Gavarni

“ L'épouse maltraitée n'a d'abord rien dit et n'a pas trouvé mauvais d'être battue. Elle a pensé, comme Sganarelle, que quelques coups de bâton pouvaient regaillardir l'affection ; puis lasse enfin de sévices devenus habituels, sans que l'affection s'ensuivît, le dépit s'en est mêlé. Loin de songer à se venger de son indigne époux de la même façon que tant de femmes, la dame Mégeau, à l'instar de Martine, a jugé cette punition trop délicate et a voulu une vengeance qui se fit mieux sentir. En conséquence elle a porté plainte contre son barbare mari. ”

“ Ce couple est prévenu d'adultère ; mais dans le délit qui leur est reproché, on doit raisonnablement tout rejeter sur la nature, tant ces deux êtres semblent faits l'un pour l'autre.
Le mari se présente pour exposer sa plainte. Il a l'air enchanté de l'accident qui lui est arrivé.
Chaque phrase de sa déposition est coupée par des éclats de rire, qui sont largement partagés par l'auditoire, « Figurez-vous, dit le plaignant, que je me doutais de rien du tout. eh! eh! eh!. c'est Coco Longin, un bon garçon, tout d'même, qu'est venu me dire : «Fieu, t'en porte! » eh! eh! eh!. ”

“ Cadreux. M. Maigret, que vous avez entendu, ne l'a pas traitée de la sorte. Maigret. Je crois fermement au caout-chouc, moi.
Cadreux. Vous voyez que M. Maigret ne fait aucun doute sur la réalité de ma découverte.
Maigret. Le caout-chouc est divin; il est incomparable!
M. le Président. Maigret, vous n'êtes pas ici pour faire l'apologie du caout-chouc.
Maigret. M. le Président, pardonnez cet élan ; il est dû à la force de mon estime pour le caoutchouc.
M. le Président. Cadreux, vous avez déjà subi une première condamnation pour fait d'escroquerie. ”

“ Le prévenu. Volontiers, gendarme; je m'y conformerai avec supériorité.
Le gendarme. Voyez-vous, jeune homme,
l'homme ressemble à un litre, sans comparaison.
Il tient une certaine quantité de liquide, et quand on lui en met plus, il déborde. Eh bien! il faut boire au juste ce que vous pouvez contenir, et ne pas infuser au-delà. Jaugez-vous, jeune homme !
Le prévenu. Merci, gendarme, je tâcherai.
Le tribunal met fin à cette conversation amicale en condamnant le prévenu à trois jours de prison et à 20 francs d'amende. ”

“ Madame Bataille, portière, dépose sur les mêmes faits, mais avec une crudité d'expressions, et une liberté de langage qui nous interdisent de reproduire ici sa déposition.
Birbach parait morne et plus préoccupé de la
plaignante que de la plainte. Il refuse de répondre.
Il se contente de porter, à intervalles égaux, la main au cœur, et de lancer périodiquement à mademoiselle Olympe un de ces regards profonds dans lesquels l'âme passe toute entière. ”

“ Aussi, que par aventure elle soit à la fenêtre lorsque passe Larçon, avec son grand roseau orné de rats pendants en grappes, soudain elle tombe en défaillance. Larçon, qui s'est aperçu de l'impression désagréable qu'il produisait sur la trop délicate Zoé, s'est fait un jeu cruel d'irriter davantage encore ses répulsions. A cet effet, il
ne manque jamais d'aller frapper dans les carreaux de la couturière, et, en lui proposant sa mort-auxrats, de lui montrer un rat monstrueux qu'il tient familièrement dans son estomac, et avec lequel il joue comme avec un écureuil. ”

“ La dame Bonnivard est une femme vieille et ridée ; son visage porte l'empreinte d'une profonde démoralisation.
La jeune Laurentine s'approche du tribunal. Sa contenance est embarrassée ; tout dans son maintien, dans sa voix, décèle une extrême confusion. M. le Président cherche à la rassurer avec une bienveillance marquée, et lui fait observer que sa conduite
ayant été irréprochable, elle peut se montrer sans crainte comme sans honte devant la justice. ”

“ Ainsi s'écrie une petite femme vive et frétillante malgré son embonpoint des plus florissants ; c'est la dame veuve Gradivaux. Elle s'agite, va, vient, se tourmente, et paraît non moins occupée qu'un général qui, le moment d'avant la bataille, inspecte ses troupes, les range et aiguillonne leur courage.
D'un autre côté, on aperçoit un groupe compact composé de cinq ou six commères embéguinées, en tête desquelles on remarque la dame Guilloteau, femme sèche, dont les traits anguleux prêtent à sa physionomie quelque chose de dur et de menaçant. ”

