“ Que de preuves convaincantes n'avons - nous pas de l'immortalité de notre ame ? Si jamais vous ne les avez bien approfondies, rendez-vous attentif à la force de mes raisonnemens. L'Etre suprême exifle par lui - même , mais notre ame , de même que la matière, n'existe que par sa volonté toute - puissante. Ainsi la question de l'immortalité de l'ame revient précisément à celle-ci. Dieu , en donnant l'être à notre ame, veut-il qu'elle subsiste éternellement, ou veut-il qu'elle ne subsiste que durant le court espace de fou union au corps ”

“ A la mort vous êtes contraint de rendre -un témoignage sincere de votre erreur. Vous ne pouvez assez réussir à effacer de votre esprit cette idée naturelle que le Seigneur y a mise de sa Divinité & des vérités de la Foi. Tout contribue dans ce moment de calme à vous rappeller à vous-même; vous ne pouvez vous empêcher de frémir sur un avenir que vous voudriez ne point croire , & prêt à vous briser comme un fragile vaisseau, vous confessez, mais trop tard, que Dieu est le seul puissant, le seul grand , le seul sage, le seul Maître , le seul Juge des vivans & des morts. ”

“ L'homme juste voit des yeux de la Foi que les maux de ce Monde sont, ou une punition da crime, ou une épreuve de vertu; il n'en cherche la cause que dans la justice de Dieu, ou dans sa miséricorde. Quand on est assez malheureux pour douter de l'un & de l'autre , il n'est point surprenant que cette compensation de biens & de maux ne paroisse incompréhensible, ne trouble la raison, & ne la jette dans le délire. Cependant pour peu qu'on veuille faire attention sur l'individu, on verra que la Divinité s'intéresse jusqu'au plus petit de ces êtres. ”

“ La vertu, aiant Dieu pour objet, ne doit - elle pas tendre par sa nature à l'éternité ? Elle ne demande qu'à durer & à croître de plus en plus ; elle ne peut se prescrire des bornes. Si elle s'en propo- soit, elle cesseroit d'être, parce qu'elle cesseroit d'avoir pour objet un Etre éternel & infini. Nous trouvons sans doute, dès cette vie, notre bonheur danà l'amour de Dieu & dans celui de nos semblables pour Dieu : il est même impossible d'en gouter aucun solide dans quel autre objet que ce puisse être ; mais ce bonheur n'est qu'un bonheur en ébauche. ”

“ Nos pensées combattent contre nos pensées, nos desirs s'opposent à nos defits. Il se forme dans notre ame une guerre intestine & irréconciliable, qui ne finit que par le triomphe des sens, ou celui de l'ame.
Or , en admettant une autre vie, où fera recomponse le juste qui aura triomphé des douleurs , des scandales , de la corruption , en un mot qui fera sorti victorieux de tant de combats qu'il aura eus à soutenir sur la terre, ne lui rendezvous pas la vie & le courage ? ”

“ Vous savez par expérience que c'est un homme sans foi , sans calactère, sans probité, sans modération, sans sincérité, sans équité , sans parole , sans pitié, un homme qui n'a d'autre loi que ses injustes penehans , d'autre régle que ses desirs emportés, d'autre culte que l'amour de ses passions, d'autre Divinité que lui-même ”

“ En leur rapportant quelques-unes de nos sensations. De même nous ne sentons notre corps qu'en lui rapportant nos sensations, ou en le mouvant : il n'est donc pas étonnant que nous ne le sendons pas dans le sommeil, ni dans ces autres états semblables à celui du sommeil ; mais il est aussi ridicule de conclure de là, que notre ame perd alors le sentiment de sa propre existence, qu'il seroit ridicule de conclure qu'elle le perd dans une profonde méditation qui lui fait oublier qu'elle a un corps. Jamais elle n'existe plus réellement. ”

