Félix Liouville

“ Nous n'avons pas à remonter bien haut dans nos fastes pour trouver, au fracas des empires, qui tombent ou qui s'élèvent, des ministres, des princes et des rois, réfugiés sous la tutelle de notre parole et de notre courage, et pour y lire les thèses de droit public, d'histoire de politique et de haute morale, que le Barreau a développées pour protéger leurs infortunes.
Que l'oppression vienne à peser sur un simple citoyen, la Patrie en reçoit le contre-coup, et la cause d'un particulier peut être, ainsi, dans nos mains, la cause même de la nation. ”

“ L'humanité veut que, le plus grand et le plus avéré des criminels, assassin, parricide, pris sur le fait, le poignard à la main, avouât-il son crime, soit assisté d'un défenseur.
La justice désire que cet homme soit innocent, et elle semble espérer qu'on pourra lui prouver cette innocence. C'est pour cela qu'elle appelle auprès d'elle un homme éclairé, indépendant, courageux, pour l'aider à voir s'il n'y a pas au procès quelque preuve d'innocence, quelque moyen d'excuses ou, au moins, quelque circonstance atténuante, — et c'est dans nos rangs qu'elle choisit cet auxiliaire de l'accusé (1) . ”

“ Impassible comme la loi et la justice, l'avocat doit être maître de lui-même et ne servir les passions de personne. Ainsi comprise, la modération accroît sa force, sans nuire à son indépendance. Que s'il s'agit de démasquer la fraude, sa mission s'agrandit et prend une voie plus large et plus vive. Pour convaincre les magistrats, il a besoin de présenter avec énergie, sans ménagement et sans crainte, tous les faits et tous les actes qui tendent à fortifier l'attaque, si élevée que soit la condition de l'adversaire, si fâcheuses que deviennent pour lui les conséquences de ce débat. ”

“ Faites-le, spécialement, au Barreau, par le choix scrupuleux de vos causes ; car vous entrez dans une carrière où les succès et les revers se croisent chaque jour, et dans laquelle le cœur d'un homme généreux ressent à chaque instant le contre-coup de ses défaites et de ses victoires ; or, le seul baume des blessures morales, c'est la conviction d'avoir toujours fait son devoir, et de n'avoir jamais cédé qu'aux conseils de la justice et de la probité. ”

“ LA PLAIDOIRIE. 71
Il en est d'elle, comme de l'air et de l'eau. Le lit d'un fleuve profond se dérobe aux yeux, par le seul effet de l'accumulation des eaux, celle qu'on puise à leur extrême profondeur fût-elle aussi limpide et aussi transparente que celle qui coule à leur surface.
L'air est incolore, et, cependant, le Ciel est bleu.
Ordonnances ou établissements du roi sur l'Ordre judiciaire, la compétence du Parlement et la procédure des devoirs des avocats, etc.. ”

“ Tout procès est une infirmité ; et, sous plus d'un rapport, nous ressemblons au médecin ; — priant la Justice, comme il prie la Nature, de nous venir en aide et de guérir nos malades ; triomphant, comme lui, de succès qui, souvent, n'appartiennent qu'à la Divinité, que notre voix implore ; et, comme lui, remplis d'espérances, que souvent elle trompe.
Nous avons, dans la lutte, sa science, son ardeur et son dévouement. Ayons aussi son admirable patience; car, toujours rempli de sa cause, le client ne croit jamais donner assez de détails. Tout est important à ses yeux ”

“ Si les louanges données à notre profession ne sont pas xéservées au grand orateur seul, c'est que l'orateur n'est pas l'avocat. Bien parler en public est une des fonctions, et la plus brillante sans doute, de l'avocat; mais elle n'est pas la seule. Bien conseiller, dans le cabinet, en est une autre; plus modeste, il est vrai, mais non moins importante ; — de sorte que l'idée du parfait avocat entraîne quelque chose de plus que l'idée du parfait orateur. ”

“ C'est comme Bâtonnier qu'il prononça ces quatre Discours sur la profession d'avocat, « modèles de raison, modèles d'éloquence, modèles de style, qui forment ensemble le code de l'avocat, du citoyen, de l'homme de bien, et qui vivront aussi longtemps que vivra la profession ».
Le coté didactique y est traité comme on ne l'avait pas fait jusqu'ici : on sent que ce n'est pas un rhéteur qui parle ; c'est un avocat qui enseigne, en donnant le résultat complet de sa grande expérience : sa méthode s'y retrouve tout entière. ”

“ Votre Note terminée, tout n'est pas fini, jusqu'à l'audience.
Je vous ai dit que votre client avait presque toujours un peu de bon et de nouveau à vous dire, parce que, n'ayant souci que de son procès, il y songeait sans cesse.
Dérobez-lui ce moyen de le bien défendre ; songez perpétuellement à son affaire et tâchez de vous la rendre propre, intime, personnelle.
La méditation perfectionne le bon, détruit le mauvais, découvre l'inconnu.
La bonne manière de plaider un procès n'arrive pas toujours du premier coup; c'est en méditant qu'on la trouve. ”