“ Il semble que pour les personnes ivres ce soit un besoin irrésistible de rompre quelqu'un ou de casser quelque chose. Certes, ce n'est pas un des effets les moins curieux de l'ivresse que cette disposition à tout briser. C'est pour avoir poussé l'ébriété jusqu'à cette fatale condition que les nommés Galbert, Orioste et Faucillon comparaissent devant le tribunal de police correctionnelle. ”

“ Hyacinthe. Allons, allons, vous faites la courteéchelle au plaignant. Combien vous a-t-il donné pour m'accuser ?
Le sieur Blinet. Je sais ce que c'est que parler devant la justice, et, ni pour or ni pour argent, je ne dirais pas ce qui n'est pas. Voilà comme je suis.
M. le Président, au prévenu. Je vous engage à ne pas manquer aux témoins ; il y a des peines pour ceux qui tentent d'empêcher la manifestation de la vérité.
Hyacinthe paraît terrifié par cet avis et garde le le silence.
La dame Simon, Mercier, Jean-Baptiste Virot sont encore entendus. ”

“ Quoiqu'on nous appelle voleuses, nous ne trichons qu'en amour. Pour ma part, foi de jolie femme, je n'ai jamais volé personne. Il faut de l'honnêteté partout, mais surtout dans notre état ; sans cela il pourrait arriver que celui qui est entré chez nous en pantalon s'en retournât en chemise. Voilà comme je comprends la chose.
Le tribunal, attendu que le vol n'est pas suffisamment justifié, écarte ce chef d'accusation; mais à l'égard de la violence dont se plaint Maucourt, attendu qu'elle est constatée, condamne la fille Ficheron à 50 fr. de dommages-intérêts et 15 jours d'emprisonnement. ”

“ Pendant que le perplexe Figuet songeait au moyen de sortir de peine, il aperçoit un rosier fleuri porté sur des crochets, et dont les fleurs vives, riantes, épanouies, semblaient lui sourire amoureusement. Il est des positions difficiles où l'homme le plus droit perdra subitement, sans discussion préalable, toute idée de justice, et se trouvera commettre une mauvaise action à l'insu de sa raison, à la seule instigation des mouvements de son cœur. ”

“ Elle aime à taper, c'est son amusement, faut bien qu'elle se passe son envie. Tiens! c'est bien juste !
La dame Bonard. Vous voyez bien qu'il ne m'en veut pas pour si peu. Bonard, dis donc à ces messieurs si, hors mes moments désagréables, je ne suis pas bonne et douce avec toi.
Bonard. Comme de l'angélique !.
La veuve Bonard. Ne le croyez pas ; c'est la peur de recevoir une danse en rentrant qui lui fait dire ça. Il craint sa femme comme les chiens, les coups de pied. Quel malheur que ce pauvre garçon soit si mal tombé !. Il peut bien dire qu'il a épousé le manche du balai. ”

“ « Drouillard!. Drouillard !. Qui est-ce qui connaît Drouillard ?. Connais pas Drouillard! Il y a donc ici quelqu'un qui s'appelle Drouillard ?.
Un beau fichu nom, Drouillard! »
Une voix aigre partie du banc des témoins, et qui paraît appartenir à un homme contrarié, fait entendre ces mots : Drouillard est mon nom de citoyen !
Le prévenu. Corinu !. C'est donc vous, père Lampette, qui s'appelle Drouillard ?. Excusez; plus que ça de nom!. Un vrai nom de propiétaire !
M. le Président. Vous connaissez bien maintenant le nommé Drouillard ? ”

“ Le sieur Prallier. Monsieur, couvrez-vous donc, s'il vous plaît !.
M. le Président. Vous êtes bien certain de reconnaître le prévenu au son de sa voix?. Monnot, répétez les paroles que le plaignant vient de prononcer.
Le prévenu répète ces mots : Monsieur, couvrez-vous donc, s'il vous plaît ; mais d'un ton tellement nazillard, qu'il se rend inintelligible.
M. le Président. Vous n'aviez pas cet organe au commencement des débats.
Le prévenu, toujours sur le même ton. Faites excuse, mon Président, voilà douze ans que j'ai un catarrhe qui me fait parler du nez comme un orgue. ”

