Plaideur

“ Au triste métier de plaideur, on perd le plus souvent et son temps et son argent; et, ce qui est bien plus précieux encore, son repos, sa tranquillité et la paix avec les parents ou les voisins à qui l'on a à faire. ”

“ Je parlois pour le sieur Calmont, an cien Aide-Major de la ville de Casal.
Un Plaideur injuste, qui succombe dans un Procès, cherche à soulager sa douleur par des traits personnels dont il croit accabler son Adverraire: fouvent son ressentiment rejaillit sur ses Juges : vengeance digne d'un Plaideur
confondu. ”

“ Le plaideur, pour gagner son procès, doit obtenir le plus de points en jetant les dés, ou retirer, sans se brûler, une boule blanche placée avec une boule noire dans l’huile bouillante, ou promener impunément sa main le long d’un fer rouge. ”

“ D’ailleurs, — et telle était peut-être l’intention du juge, — les plaideurs étant renvoyés dos à dos, il n’y avait du moins pas à craindre qu’ils se livrassent, dans cette position, à des actes de violence réciproque. C’était un avantage appréciable.
Mais ni les plaideurs, ni leurs partisans n’entendaient que l’affaire finît de la sorte. ”

“ Parfois le plaideur répartit en deux groupes les témoignages confirmant le même fait, plaçant l'un au commencement, l'autre à la fin de la narration. « Je » produirai devant vous des témoins affirmant d'abord » que Dicéogène nous a cédé les deux tiers de l'héri» tage, et qu'en second lieu Léocharès s'est porté ga» rant. — Lis-moi les témoignages. » C'est en effet
l'affirmation capitale du plaideur ”

“ Le plaideur, dit-il, tout injuste et déraisonnable qu'il est dans ses prétentions, est un homme comme vous. Son imporlunité vous déplaît ? Il n'est pas obligé de vous plaire; c'est un aveugle qui s'égare : redressez-le doucement; si la justice ne vous permet pas de le soulager, l'humanité vous ordonne de le plaindre...Mais, ajoute-til, en fuyant la rigueur, évitons l'extrémité opposée ”

“ Les insurgés des premiers temps sont devenus des plaideurs, réclamant contre la qualification de « chétives gens, gens de néant -» que leur donne dédaigneusement leur adversaire; se plaignant quelquefois, mais ne se révoltant plus. ”

“ Tout est prêt, m'a-t-on dit. Adieu, barbare frère,
Plus injuste pour moi que ne le fut mon père ;
Les dieux te puniront un jour de mes malheurs.
Tu détournes les yeux ? Je vois couler tes pleurs ?
Hélas ! et que me sert que ton cœur s'attendrisse,
Tandis que ta fureur me condamne au supplice ?
Quel opprobre, grands dieux ! Et quelle indignité !
Au supplice ! Qui, moi ! L'avais-je mérité ?
De tant de noms fameux, en ce moment funeste,
Le nom de parricide est le seul qui me reste ! ”

“ Malheureuse, quelle cruelle colère s’est emparée de ton cœur et y fait succéder la fureur du meurtre ? C’est une souillure fatale aux mortels que le sang des proches répandu sur la terre, et c’est à cause du parricide que de justes calamités font divinement irruption dans les demeures.
1er ENFANT. Malheur à moi ! Que ferai-je ? Où fuirai-je la main de ma mère ?
2e ENFANT. Je ne sais, très cher frère ! nous périssons !
LE CHŒUR. Entendez-vous, entendez-vous la clameur des enfants ? Ô misérable, ô malheureuse femme ! Entrerai-je dans la demeure ? Je chasserai la mort loin de ces enfants. ”

“ Mademoiselle de la Hairie, dit le jeune magistrat, je prends quelquefois plaisir à me retracer le tableau de cette existence droite et sérieuse, tout embaumée d'honneur, que l'on me promettait auprès de vous... Oh ! c'est un plaisir accompagné d'une singulière amertume. Le malade cède quelquefois à l'envie de faire saigner sa plaie. ”

