Isée

“ Il y a là une nuance d'attendrissement assez rare dans Isée; avec quel habile abandon reviennent tous ces doux souvenirs ! Ainsi groupés, les faits ne parlent pas seulement à l'esprit, mais au cœur ; ils paraissent même plus vrais ; il y a tel détail dont l'argumentation ne pourrait rien tirer, et qui est puissant néanmoins : car l'auditeur ému répugnerait à croire qu'il fût inventé.
Le vieil Euctémon meurt près d'Alké, l'ancienne courtisane, pour qui il a depuis longtemps quitté sa
famille, par qui il a laissé voler le meilleur de son bien. ”

“ Démosthène aurait donné à Isée dix mille drachmes, soit 9,300 fr.
Il semble, d'après le plaidoyer pour l'héritage de Pyrrhus, qu'un homme fût regardé comme riche, quand il possédait trois talents (16,680 fr.) Isocrate demandait à chacun de ses élèves dix mines (930 fr.) Pour l'éloge d'Evagoras, il reçut vingt talents. ”

“ Des soixante-quatre discours qui lui éLaient attribués, onze nous restent encore, qui se rapportent tous à des questions d'héritage. Les plaidoyers de ces anciens logographes ont été ainsi rangés par genre, et, si telle série nous est arrivée plutôt que telle autre, c'est que l'orateur s'y était particulièrement distingué. Isée possédait à fond le droit athénien, chose assez difficile, car il était très compliqué. Il excelle à exposer d'une manière claire et complète la doctrine, à produire ses preuves, à affaiblir celles de l'adversaire, à le mettre en contradiction. ”

“ Cette véhémence qui laisse éclater la passion au lieu d'affecter de la contenir donne parfois aux fins de discours d'Isée une singulière énergie. Dans quelquesuns de ses plaidoyers, il n'y a point, à proprement parler, de péroraison ; seulement la conscience d'avoir défendu et vengé le droit, d'avoir fait justice de la méchanceté et du sophisme, y animent le ton de l'ora-
1. De l'héritage d'Hagnias, § 5.
2. Fragment 29 (édition Didot) .
teur. Par un naturel effet de cet effort prolongé qui touche à son terme, sa marche s'accélère, sa voix prend plus de timbre et d'accent ”

“ Toute la tribu suivait, tenant des torches résineuses.
La morte étant une fille de qualité, avait d’innombrables pleureuses, toutes remplies de zèle : leurs gémissements résonnaient dans le bois en une plainte souverainement triste. Le vent, qui faisait s’entrechoquer les rameaux, mêlait ses soupirs à leurs cris longuement modulés, et les oiseaux effarés ajoutaient l’angoisse de leurs piaillements à l’incohérence de la cérémonie. Toute la forêt semblait pleurer la pauvre fleur que l’amour avait brisée.
Le Carcois, au premier rang, allait la tête haute. ”

“ J’ai pleuré, ma sœur, et vos larmes m’ont fait souvenir de mes larmes d’autrefois ; mais je suis restée plus long-temps que vous dans le monde, j’avais déjà appris à le connaître. Tout se sépare sur la terre ; on se quitte par la mort, par l’oubli, par les changemens même dans les affections ; on s’aime moins après s’être aimé beaucoup. Tout est triste, on pleure un peu partout. Eh bien ! moi, je suis venue demander aux espérances éternelles de me consoler des espérances brisées de la terre. La vie est courte ; les plus heureux sont ceux qui voient au-delà. ”

“ ISAURE, de même.
Tout est pérdu pour moi.
ALAIN.
Le ciel est pour vous, espérez ? (Ilsort au fond avec Marguerite.)
SCÈNE VIII.
ISAURE , seule.
AIR :
Grand Dieu ! que devenir : M'unir à sir Raoul, plutôt cent fois mourir ; Faut-il, hélas, trahir tout ce que j'aime !
Non , non, jamais, plutôt la mort.
Je saurai de mes maux me délivrer moi-même, Avant que de subir mon sort.
Unir sa vie à l'homme qu'on déteste, C'est le destin le plus affreux; Le trépas est moins rigoureux , C'est le seul espoir qui me reste.
SCÈNE IX.
ISAURE. MARTHE. elle rentre à gauche.
ISAURE, vivement. ”