“ On est obligé d'employer la force pour contenir les énergiques efforts qu'elle fait pour se précipiter par la fenêtre. Une sorte de lutte s'engage. Mariette, hors d'elle-même, trompée dans ses projets de mort, égarée par le désespoir, se débat et oppose une résistance énergique. Elle saisit des pincettes qui gisaient sur le carreau de la chambre et frappe sur ses libérateurs. La dame Dumolard est atteinte à la tête par un coup dont la violence a laissé des traces assez profondes, un peu au-dessous de l'œil droit. ”

“ Imaginez-vous un jeune gars, fluet comme une hallebarde, le nez en
éteignoir, les yeux arrondis en noisettes, une bouche immense contournée de telle façon que Bouvret a l'air de se parler à l'oreille; enlaidissez le tout et vous n'approcherez jamais de la laideur, hors de vraisemblance, de notre Joconde. Douvret est la preuve la plus éloquente que ce qu'on appelle le charme des yeux n'existe vraiment pas en amour, et que la séduction réside bien plutôt dans les secrètes et mystérieuses attractions du cœur. ”

“ Mademoiselle Virginie, encore dans l'enivrement de la victoire
qu'elle vient de remporter, ne peut se défendre du malin plaisir d'humilier sa rivale. Elle se place juste en face de son adversaire, et, ratissant malicieusement ses doigts, elle insulte à lia défaite de la dame Truelle. C'était une provocation en bonne forme. Celle-ci, toute émue de la condamnation qui la frappe, laisse échapper sa prudence et part
d'une apostrophe grossière ; Virginie riposte, et bientôt la querelle a dégénéré en une rixe vive et acharnée ”

“ Trichard aborde le fantassin en question, et, après le discours d'usage, tous deux entrent chez le sieur Trollet, marchand de vins. Le bourgogne ne fut pas épargné ; on but du meilleur.
Arrivé au quart d'heure difficile, Trichard fait mine de vouloir payer. Une lutte de générosité s'établit alors entre les buveurs; le fantassin revendique ce droit comme lui étant dévolu au vis-à-vis d'un ancien, et Trichard se soumet, mais non sans murmurer en apparence de ce qu'il appelle un affront. ”

“ Le Tribunal, jugeant que la mère Cramoisie pourrait fort bien s'enhardir de son indulgence pour reprendre le cours de ses mauvaises habitudes, la condamne à huit jours d'emprisonnement, et ordonne qu'à l'expiration de sa peine elle sera conduite au dépôt de mendicité.
La mère Cramoisie. « Vous me donnez donc comme ça mes Invalides!. C'est égal ; la Justice
n'est pas juste d'empêcher le monde de vivre, comme vivent les petits oiseaux du bon Dieu ! » ”

“ Quoique la plainte dont il est l'objet semble démentir l'apologie du prévenu, nous ne dirons rien ici qui puisse contredire la bonne opinion que son défenseur a conçue de lui : nous nous contenterons de dire à l'avocat à peu près comme Odry dans les Saltimbanques : «Votre client a des qualités, mais c'est un polisson ! »
Bichon, en effet, malgré l'excellence de son coeur, est un drôle tout pétri de noirceur. Un doux et tendre penchant l'attirait vers mademoiselle Rosalie, la fleur des danseuses du Salon de Mars. ”

“ L'enchaînement des idées me ramènera à la question du procès.
M. le Président. Le tribunal, dont les moments sont précieux, vous verrait avec plaisir aborder résolument les faits et lui épargner les considérations accessoires.
L'avocat. Je m'empresse de déférer aux désirs
du tribunal. — Messieurs, un délit a été commis ; un jeune homme est traduit devant vous comme étant l'auteur de ce délit. Le premier devoir de la justice est de compulser toutes les preuves de culpabilité ; le droit de la défense est de rétorquer cellesci, de combattre avec les armes du raisonnement et de la parole. ”

“ Angilou. Qu'est-ce que vous dites de mon soulier ? Prenez garde que je vous le jette à la tête !
M. le Président. Prévenu, taisez-vous !
Angilou. Toutes ces belles princesses ne valent
pas une queue de cerise. voilà mon dernier mot !
(Rire dans fauditoire.) Après une courte délibération, Angilou est condamné à quinze jours d'emprisonnement, 50 francs de dommages-intérêts et aux dépens..
GALANT ESCROC.
Qui ne connaît ces vers de Lafontaine : Mainte veuve aujourd'hui fait la déchevelée, Qui n'abandonne pas le soin du demeurant, Et du bien qu'elle aura fait le compte en pleurant. ”

