Trichard

“ Trichard aborde le fantassin en question, et, après le discours d'usage, tous deux entrent chez le sieur Trollet, marchand de vins. Le bourgogne ne fut pas épargné ; on but du meilleur.
Arrivé au quart d'heure difficile, Trichard fait mine de vouloir payer. Une lutte de générosité s'établit alors entre les buveurs; le fantassin revendique ce droit comme lui étant dévolu au vis-à-vis d'un ancien, et Trichard se soumet, mais non sans murmurer en apparence de ce qu'il appelle un affront. ”

“ Il n'en a pas fallu davantage pour qu'on me mît de côté aux élections suivantes. Vous pensez bien que je m'en moque ; je ne tiens pas aux honneurs ; je n'aime que la paix et mes camélias. Mais enfin j'étais le seul à Macarée qui osât lever la tête et parler hardiment. On a eu bientôt fait de me fermer la bouche.
M. Trichard vous a dit vrai : il n'y a jamais eu de réunion à Macarée ; chacun y vit chez soi, en loup, et se couche à neuf heures. Mais ce même Trichard a oublié de vous dire qu'il serait bien fâché que les choses fussent autrement. ”

“ Le fils de ce vieux drôle acheta pour rien, à Molinchart, une charge d'avoué qui ne faisait pas un sou. Deux ans après, son étude était la première de la ville ; elle avait réduit à rien toutes les
autres. Les paysans avaient toute confiance dans le fils d'un paysan comme eux ; ils apportaient tous leurs procès au petit Trichard, comme ils l'appelaient. Le petit Trichard était un homme actif, intelligent, il accapara toutes les affaires de l'arrondissement ; il les conduisit si bien qu'on le prit pour conseiller, même dans celles qui n'étaient pas de son ressort. ”

“ Il avait besoin pour Macarée d'un maître de musique. Il ne voulait plus de celui qui en faisait les fonctions.
– Et savez-vous pourquoi ? demanda Frédéric.
– Je ne l'ai jamais trop bien su. Mais on m'a dit qu'il lui était échappé un jour de mal parler de M. Trichard. Il avait la langue prompte, et M. Trichard, qui est d'ailleurs un homme excellent, n'aime pas beaucoup qu'on lui manque. Il m'installa ici, et me mit à sa place. J'eus pitié du pauvre homme que je dépossédais ainsi de son gagne-pain. ”

“ Mais Trichard, agitant la verge, criait :
— Non ! Tu garderas tes bottines et tes bas. Commence par ôter ton corsage et puis le reste. Si tout n’est pas fait en trois minutes, la danse va recommencer. Ce sera du chenu ! Je ne te dis que ça !
L’enfant, dans une hâte fiévreuse, avec une sorte de rage, où l’épouvante dominait, arrachait ses habits. Et les paupières de M. Nicolas battirent,
la congestion fit tourner ses joues au rouge violacé quand il vit ce pur bijou se dégager peu à peu de son écrin. ”

“ Et M. Jaudon termina sa phrase par un geste de dépit.
– Vous voulez dire qu'il restera toujours où il en est ? reprit Frédéric.
– Non, pas précisément ; il avancera par le progrès naturel des choses. Les Trichard ont beau faire ; la multiplicité et la facilité tous les jours plus grande des communications, l'incessante diffusion des journaux et des livres, le nombre toujours croissant des moyens d'instruction et bien d'autres causes agissent sourdement, avec une force lente mais irrésistible. ”

“ La dynastie des Trichard a un dernier rejeton ; mais je doute que celui-là hérite des idées du père, et qu'il continue la famillle. Il a été élevé à Paris ; il y a fait des dettes, sous prétexte de faire son droit ; il y est devenu un pur gandin. Il a retrouvé les pieds et les mains de l'arrière grand-père ; mais il a un assez joli visage ; la beauté fade d'un coiffeur. C'est, m'a-t-on dit, un parfait imbécile ; on le nommera n'importe quoi, n'importe où. Il y mangera fort proprement la fortune amassée par trois générations. ”

“ Mais voici que, un peu avant la fin, le fantassin s'absente, sous un prétexte qu'il est inutile de dire, et Trichard reste seul. Le fantassin ne revient pas. Trichard se trouve alors en face de la carte à payer, dont le total s'élevait à la somme de 13 fr. 50 c., somme exorbitante pour lui qui n'avait pas une obole dans son gousset. Il fallait opter entre deux partis également fâcheux : celui de sortir d'embarras en s'esquivant par la fenêtre, ce qui pouvait devenir périlleux, ou cet autre non moins chanceux, qui consistait à faire au sieur Trollet l'aveu de la mésaventure. ”

“ Cela vaut mieux, après tout, que de perdre son temps et son argent à la bouillote, dans un salon de restaurant ou dans un cercle. Plût à Dieu que tous les millionnaires n'eussent jamais d'idée plus sotte! Parmi les pièces de terre dont se composait son nouveau domaine, il y en avait une de quatre arpents qui longeait un bois tout peuplé de lapins. Le bois et les lapins appartenaient à M. Trichard. ”

