Corruption de la nature

“ Faut-il donc aller beaucoup plus loin pour affirmer que le bris d’un cristal dans une grotte à stalactites n’est pas seulement, comme on l’accorderait volontiers, un acte de vandalisme, une faute de goût, un péché contre le sens esthétique de l’homme ; mais bien un véritable crime envers la nature elle-même, que quelque code encore plus lointain que celui des bêtes se chargera de réprimer un jour ? ”

“ Il faut bien l'avouer : d'une façon générale, la civilisation, telle que d'aucuns la comprennent, gâte la nature. Les bêtes sont traquées, les forêts abattues, les abus du pacage rendent les prairies stériles et, de toutes parts, s'élèvent des bâtiments choquants. ”

“ A ceux-là nous aurions dû dire : « Vous êtes des traîtres, des lâches ; vous blessez la conscience humaine ; vous violez les lois de la nature en faisant mourir vos semblables avant l'âge fixé par la nature elle-même. » ”

“ Mais conclure d’une supériorité si problématique qu’il soit dans notre droit et dans notre intérêt de détruire les animaux, de déboiser les montagnes, de dessécher les cours d’eau, de stériliser la terre, de rendre les climats insalubres et de substituer la mort, l’uniformité, le vide et le désert à l’abondance, à la fertilité, au trop plein, à la vie que la nature sème sous nos pas : voilà ce qui est faux, et ce à quoi se complaît pourtant l’orgueil de l’homme qui devient ainsi la première victime de son vandalisme. ”

“ Et ces grandes plaies de la Nature ne sont-elles pas une attestation du désordre, une punition méritée par l’homme, une révélation de sa déviation sociale, un poteau placé au bord de la mauvaise route, indicateur du précipice, une voix avertissante, là voix de la douleur, la seule voix par laquelle la Nature puisse parler à l’homme en déviation, et qui lui crie incessamment aux oreilles : « Tu t’égares, le chemin est mauvais ; tu n’es pas dans ta loi, tu n’es pas dans ta destinée ! » ”

“ Derrière lui il laisse le désert, une terre méconnaissable et dévastée ; car le puéril désir de la destruction, ou le gaspillage insensé des trésors de la végétation, a fait disparaître le caractère de la nature, l’homme lui-même fuit épouvanté le théâtre de ses actes, abandonnant le sol appauvri aux races barbares ou aux animaux, aussi longtemps que lui sourit encore un autre lieu dans sa beauté virginale. ”

“ la nature de la conscience animale veut que le monde dont nous pouvons avoir conscience ne soit qu’un monde de surface et de signes, un monde généralisé et vulgarisé, que tout ce qui devient conscient devient par là plat, mince, relativement bête, devient généralisation, signe, marque du troupeau, que, dès que l’on prend conscience, il se produit une grande corruption foncière, une falsification, un aplatissement, une vulgarisation. ”

“ Où l'œil se plaisait à regarder des coteaux riches et verdoyants, on ne voit plus que des plantations bouleversées et des cavernes hideuses. Des malheureux, dépouillés de tout, pleurent sur des cadavres, ou cherchent leurs parents sous des ruines. Le bruit des eaux, des bois, de la foudre et des vents, qui tombent et se brisent contre les rochers ébranlés et fracassés ; les cris et les hurlements des hommes et des animaux, pêle-mêle emportés dans un tourbillon de sable, de pierres et de débris, tout semble annoncer les dernières convulsions et l'agonie de la nature. ”

“ La fécondité universelle de la nature, disent ces anciens Auteurs, dégenera dans une horrible stérilité. Les herbes se fanerent ; les arbres se dessécherent ; la nature désolée & éplorée refusa de répandre ses dons. Toutes les créatures se déclarerent la guerre les unes aux autres ; les maux & les crimes inonderent la face de la terre. ”

“ Si un animal meurt, si des plantes se décomposent dans un marais, des émanations putrides et des reptiles d'une forme rebutante nous en écartent. Une infinité d'êtres secondaires sont créés pour en hâter les décompositions. Si les montagnes et les rochers caverneux offrent des apparences de ruine, les hiboux, les oiseaux de proie, les bêtes féroces qui y font leurs retraites, nous en éloignent. La nature repousse loin de nous les spectacles et les ministres de la destruction, et nous invite à ses harmonies. ”

“ Mais elle sont nécessaires les horreurs ; la nature ne vous en convainc-t-elle pas, en faisant naître les poisons les plus dangéreux, aux pieds même des plantes les plus salutaires ? pourquoi blâmez-vous le crime ? ce n’est point parce que vous le croyez mal en lui-même, c’est parce qu’il vous nuit : croyez-vous que celui qu’il sert, s’avise de le blâmer ? ”

“ Il ne fut plus question parmi ces efféminés que des délices et de l'innocence de l'état sauvage ; on enviait, semblait-il, le bonheur de vivre au fond des forêts, loin des traces effacées de toute civilisation. La société n'était plus définie qu'un état contre nature ”