“ Ils voient les corps comme nous, supposé qu'ils aient une ame, c'est-à-dire qu'ils n'en voient point les grandeurs absolues, mais les simples grandeurs relatives. Or la connoissance des rapports n'est-elle pas spirituelle ? On sera donc forcé de reconnoître que ces ames font essentiellement incapables de telles connoissances. Tout ce qu'on pourra dire de mieux , c'est qu'elles font par leur nature incapables de réflexion ; mais qu'est - ce que réflexion ? C'est une attention tellement fixée à un objet, qu'on en saisisse tous les rapports ”

“ Elle ne peut concevoir que cet Etre, souverainement parfait , nous ait créés dans cet état de misère où nous sommes, sans de justes motifs ; elle ne peut concevoir que le fort de la vertu soit égal à celui du vice ; elle ne peut concevoir qu'un Dieu , infini en bonté, ne nous ait mis en ce Monde au milieu des troubles & des malheurs que pour les aller consommer dans le néant. ”

“ La seule véritable Religion sur la terre doit être la Regle du devoir le plus essentiel de la créature envers le Créateur , qui en doit être honoré dès le moment de sa création. Il faut donc que ce devoir soit aussi ancien que le Monde ; & comme il est attaché à la nature de l'homme , il faut qu'il soit né avec lui. Voilà le premier caractère qui distingue la feule vraie Religion de toutes les autres ; elle est la première Religion , elle a son commencement avec le premier homme. ”

“ Si tout meurt avec le corps , qu'est cette longue suite d'ancêtres , sinon une source de noms chimériques, puisque retombés, à la mort, dans le néant, ils ne méritent plus qu'on nous appelle leurs successeurs ; qu'on ne peut plus donner le nom d'hommes à ce qui n'est plus, & que ces morts, que nous appellons nos ancêtres, ne font plus qu'une masse informe de matière & de corruption ? ”

“ Car enfin quelque industrie qu'il paroîsse dans ce que font les animaux, elle n'approche pas de celle qui parole dans leur formation , où cependant il est certain que nulle autre raison n'agit que celle de Dieu ; & il est aisé de penser que ce même Dieu , qui a formé les semences, & qui a mis ce secret principe d'arrangement d'où se développent par des mouvemens si réglés les parties dont l'animal est composé, a mis aussi dans ce tout si industrieusement formé , le principe qui le fait mouvoir convenablement à ses besoins & à sa nature. ”

“ Notre Foi feule répréfence ce Dieu parfait en toutes choses , remplissant tout par son immensité, répondant à tout par son éternité , conduisant tout par si sagesse, assistant à tout par sa présence, & faisant tout par sa puiuance. ”

“ Si le dogme d'une vie future étoit favorable aux passions, on pourrait dire avec quelque fondement , que l'amour propre en auroit secondé les inventeurs ; mais dans tous les tems & chez toutes les Nations ce dogme a toujours embrassé l'alternative d'un bonheur pour la vertu , & d'un malheur pour le vice , parce que ce dogme n'a jamais été séparé de l'idée d'un Etre bon , mais juste, Vous n'avez donc aucune raison de prétendre associer l'amour propre à la politique. ”

“ On doit donc conclure que l'être pensant, étant inétendu & indivisible, ne peut périr comme le corps par la diffollition de ses parties. Peut-on douter que cet être n'ait des idées pures & spirituelles ? Quel homme ignore s'il connoît, s'il doute, s'il juge, s'il raisonne, s'il veut , & s'il aime ? Quel homme n' aperçoit pas clairement la différence de ses diverses opérations sur lui - même ?
Or de telles idées renferment - elles rien qui tienne de l'étendue , de la divisibilité, de la solidité, de la figure , du mouvement, du repos, en un mot de la matière ? ”

“ En nous - mêmes les sensations , les imaginations & les passions font une fuite des mouvemens du corps & n'en font pas la cause, L'opinion d'une ame animale pourroit bien n'être que l'effet d'un préjugé, semblable à celui qui nous fait croire l'existence des couleurs sur les objets , & de la douleur dans les parties affligées de notre corps. Ne me, dites pas que les animaux font toutes choses aussi convenablement que l'homme ; qu'ils ont par conséquent une ame aussi bien que l'homme. ”

