Louis-Antoine de Caraccioli

“ Notre vie n'est point une vie de fantaisie. La loi naturelle a tout réglé, & le Christianisme tout persectionné. Nos besoins, nos goûts, nos biens , nos maux, nos plaisirs,, nos douleurs, nos larmes , nos ris, entrent dans le plan de notre destinée ; si nous en dérangeons l'économie , nous devenons cahos , & nous nous préparons le plus terrible avenir. L'Univers doit être notre modele : les fleurs & les fruits y viennent dans leur tems, & les jours & les nuits ne s'y confondent jamais. ”

“ L'indifférence avec laquelle on étudie, on travaille, on combat le goût excessif qu'on a pour les plaisirs sensuels, la mauvaise éducation qu'on donne aux enfans, la dureté qu'on affecte envers les mal- heureux , la peine qu'on ressent de prendre quelque chose sur un luxe immodéré , pour soulager l'Etat ; tout cela n'est-il pas une preuve bien sensible de notre peu d'amour envers la Patrie. ”

“ Ce langage est sans doute celui de la Raison , quoiqu'il paroisse étrange à ces Maîtres , qui, par leurs propos obscènes & souvent impies, font assez malheureux pour éteindre la Religion & l'innocence dans le cœur de leurs Domestiques : à ces Peres qui se font un badinage du déreglement de leurs fils, ou qui ne s'occupent que de leur fortune momentanée ; à la plupart des Grands qui osent être libertins avec plus d'assurance qu'on n'est vertueux. ”

“ C'est une grande erreur que celle de s'imaginer qu'un Etat puisse être heureux sans religion,& même subsister. On connoît bien peu le cœur humain, & encore moins la nature de l'ame, dont la crainte & l'amour furent toujours le mobile, pour oser croire qu'on n'a pasbefoin de religion & qu'elle n'est qu'une politique dont on peut absolument se pasfer. ”

“ C'est par le bienfait de la raison que l'homme est Roi de cet Univers , qu'il connoît son Créateur , & qu'il se connoît ; qu'il discerne le bien d'avec le mal, qu'il perçoit, qu'il calcule, qu'il combine , qu'il mesure , & qu'il se sent né pour une véritable immortalité : nous ne pouvons donc abuser de notre raison sans nous dégrader ”

“ Ajoutons que la crainte de la mort ne peut avoir lieu chez des hommes qui regardent leur corps comme un vase d'argile toujours prêt à se briser, qui méprisent la figure passagere de ce monde, & qui ne craignent que ceux qui, peuvent perdre l'ame. ”

“ Le climat ainsi que l'éducation n'engendrent sûrement pas la Raison , comme l'ont prétendu certains hommes à paradoxes, qui ne parlent & n ecrivent que pour se singulariser; mais on ne peut disconvenir que la température de l'air, ainsi que la culture de l'esprit, ne contribuent beaucoup à étendre ou à rétrécir les progrès du jugement. ”

“ Lorsqu'on n'a que ses propres visions à donner pour preuve de ce qu'on doit croire & enseigner, om ne doit pas s'ériger en docteur.
Quand on me dira , par exemple, que l'Univers a toujours été , & qu'il doit toujours durer : je répondrai que ce langage ne peut être celui de la Raison; parceque loin d'être appuyé & prouvé, il est contre toute vraisemblance. Quand on voudra me persuader par la Métaphysique, que l'ame n'est pas spirituelle ; je répliquerai que cette Métaphysique n'est qu'un systême extravagant, & je dirai vrai. ”

“ De là vient que tant d'hommes s'endorment sans scrupules dans le sein des vices les plus affreux : de là vient que leur conscience perd la ressource des remords, & devient absolument léthargique.
La Raison ne manque jamais de crier chez tous les hommes qui commencent à s'égarer ; mais comment l'entendre, lorsqu'on ne vit plus en soi-même ? Cette malheureuse ardeur à sortir continuellement hors de nous est le plus cruel ie nos maux : nous ne sommes
plus alors que des simulacres sans ame & sans vie, & nos actions contredisent perpétuellement notre origine & notre destinée. ”

“ Tout a été fait pour l'homme, dit l'Ecriture ; & quoiqu'on se plaise à imaginer aujourd'hui la Lune & les Planettes habitées, il n'en fera pas moins vrai que nous hommes le chef-d'œuvre de Dieu, & que les Etoiles & le Soleil n'existent que pour notre usage. ”

