Félix Liouville

“ LA PLAIDOIRIE. 63
§
La Science de Paillet
J'ai vanté la pratique et j'ai dû la vanter, parce que j'ai vu des hommes de grand esprit et de belle langue perdre plus de procès qu'ils n'en gagnaient, tout en développant de grandes qualités oratoires et en se faisant admirer de plusieurs.
C'est que, n'ayant pas la science des affaires, ils détournaient, involontairement ou volontairement, leur talent de la question du procès, — aveugles ou éblouis, qui ne discernaient pas nettement cette question ou qui couraient après quelque chose de plus brillant qu'elle. ”

“ Il pensa qu'une audience n'est pas un tournoi où les. chevaliers, paradant pour le plaisir des dames, n'ont à perdre, s'ils succombent, que la renommée de leur vaillance ; il savait que les luttes d'audience sont sérieuses et qu'on y combat, avant tout, pour les intérêts d'autrui.
Il pensa que la probité de l'avocat lui ordonne, non seulement d'examiner ses causes, quand elles lui viennent, mais encore, et avant cela, de se mettre en mesure de les examiner utilement. ”

“ Quoi qu'il en soit de la difficulté d'être bon juge et de l'hésitation de Paillet lorsqu'il en remplissait les fonctions, il n'est pas nécessaire de dire qu'il saisissait la vérité avec ardeur, dès qu'elle lui apparaissait, qu'il imprimait à ses jugements le caractère de sa haute intelligence et de sa haute probité. ”

“ Cette science dont je viens d'expliquer quelques éléments et ce talent de bien parler sur toutes choses, Paillet les possédait au plus haut degré : solide ou brillant, abondant ou sobre, prudent on vif, élégant ou simple, calme ou ironique suivant l'occasion, mais toujours clair, intelligible, ordonné, toujours, maître de son sujet, et n'en sortant jamais, ayant toujours le mot propre, qu'il s'agit de fait, de droit ou de science, et cela, toujours, en toutes circonstances et sur toutes matières ”

“ Identifié avec son propre client, l'avocat est, naturellement, porté à épouser la cause qui lui est confiée comme la sienne propre, à regarder le client adverse comme une sorte d'ennemi, à ne voir, en lui qu'un voleur contre lequel il défend son propre bien ”

“ Prends un parti solide et fais choix d'un état Qu'ainsi que le talent, le bon sens autorise, Qui te distingue et non qui te singularise Où le génie heureux brille avec dignité Tel qu'enfin le Barreau l'offre à ta vanité. ”

“ Si d'Aguesseau n'a pas gardé ses louanges pour le grand orateur seul, c'est que l'avocat n'est pas précisément l'orateur. L'idée du parfait avocat entraîne quelque chose de plus que celle de l'orateur, et l'idée du bon avocat peut subsister avec quelque chose de moins. ”

“ LA PLAIDOIRIE. 71
Il en est d'elle, comme de l'air et de l'eau. Le lit d'un fleuve profond se dérobe aux yeux, par le seul effet de l'accumulation des eaux, celle qu'on puise à leur extrême profondeur fût-elle aussi limpide et aussi transparente que celle qui coule à leur surface.
L'air est incolore, et, cependant, le Ciel est bleu.
Ordonnances ou établissements du roi sur l'Ordre judiciaire, la compétence du Parlement et la procédure des devoirs des avocats, etc.. ”

“ Le plaisir de plaider est l'un des plus vifs qui existent au monde.
Cette création de l'esprit et de la parole apporte, avec elle, comme toute oeuvre de l'intelligence, une satisfaction intérieure qu'il est plus facile de comprendre que de peindre, et qui, pour l'avocat, s'augmente de plusieurs autres sensations simultanées. ”

“ Paillet n'avait pas, toujours, dans ses plaidoiries, cette décision, hautement affirmative, qui caractérise tant de discours. Mais il en avait cent fois moins encore dans les arbitrages.
Personne n'apportait à la cause qu'il écoutait plus d'attention pour la comprendre, plus de lumières pour la juger ; mais personne n'abordait la décision à rendre avec une hésitation plus grande. ”

“ Et ce qu'il en pense est bien pensé aux yeux de tous ceux qui, dans une affaire, voyent, avant tout, l'affaire en elle-même et cherchent les moyens de la gagner, comme aux yeux de tous ceux qui envisagent dans un barreau l'ensemble des procès, et non pas deux ou trois, brillants et retentissants. ”

“ Mis, par notre profession, en contact journalier avec les magistrats, avec nos confrères, avec les officiers ministériels, nous lui devons de vivre dans une atmosphère de haute intelligence et de haute moralité. ”

