Devoir moral

“ Ce devoir exercé comme tous les autres , à
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son tour , dans le cours des fonctions ordinaires de la vie, ce devoir n'entraîne plus d'inconvénient moral. Au lieu d'imprimer des principes à part, mais funestes , il contracte , il aspire les maximes , les moeurs qui, dans chaque famille , animent, font prospérer et glorifient le corps social. ”

“ Les notions de notre devoir, la connaissance du Mal et du Bien, implantés profondément au fond de notre être moral, nous aident puissamment dans notre lutte contre les tentations mauvaises, immorales; elles nous rendent plus forts, plus stables, elles augmentent le désir et donnent l'énergie de résister, de prévenir autant que possible les conséquences graves qui pourraient avoir lieu si les actes vers lesquels nous sommes poussés par nos impulsions avaient été commis. ”

“ Le principe moral, par exemple, que dire la vérité est un devoir, s’il étoit pris d’une manière absolue et isolée, rendroit toute société impossible. ”

“ Avant tout, il faut s’attacher à faire passer dans les esprits les grands principes de morale universelle, le respect de tous les droits, la fidélité à tous les engagemens, l’esprit de sacrifice ou tout au moins de modération et de tempérance, le sentiment du devoir. ”

“ Le sentiment mystique de cette dépendance à l'égard de la société, non matériellement considérée, mais spirituellement, dans l'idéal qu'elle poursuit et qu'elle sert, est la conscience morale du devoir. ”

“ Le but de la morale, c'est la pratique, c'est l'action. Or, comme on n'agit que par des motifs et en raison des motifs, plus les motifs sont forts, plus aussi l'action est assurée et la morale efficace. Quels sont donc les motifs des morales humaines, quel est leur poids, leur autorité? Ces motifs sont la considération de la dignité humaine, l'idée du devoir, la voix de la conscience, l'idéal du bien en soi, etc. Voyons si ces motifs, dont nous ne nions point la vérité, sont suffisants dans la vie de tous les jours. ”

“ Sur cette base inébranlable repose la nouvelle morale ; de cette doctrine dérivent tous nos devoirs, devoir envers l'Humanité, devoir envers nos semblables – membres et représentants de l'humanité – puisque nous devons tout, vie matérielle, intellectuelle et morale à l'Humanité. ”

“ Élevée pour ainsi dire au-dessus de l'atmosphère sociale, elle ne voit en chacun de nous que nos vertus et nos mœurs, que le respect de nous-mêmes et des autres, que la pratique constante des devoirs. Vous reconnaît-elle à toutes ces marques, venez, elle vous tend les bras. Elle ne vous promet point de Porter au loin votre nom; elle n'a pas de couronne à vous donner; mais si vous êtes digne d'apprécier ses faveurs, elle saura suffire à votre cœur; elle le remplira tout entier.
Comment l'acquérir? par la pratique du devoir; mais prenez-y gartie,
la pratique suppose une suite d'actions. ”

“ Ce qui constitue la moralité, est-ce telle ou telle action déterminée, n’est-ce pas plutôt l’intention d’après laquelle nous agissons, ce que les philosophes expriment par cette formule : Nos actes valent-ils moralement par leur forme ou par leur matière ? Comment arriver à déterminer quelles sont les actions que commande le devoir, celles qu’il défend, le détail de ce qu’il faut faire ou ne pas faire pour obéir à la loi morale ? ”

“ Pour tout dire, en un mot, humanisez vos professions, quelles qu’elles soient. Faites qu’entre vos mains elles soient toutes, et véritablement, libérales.
C’est votre devoir, et c’est votre intérêt. Vos professeurs de philosophie vous ont exposé la théorie selon laquelle la morale se confondrait avec l’intérêt bien entendu. Ils l’ont jugée imparfaite, mais ils ont dû ajouter que cette morale-là coïncide pourtant, sur bien des points, avec la morale du cœur. ”

“ En d’autres termes, nous aimerons alors aussi naturellement notre famille, notre patrie, l’humanité, que nous aimons aujourd’hui naturellement la vie, la nourriture, la lumière du jour, les fleurs de la terre, S’il en est ainsi, à quoi bon invoquer en morale ce principe obscur qu’on nomme le devoir absolu ou l’impératif catégorique ? ”

“ Elle crée en moi la dignité, elle m’enjoint d’être homme et de respecter l’homme, elle marque l’avènement d’un phénomène nouveau dans l’univers, le sentiment du devoir. Les choses reprennent ainsi leur ordre et leur proportion ”

“ Si l'on comprend ainsi leurs positions relatives, les systèmes de morale qui font de la vertu, du bien, du devoir le but principal de nos efforts sont, on le voit, complémentaires des systèmes de morale qui font du bien-être, du plaisir, du bonheur le but principal de nos efforts. ”

