autres : par conséquent à leur égard la comparaison de l'harmonie avec l'acte resultant de leurs sensations, perceptions, idées, & dispositions organiques subsiste en toute son é- tendue, fous la diférence qu'y met l'animation.
Mais on prétend qu'il n'en est pas ainli de l'ame humaine, i. L'on ne conçoit pas que la matière puisse penser. 2. La pensée est opofée à l'étendue. ”

“ Par une fuite de cette nécessité de considérer les choses simples dans leurs éfets, on s'est accoutumé à penser que le contraire de la vie est la mort, qui paroissant fous l'idée d'une deftru&ion absolue de l'être, a fait que l'on s'efi empressé de chercher des raisons d'en exempter l'ame , comme si l'âme étoit essentiellement autre chose que la vie.
Mais la simple perception nous aprend que les opofez de ce genre font l'animé & l'inanimé. La mort
mort est il peu opofée à la vie, qu'elle en est le principe. ”

“ L'harmonie des tons dont nait l'harmonie , n'est jamais si confus qu'il n'y ait un son dominant : il n'y a. point d'accord qui ne foit compris fous un mode qui régle le chant. Dans le nombre des idées qui occupent l'ame, il y en a une dominante qui determine son acquifcement ou son action : la force de cette idée nait de celle de la sensation ”