“ CAMUS, Lettre deuxième.
PRÉPARATION A LA PLAIDOIRIE. 47
Ce n'est pas à dire, d'une manière absolue, - qu'y a-t-il d'absolu en ce monde ? — qu'on ne puisse devenir un grand orateur et même un grand avocat, surtout dans les causes délicates, sans avoir travaillé dans une étude d'avoué : mais il faut, pour cela, de bien remarquables facultés. Et je ne conseille à aucun de nos stagiaires de se croire, à priori, les égaux de ceux qui tiennent de la nature ces facultés extraordinaires. ”

“ Les honoraires sont un présent par lequel un client reconnaît les peines que l'on a prises à l'examen de son affaire; il n'est pas extraordinaire de manquer à le recevoir, parce qu'il n'est pas extraordinaire qu'il se rencontre un client sans reconnaissance ; dans quelque cas que ce soit, ils ne sont jamais exigés. Une pareille demande serait incompatible avec la profession d'avocat ”

“ Quelle que soit, sur ce dernier point, l'opinion que l'on adopte, il en est un sur lequel on ne peut avoir deux avis, c'est la nécessité de l'indépendance de l'avocat et l'admirable position que cette indépendance lui donne dans le monde. ”

“ Lorsque, au matin, j'ai longtemps admiré les tuniques d'or, d'argent, de pourpre, de velours et de soie dont la main de Dieu a revêtu mes fleurs, lorsque j'ai longtemps respiré l'âme odorante, qu'il a placée dans leur sein, lorsque j'ai vu le soleil boire les gouttes de rosée, perles et diamants, que la nuit ajoute à leur parure, je prends en main le sécateur pour faire justice à mon tour, abattre les branches malades et couper les sommets flétris de mes.dalhias et de mes roses ”

“ « FAIRE RENDRE A CHACUN LE SIEN. » — De telle sorte que celui qui est injustement menacé dans son bien, dans sa vie, dans sa liberté, dans son honneur, trouve, par elle, protection, défense, abri, sécurité; — de telle sorte que le petit, le faible, l'opprimé, le spolié trouve, par elle, force, soutien, appui, restitution.
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MOYENS
Ses moyens sont la conviction et la persuasion, c'est-à-dire l'action de l'esprit et du coeur sur l'intelligence et la sensibilité, à l'aide de la parole et de la plume. ”

“ Vous y trouverez perpétuellement un guide et un encouragement pour cette belle profession, qui vous plaira chaque jour davantage, parce qu'en multipliant vos travaux, elle multipliera vos jouissances. ”

“ Si je t'ai consacré mon existence, si je t'ai préférée à tout, si je te mets au-dessus de tout, soismoi toujours propice et, quand le temps sera venu, mets le comble à tes dons en m'accordant cette mort à la barre que, pour couronner sa vie, Paillet a eu le bonheur d'obtenir de toi ! ”

“ D'après ce que j'ai dit de la confraternité d'audience, on peut deviner ce que faisait Paillet en matière de communication de pièces.
La communication des pièces n'a pas été inventée seulement dans l'intérêt des plaideurs et pour assurer la loyauté du combat. Elle l'a été aussi et en grande partie, dans l'intérêt des avocats : il faut que l'avocat, souvent trompé par son client, puisse, dans le dossier de l'adversaire, trouver le contrôle de ce qui lui a été dit ”

“ N'est-ce pas, en effet, une grande jouissance que d'aborder une cause juste, d'en étaler les développements, de placer chaque argument en son lieu, de rendre au droit persécuté un public hommage, de soutenir un opprimé, d'attaquer courageusement un oppresseur, de démasquer un hypocrite, de chercher, de trouver le chemin qui, de gré ou de force, conduit au coeur ”

“ Nos procès de contrefaçon nous mettent en pleine chimie, en pleine mécanique, en pleine histoire des inventions humaines. Nous ne pouvons connaître toutes les sciences et leur histoire, ni à fond, ni même superficiellement, mais nous devons avoir des notions de toutes, de manière à pouvoir apprendre et retenir, à l'occasion, l'ensemble et l'histoire d'un art ou d'une industrie ”

“ Dans nos tribunaux, restreints à un petit nombre d'hommes, l'action n'a pas cette valeur et, sous ce rapport, l'orateur et l'avocat ne sont pas dans les mêmes conditions. Cependant, l'action y exerce encore une grande puissance et j'ai connu des avocats qui, avec peu de fond et peu de travail, mais avec une certaine chaleur oratoire, ont fait leur chemin. On sentait, en analysant leurs plaidoyers que ces harangues étaient vides comme des tambours ”