“ On conte qu'un jour il se prit de querelle avec un roulier, qui, ne le connaissant point, refusa de donner passage à son cabriolet. Il saisit le roulier par le collet de sa blouse, le jeta en bas de la voiture et le roua de coups. Cette exécution accrut l'estime qu'on avait pour lui. Le peuple respecte encore la force brutale ; les coups de poing sont pour lui la dernière raison. Emmanuel Trichard eut à Macarée le succès du prince Rodolphe tombant le Chourineur. Avec cela il avait l'intelligence et l'astuce finaude des Trichard ”

“ Une deuxième claque, plus forte que la première, la fit hurler. Et Trichard, tenant dans une de ses mains à la fois les jupes relevées et la nuque de la jeune fille, la poussa ainsi, continuant à lui claquer les fesses, tandis qu’il disait :
— Au salon ! Vite, petite salope !
La pauvre Marthe criait, sanglotait, et elle se mit à supplier :
— Je vous en prie, mon bon Monsieur. Oh ! Oh ! ne frappez pas !
— Ah ! Ah ! On supplie maintenant. Eh ben, ma petite, c’est exactement comme quand tu commandes, je n’y fais pas attention. Au salon ! Pas accéléré. ”

“ Nous n'en avons point d'autres que nous-mêmes. Tout le monde ici hait M. Trichard au fond du coeur, mais on le craint encore plus.
– Il n'y a donc pas à Macarée un parti libéral sur qui l'on puisse faire fond ?
– Hélas ! non, mon jeune ami ; nous n'avons pa smême à vrai dire de républicains, mais quelques énergumènes, les purs, comme ils s'appellent ! Une douzaine d'idiots vantards, criards, trembleurs et sots, qui aboient très fort et se sauvent à toutes jambes à la seule vue d'un agent de police. ”

“ Lith.Thierry frprévenu, et qu'une franche communauté de biens entre eux eût été plus rationnelle et plus conforme à la situation. C'est en vertu de cette confusion d'intérêts que Trichard s'est cru suffisamment autorisé à déposséder momentanément la dame Saulay de son argenterie pour la porter chez madame La Ressource. ”

“ Henri Tricard n'avait, Dieu merci, rien de ce type. Talent vrai, aussi sérieux que facile, il eut le bon sens et le courage de contenir et de féconder par le travail ce don redoutable de la facilité. Chez lui, du reste, les qualités de l'âme valaient celles de l'esprit. ”

“ On l’appelle aussi coin de repos. Quand on dit simplement coin de trictrac, on entend toujours parler du coin de repos, qui est, comme on l’a dit, la onzième case. Traité du Trictrac. Battre le coin de son adversaire, c’est comme battre une dame, c’est, du nombre du dé que l’on a amené, tomber sur le coin de son adversaire, quand il n’est pas fait, qu’il est encore vide, qu’il n’y a point de dames. ”

“ Ce soir, le coude sur ma table, je souris à tout ce qui me passe par la tête... Bonjour, Tricot... Celui-là, pour donner un baiser, il ferme les yeux et il tire le gosier, comme s’il avalait un cachet trop gros.
Aux environs du jour de l’an, quand il a gelé si fort, la dame patronnesse en deuil, qui apporte tant de bonbons, assistait à une récréation dans la cour. Tricot se trouva près d’elle, arrêté; on voyait sa chair des cuisses, on devinait que le tablier ne recouvrait aucun vêtement chaud.
—Mon Dieu, ce pauvre amour, comme il doit avoir froid! dit la dame avec un mouvement de recul. ”

“ Seigneurs, c’était son sang qui s’émouvait et parlait en lui, et l’amour qu’il avait jadis porté à sa sœur Blanchefleur.
Le soir, quand les tables furent levées, un jongleur gallois, maître en son art, s’avança parmi les barons assemblés, et chanta des lais de harpe. Tristan était assis aux pieds du roi, et, comme le harpeur préludait à une nouvelle mélodie, Tristan lui parla ainsi :
« Maître, ce lai est beau entre tous : jadis les anciens Bretons l’ont fait pour célébrer les amours de Graelent. L’air en est doux, et douces les paroles. Maître, ta voix est habile, harpe-le bien ! » ”

“ Le nain couchait, comme il en avait coutume, dans la chambre du roi. Quand il crut que tous dormaient, il se leva et répandit entre le lit de Tristan et celui de la reine la fleur de farine : si l’un des deux amants allait rejoindre l’autre, la farine garderait la forme de ses pas. Mais, comme il l’éparpillait, Tristan, qui restait éveillé, le vit :
« Qu’est-ce à dire ? ce nain n’a pas coutume de me servir pour mon bien ; mais il sera déçu : bien fou qui lui laisserait prendre l’empreinte de ses pas ! » ”

“ En revanche, il se montre fort en les marquant de son empreinte à lui, en les pliant sans les violenter à son tour personnel, à ses dispositions dominantes. Dans ces pièces d'allure plus spontanée et de facture souvent bien rapide, Henri Tricard était, selon l'occasion et le thème, enjoué, gracieux, grand et noble, mais toujours avec sa note bien caractéristique, note triple, si mon oreille ne s'y trompe, et où je crois toujours entendre vibrer ensemble l'intelligence élevée d'instinct, l'imagination riche et vive, le cœur aimant, légèrement mélancolique mais surtout pieux. ”