“ FAUSTINE.
Il a mille vertus. Qui pourrait le nier?
Oh! qui détournera cet effroyable orage!
A sa gloire du moins ne faites point outrage.
C'est bien assez, seigneur,qu'aujourd'hui, dans son sein, Vous brûliez d'enfoncer le poignard assassin, Sans que vos soins cruels. ah! pardon, je m'égare.
MAXIMIEN.
Poursuivez. Eu effet, je ne suis qu'un barbare.
A votre emportement donnez un libre essor; Accablez-moi de noms plus odieux encor.
Faites voir à quel point la haine contre un père Peut d'une fille ingrate allumer la colère. ”

“ Et d’un crime si beau le supplice est si doux,
Que qui peut le connaître en doit être jaloux.
Valens
Je ne recherche plus la damnable origine
De cette aveugle amour où Placide s’obstine.
Cette noire magie, ordinaire aux chrétiens,
L’arrête indignement dans vos honteux liens ;
Votre charme après lui se répand sur Flavie ;
De l’un il prend le cœur, et de l’autre la vie. ”

“ Le plaignant. Je vous prie de me laisser parler.
Le prévenu. Vous en gênez pas, mon maître.
Dites, dites tout ce que vous avez dans votre jabot. (A part.) Cré coquin, il est ficelé comme un cervelas, ce marjolet. quel genre andouille, excusez !
Le plaignant. Je dédaigne vos expressions grossières.
M. le Président. Vous abusez l'un et l'autre de la patience du Tribunal.
Le plaignant. Mille pardons, monsieur, je me hâte d'arriver au fait. Comme je vous le disais, je fais grand cas de la propreté. elle est le plus bel attribut.
M. le Président. ”

“ LE PRIEUR (continuant froidement) ... D’un parricide dès longtemps pardonné. Devant le monde, un aussi large et gratuit aveu serait impossible. Mais vous êtes des moines, vous comprendrez la beauté et l’héroïsme de l’aveu, vous exalterez ce que des âmes moins hautes que les vôtres ne saisiraient même pas. (À dom Balthazar.) Confessez-vous, mon frère.
DOM BALTHAZAR (se lève et s’agenouille sur la natte de paille,
au milieu du chapitre) Je vous demande pardon à tous, d’avance, car mon
crime est ancien et j’ai vécu indemne en ce cloître,
pendant des jours et des années... ”

“ Je voudrais qu’un poignard implacable la mordît jusqu’au cœur,
Et je me réjouirais de voir pleurer goutte à goutte tout le sang de ses veines.
Je chérirais sa mort sur le lit de nos caresses...
J’aime celle que je hais. ”

“ «Le plus sage des rois de l'antiquité comparait le faux témoin et le parjure aux instrumens les plus meurtriers, aux animaux les plus perfides et les plus dangereux, aux fléaux les plus épouvantables dont le ciel, dans sa colère, puisse accabler les hommes. Le faux témoin et le parjure, disait-il, sont une massue, une épée, une flèche aiguë, un poignard caché, un poison plus dangereux que celui de l'aspic et des serpens les plus redoutés, contre lesquels il n'est point de remède.» ”

“ Je ne le souffrirai point.
— Au diable l’uniforme. Il m’a coûté assez cher, pour qu’il me soit permis d’en médire.
— Je vous prends à témoin, messieurs, il maudit le roi, et c’est un crime de haute trahison.
— Moi ! je maudis le roi, scélérat que vous êtes ?
— Oui, vous l’avez maudit. Vous avez maudit l’uniforme, et c’est maudire le roi ; il n’y a point de différence. Quiconque maudit l’uniforme, maudiroit le roi s’il l’osoit : ainsi c’est tout un.
— Pardonnez-moi, monsieur le sergent, dit Partridge, votre conséquence est un non sequitur [4] . ”

“ Un pâtre assis auprès d'un bois, Comme tous les humains accusait la Fortune.
Il avait tant de fois Eveillé les échos de sa plainte importune Que la déesse enfin apparut à ses yeux.
« Tu te plains d'être malheureux Dit-elle. — Il est vrai. — Je puis te satisfaire. Que veux-tu?—De l'argent.—Eh bien, vois si tu peux Traverser la forêt sans songer à mal faire ; Les dieux veulent surtout qu'on soit homme de bien. Au moindre mouvement ou d'orgueil ou d'envie Qui naîtra dans ton coeur, je ne te devrai rien. Songes-y : si tu perds, ne te plains de ta vie, Car je t'en punirais. » ”