“ Elle nous sauve d'autrui et de nous-même, en enchaînant par la coutume et par la douce nécessité de ses usages, ce qu'il y a de despotique et de violent au fond de tous les coeurs. Elle nous ramène à nos propres principes, à la nécessité que nous reconnaissons d'ailleurs de sacrifier la passion au devoir. ”

“ Ainsi, au point de vue restreint de la pure dynamique mentale où nous nous plaçons, le devoir peut déjà produire un sentiment de respect qu’il tire à la fois de sa grande puissance suspensive et de son origine mystérieuse. ”

“ Voilà ce que je regarde comme un devoir absolu imposé à tout homme dont le coeur n'est pas sourd et ne reste pas froid aux mots et aux idées de religion, de morale et de patrie, et voilà ce que j'essaie d'accomplir. ”

“ Notons seulement l'alternance de la morale-mode et de la morale-coutume, leur lutte fréquente et le passage de la première à la seconde. La morale-mode, c'est l'honneur, écho intérieur de l'opinion contemporaine et étrangère. La morale-coutume, c'est le devoir, écho intérieur d'une voix plus profonde, d'une voix antérieure et antique, de la voix des aïeux. Mais tout ce qui est devoir n'a-t-il pas commencé par être point d'honneur ? ”

“ Mais, en renonçant à cette frivole stimulation, que remplace beaucoup mieux la destination morale de tous nos efforts théoriques, nous sommes heureux de saisir, entre toutes nos doctrines abstraites, un lien objectif inséparable de leur coordination subjective. La pratique sociale doit surtout utiliser une telle appréciation de l'ensemble des fatalités réelles. Notre dépendance et notre dignité devenant ainsi connexes, nous serons mieux disposés à sentir le prix de la soumission volontaire, dans laquelle consiste la principale condition de notre perfectionnement moral, et même intellectuel. ”

“ Si, parfois, la loi du devoir vous paraît inexorable, croyez que l'auteur bienfaisant de notre Etre a mis dans notre âme, à côté de la loi sévère du devoir, la douce et aimable force du sentiment, er qu'il attache le bonheur à la vertu. En outre, soyez persuadées qu'accomplir son devoir, avec courage et simplicité, c'est le plus sûr moyen pour obtenir de la société la justice d'une vraie admiration ! ”

“ Quelles que soient les solutions légales apportées aux questions dites sociales, est-ce que notre devoir, individuel, notre devoir social, peut, en être diminué, ne serat-il pas toujours tout entier et comme la source de la vie morale? ”

“ J'invite les gens à considérer la métaphysique comme la province des grandes hypothèses, et à fonder la morale sur le terrain observable de la société humaine, où la morale apparaît toute fondée, le devoir social et humain étant la condition même de toute société, et le perfectionnement de ce devoir la condition même du progrès social. ”

“ Cette étroite conception morale méconnaît la complexité de la vie, l'infinie subtilité du devoir réel, les multiples et lointaines répercussions de toute notre activité ; elle nous cache cette vérité essentielle, que le devoir social pénètre en réalité fort avant dans toute notre conduite privée, et ne laisse peut-être, en principe, aucun de nos actes en dehors de son contrôle. ”

“ En fait, analysez « l’obligation morale, » le « devoir, » la « loi morale » : ce qui leur donne le caractère actif, c’est l’impulsion qui en est inséparable, c’est la force demandant à s’exercer. Eh bien, c’est cette force impulsive qui nous a paru le premier équivalent naturel du devoir supra-naturel. Les utilitaires sont trop absorbés encore par des considération ? de finalité : ils sont tout entiers au but, qui est pour eux l’utilité, réductible elle-même au plaisir. ”

“ Ces conditions sont l'instruction, les habitudes morales, la religion, la bienfaisance, la bonne foi, l'honneur, longue et incomplète énumération qu'une philosophie plus profonde aurait pu remplacer par un seul mot : le devoir imposé par une loi supérieure à l'homme et prise en dehors de lui. ”

“ Tu accuses, dit Armand, le devoir d'étouffer les sentiments et les élans du coeur, et tu ne vois pas que les devoirs ne sont autre chose que les. sentiments permis et consacrés! Tu ne t'aperçois pas que le devoir, loin d'être une barrière aux mouvements du cœur, en est au contraire l'application bien dirigée. L'homme, pour vivre en société, sacrifie une moitié de ses prérogatives dans une sage prévoyance, pour que la tranquille jouissance de l'autre moitié lui soit assurée. La société, en donnant à l'homme des liens de famille, de patrie, des mœurs, des lois, a restreint ses affections ”

“ Ce système repose sur la notion morale du mérite et du démérite des actions humaines et sur la loi morale du devoir. Il implique la nécessité morale de conformer les actions aux préceptes de la morale sociale qui conduisent l'homme au perfectionnement de ses facultés intellectuelles. ”