“ Si l’on visite de pareilles ruines, quand plusieurs années ont passé sur elles, quand le travail incessant de la nature a fait graduellement disparaître les traces de la violence des hommes, soit sous les touffes d’herbe grimpante, végétation luxuriante des étés, soit sous les taches moussues de la saison humide ”

“ Est-il donc interdit de jouir de l’homme méchant comme d’un paysage sauvage, qui possède ses propres lignes audacieuses et ses effets de lumière, lorsque ce même homme, tant qu’il se donne pour bon et conforme à la loi, apparaît à notre regard comme une erreur de dessin et une caricature et nous fait souffrir comme une tache dans la nature ? ”

“ pas un moment où tu ne sois un destructeur, où tu ne doives l’être ; la plus innocente promenade coûte la vie à des milliers de pauvres insectes ; un de tes pas ruine les laborieux édifices des fourmis, et enfonce tout un petit monde dans un injurieux tombeau. Ah ! ce qui me touche, ce ne sont pas les grandes et rares catastrophes du monde, ces inondations, ces tremblements de terre, qui engloutissent vos cités ; ce qui me ronge le cœur, c’est la force dévorante qui est cachée dans la nature entière, et n’a rien produit qui ne détruise son voisin et ne se détruise soimême. ”

“ Indépendans et décadens, symbolistes et déliquescens, dandys de lettres et wagnérolâtres, naturalistes mêmes, c’est là qu’ils vont sacrifier, c’est dans ce sanctuaire qu’ils font entre eux leur commerce d’éloges, c’est là qu’ils s’enivrent enfin des odeurs de corruption savante et de perversité transcendantale qui se dégageraient, à ce qu’ils disent, de leurs Fleurs du mal. ”

“ Peut-on envisager sans effroi le tableau affligeant de ces époques désastreuses où l’industrie aux prises avec la nécessité, a été chercher de quoi assouvir une saim cruelle & dévorante dans les débris des corps appartenans aux trois règnes de la Nature, dans des matières terreuses, osseuses & ligneuses ? ”

“ Quelle abominable ville !. mais combien plus abominables encore sont les habitants !
Il y a des nations condamnées ; la nature, dans son œuvre immuable de perfectionnement, reprend une race lorsqu'elle manque de matériaux dans son éternel travail de reproduction. ”

“ On eût dit que tout se liguait pour servir le fléau : l’impuissance, l’inexpérience, le mauvais vouloir des hommes, les exigences du sol ; que quelqu’un d’implacable se plaisait à multiplier sous ses coups nos tâtonnements, nos hésitations, nos erreurs... Par un contraste cruel, la nature abondait en richesses végétales. ”

“ Mais pourquoi aurions-nous protégé des animaux inutiles, que la nature n'avait pas doués des qualités nécessaires pour mener une vie indépendante? Enchaînés par les lois de la fatalité, ces êtres ont servi de proie à leurs rivaux, jusqu'à ce que la nature ait entièrement détruit leurs espèces. ”

“ Toujours ou vous entendit déplorer la fragilité de vos oeuvres et la cruauté de la nature, qui fait écrouler si rapidement vos merveilles. Cessez d'attribuer au temps et au hasard ces bouleversemens ; ils sont l'effet de la vengeance divine contre vos criminelles sociétés, qui n'assurent point à l'indigent des moyens de travail et de subsistance. C'est pour vous amener à l'aveu de votre ignorance, que la nature promène le glaive sur vos empires et se plaît sur leurs décombres. ”

“ Pourquoi cette révolution perpétuelle de plantes dévorées par les animaux et d'animaux qui s'entre-dévorent? Pourquoi, en les créant, avoir mis la mort à côté de la vie, la douleur à côté de la jouissance? Pourquoi les éléments font-ils une guerre incessante à la nature vivante, et pourquoi faire acheter si cher le droit de vivre? L'homme est entouré de mystères, et ce qu'il ne comprend pas, il le blâme. ”

“ C'étaient des scènes où les lois de la nature semblaient renversées : les arbres, les fleurs, les minéraux s'y animaient d'une vie singulière et affectaient vaguement des formes humaines. Les hommes et les animaux, au contraire, se pétrifiaient dans les plis rigides de la mort et paraissaient tatoués de teintes violacées et criardes. ”

“ Les plaines célestes ne sont pas immorales et n’enseignent aucune immoralité. L’ordre immense de l’univers ne donne aucunement le spectacle de l’injustice... La nature végétale n’offre que le spectacle d’un demi-sommeil doux, pacifique et plein de mansuétude. Une forêt n’est immorale que par les bêtes qui s’y entre-tuent. ”