“ En même temps on vit paraître un monstre noir, hideux, ayant des cornes au front, des ailes de chauve-souris aux épaules, et avançant les griffes sur l’avocat gascon... Le champion, tremblant, se hâta de révoquer sa parole, en suppliant les juges et les assistants de le tirer des griffes de l’ange des ténèbres. — Je ne céderai, répondit le diable, que quand le crime sera révélé... ”

“ La servante de retour avec cette réponse. Bon Dieu ! dit la malade, ayez pitié de moi ! Me laissera-t-on mourir comme une bête ! Mon ami, dit-elle à son mari, secourez-moi ! au nom de Dieu, dans ce pressant besoin ; allez-y vous même, il n'osera pas vous refuser. Si je meurs, plaignez-vous-en à l'évêque, afin qu'une telle action ne demeure point impunie et qu'on lui ôte une cure dont il est fort indigne. Le pauvre mari s'en
va lui-même fraper à la porte du curé, qui fait semblant de dormir profondément. ”

“ Pourquoi cette insistance à tirailler une plaie qui saignera jusqu’à mon dernier soupir ?
— Madame, écoutez-moi bien : votre estimable petite-fille n’est pas si loin que vous feignez de le croire. Vous voyez que je ne suis pas votre dupe. ”

“ Tenez j'ai fait condamner dernièrement un individu pour geste à peu près semblable à.... à un franc d'amende et aux dépens.
— Et l'avocat du plaignant qui l'a payé?
— Ah.... eh... mais, monsieur, chacun vit de son métier.
— De telle sorte que pour le plaisir d'entendre dire judiciairement à son adversaire : « vous avez tort de regarder ainsi les passans sous le nez, » votre client a déboursé pour plaidorie 15 ou 20 fr., peut-être 100, peutêtre 1,000; car nous savons que vous connaissez le proverbe de maître Razile : ce qui est bon à prendre est bon à garder. ”

“ Ils n'exigent de nous que des vœux, des prières, Et je ne puis songer, qu'au forfait complaisans, Ils trouvent dans le crime un agréable encens.
MAXIMIEN.
Et, qui sait, si ces dieux que votre époux outrage, Madame, à l'immoler n'excitaient point ma rage!
S'ils ne m'ont pas depuis ordonné son trépas?.
FAUSTINE.
Ils punissent le crime et ne l'ordonnent pas.
MAXIMIEN.
Le crime est d'insulter leur majesté suprême!
De prodiguer sur eux l'injure et le blasphème!
D'offrir à des autels, non moins vils qu'impuissans, Une ardeur sacrilège, un exécrable encens. ”

“ O vous sans cesse affligé par le récit des fautes, des crimes, des forfaits, vous alez frémir ! Un monstre de laideur, âgé de 36 ans, sans fortune, sans vertu, se présente à une sœur vieille, dévote et bornée, pour obtenir la main d’une fille de 18 ans, modeste, vertueuse, jolie, l’objet chéri de la tendresse d’un père malheureus ! ”

“ Ah! vous voyez bien que vous vous trompiez. ce ne sont point ici des jeux d'enfants !
LE PRÉSIDENT, enfonçant le poignard dans la table.
Devant ce poignard teint du sang du parjure, et devant la croix dont il est l'image. jurons qu'ainsi mourra tout transfuge et tout lâche ; et remercions le ciel de nous avoir permis de donner cet exemple.
TOUS.
Nous le jurons !
LE PRÉSIDENT.
Et maintenant, qu'on porte ce corps sanglant
au milieu des plus jeunes de nos frères, et qu'ils a pprennent à leur tour comment la trahison est entrée ici, et comment elle en est sortie. ”

“ Un cri parricide tord une bouche furieuse. Une plaie béante laisse couler un sang noir, et, de la mare fumante, naissent les Érinnyes vengeresses, larves funestes de la fatalité, miasmes empestés du Destin !... ”