“ « Et vous êtes une fleur » disaient ses yeux à la jeune fille.
— J’aime bien une giroflée, dit Isaïe, s’emplissant la bouche de bœuf tout en parlant, une belle giroflée bien noire surpasse une rose.
— Elle surpasse n’importe quoi, renchérit Elmer, les yeux fixés dans ceux de Gillian.
Isaïe n’avait pas remarqué l’allégorie : il était tout à son dîner et laissait les paraboles à l’église et à la Bible. ”

“ Isaïe s'écrie : « Sois remplie de honte, Sidon : car la mer, la puissance delà mer a dit : Je n'ai point enfanté, et je n'ai point eu de postérité, et je n'ai point nourri de jeunes hommes, ni élevé de vierges.... Tu ne te glorifieras plus, vierge fille de Sidon, dans ton adversité; lève-toi, et franchis la mer pour aller à Céthim : là aussi tu n'auras point de repos. » Jérémie reçoit l'ordre de donner à boire le vin de la colère du Seigneur à Jérusalem et aux nations voisines , et aux rois de Tyr et de Sidon , et de leur annoncer leur chute sous le glaive qui va les abattre ”

“ Arrivé plus tard que l’Iliade, il a l’air d’un aîné d’Homère.
§ IV L’autre, Isaïe, semble, au-dessus de l’humanité, un grondement de foudre continu. Il est le grand reproche. Son style, sorte de nuée nocturne, s’illumine coup sur coup d’images qui empourprent subitement tout l’abîme de cette pensée noire et qui vous font dire : Il éclaire ! Isaïe prend corps à corps le mal, qui, dans la civilisation, débute avant le bien. ”

“ Voici tes lignes qui s'offrirent à lui clans ses recherches :
« En ce temps-là ils s'enfuiront de l'orient à l'occident, du nord au midi, et ils ne trouveront pas de repos sur la terre, car les plaines et les montagnes seront inondées de sang. Voici ce qu'a dit Isaïe : « Les pieds de leurs chevaux sont fermes. Sans cesse et chaque jour ils s'adonnent à l'intempérance, entraînés par leur amour et leur passion pour de sales voluptés. » Le patriarche et les évêques, les prêtres et tes religieux préféreront l'argent à Dieu. ”

“ « Toute offrande que je fais à Dieu vous profite ! » il n’est pas besoin qu’il honore autrement son père ou sa mère [264] , — anéantissant ainsi le commandement de Dieu pour votre tradition. Hypocrites, Isaïe a bien prophétisé de vous quand il a dit : « Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi. Vain est le culte qu’ils me rendent, enseignant des maximes et des ordonnances humaines [265] . »
10 Puis, ayant fait approcher la foule, il leur dit : Écoutez et comprenez. Ce n’est pas ce qui entre dans la bouche qui souille l’homme ”

“ Il leur présenta Isaïe, non sous la figure d'un saint rabbin ou d'un annonciateur de rêves mystiques, mais un Isaïe poète, patriote, moraliste sublime, le prophète de la Judée libre, le prédicateur des biens terrestres, de la bonté, de la justice, justement opposé à la doctrine étroite et aux pratiques minutieuses et insensées proclamées par la bouche des prêtres, précurseurs des rabbins.
Ce que le roman prêche, c'est le retour à une vie plus naturelle. C'est le monde des plaisirs, des sensations, de la vie terrestre, justifié et idéalisé au nom du passé. ”

“ Iza, âme de boue dans un corps de marbre, née pour jouir et pour mentir, courtisane des pieds à la tête, idole païenne des amans de la forme et de la couleur, une de ces plantes exotiques qui enivrent et qui tuent, un de ces produits de certaines civilisations et de certaines races qui se cotisent pour créer ce que l’imagination peut rêver de plus vicieux et de plus beau. ”

