Tricorne

“ L’imposant tricorne était remplacé par un modeste chapeau rond. M. Bumble n’était plus bedeau.
Il y a des positions sociales qui, indépendamment des avantages plus solides qu’elles offrent, tirent encore une valeur particulière du costume qui leur est affectée. Un maréchal a son uniforme, un évêque son tablier de soie, un conseiller sa robe de taffetas, un bedeau son tricorne. Ôtez à l’évêque son tablier, ou au bedeau son tricorne et son habit galonné, qu’est-ce qu’ils deviennent ? Des hommes, rien que des hommes. ”

“ Ses oreilles étaient d’une grandeur démesurée, ses yeux très gros et sous d’épais sourcils semblaient vouloir sortir de leurs orbites ; et avec un nez camard et une bouche excessivement fendue et tordue par un rictus d’ironie, cet homme avait une physionomie qui effrayait de prime abord. Et, pas plus haut de quatre pieds, il portait une longue mante écarlate sous laquelle on apercevait un gilet de soie jaune et une culotte de satin vert. Sur sa tête était posé un tricorne battu et défraîchi. ”

“ Mettez-la en demeure de se prononcer, faites voter, et vous verrez quelle majorité en faveur du gendarme ! Le tricorne est assez puissant aujourd’hui pour contenir les mauvaises passions. Le tricorne n’aurait fait aucun effet sur les Hébreux qui ne savaient nullement ce que c’est que la philosophie. ”

“ Il ouvrit l’armoire, compta les cuillers à thé, soupesa la pince à sucre, examina attentivement une grande cuiller d’argent pour s’assurer de la bonté du métal ; après avoir satisfait sa curiosité sur tous ces points, il mit son tricorne sens devant derrière, et fit plusieurs fois le tour de la table en dansant gravement sur la pointe des pieds. Après s’être livré à ce bizarre exercice, il ôta son tricorne, et s’étendit devant le feu en tournant le dos à la cheminée, de l’air d’un homme qui serait occupé à dresser exactement l’inventaire du mobilier. ”

“ Son tricorne perce la nuit, et son épée l'espace qu'il laisse derrière lui. Il hésite quelque peu, mais, pourtant, il avance toujours vers les Porcherons, dont les abords commencent à se révéler à sa vue vigilante. Du reste, la nuit a fait se barricader chaque habitant dans sa maison. ”

“ Leurs justaucorps bleus, à revers et parements écarlates, sont intacts, leurs guêtres de toile, parfaitement blanches ; ils ont les cheveux poudrés, soigneusement tressés par derrière, avec deux boucles sur les tempes, assujetties par des lames de plomb, et descendant presque jusqu’au bout de l’oreille ; les moustaches cirées, le tricorne galonné de blanc, bien placé, selon l’ordonnance : enfoncé jusqu’au sourcil droit, s’éloignant du sourcil gauche d’un pouce. ”

“ Coiffé d’une sorte de tricorne, vêtu d’un court pagne et d’une écharpe de toile jaune que l’user a rendue roussâtre, le gardien d’Aïnar se reconnaît à première vue pour un de ces pandarams qui ont fait vœu de garder une vie chaste et solitaire pour l’amour du Dieu Civa. ”

“ Remarquons qu’une administration avaricieuse leur refuse, quand ils sont de service, le port si majestueux et si classique du tricorne, au détriment de leur prestige traditionnel. Ne citons le dicton d’un goût peu sûr : « On les sent d’abord, on les voit ensuite, » que pour en extraire l’enseignement philosophique : en réalité, vu le petit nombre de spécimens disponibles — il arrive qu’il n’y en ait que cinq pour huit communes — on ne les voit jamais ; et par on nous entendons les malfaiteurs, pourtant leurs partenaires naturels. ”

“ Les petits séminaristes ne sont pas moins turbulens ; pourtant ils portent déjà la soutane et le tricorne ; c’est étrange, ces garçonnets de douze ans qui rient à l’espoir de vivre, sous la livrée noire du renoncement. ”

“ L'infortuné crut mourir... il porta ses mains à son cou et resta, — livide, haletant, — à regarder avec des yeux qui sor¬
taient de lorbite, ces vêtements maudits ! On l'eût pris pour un condamné à mort en face des apprêts de la toilette suprême !...
C'était la capa écarlate, l'odieux et effrayant tricorne, la veste et le gilet gris tourterelle, la culotte de soie noire, les bas blancs, les souliers à boucle... tout, jusqu'à la canne, à l'épée et aux gants de l'exécrable corrégidor que le malheureux Murcien venait de reconnaître !... ”

“ Clermont l'offrit comme siège a l'inconnu qui l'accepta toujours souriant.
IV
C'était un diabolique sourire. L'homme ouvrait deux larges oreilles béantes sous ses cheveux plats et son tricorne fané. Jamais fouine en gaîté, chacal en
ET L'ENDROIT. 53
appétit, ne montrèrent des dents plus aiguës, un museau plus effilé, des yeux plus alertes. Le tricorne obliquant a gauche découvrait un front intelligent, élevé, sorte de récipient tout aussi propre a contenir le bien que le mal. ”

“ Mais une circonstance survint, qui nous montra ce bonhomme sous une tout autre physionomie. Vous saurez que, la veille, mon père avait apporté dans notre chambre les effets de M. le curé : sa malle, son tricorne et un gros rouleau de papiers. Ces choses étaient posées sur notre bahut, à l’autre coin de l’âtre : la malle au-dessous, le tricorne au-dessus et le rouleau de papiers sur le tricorne. ”