“ C'est un guide, à la fois sûr et affectueux, qui s'offre à elle.
Ce petit livre a son histoire : elle est intéressante à connaître. Écrit en 1856, une année avant l'élévation de son auteur au Bâtonnat, il a été le prélude de l'oeuvre, qui a pour titre : La Profession d'avocat; c'est la source où ont été puisées ces leçons fécondes, prodiguées aux stagiaires dans les quatre discours prononcés devant la Conférence des avocats. ”

“ C'est beaucoup d'être savant, d'être clair, d'être bref et de pouvoir discipliner les arguments ; mais si tous les arguments ne sont pas pertinents et animés d'un même esprit ; s'il n'y a pas unité dans le discours, si toutes ses parties ne tendent pas à l'idée générale, qu'importera d'être savant, clair, concis et méthodique ? ”

“ L'affaire vient aux mains de l'avocat plaidant ; il l'étudié seul ou avec ses collaborateurs ; seul il fait les recherches ; seul il représente la science et l'action; et comme on ne lui remet souvent l'affaire que peu de jours avant la plaidoirie, il n'est pas bien certain qu'elle arrive à l'audience aussi bien préparée que si elle fût venue au monde au temps du Parlement.
Les consultations, en petit nombre, de Paillet avaient le même mérite que ses Mémoires ”

“ Aucun genre d'étude et de science ne doit « lui être étranger; il faut qu'il ait ce que Cicéron " appelle Omnium rerum magnarum atque artium " scientiam. Les affaires, qui se présentent, font « sentir l'utilité des connaissances. Je ne demande " pas qu'on soit instruit des détails, relatifs aux " arts, mais il faut savoir en général comment les " arts sont utiles à la société et la manière dont ils « procèdent. »
CAMUS, Lettre deuxième. 4.
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Mais ce qu'il faut que possède l'avocat, c'est bien moins la connaissance de tout que l'aptitude à tout comprendre, à un jour donné. ”

“ Si les opinions religieuses, — sincères et de bonne foi, — ne sont que des manières différentes d'aimer et d'honorer Dieu, pourquoi ne pas voir, dans les opinions politiques, sincères et de bonne foi, des manières différentes d'aimer et de servir la Patrie? ”

“ Lorsqu'un procès grave ou scandaleux nous est confié, entre époux, entre parents, entre amis et même entre étrangers, il nous arrive toujours, si un moyen honorable de s'entendre nous apparaît, de saisir ce moyen d'appeler une transaction, et souvent de l'obtenir ”

“ Notre profession, nous ne devons jamais l'ou (1)
l'ou (1) peuple reproche aux avocats de se parler en amis, après s'être vivement querellés à l'audience : les guerriers font de même après le combat, pourvu que la loyauté n'ait pas manqué dans la lutte. D'ailleurs, les avocats ne sont pas chargés d'une seule cause. Se brouillent-ils avec leur adversaire, tel procès, qu'ils pourraient demain concilier, ne s'arrangera pas ; tel éclaircissement ne sera pas donné ; une grande partie du bien que doit faire leur profession deviendra impraticable.
CHARRIÉ, Méditations sur le barreau. ”

“ De même que Cicéron, dans l'ouvrage qu'il a dédié à Brutus, retrace les qualités maîtresses de l'orateur : « qui sait dire les petites choses avec simplicité, les médiocres avec grâce, les grandes avec noblesse, » ainsi, dans l'ouvrage consacré à la mémoire de son illustre ami, le Bâtonnier Liouville a voulu peindre l'Avocat. L'image de Paillet s'est présentée à lui, il l'a fait revivre. Sous ses traits apparaît le modèle proposé à la. jeunesse, et dont luimême s'est inspiré au cours de sa carrière, si bien remplie. ”

“ Ici, à l'horreur naturelle qu'inspire le crime, se joignent un juste sentiment de crainte pour un bouleversement général et la sympathie particulière que peuvent inspirer au défenseur soit la personne du chef de l'État, soit le principe qu'il représente. ”

“ Leçons de l'expérience, résultat de ses méditations, exemples des anciens, pieusement recueillis par lui et comme accommodés aux nécessités modernes, il nous fait profiter de tous ces trésors ; il les révèle à la jeunesse, afin de lui éviter les tâtonnements infructueux. ”

“ Si nous proscrivons l'accumulation des dates, à plus forte raison éloignons-nous de la narration tout ce qui, lui étant étranger, peut embarrasser un récit dont le caractère est d'être simple, net et clair. ”