“ Issy est donc un berceau religieux ; et par une divi ne et secrète disposition de la Providence, nous verrons ce même domaine revenant, à travers toutes les révolutions, à sa vocation primitive. L'ancien collège des prêtres d'Isis est aujourd'hui un séminaire de prêtres de Jésus-Christ; mais n'anticipons point sur les événements.
(i) Quelques écrivains ont voulu tirer le nom de ce village du mot ici, comme si l'on disait : c'est ici qu'il faut vivre, ici qu'il faut mourir ! Issy est le lieu par excellence*. ”

“ Isaïe, habitant d'un sépulcre, esprit fauve, Adressait la parole à ceux qui ne sont plus ; Comme Isaïe, un sage, un fou, Phégorbélus Parlait dans la nuée aux faces invisibles, Et disait, feuilletant on ne sait quelles bibles : — Je parle, et ne sais pas si je suis écouté ; Les spectres plus nombreux que les mouches d'été M'entourent, et sur moi se précipite et tombe La légion de ceux qui rêvent dans la tombe ; On me hait dans le monde étrange de la mort; Je sens parfois, la nuit, un rêve qui me mord, Et les êtres de l'ombre, essaim, foule inconnue, M'attaquent quand je dors ”

“ Une seule femme pouvait s'occuper de de Verchemont, et c'était Iza, – toujours la Grande Iza, – qui revenait maintenant le déshonorer par ses secours. L'homme répondit :
– Mon Dieu je pourrai vous dire le nom demain. Je ne me souviens plus. Ce que je sais, c'est que c'est une grande dame, une noble.
– Ah ! mon Dieu ! fit Eusèbe, se souvenant qu'Iza prétendait descendre des comtes de Zintsky.
– Mais, si vous voulez connaître l'homme qui faisait l'affaire, je puis vous le montrer. Tous les soirs il vient lire le journal dans un café du quai d'Orsay. C'est là que nous l'avons vu. ”

“ Seigneur ! qui a cru à la parole qu’il a entendue de nous ? et à qui le bras du Seigneur a-t-il été révélé ?
39 C’est pour cela qu’ils ne pouvaient croire, parce qu’Isaïe a dit encore :
40 Il a aveuglé leurs yeux, et il a endurci leur cœur : de peur qu’ils ne voient des yeux, et ne comprennent du cœur ; et qu’ils ne viennent à se convertir, et que je ne les guérisse.
41 Isaïe a dit ces choses, lorsqu’il a vu sa gloire, et qu’il a parlé de lui.
42 Plusieurs néanmoins des sénateurs mêmes crurent en lui ”

“ N’oubliez pas, dit Isaïe, que le thé va refroidir et qu’il y a ici un homme qui a envie de le prendre.
Elles disparurent dans un tourbillon de jupe noire et de robe de couleur, de réticules, sacs et chapeaux.
Isaïe souriait au feu : il savait très bien pourquoi Gillian entourait sa tante de soin si affectueux. ”

“ La grande différence de style qu’on trouve soit dans les oracles des prophètes, soit dans les écrits des apôtres et des évangélistes, est encore une preuve assez forte contre l’inspiration verbale. Chacun d’eux écrit selon son génie, son éducation et le siècle où il vit. Isaïe, comme le remarque saint Jérôme, d’une naissance distinguée, élevé à la cour des rois, a un style poli, noble, majestueux, digne en un mot de son éducation ”

“ « Alors Isaïe se fit apporter un cataplasme de figues : on l’appliqua sur les ulcères du roi, et il fut guéri ; et curatus est. »
Ézéchias demanda un signe comme quoi il serait guéri. Isaïe lui dit : « Voulez-vous que l’ombre du soleil s’avance de dix degrés, ou qu’elle recule de dix degrés ? Ézéchias dit : Il est aisé que l’ombre avance de dix degrés, je veux qu’elle recule. Le prophète Isaïe invoqua le Seigneur, et il ramena l’ombre en arrière dans l’horloge d’Achaz, par les dix degrés par lesquels elle était déjà descendue. » ”