“ En parlant du plaisir de plaider, je n'ai pas seulement en vue la plaidoirie d'apparat, prononcée au criminel, et au travers de laquelle l'auditeur ému aperçoit ou l'exil, ou le bagne ou la hache, quand, des flots de peuple envahissant le prétoire, elle chausse le cothurne, et soutenue par l'éclat de l'affaire, la gravité ou la singularité des faits et le génie de l'orateur, elle monte à la hauteur des harangues de l'antiquité. ”

“ Il arrive assez souvent que de jeunes avocats, sortant de la cléricature, reçoivent une somme d'argent en se chargeant de payer les procédures d'avoué, d'agréé ou d'huissier. Ils remettent ensuite à leurs clients des notes de déboursés et honoraires qui sont de véritables mémoires de frais. S'ils agissent de la sorte par surcroît de zèle, ils commettent une inconvenance, qui décèle l'ignorance la plus complète de la Profession ; s'ils le font par calcul, c'est une espèce de marché contraire à l'indépendance et à la dignité de l'avocat. ”

“ La constance, l'ardeur, l'opiniâtreté même que l'avocat doit apporter à la poursuite du juste et du vrai ne doivent rien ôter à la prudence de ses conseils, à la circonspection de ses actes, à la modération de sa parole.
Choisis tout exprès pour empêcher les passions et les colères des plaideurs de venir troubler le cours de la justice, les avocats manqueraient à leur mission s'ils n'écartaient avec soin toute invective, toute satire, toute injure, toute insulte. Ils doivent le faire par devoir, par justice, par modération naturelle, par bon goût ; — non moins que par intérêt pour eux-mêmes ”

“ Il y a là une liberté plus cavalière pour l'imagination, une variété plus grande d'hypothèses, une source plus féconde d'observations fines, de bons mots, d'allusions, d'ironies, de plaisanteries qui amusent l'avocat autant que l'auditoire.
Le Fait est le domaine propre de l'Esprit, qui y règne en maître, qui y dispose de tout, qui y modifie tout, à sa volonté, et quelquefois malheureusement à son caprice. ”

“ Mais doit-on faire une note de plaidoirie?
Mais doit-on faire une note de plaidoirie?
Il est des avocats qui peuvent s'en passer et à qui rien n'échappe de ce qui doit être dit. Mais ces avocats sont en très-petit nombre, et il faut les regarder comme des hommes extraordinairement privilégiés1.
Qui peut les imiter doit le faire ; car la spontanéité de la parole a des grâces inestimables, d'adorables inspirations, de profondes ressources.
Mais l'improvisation a des dangers si grands, et il est si facile d'oublier une pièce ou un argument, qu'il vaut mieux, d'ordinaire, se fier au papier. ”

“ Quand l'avocat nommé est empêché ou quand il prévoit qu'il peut l'être, il doit en référer au Bâtonnier qui, seul, a droit d'apprécier et de pourvoir.
Ces désignations renferment une obligation sacrée, dont je ne saurais trop hautement recommander l'accomplissement religieux.
La probité la plus vulgaire exige que toute affaire soit travaillée et suivie avec un soin, une attention, une exactitude, qui ne laissent pas la plus petite place au plus petit reproche. Dans les causes des pauvres, il y a plus encore : la voix de l'humanité vient se joindre à celle du devoir professionnel. ”

“ A l'aide de ses extraits, des observations de son client et des réflexions, qui naissent de l'étude approfondie des faits et de la loi, l'avocat peut composer sa plaidoirie ; grave et vigoureuse, s'il poursuit un crime ; énergique et ferme, s'il défend un innocent ; suppliante et agenouillée, s'il a derrière lui un criminel repentant, qui a été entraîné par la fragilité humaine, et dont l'action est entourée de ces circonstances atténuantes qui, aux yeux mêmes de la morale et de la loi, vont, quelquefois, jusqu'à donner excuse aux crimes. ”

“ Ainsi fut aboli l'Ordre des Avocats. Grande faute, à mon avis! car s'il est juste de beaucoup accorder au désir et au besoin légitimes de réorganiser l'administration judiciaire sur des bases plus en harmonie avec les idées nouvelles, il ne faut pas oublier qu'il est des professions pour lesquelles l'intérêt de la société exige des études et une moralité dont la loi peut imposer les preuves, sans blesser, en rien, l'égalité civile ; et que, par conséquent, on ne doit pas détruire la discipline qui entretient ces études nécessaires et maintient cette précieuse moralité. ”

“ D'abord, c'est un cas de conscience pour l'avocat que de bien connaître sa profession; si la licence et le doctorat présupposent la science, ils ne la prouvent pas toujours, ils ne donnent pas surtout l'expérience des affaires. Son devoir est ensuite de consulter ses forces avant de délivrer la consultation qu'on lui demande, avant de plaider la cause qui lui est offerte. S'il se juge insuffisant, qu'il s'abstienne ou qu'il réclame l'assistance d'un ancien, pour ne pas s'exposer à compromettre des intérêts qui sont toujours considérables. ”