“ On ne méprise point la raison impunément: elle veut être écoutée & révérée; & elle est d'autant plus en droit d'exiger le respect & l'attention, que tous les conseils d'autrui ne valent pas ceux qu'elle donne à chacun de nous en particulier. Créée pour nous, & perpétuellement en nous, elle ne nous parle que d'une maniere analogue à notre catactere 3 à nos talens , à nos forces, &: à nos devoirs. Rien dans l'Univers n'a des rapports avec nos pen-
chans & nos besoins , aussi directs & aussi intimes que notre propre raison. ”

“ Dieu comme le soleil, l'homme ainsi que l'ombre, semblent en quelque forte marcher d'un pas égal : mais n'est-ce pas la lumiere qui fait tout, & qui donne du corps à l'ombre même ? Notre raison n'a. la justesse & la précision en partage, qu'autant qu'el le éma- ne de l'Esprit créateur qui nous
conserve & qui nous vivifie: nous ne pouvons trouver qu'en Dieu , centre & plénitude de toute vérité, la science des nombres; & c'est ce que S. Augustin nous a développé d'une maniere admirable. ”

“ Toutes les obligations envers Dieu se réduisent à l'amour ; & c'est ce que la raison ne cesse de nous prêcher.
Elle nous déclare , d'une voix forte & intelligible, que celui qui fait tout en nous, qui a tout fait pour nous, & qui fera notre récompense , ne peut être oublié sans le plus horrible des attentats ; & que puisque notre ame n'aime , que parcequ'il l'a rendue capable d'ai- mer , elle ne doit point avoir d'a- mour qui ne se rapporte à lui comme créateur & bienfaiteur. ”

“ Tout cela prouve qu'on ne s'écarte de Dieu, & de la vraie Religion son ouvrage , qu'en faisant taire la Raison ; & que toutes nos erreurs ne viennent que de notre trop grande dissipation. Nous avons accoutumé nos passions & nos sens à crier si haut , que nous n'enten- dons plus d'autre langage : leurs leçons font si séduisantes, & si analogues à notre corruption , que leur voix nous trompe & nous éga- re. Lorsqu'on a passé une partie de sa vie à n'écouter que le bruit confus d'un monde qui ne cesse de déraisonner, on regarde comme fo- lie la Raison même. ”

“ La Philosophie n'est que le lan- gage de la Raison ; mais combien
de personnes déraisonnables parmi tous ceux qu'on dit être Philosophes. Il y a de prétendus Sages qui font plus peuple que le peuple mê- me , quoiqu'ils se croient d'une autre essence que le vulgaire ; de prétendus génies qui sur une anciennç hypothese bâtissent de nouveaux paradoxes , & s'annoncent ensuite comme les interprêtes de la Nature &: de la Divinité, enfin comme les Oracles de l'Univers. ”

“ Ainsi la Raison, qui devroic
trouver dans les Sciences sa consolation & son appui, n'y rencontre souvent que de l'humiliation & des écueils. Tous les siecles fournissent les plus tristes exemples de l'abus qu'on peut faire de la Science ”

“ Nous avons trop de rapports avec Dieu,, pour que sa connoissance & son amour viennent à se perdre entièrement : il est toujours la vie de nos ames, & toujours la Raison nous convaincra qu'on n'a qu'une ombre d'existence, quand on n'existe pas pour lui. Il n'y a de bien que celui qu'il a fait, & sans le bien l'univers ne peut subsister : on n'en sauroit dire autant du mal , qui ne s'e introduit qu'après un certain tems Le monde fleurissoit dans son in r nocence, quand l'esprit de révolte vint en ternir l'éclat. ”

“ Accoutumés comme nous le
sommes à sentir, plutôt qu'à percevoir , nous nous croyons facilement des êtres tout terrestres, si par un effort digne de notre im- mortalité , nous ne secouons la poussiere qui nous environne , ôc nous ne nous élevons dans la fu- blime région des idées. Il est un sanctuaire au sein de notre raison , où Dieu réside & se fait entendre d'une maniere merveilleuse : ces inspirations que nous négligeons, ces remords que nous étouffons, ces desirs que nous dénaturons font véritablement son écho. ”

“ Comment après cela admettre une Eternité heureuse, ou malheureuse ?
Ces reflexions ne naissent ni d'une metaphysique alambiquée, ai d'aucune espéce de Fanatisme y
puisque la Raison toute simple nous apprend qu'il n'y a point de pro- bité réelle sans Religion,& l'on doit mettre une grande différence entre toutes les Sectes, & le Christianisme: car celui-ci agissant sur le cœur, & réglant même les pensées, & les désirs , rend intérieurement les hommes aussi gens de bien , que si l'on voyoit le fond de leur ame. ”