“ Elle est armée de mensonges, de tromperies, de parjures ; elle est en fonds de supercheries, d’artifices, de prestiges. Une femme un peu fine n’a pas besoin de recourir à sa voisine : elle a chez elle tout un arsenal de malins tours.
PÉRIPLECTOMÈNE. Je vais lui reporter tout cela, si elle est chez nous. Mais qu’est-ce donc que tu médites, Palestrion ?
PALESTRION. Taisez-vous un instant, j’assemble mon conseil dans ma tête pour délibérer sur ce qu’il y a à faire, sur la ruse que j’opposerai à mon rusé camarade, à celui qui a été témoin des baisers : il a vu, mais il ne faut pas qu’il ait vu. ”

“ Entre son corps et l'autel, un jeune prêtre se penche dans une curiosité d'horreur. Un autre qui tenait sur un genou, devant la jeune fille, le bassin attendant le sang des victimes, demeure épouvanté, le regard fixe, la bouche béante. ”

“ Cherche un poignard qu’en vain son désespoir implore :
Amis, malgré vos soins jaloux,
Mille chemins s’offrent à nous
Pour courir au trépas ; l’ignorez-vous encore ?
L’exemple de mon père est-il perdu pour vous ?
Du charbon allumé qu’avide elle dévore
Au moment qu’elle expire : – Eh bien ! cruels amis,
Le poignard pour mourir m’était-il seul permis. ”

“ Toi dont chaque regard éclaire ma prison !
La colère en mon cœur s’endort, quand je t’écoute.
J’y sens se réveiller la voix de l’oraison.
Ta sereine beauté, chassant l’ombre et la crainte,
Luit en des traits si purs qu’ils n’ont rien de mortel ;
Sous ses longs cheveux noirs, ton front est d’une sainte. ”

“ Si le poignard est à son chevet , il agite son sommeil ; s'il est à sa ceinture , il trouble son coeur ; s'il le cache au fond d'un bois , il se sauve épouvanté comme s'il était poursuivi par toute la nature. Et vous qui m'écoutez en silence , vous étonnerezvous encore que le génie d'une secte ténébreuse ait voulu s'attacher ses initiés en leur faisant présent d'un poignard! ”

“ Mais toi, dont la sagesse et les réflexions Ont calmé dans ton sein toutes les passions ; Toi, dont j’ai craint cent fois l’esprit ferme et rigide, Avec tranquillité commettre un parricide ! ADÉLAÏDE.
Barbare !
coLey. Ainsi l’horreur et l’exécration. Qui suivent de si près cette indigne action, D’un repentir utile ont pénétré votre âme ; Et malgré tout l’excès de votre injuste flamme,
Au prix de votre sang vous voudriez sauver Ce sang dont vos fureurs ont voulu vous priver ? ”

“ MESSIEURS,
UNE terrible accusation pèse sur la tête de Marchais.
Il est accusé d'avoir commis un adultère avec la femme de son maître.
Est-il coupable? Si les anciennes lois subsistent, et elles ne sont pas encore formellement abrogées, une jurisprudence de sang demande qu'il expie son crime par le dernier supplice.
1 Le nom du plaignant est pseudonyme. On sentira, en lisant ce plaidoyer, que la convenance le voulait ainsi.
La mort punir un adultère! Cette seule idée glace d'effroi. ”

“ CHARLE.
Le désir de plaire est si propre à former ! Et l'on sert toujours bien ceux que l'on sait aimer.
M. DUBRIAGE.
Chaque mot que tu dis me touche, m'intéresse.
CHARLE.
Puissé-je quelque jour gagner votre tendresse !
M. DUBRIAGE.
Elle t'est bien acquise ; oui... je ne sais pourquoi
J'ai vraiment du plaisir à causer avec toi :
Ce n'est qu'avec toi seul que je suis à mon aise.
ACTE I, SCENE VIII. 27 7
CHARLE.
Heureux qu'en moi, monsieur, quelque chose vous plaise!
M. DUBRIAGE.
Mon coeur est plein ; il a besoin de s'épancher. Autour de moi j'ai beau jeter les yeux, chercher ”