“ Coin, terme de Trictrac. C’est la onzième case, en comptant depuis celle qui est voisine du tas des dames, & qui est effectivement à l’un des coins du trictrac. On dit, faire son coin ; pour dire, faire la onzième case, y mettre deux dames. Prendre son coin, c’est la même chose que faire son coin. Pour faire son coin, il faut du coup de dé y pouvoir mettre deux dames à la fois ; & pour le prendre plutôt & plus facilement, il faut avoir toujours, s’il est possible, des dames sur les cases de quine & de sanne, sur-tout quand celui contre qui on joue, a le sien. ”

“ En vain le roi Marc voulut l’en détourner. Il était si jeune chevalier : de quoi lui servirait sa hardiesse ? Mais Tristan donna son gage au Morholt, et le Morholt le reçut.
Au jour dit, Tristan se plaça sur une courtepointe de cendal vermeil, et se fit armer pour la haute aventure. Il revêtit le haubert et le heaume d’acier bruni. Les barons pleuraient de pitié sur le preux et de honte sur eux-mêmes. « Ah ! Tristan, se disaient-ils, hardi baron, belle jeunesse, que n’ai-je, plutôt que toi, entrepris cette bataille ! Ma mort jetterait un moindre deuil sur cette terre !... » ”

“ « Maison Tricq. »
— Bonjour, maître Bourdel !
— Ah ! c’est vous, maître Tricq, votre balle a mué en bouticle, je crois. Vous êtes têtu, da ! Mais voyez-vous, ma fille est encore bien jeune. Vous, quel âge avez-vous ?
— Je vas sur quarante. Mais vous savez bien que jamais les femmes ne sont plus heureuses qu’avec de plus vieux hommes. Et puis, c’est pas vieux, quarante ? Vous qui en avez cinquante, n’êtes-vous pas des bons ?
— Flatteux, va ! On en reparlera. Mais vrai, j’y ai pas assez réfléchi. Au revoir !
Et cependant, les objections une à une vaincues, Tricq avait épousé Denise. ”

“ Charger le baudet, en termes de jeu de trictrac, c’est mettre des dames l’une sur l’autre, sans pouvoir caser. Traité du trictrac. C’est accumuler dame sur dame à la même lame, y en mettre plus de deux. ”

“ Mais, à Tintagel, Tristan languissait : un sang venimeux découlait de ses blessures. Les médecins connurent que le Morholt avait enfoncé dans sa chair un épieu empoisonné, et, comme leurs boissons et leur thériaque ne pouvaient le sauver, ils le remirent à la garde de Dieu. Une puanteur si odieuse s’exhalait de ses plaies que tous ses plus chers amis le fuyaient, tous, sauf le roi Marc, Gorvenal et Dinas de Lidan. Seuls, ils pouvaient demeurer à son chevet, et leur amour surmontait leur horreur. Enfin, Tristan se fit porter dans une cabane construite à l’écart sur le rivage ”

“ Dans le village on disait que la terre allait se couvrir de loups blancs, mes frères, et que les hommes seraient dévorés par ces loups, que l’Oiseau Rapace allait prendre son essor et qu’on verrait certainement Trichka [11] lui-même.
— Quoi, Trichka ? demanda Kostia.
— Tu ne sais pas ce que c’est que Trichka ? fit Iliouchka avec mépris. Allons, frère, d’où viens-tu donc si tu ne connais pas Trichka. Vous êtes probablement tous des ânes dans votre village... Eh bien, Trichka, ce sera un homme étonnant qui viendra, — car il viendra, cet homme étonnant, et on ne pourra rien lui faire ”

“ Pàr un bonheur un autre est amené,
Trichet l'éprouve, et dans sa dévote âme Il sent bouillir le lait dont il a déjeuné,
Grâce à la belle Alix qu'il demande pour femme. Un tel parti n'était à rejeter :
Pas ne le fut, Trichet prit la huitaine Pour sa promesse exécuter.
Le retard en amour est une étrange peine ;
Mais pouvait-il faire autrement?
Ira-t-il se damner? Car sa perte est certaine, Si pendant les huit jours il ne vit sobrement. De son prochain bonheur la future bourgeoise Bénissait Dieu : son coeur quoique flatté Ne logeait point de sotte vanité ”

“ Mais il demandera à boire, on lui apportera de l’eau dans une cruche et lui il plongera tout entier dans la cruche... et cherche-le ! On le chargera de fers, il entrechoquera ces fers, et les fers tomberont. Ce Trichka courra les villages et les villes et il sera, ce Trichka, un homme malin, il corrompra le peuple et il n’y aura rien à faire contre lui... ce sera un homme si étonnant, si malin !
— Eh bien ! oui, reprit Pavel de sa voix mesurée ; il sera tel, et c’est précisément ce Trichka qui était attendu chez nous. Les vieillards disaient : « Trichka et l’apparition viendront ensemble. » ”