Nicolas Bergier

“ Il est dans l'ordre que le méchant nuise, parce qu'il est de son essence de nuire. Tout est toujours dans l'ordre relativement à la nature ; les orages, les vents, les maladies, la mort, les vices & les vertus , la science & l'ignorance font également nécessaires. Un fataliste vertueux n'aura ni haine ni mépris pour ceux que la nature & les circonstances n'auront point favorisés comme lui. Si les effets de nos passions font toujours utiles pour nous, si elles sont approuvées & pratiquées par tout le monde, nous n'avons point de remords. ”

“ Si avant d'avoir éprouvé une injustice, une violence, l'homme a déjà l'idée de droit, il a aussi l'idée de justice, puisque celle-ci consiste à rendre à chacun son droit ou ce qui lui est dû. Alors la rhéorie de l'A uteur tombe par terre; il est faux que l'idée de justice nous vienne par la sensation d'une injustice que nous éprouvons. ”

“ Qu'enrend un Matérialité par cette nature indéfinillable, qui nous inspire l'amour de notre existence ? Sans un Dieu, la nature n'est rien. C'est, dit-il, qu'il est de l'essence d'un être sensible de vouloir se conserver : cela est faux , témoins les suicides. Il dit que l'homme ne peut aimer son être qu'à condition d'être heureux (b) : un désir conditionnel peut-il être l'essence d'un être ? ”

“ Le sens commun au contraire nous fait acquiescer, avec une entiere certitude , au sentiment intérieur, à la dépohtion de nos sens, au témoignage unanime de nos semblables ; trois sources les plus fécondes de nos connoissances pratiques, les plus nécessaires de toutes. ”

“ Il faut, disent-ils , qu'il y ait toujours quelque cause connue ou inconnue qui détermine notre choix, parce que tout ce qui a un commencement doit avoir une cause (a) . Assurément; notre choix, notre détermination, notre vouloir, ont une cause , une cause très-physique; c'est la faculté de vouloir , la volonté même, ou notre ame, puissance active , cause efficiente de ses opérations. Si cette cause en a besoin d'une autre , nous retomberons dans le progrès des causes à l'infini. ”

“ Il est faux qu'un enfant qui croit en Dieu soit idolâtre ou anthropomorphite , parce qu'il s'en fait toujours une image : tous les hommes font dans le même cas, même les Philosophes. Dès que nous pensons à Dieu, aux esprits, à notre ame l'imagination joue, se représente d'abord une figure. ”

“ Les Livres Saints nous donnent une leçon plus sage. Ils nous exhortent à honorer les grands hommes qui ont été nos bienfaiteurs & nos modeles (b) ; la religion leur rend un culte solemnel, pour nous engager à suivre leur exemple. C'est un témoignage de la foi à l'immortalité, & un encouragement à la vertu. ”

“ Les erreurs que peut enseigner une fausse religion, ne détruisent jamais entièrement l'effet de cette vérité premiere, qui est la base de toute société. Le commun des hommes ne peut avoir de morale sans religion ”

“ Les loix, les peines, les récompenses, la louange & le blâme, la reconnoissance & le ressentiment, portent donc sur l'hypothese de la liberté humaine. Si l'homme n'etoit pas libre, rien de tout cela ne seroit fondé en raison ; il n'y auroit plus ni vice, ni vertu, ni bonne ni mauvaise action dans l'ordre moral; l'homme conduit comme les brutes par l'appétit sensuel, ne seroit comptable de ses actions, ni à Dieu, ni à la société. ”

“ Quand on prouveroit que la pensée ne peut naître sans un mouvement des fibres du cerveau, celui-ci n'est ni la cause, ni l'instrument , ni le sujet, ni la pensée même ; il n'y a aucun rapport, aucune analogie entre l'un & l' autre. Tant que vous ne supposerez point un principe pensant, distingué de la matiere, capable d'en appercevoir les changemens ou les mouvemens, vous n'aurez ni la pensée, ni rien qui en approche. ”

“ Si la croyance de l'immortalité de l'ame vient de l'amour-propre , elle vient de la nature & du fond même de l'humanité. Selon les Marerialistes, l'amour de foi est le motif qui porte l'homme à la vertu & le détourne du crime : soutiendront-ils qu'il est faux & trompeur ? Si les Pyrrhoniens disoient que l'amour de la vérité est une branche de ramour-propre, s'ensuivroit-il que la vérité est une chimere ? ”

“ Le bonheur de l'homme vertueux est de mériter l'estime des autres & de lui-même; celui du méchant est de satisfaire ses passions à tout prix. L'homme de bien est celui à qui des idées vraies ont montré son intérêt ou son bonheur dans la vertu ; le méchant est celui à qui une organisation viciée ou des opinions fausses montrent le bonheur dans des objets inutiles ou nuisibles à lui-même ainsi qu'aux autres. ”