“ Ce n'est pas dans la mollesse d'un lit, ce n'est pas dans l'amusement du jeu, ce n'est pas au giron des dames et par leur entretien que se forment les avocats.
Qu'on ne se flatte donc pas sur les avantages qu'on peut avoir de la nature, qu'on n'estime pas qu'ils puissent seuls réussir : si l'on n'y joint le travail, les veilles, les matinées et l'exercice du barreau, il y aura toujours à redire, et il est à craindre que l'on ne fasse autant de fautes que d'essais, de chutes que de saillies; pareils aux enfants qui veulent courir, lorsqu'ils n'ont pas encore la force et le pouvoir de marcher. ”

“ Permettez-moi donc de vous entretenir de notre Profession.
Rien, dans ce discours, ne sera nouveau ; c'est la voix des anciens, c'est la voix de la tradition que je veux, seule, vous faire entendre.
Je ne prétends pas, cependant, vous imposer son autorité. Ce que je vais vous dire, je le soumets, an contraire, à votre examen, car nous ne croyons rien, ici, sur la parole du maitre; nous sommes au pays natal de la discussion, dans le champ clos des arguments; nous vivons dans une lice toujours ouverte, et où l'on ne dépose les armes qu'après les avoir courageusement essayées. ”

“ XI PHILOSOPHIE, HISTOIRE, LITTÉRATURE Enfin, puisque c'est par la parole et par la plume que vous êtes appelés à mettre en communication vos clients avec leurs juges et qu'une des nécessités de votre profession est de vous faire écouter avec plaisir et de vous faire lire avec intérêt, n'oubliez jamais que la Philosophie, qui élève l'âme, l'Histoire, qui la remplit de si hauts enseignements, et la Littérature, qui porte l'expression au niveau de la pensée, attendent de vous une étude perpétuelle et un amour qui ne faiblisse jamais1. ”

“ « On ne peut, disent les anciens qui ont écrit sur notre sujet, être un parfait avocat, si l'on n'est honnête homme et homme de bien, et si l'on n'aime sa profession. » (Boucher d'Argis et Camus.) L'avocat a pour mission de persuader, et l'on ne persuade pas, même avec beaucoup de savoir et de talent, si l'on n'a pas de probité, si la conscience ne dicte pas la parole et les conseils. ”

“ Le premier devoir que les traditions prescrivent aux jeunes avocats, dans leurs rapports avec les confrères, est de témoigner de la déférence aux Anciens, qui leur doivent réciproquement conseils, encouragements, appui. Et l'on comprend que l'obligation des Anciens prend un caractère encore plus grave pour le Bâtonnier et les membres du Conseil de l'Ordre. C'est cet échange unanime de déférence et de dévouement, de sentiments confraternels et de bons exemples, qui a toujours fait l'honneur et le charme de la profession. ”

“ Quand nos pères ont, dans leur sagesse, créé cette institution intermédiaire, ils ont été guidés par cette pensée que l'avocat, qui aborde l'exercice réel de sa profession, n'est pas un majeur qui entre dans son bien; que ce n'est pas seulement sa réputation et sa fortune qu'il peut compromettre en plaidant, mais bien la fortune, la vie, la liberté, l'honneur de ses concitoyens. ”

“ Un droit beaucoup plus essentiel pour les avocats, c'est de ne pas être interrompus à l'audience par le Président 1. En effet, ils sont les premiers juges des moyens de la cause, qu'ils ont dû étudier avec conscience, et la défense est libre, même dans les affaires civiles. Tant qu'ils ne se livrent pas à des écarts illicites ou à des divagations intempestives, l'interruption n'est pas permise ; car, en les blessant, elle porte une atteinte grave au droit de la défense et à l'intérêt des justiciables. ”

“ Solliciter une remise de cause, à l'insu et contre le gré d'un confrère, est un mauvais procédé : surprendre un jugement contre lui, absent, ce serait de la déloyauté ! Le Tribunal, obligé d'employer le temps de son audience, a le droit d'exiger que l'avocat plaide malgré l'absence du confrère, et de mettre la cause en délibéré, mais nous avons vu des anciens avocats porter le respect de la Règle jusqu'à refuser de plaider, en déposant leurs pièces sur le bureau, pour rendre égale la condition du délibéré 1. ”

“ Sa conscience seule est juge de la question de savoir si le fait est ou non confidentiel. Consulter sur ce point une autorité ou un tiers quelconque, ce serait, de la part de l'avocat, révéler le fait indirectement et violer l'obligation du secret. Je ne pense pas même que le consentement du client à ce qu'il dépose du fait confidentiel oblige l'avocat à le divulguer, car sa conscience et sa dignité lui appartiennent, la loi n'y met pas de restriction. ”

“ Les dix années d'exercice imposées par la loi forment une remarquable époque de notre vie professionnelle; car c'est celle à laquelle nos usages vous permettront de prendre le titre d'anciens avocats, et c'est aussi l'époque à laquelle nos règlements actuels vous ouvriront les portes du Conseil. Le Code de procédure punit, et avec raison, l'avocat qui trouble l'audience, plus sévèrement qu'il ne punit un plaideur ou un simple auditeur. ”