“ Socrate, oui Socrate quoique digne d'éloges pour avoir professe l'unité d'un Dieu , mérita la mort , à raison de son mépris pour ses Maîtres & ses Concitoyens , de son aigreur & de sa haine envers ses semblables, de son insolence orgueilleuse, qui lui faisoit fouler aux pieds tout ce qui n'étoit point lui-même, 6c il ne fut qu'un homme attrabilaire ”

“ Ecoutez ce que vous dit la Raison, & bientôt vous croirez ce que vous enseigne la Foi. La voix - du monde & des passions n'est point se langage de la Raison. Rentrez dans votre ame , donc les plaisirs & les embarras du monde vous ont arraché, & vous apprendrez qu'on n'est homme qu'en remplissant fas
devoirs à l'egard de Dieu, ôc que Dieu veut être adoré en esprit & en vérité. ”

“ Oui, notre pauvre Raison a beau se perdre au milieu de ce fluide qui nous environne, & dans lequel nous nageons ; elle a beau ne connotre ni l'essence des esprits, ni celle de la matiere, il lui reste néan- moins assez d'intelligence , pour
découvrir qu'un Monde ne s'est pas - fait lui même , & que celui qui l'a créé ne peut être moins que Dieu ”

“ Ceux qui agissent sans réflexion, ou qui souhaitent des prospérités charnelles, ou qui suivent le tourbillon du monde , défigurent l'ouvrage du Créateur.
Il nous est ordonné, & c'est l'ordre même de l'Eternel , de soutenir la dignité d'êtres immortels, & d'é- lever nos regards au-dessus de tout l'Univers, pour aller contempler Dieu, notre espérance &: notre félicité. Ce n'est que parcequ'on ou- blie les obligations envers soi-même , qu'on voit de toutes parts des
superbes, des ambitieux, des ava- res, des libertins , des Auteurs ob- scenes & impies. ”

“ La société ayant Dieu lui-même pour Instituteur, nous hommes des réfractaires, & pires que les Sauvages , si nous n'en remplissons pas les devoirs. Il falloit, pour l'harmonie du monde, qu'il y eût dans l'Univers une circulation de besoins, d'intérêts , & même de pré- juges, qui se rapportaient au meme objet; & cette nécessité, bien loin d'avoir rien de pénible, est la plus douce & la plus heureuse des obligations. On n'est homme, ôc
on ne jouit du bonheur d'exister, que lorsqu'on se répand en largesses & en bienfaits. ”

“ Ceux qui n'aiment que les belles phrases, les paradoxes & les systêmes contraires aux notions communes, perdront leur tems à me lire, La Raison s'exprime simplement, parceque son langage n'est poin celui de l'imagination. ”

“ Ce n'étoit sûrement pas dans Je sein du Christianisme, qu'on devoit s'attendre à voir des hommes si follement aveuglés, puisque cette Religion vraiment divine vient par-tout s'unir à la Raison, pour nous retracer nos devoirs, & nous inspirer la force de les pratiquer. ”

“ Les hommes , sourds à sa voix , s'opposent donc aux desseins de la Providence, & ils établissent en eux-mêmes !
la plus horrible anarchie, au lieu du sage despotisme que leur ame a droit d'exercer. Je ne crois pas qu'il puisse y avoir un plus affreux tableau, que cel ui d'un homme qui oublie ce qu'il se doit, & ce qu'il est. Abandonné à tous les caprices du fort, il entrouvre entre son cœur & son esprit un abîme, où toutes les réflexions viennent à se perdre. ”

“ Nous sentons en effet qu'un Dieu , qu'on trouve toujours, & toujours prêt à pardonner; qu'un Dieu, qui ne change ni ne vieillit, & qui n'ouvre la terre & n'étend les cieux que pour notre usage, a droit sur toutes nos affections ”

“ Tantôt il laisse le monde comme s'il étoit abandonné à lui-même, & l'on ne trouve ni courage ni génie. Heureux l'harn-
me raisonnable ; il voit tout cela , il admire , il se soumet , craignant d'un côté, espérant de l'autre, jusqu'à ce que Dieu venant enfin à se manifester , les reilorts de la Providence ne feront plus cachés.
C'est alors qu'on connoîtra que tout étoit dans l'ordre , & que la conduite de Dieu à l'égard de cet Univers étoit son secret qu'il ne devoit révéler qu'après notre mort, comme un objet au-deuus de nos sens, Ôc digne d'être médité pen- dant toute l'éternité. ”