“ Quelle dut être la frayeur de l’homme, qui dans tous les pays vit la nature entière armée contre lui, & menaçant de détruire sa demeure ! Quelles furent les inquiétudes des peuples pris au dépourvu, quand ils virent une nature si cruellement travaillée, un monde prêt à écroûler, une terre déchirée qui servit de tombeau à des villes, à des provinces, à des nations entières ! Quelles idées des mortels écrasés par la terreur durent-ils se former de la cause irrésistible qui produisoit des effets si étendus ! Ils ne purent, sans doute, les attribuer à la nature ”

“ Quel vil amas de corruption que la nature humaine, dans le pauvre comme dans le riche ! ”

“ Je vous demanderai à mon tour, madame, comment il est possible d’en soupçonner à cette action ; si l’une des premières loix de la nature n’était pas la destruction de tous les êtres, assurément je pourrais croire qu’on outrage cette nature inintelligible, en procédant à cette destruction. ”

“ Tout ce qui est sorti d'imparfait, de monstrueux, des mains de la nature, ouvrages avortés, bizarres assemblages, après s'être dissous sur la terre, fuient là-baut où ils errent dans le vide, jusqu'à la dissolution finale. ”

“ Pourquoi aussi la nature est-elle si inégale dans ses dons ? Plumage éclatant, voix discordante.
Ce n’est pas tout : épouvanté par ce vacarme, les lévriers s’y sont joints et ont hurlé avec fureur. Alors les nains sont venus, à grand renfort de coups de fouet et de glapissements, augmenter ce tapage infernal en voulant le faire cesser... ”

“ Et les accidents de la nature s'étant joints aux maux qui les assaillaient, éperdus de tant de calamités, ils en reportèrent les causes à des puissances supérieures et cachées ; et parce qu'ils avaient des tyrans sur la terre, ils en supposèrent dans les cieux; et la superstition aggrava les malheurs des nations. ”

“ Les sauvages, abrutis par des traditions absurdes, par une paresse d'esprit insurmontable, pervertis par des coutumes barbares, sont beaucoup moins que nos paysans les hommes de la nature, et, loin d'offrir les traits primitifs du plus noble ouvrage du Créateur, ils ne nous présentent que le tableau dégoûtant de la dégradation humaine. ”

“ Sans cette fureur que la nature inspire à l’homme, et qu’elle le presse de satisfaire par intervalle, sans cette soif qu’il a de son semblable, cette race maudite couvrirait toute la surface de la terre, et ce serait fait de nous ? ”

“ Qu'importent à la marche des saisons, au cours des astres, des fleuves et des vents, le Parthénon, Saint-Pierre de Rome, et tant de miracles de l'art? Un tremblement de terre, la lave d'un volcan vont en faire justice..... Les oiseaux nicheront dans [p. 436] ces ruines; les bêtes sauvages iront tirer les os des fondateurs de leurs tombeaux entrouverts. Mais l'homme lui-même, quand il s'abandonne à l'instinct sauvage qui est le fond même de sa nature, ne conspire-t-il pas avec les éléments pour détruire les beaux ouvrages? ”

“ Destruction inconsidérée des forêts, extermination de toutes les espèces non domestiquées de Mammifères et d'Oiseaux, exploitation trop intensive des eaux marines, dépeuplement des eaux douces, culture exclusive d'un très petit nombre d' « esclaves » végétaux ou animaux, tel est le bilan de l'homme « lâché » dans la nature vivante, sans s'apercevoir que l'excès de ses progrès finiraient par la rendre inhabitable pour lui-même à force d'ennui, de banalité et de laideur. ”

“ Lorsqu'on est le témoin de tant de turpitudes, de tant de misères physiques et morales, on se prend à souhaiter qu'un
immense cataclysme ensevelisse cette humanité perverse, pour que la nature, qui ne peut rester inactive, fasse renaître de ce nouveau chaos, quelque chose de plus noble, de moins avili que l'homme actuel ! ”

“ La peur, la soif, la faim, les maladies guettaient tous les explorateurs du passé et menacent encore ceux d'aujourd'hui.
Dans les terres habitées, aux dangers de la nature s'ajoutaient la méfiance, et souvent l'hostilité des hommes. ”

“ Alors se développe une nouvelle flore et une nouvelle faune humaines qui, en des époques plus fixes et plus restreintes, ne peuvent pas croître — ou bien, du moins, demeurent « en bas », mises au ban de la société, en suspicion de déshonneur. ”

“ Tu les changes de formes, tu les varies ; mais cette dissolution sert à la nature, puisque ce sont de ces parties détruites qu’elle recompose. Donc, tout changement, opéré par l’homme sur cette matière organisée, sert la nature bien plus qu’il ne la contrarie. Que dis-je, hélas ! pour la servir, il faudrait des destructions bien plus entières... bien plus complettes que celles que nous pouvons opérer ; c’est l’atrocité, c’est l’étendue qu’elle veut dans les crimes ; plus nos destructions seront de cette espèce, plus elles lui seront agréables. ”