“ Vous devriez souhaiter que le parti, que vous embrassez, fût faux ; vous devriez même l'éloigner de votre pensée , détester une doctrine qui vous dégrade & vous confond avec les bêtes ; vous devriez regarder , comme indigne de vous , un sentiment qui vous réduit à un état , où il n'y a ni peines à craindre, ni recompense à erperer. ”

“ C'est une fausse sagesse qui produit un certain esprit de singularité , qui vous fait mépriser , aux dépens de tout ce qu'il y a de plus sacré , les voies réglées que tous les autres suivent ; singularité fu- neste qui vous flatte dans vos erreurs & dans votre amour propre , qui fait que vous vous supposez plus de raison que dans les autres , parce que vous avez secoüé un joug salutaire qui réprimoit vos paffiom. Or , pour vous ôter une si déplorable consolation , je vais vous montrer que rien n'est plus glorieux à l'homme, que la soumission à la Foi sur la certitude d'un avenir. ”

“ Nier que nous avons des rapports intimes avec Dieu & avec tous les autres êtres, c'est nier que nous existons. Nier que Dieu ait placé ces rapports dans l'Univers , ne feroit - ce pas détruire son exigence ?
Nier enfin que Dieu nous ordonne de les maintenir, c'est anéantir l'ordre de ses volontés suprêmes. Dans la supposition d'une autre vie, où l'homme fidèle sera recompense & l'injuste puni , pourroit - on ne pas admirer la conduite du Créateur sur sa créature? ”

“ On ne doute nullement que vous ne soyez un philosophe fins Souci, c'est - à - dire un homme qui affecte une indépendance entière de la Religion & de la Divinité , un Auteur pervers qui ne prêche tant l'impunité du crime, que parce qu'il voudroit que les siens restassent impunis, un cœur enfin qui ne respire que l'incrédulité & la corruption des mœurs. ”

“ Seroit- il de l'honneur d'un Dieu de se dire le pere de tant d'en sans corrompus ? Seroit - il possible , parce qu'il est grand, qu'il en fût plus trompeur, ou plus insensible envers ses créa- tures ? Seroit- il possible que l'homme ne reconnût sa grandeur infinie , que parce qu'il lui seroit permis d'être fidèle ou infidèle ? Nous ne devrions donc plus le regarder comme le consolateur de nos maux & le rémunérateur de notre fidélité ; il feroit donc bien inutile de nous conduire par des voies de pureté, d'innocence , de justice & de charité ”

“ Qu'on vous offre, dis- je, une telle Religion, vous conviendrez de tout le reste. Plus de difficulté sur les Mystères, & pourvû qu'on laissat un libre cours à vos penchans voluptueux, vous ne trouveriez rien d'impossible à croire. Mais tout s'oppose à une Religion si monstrueuse, le cœur, la raison & le sentiment intérieur. Le cœur nous apprend par les remords que le cri-
crime & la vertu n'ont pas une même identité ; que la justice de Dieu doit recompenser l'un & punir l'autre ; & que cette punition & cette recompense doi- vent être éternelles. ”

“ Qui pourroit donc se fier à vous, qui, ne connoissant point de Dieu ici bas , ne craignez point de le trouver pour Juge après la mort? De quoi n'êtes - vous point capable , vous qui n'attendez plus rien après cette vie , qui mettez au même niveau le vice & la vertu ? Les autorités des Livres Saints , l'ancienneté de notre Foi & toutes les preuves qui la confirment, font, selon vous, des préjugés de la crédulité des peuples, dont vous faites le sujet de vos incertitudes. ”

“ Les connoissances de ton esprit, rarement utiles, toujours incertaines , te reduisent à un état pire que celui des brutes, qui se conduisent par un instinct, toujours utile, & jamais incertain , vers leur bien - être: Enfans de la Nature, dociles à ses loix, guidés par ses lumières, ils suivent sans écart la route qu'elle leur trace. Déplorons notre destinée , si ce qui pense en nous périt avec le corps. Mais non ; notre ame se fent née pour vivre à jamais , & ce sentiment intérieur ne peut me tromper. ”