“ Et, croyez-le, celui qui tiendra haute et ferme cette bannière fera plus pour le bien de l'humanité que n'a fait le plus grand des conquérants. Le devoir est de ne pas s'arrêter. Qui de nous voudrait le déserter? Le devoir est de faire le bien pour le mal ; qui de nous reculeraitdejtant cette condition ? Aimer est notre loi suprême. ”

“ ET MAURICE. 157
hommes considèrent ce qui est utile. Rappelez-vous que vous, avez scandalisé vos semblables par votre impiété , votre immoralité, vos débauches et vos crimes ; votre premier devoir est de réparer ce mal, en donnant des exemples soutenus de piété, de morale, de tempérance et de probité. ”

“ L'élément coercitif dans la conscience des devoirs en général, développé par un commerce avec les influences externes qui renforcent le devoir, s'est lui-même répandu par association à travers cette conscience du devoir, proprement appelée morale, qui considère les résultats intrinsèques au lieu des résultats extrinsèques. ”

“ Vous qui prétendez trouver dans le cœur même de l’homme et dans sa raison la règle de sa volonté et de sa conduite, vous qui fondez la morale individuelle et sociale sur le sentiment qu’a l’homme de sa dignité en lui-même et en autrui, sur la justice immanente — choisissez. ”

“ Faisons surtout rentrer, autant que nous le pouvons, par nos exemples et nos vœux, faisons rentrer dans les âmes la loi du devoir et la recherche de la vraie grandeur : prêchons-leur l'amour de la vérité, les généreux vouloirs, les convictions indépendantes et résolues ”

“ Je le répète, nous sommes le nombre, nous sommes la force, nous sommes le droit, nous sommes la justice, nous sommes la morale universelle, et une cause aussi juste que la nôtre ne doit pas succomber ; l’éternelle morale est là pour l’attester ! ”

“ Quel est le but de l’humanité ? Est-ce le bien-être des individus qui la composent ? Est-ce l’obtention de certains buts abstraits, objectifs, comme l’on dit, exigeant des hécatombes d’individus sacrifiés ? Chacun répond selon son tempérament moral, et cela suffit. ”

“ De là, trois sortes de morales, morale religieuse, morale sociale et morale individuelle.
15. Qu'entendez-vous par droits?
Les hommes étant nés pour vivre en société sont
— 8 — engagés à remplir l'obligation de certains actes à l'égard les uns des autres : ce qui constitue les droits de chacun. Les droits découlent donc des devoirs ; ils en sont là conséquence nécessaire.
III.
Des motifs d'action. — Du mérite et du démérite.—Des peines et des récompenses.
16. Comment distingue-t-on le devoir dans les différents actes de la vie ? ”

“ Ou le devoir est un mot vide de sens et ne représente qu'une entité chimérique, ou le devoir est l'expression des sentiments supérieurs qui font la dignité de notre espèce, comme ils assurent sa perpétuité. L'amour du juste et du vrai, l'amour des hommes, voilà la racine du devoir. ”

“ Voilà pourquoi vouloir est le mot qui renferme l'idée de toutes les ressources, de toute la puissance, de toute la dignité de l'homme; la volonté constante est la plus haute expression de la force morale. ”

“ Avoir le sens social, ce sera donc, sur le large ter- rain des relations avec tout le monde, discerner ce que réclame le devoir de la vie en société ou ce qu'il défend, selon les exigences de la justice et de la charité chrétiennes. ”

“ Un livre sur le devoir , qui devient populaire , n' est -ce pas tout à la fois un heureux symptôme du présent , et de bon augure pour l' avenir ? La vérité morale est assurément le premier remède dont cette société profondément malade ait besoin . ”

“ Laissez tomber sous vos pieds ces dépits qui vous troublent, et ne commettez pas d’injustices volontaires, quant à la morale des choses. Ma morale, à moi, c’est la seule force que je revendique contre des arrêts irréfléchis, et, puisque vous ne la sentez pas, il est utile, une fois pour toutes, que je vous la dise. ”

“ Le devoir est prescrit et imposé en quelque sorte par la nature avant de l'être par la conscience éclairée et droite. Pourquoi est-il si souvent, si universellement méconnu et violé ? Demandez-le aux déraisonnables et fougueuses passions de la pauvre nature humaine. ”

“ Éclairez-vous, moralisez-vous, ayez conscience de vos droits, mais aussi de vos devoirs ; avec l’instruction vient la dignité, le respect de soi... Soyez justes, humains, laborieux, résignés, aimez-vous, secourez-vous les uns les autres ; parvenez à être comptés non plus seulement par votre grand nombre, mais aussi par votre intelligence, et un jour viendra, pauvres déshérités, où, par la force des choses, vous aussi, peut-être,... ”

“ Ils n’ont point de force morale. Et qu’est-ce que la force morale ? C’est un ferme gouvernement de soi, dans les dangers, dans les douleurs, dans les plaisirs, dans l’assaut des passions. La pitié, le dévouement, la charité, sont encore des passions. ”