“ L'ame apperçoit l'impression des objets telle qu'elle est reçue dans les organes : lorsque ceux-ci sont imparfaits ou mal disposés, l'impression se fait mal ; alors la perception des objets extérieurs est fautive. L'oell le plus perçant ne voit point distinctement au travers d'un brouillard ; l'ame la plus intelligente ne voit pas mieux les objets par une image imparfaite.
Mais il est faux que l'ame n'apperçoive absolument rien que par l'entremise des organes; elle voit ses propres pensées ; elle
elle connoît ses volontés immédiatement sans le secours des organes corporels. ”

“ Un homme raisonnable ne peut se dispenser d'étudier les preuves capables de le confirmer dans sa croyance ; il lui est impossible de regarder les ennemis de la religion comme les amis de l'humanité. Prendre sur ce point le parti de la neutralité , se
retrancher dans un septicisme hautain , se parer d'un flegme philosophique , en attendant que toutes les disputes soient terminées , c'est montrer un goût décidé pour l'incrédulité quiconque fait peu de cas de la religion , y a déjà renoncé dans son cœur. ”

“ De même, en fait de morale, les loix absurdes, les coutumes cruelles, les mœurs abominables des peuples barbares, ne peuvent être des crimes; ils ne connoissent rien de mieux : Dieu ne peut les punir de n'avoir pas été assez éclairés; il lui est égal de sauver les hommes par des vertus réfléchies, ou par des vices involontaires. ”

“ Puisque, de l'aveu de tout le monde, un corps ne peut commencer le mouvement, il faut qu'un esprit le commence : cela posé, raisonnons.
Il doit y avoir de la différence entre le mouvement spontanée & le mouvement acquis , entre le mouvement qui vient d'un esprit, & celui qui est communiqué par un corp déjà mû : si ce dernier exige de l'étendue, un contact , un choc, il est clair que le premier n'en exige point ; il ne demande autre chose que la présence, la volonté, l'action de la puissance motrice. ”

“ Dieu n'impute point à péché ce qui se fait par une ignorance involontaire & invincible. Mais il n'étoit pas nécessaire que l'homme connue par expérience la honte , le regret, le remords d'avoir fait le mal, ni qu'il plît comparer ce sentiment avec celui de l'innocence. ”

“ Si une nation ainsi dépravée se met en tête que le seul intérêt est la regle du juste & de l'injuste, il est impossible qu'elle ne calcule mal & ne consomme bientôt sa ruine. Les hommes les plus pervers, sûrs du suffrage de leurs confreres, feront ceux qui crieront le plus haut , proposeront des spéculations , des systêmes , des calculs, des réformes de toute espece , éblouiront le public par de brillans sophismes, lui prouveront qu'ils le fervent en achevant de l'empoisonner. ”

“ C'est une absurdité de supposer à l'homme des droits qui ne viennent pas de Dieu, une liberté qu'il n'appartient pas à Dieu de borner : l'homme n'a-t-il pas reçu de Dieu tout ce qu'il tient de la nature ? ”

“ Respect, amour, reconnoissance, soumission, confiance ; voilà la Religion. Le cœur vuide de ces sentimens ne vit plus, il est mort.Si nous consultons l'univers entier, son suffrage est unanime ; point de nations Athées fous le Ciel ; point d'hommes rassemblés, sociables, civilisés sans culte. Le Sauvage même, dans les climats les plus tristes & les plus stériles, dans les isles qui semblent jetées au hasard au milieu des mers, éleve ses mains vers le Ciel pour en implorer l'assistance & les bienfaits. Deux créatures humaines ne se font jamais réunies sans éprouver cet instinct puissant. ”

“ La regle de ne point faire à autrui ce que nous ne voulons pas qu'on nous fasse, est le code de morale gravé dans le cœur de tous les hommes.
Si le sentiment intérieur qui nous a été donné par l'Auteur de toute justice, fuffle pour faire comprendre à un enfant la dissérence du bien & du mal , est-il moins efficace pour lui persuader l'existence de Dieu, sa providence, la nécessité & la justice de lui rendre un culte ? ”

“ Il importe de lavoir qu'il est tout- puissant, & la création nous en convainc : il importe de croire qu'en nous créant, Dieu nous a imposé des devoirs moraux fort étendus; ces devoirs n'ont été bien connus que par ceux qui ont admis la création.
Dieu, dit-on , n'a pas besoin de nos respects & de nos services ; nous le savons; cette vérité s'ensuit de la création même ; mais il nous a formés de maniéré que nous avons besoin d'être assujettis à ce devoir : il n'avoir pas besoin de l'univers , cependant il l'a créé. ”

“ Quatrieme Objection. L'ame, séparée du corps, ne peut ni sentir ni penser , être heureuse ni malheureuse ; les idées ne nous viennent que par les sens, il n'y a donc point de pensée sans une sensation. ”

“ Plus l'ame fait d'efforts pour vaincre une disposition du cerveau qui la porte au vice, plus elle a de vertu ; il ne s'enfuit point qu'elle ait la force de donner aux fibres du cerveau le degré de tension ou de mobilité, de délicatesse ou , de roideur, qui est nécessaire pour avoir beaucoup d'esprit. ”