“ Enfin la reconnoissance de l'amour pour notre Créateur & Bienfaiteur est le caractère & le but de notre Foi , pendant que l'ingratitude & le mépris pour lui est la fuite de votre détestable Philosophie, qui dégrade l'homme , & qui lui fait méconnoitre la nature de son être , en lui faisant penser qu'il pourroit trouver son bonheur dans sa propre sagesse, & en lui faifint chercher sa félicité dans les plaisirs des sens. ”

“ Elle vous diroit que sa bonté étant infinie, il doit faire pour l'homme ce qu'il fait pour le dernier des atomes.
Vous convenez sans doute que sans son pouvoir suprême, tout retomberoit dans le néant. Sa providence éclate donc dans toute la Nature , parce qu'il la conferve , parce qu'il en dirige toujours les mouve- mens réguliers. Depuis l'instant où l'astre du jour commença de briller aux yeux des humains, vit-on jamais sa course interrompue ? Ne voiez - vous pas dans tous les Globes divers une direction toujours uniforme & confiante ”

“ Vous ne vous connoissez pas vous - même , & vous voudriez pénétrer des vérités dont Ii connoissance n'est réservée qu'à la Divinité. L'Univers , que l'Etre créateur a exposé à vos yeux pour être l'objet des recherches de votre curiosité, est un abîme où votre raison se perd , & vous souhaiteriez que des mystères Li relevés , & le secret de la Religion , qu'il n'a exposé à votre esprit que pour être l'objet de votre foi , vous sussent clairement connus. ”

“ Peut-on en effet lire de bonne foi l'Histoire de la création de l'homme dans Mone, & nier en même tems l'immatérialité de l'ame? Si le Formateur de l'homme n'est pas matériel, le souffle, qu'il tire de lui - même pour animer l'homme & le faire à son image & renemblan- ce, pourroit - il être matériel ? Quelle raison avez vous au contraire en votre faveur? Vous n'avez pour toute défense qu'une ignorance affectée de la nature de la matière , quelques opinions absurdes des Anciens, quelques vaines subtilités de Logique, & l'impénétrabilité de la nature des animaux. ”

“ Il n'est pas naturel qu'un homme raisonnable hazarde la décision de son éternité sur de frivoles raisonnemens, & vous passerez toujours pour insensé de risquer tout, à moins que vous ne soyez bien sur que tout meurt avec vous. Or vous n'en êtes point sur , selon votre raisonnement même. Vous ne savez, dites-vous, ce qui se passe dans l'autre Monde , & nul n'en revient pour vous en dire des nouvelles. Est - ce donc la être sur que tout meurt, & qu'il n'y a point d'avenir? ”

“ Trouverez - vous dans ses Ecrits que le Dieu des justes est un Dieu injuste, insensible, indifférent sur le fort de ses créatures ; que notre ame est un souffle igné que le néant doit un jour engloutir ; que la crainte & la terreur ont fait ima- giner aux hommes une Divinité venge- resse du crime & rémunératrice de la vertu , & qu'enfin l'homme peut se livrer a toute sorte d'excès, certain qu'aiant le néant pour partage, il n'a rien à craindre, ni à esperer ? ”

“ Si vous ne voiez dans le Monde que des hommes livrés à leurs passions, abandonnés à la corruption & au déréglement , vous auriez quelque raison de nous dire que ce font des foiblesses communes, & que tout le monde devroit être enveloppé dans le châtiment que Dieu y attache ”

“ Voilà, Monsieur, des faits dont nous convenons: mais prouvent- ils que l'homme est une pure machine ? Si le corps pense, les choses doivent se passer, comme nous venons de voir ; & si le corps est l'organe, ou l'instrument d'un esprit, les choses doivent encore se passer de la même manière. Ainsi tous ces faits ne prouvent point qu'il n'y a pas dans l'hom- me un esprit invisible qui pense, & qui exprime ses pensées par les organes du corps. ”