“ Dieu fait vivre.
Isaïe interpelle la Fille de Sion : Couronne de splendeur dans la main du Seigneur, une tiare de royauté dans la paume de ton Dieu (Is 62, 3) . Mais la racine du verbe hébreu p 'r, et du mot de la même famille po 'rah, traduit par splendeur, désigne aussi l'ornement de l'arbre et ses branches. Rappelons-nous simplement que Marie couronne les arbres de Jessé, dont elle est le plus beau fleuron.
Avec deux cents ans d'écart, Isaïe reprend le thème inauguré par Osée. Il utilise vocabulaire et images de l'amour nuptial pour exalter la Fille de Sion. ”

“ Iza, rieuse, dit vivement :
– Ce n'est rien, ce n'est que le décor. Préparez-vous, il faut faire une ovation au baron. Vous savez qu'il est nommé gouverneur de la banque ?
– Comment, gouverneur ?
– Mais oui, mais oui, fit Iza. C'est une place que nous créerons. Véritablement il en est le directeur, et Oscar son codirecteur ; mais, s'il n'a pas un titre, le baron ne sera pas content.
– Quel rôle avons-nous ? demanda l'un.
– Vous êtes la foule, et c'est vous qui l'acclamez.
– Très bien.
En voyant Iza aller, venir, se hâter, Verchemont souriant lui dit :
– Mon Dieu ! ”

“ Pendant que, dans l'hôtel, tout le monde allait, cherchant Iza, étonné de ne pas la voir, on avait envoyé à Laeken et elle n'y était pas venue. Un homme se tordait de douleur devant le corps du comte de Verchemont : c'était le vieil Eusèbe, arrivé le matin tout joyeux de la surprise qu'il allait faire et qui, après avoir attendu, sur les conseils du valet de chambre, que son maître fût éveillé, venait d'apprendre l'affreuse vérité. ”

“ Beau sire, prenez réconfort, n’écoutez pas la colère. Voyez ce buisson épais, enclos d’un large fossé ; cachons-nous là : les gens passent nombreux sur cette route ; ils nous renseigneront, et, si l’on brûle Iseut, fils, je jure par Dieu, le fils de Marie, de ne jamais coucher sous un toit jusqu’au jour où nous l’aurons vengée. ”

“ Le village d'Issy, près Paris, ne porte-t-il pas le nom d'Isis? Mercurey (Saône et Loire) , le nom de Mercure? Mercoire ( Lozère) , le nom du même dieu de la fable? On pourrait en citer un nombre très considérable, tant il est vrai que la mythologie païenne avait poussé de profondes racines dans notre sol gaulois. Pour revenir à l'appellation d'Alise, il est digne de remarque qu'en d'autres contrées fort éloignées de la France il existe des localités qui portent un nom analogue. ”

“ Ézéchias tombe malade. Isaïe lui déclare qu'il n'a qu'à se préparer à la mort. Ce roi ne laisse pas de prier Dieu. Isaïe revient le trouver et l'assure qu'il guérira, et que Dieu lui a prolongé la vie de quinze années, en signe de quoi il fait reculer l'ombre de son horloge de dix degrés. Il a pour successeur Manassé, son fils.
1. En ce temps-là, Ézéchias fut malade à la mort, et le prophète Isaïe, fils d'Amos, vint le trouver, et lui dit : Voici ce que dit le Seigneur ; Mettez ordre à votre maison ; car vous ne vivrez pas, et vous mourrez 1. ”

“ Aujourd'hui que je suis tout ce qu'il y a de plus libre et de plus indépendant, et que je ne redoute plus le moindre procès en correctionnelle, je vis comme j'aurais voulu vivre autrefois. La terre est un vêtement — à ce que prétend Isaïe, le prince des prophètes d'Israël. ”