“ Que les causes de nos résolutions soient perceptibles ou imperceptibles , cela ne fait rien à la question ; les motifs imperceptibles n'ont pas une connexion plus nécessaire avec nos volontés que les motifs perceptibles. Recourir à de prétendues causes imperceptibles ou inconnues, qui se devinent & ne se prouvent point, pour étouffer le sentiment intérieur , c'est le procédé d'un Sophiste & non d'un Philosophe. ”

“ Lorsque nous nous laissons entraîner par les passions, nous sentons un remords: mais quel est l'homme à qui la conscience reproche d'avoir trop bien fait, d'avoir été trop vertueux ? L'applaudissement de la conscience a la victoire remportée sur les passions , le remords qui marche à la fuite des passions satisfaites, font donc une preuve démonstrative de l'intention de la nature & de la destination de nos penchans divers. ”

“ L'ignorance, les passions , la stupidité l'ont souvent perverti , elles n'ont jamais pu l'étouffer. Si jamais la nature à parlé , à quel signe peut-on reconnoître sa voix, sinon à ce concert général & confiant ?
Selon les Philosophes (a) , le droit naturel est ce qui est conforme à la volonté générale de tous les hommes; y eut-il jamais de volonté plus générale que de rendre un culte à l'Aureur de la nature ? ”

“ Voilà donc la sagesse de Dieu déconcertée par la sagacité des Philosophes. Nous ne leur sommes pas moins redevables qu'à l'esprit tentateur, qui fit manger à nos premiers parens le fruit de
la science du bien & du mal. L'idée de notre liberté servoit quelquefois à nous retenir ; ils nous délivrent de ce frein : l'opinion de la fatalite est dangereuse pour les méchans ; ils la leur enseignent , afin de tranquilliser ceux-ci, & de désespérer les gens de bien. ”

“ Les promettes, les engagemens, les sermens, ne font que des paroles; il est aussi aisé de rompre ce lien frivole que de le former : sans le dogme d'un Dieu législateur , toute obligation morale est chimérique; force d'un côté, impuissance de l'autre, voilà tout le lien des sociétés humaines.
Tantôt les Philosophes objectent que l'hypothese d'une loi naturelle divine, qui commande l'obéissance au peuple, n'aboutit qu'à le rendre esclave ”

“ Or , supposé ces deux penchans incontestables dans l'homme, n'en découle-t-il pas cette maxime générale : il faut acquiescer à ce qui est vrai, nier ce qui est faux , aimer & faire ce qui est bien , détester & fuir ce qui est mal ? Cette maxime , ou ce principe, est le sentiment même tourné en réflexion. Si le sentiment est naturel & inné à l'homme, comment la maxime n'est elle plus innée ? ”

“ La premiere suppose que l'homme n'est pas seulement assujetti à une nécessité morale, mais à une nécessité physique & mécanique , puisque les motifs influent sur sa volonté comme la chaleur sur les fruits.
Dans cette hypothese, l'homme n'est plus un agent, mais un être passif comme les corps ; un agent nécessaire, dans ce sens, est une contradiction. ”

“ Ce que l'on fait dans le délire, dans le sommeil, sans réflexion, est un acte spontanée. Quand un bruit soudain me fait tourner la tête par un mouvement indélibéré, le principe de cet acte est en moi, le bruit extérieur n'en, est pas la cause physique immédiate , le mouvement que je fais vient immédiatement de la puissançe motrice qui est en moi; il est spontanée, mais il n'est pas volontaire.
Un acte volontaire est celui qui se fait avec attention & avec connoissance, en vertu d'un penchant qui nous y porte. ”

“ Il est faux que la religion fournisse aux méchans des expiations faciles ; la premiere condition du pardon est la réparation du tort , lorsqu'il est réparable.
Quand il seroit vrai que toute conversion à la mort est inutile à la société, de quoi lui sert-il qu'un méchant meure dans le désespoir ? D'un côté, nos adversaires accident Dieu de tyrannie & de cruauté; de l'autre, ils ne veulent pas que Dieu pardonne au pécheur qui le repent à la mort : que dire à de pareils raisonneurs ? ”

“ Comme toute société humaine est sujette à se corrompre , il faut une regle de morale plus sûre que le jugement de la multitude, & un motif plus solide que les
avantages qu'elle peut procurer. L'homme de bien , environné de méchans , porte sa vue sur la loi divine & sur les biens éternels , ne craint point de braver la censure d'une génération dépravée, oppose fou exemple au torrent des mœurs, & empêche le vice de prescrire contre la vertu. ”

“ Cette nécessité morale n'est que par supposition ; elle ne détruit point la liberté, elle la suppose. Vu la maniere dont les hommes eont constitués, il est moralement impossible qu'aucun ne commette un crime : mais cette nécessité est vague & indéterminée; elle ne tombe sur aucun individu en particulier; il n'en est aucun qui n'ait une pleine liberté de s' abstenir du crime. ”