“ Le plaignant, écarquillant les yeux. Mais elle me paraît assez belle pour être la même personne.
Quatorze dames ou demoiselles, habitantes du sixième étage de la maison occupée par la demoiselle Robleau, sont successivement entendues. Il n'est pas une d'elles qui n'ait vu le plaignant envoyer souvent à travers l'espace, et sur la pointe de ses doigts, de jolis petits baisers couleur de rose. Ces baisers s'adressaient à un petit lutin qui venait se placer à dessein à la fenêtre du carré ; mais très positivement ce lutin n'était pas la couturière rebondie qui se trouve incriminée. ”

“ Le choc fut tellement violent que toute la cargaison de Bellinari fut renversée et brisée comme verre dans sa chute. Grave débat entre le colporteur et l'épicier, qui refuse de reconnaitre le dommage dont se plaint Bellinari. La querelle s'échauffe, et M. Robineau, emporté par la pétulance de son caractère, lance, dans la chaleur de l'altercation, un vigoureux coup de parapluie à son adversaire. Les voies de fait sont parfaitement caractérisées. ”

“ Ces mœurs ne seront ni les vôtres, ni les nôtres; cet esprit n'appartiendra ni à nous, ni à vous. Nous ne serons que les historiens, les sténographes, les Daguerréotypeurs de cette être multiple, qui a plus d'esprit que l'homme le plus spirituel, et qui s'appelle -TOUT LE MONDE.
Le peuple tout entier sera là, en effet! Merveilleuse galerie où se donneront rendez-vous la pimpante grisette, au minois et au bonnet chiffonnés; la femme du peuple, incisive et mordante; l'ouvrier, avec son langage plein de tropes et de
figures ”

“ L'audiencier. On doit se découvrir devant le tribunal.
Le vieux bonhomme. C'est bien, homme barbare!. Si je tombe malade, c'est vous qui en répondrez devant le Créateur.
Après avoir ôté son bonnet noir, le plaignant reste planté devant ses juges sans pouvoir articuler un mot ; il passe ses doigts crochus dans les trois douzaines de poils qui composent sa chevelure, prend du tabac, essuie les verres de ses lunettes, se gratte le tibia, et n'a pas l'air d'entendre M. le président qui, depuis cinq minutes, lui demande ses nom, prénoms et profession. Enfin il se décide. ”

“ Moulu, meurtri et frustré par-dessus le marché, Gachinel songea qu'il y avait un moyen pour lui de rémédier à l'inégalité des chances du pugilat, et d'obtenir, sous une autre forme, la quote-part bénéficiaire qui lui avait été soufflée. En conséquence, il traduit aujourd'hui devant la police correctionnelle son antagoniste, afin de s'entendre condamner à 500 francs de dommages-intérêts, sauf le surplus de la pénalité.
En entendant les conclusions posées par l'avocat de Gachinel, Méginot bondit sur le banc des prévenus. Il s'écrie :
Est-tu fou, Gachinel ?. ”

“ Un chat avait échappé au massacre. Chose étrange ! ce chat habitait la maison même de l'ogre.
Par quel miracle s'était-il soustrait à une mort certaine?. Il est facile de l'expliquer. Le chat en question composait à lui seul toutes les affections de la demoiselle Pitard, et celle-ci, effrayée par la mortalité qui frappait la race des chats, avait mis à préserver son favori de male-mort autant de sollicitude qu'une tendre mère, à conserver les jours d'un fils chéri.
Un jour cependant que Troplong rêvait chat, selon sa coutume, il entendit dans l'escalier un
miaulement moqueur. ”

“ Est-ce que je peux vous dire, moi
femme, toutes les abominations et les vilainies qu'ils m'ont faites. l'horreur! le portier de Monsieur, qui est un homme, vous dira dans quelle infamie de costume il m'a trouvée. Allez, vous n'avez pas dans votre justice des lois assez sévères pour punir les hommes qui ne respectent pas les femmes ; ce qui fait que les égards se perdent et que les hommes sont des plus révoltants!.
Pariset, portier du sieur Scipion B. dépose, avec la rougeur sur le front et en donnant des marques du plus grand embarras pudibond. ”

“ Un grand garçon épicier, dont la figure jaune et terne paraît avoir été taillée dans un fromage de Gruyère, se présente d'un air piteux devant le tribunal. Il soupire et renifle tour à tour en froissant dans ses mains sa casquette de loutre. Quand
M. le Président lui a fait, à grand peine, dire ses noms, prénoms et profession, il l'engage à s'expliquer sur le vol dont il a été victime; ce qu'il ne fait qu'après avoir tourné ses gros yeux ronds et courroucés sur le prévenu, gamin de 16 ans, qui étouffe difficilement un éclat de rire en voyant la figure renversée de son adversaire. ”