“ CHANT DE LA TONNE L’autre soir, entre dix et onze heures, j’étais assis au fond de la taverne des Escargots, à Coblentz ; je contemplais dans une douce quiétude la foule qui s’agitait sous les poutres basses de la salle, le long des tables de chêne, et je me sentais heureux d’être au monde.
Oh ! les bonnes figures alignées ! grosses, grasses, vermeilles, rieuses, graves, moqueuses, contentes, rêveuses, amoureuses, clignant de l’œil, levant le coude, bâillant, ronflant, se trémoussant : les jambes allongées, le chapeau sur l’oreille, le tricorne sur la nuque. ”

“ Quand il posa le tricorne, il adopta le chapeau noir. Il était souvent rapé et grisonnant de vieillesse : mais du moins , il avait la consolation de se souvenir qu'il avait été neuf et noir jadis !
Pour la pipe. Avec toute son intelligence il ne put jamais comprendre qu'un homme sérieux allumât toujours du feu pour n'avoir jamais qu'une vaine fumée. ”

“ Si vous n'avez pas le boûton d'un équipage, ne prenez pas un tricorne et si vous êtes obligée d'en employer un pour obéir aux lois de l'étiquette, exigez qu'il soit en feutre très rigide et pas trop volumineux. ”

“ Puis, parcourant son mari d'un coup d'oeil rapide, elle s'aperçut combien il était incomplet.
— Et vos poulets, monsieur! et ton chapeau, misérable ! et ton toulon, ivrogne! qu'en as-tu fait?
— Madame, répondit gravement Benjamin, les poulets nous les
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avons mangés; pour le tricorne, il a eu le malheur de le perdre en route.
— Comment ! le monstre a perdu son tricorne ! un tricorne tout frais retapé !
— Oui, madame, il l'a perdu, et vous êtes bien heureuse, dans la position où il était, qu'il n'ait pas aussi perdu sa perruque ”

“ Ainsi donc, la position pécuniaire d'un ignorant in qui travaille pour l'amour de Dieu, correspond à celle d'un sous-préfet, c'est-à-dire de l'homme le plus notable d'un arrondissement. Quant à la robe de bure dont ils sont enveloppés, comme ils ont probablement une chemise par-dessous, ils n'en sentent pas les aspérités. C'est un vêtement commode et chaud qui préserve très bien des intempéries des saisons, et qui n'a pas du tout l'inconvénient d'empêcher de jouir des choses de la vie. Et le tricorne, dites-vous, – le tricorne est, j'en conviens, une vilaine et incommode coiffure ”

“ Votre Excellence peut dormir en paix. Dans une demi-heure je serai de retour, et la Navarraise sera en prison. Ce n'est pas pour rien que la nature m'a fait plus leste qu'une ânesse !
Ce disant, Garduña disparut dans l'escalier.
Il va de soi que ce fût pendant son absence que le meunier rentra au moulin et vit ce que l'on sait à travers le trou de la serrure.
Laissons donc le corrégidor arroser de sa sueur la couche du prochain, et Garduña
prendre sa course vers la ville où le tio Lucas, protégé par la capa écarlate et le prestigieux tricorne, devait si promptement le suivre. ”

“ Figurez-vous cet homme fier, sur son cheval gris qui piaffe et gratte le pavé ; et tout le long de la rampe, les convives de l’oncle Conrad qui s’appuient sur la balustrade pour le saluer : Margrédel les bras nus, en petite toque de soie bleue et manches de chemise bien blanches, les joues roses et les yeux brillants ; le gros bourgmestre, qui lève son tricorne en arrondissant son ventre comme un bouvreuil ; madame la conseillère Seypel, qui sourit d’un air agréable, son grand bonnet piqué en forme de matelas sur la nuque, les joues sèches, le nez pointu, la robe montant au milieu du dos ”

“ Plus loin, un grand paysage ovale, soutenu par un commis, qui est plutôt peut-être Gersaint lui-même, est examiné et lorgné de très près par deux personnages vus de dos, une dame encapuchonnée et un homme agenouillé pour bien voir les détails du bas de la toile. La partie de gauche montre une scène toute différente. Un jeune élégant, le tricorne sous le bras, converse avec une jeune dame qui entre et dont un des hauts talons est encore posé sur le pavé : elle est drapée dans un vaste et léger man- ”

“ Centre d'exploitation agricole : domaine ferme, métairie, etc.
tive ! — par ses narrations en vers libres. L'épisode du Corrégidor et de la Meunière, — ou si l'on préfère, de la Meunière et du Corrégidor — est celui que nous présentons aujourd'hui au public sous le titre plus transcendantal, plus philosophique, plus conforme en un mot à la gravité d'humeur de notre temps, de : Odyssée d'un Tricorne. ”

“ Le tricot et les 40 fr. font le reste. Mlle Jacquillat va rarement au château. Quand elle y rencontre les tricornes des curés des environs, la voiture de M. le sous-préfet ou de maints autres notables, elle ne se sent pas humiliée de sa misère.
Cependant la vieille institutrice et son inséparable tricot sont un objet de raillerie pour les désœuvrés du château de Rochelande. Mme de Néris s’en occupe à un autre point de vue.
— Son tricot la tue ! s’écrie-t-elle, en retrouvant chaque été son amie plus vieille, plus toussante et plus courbée. ”

“ Les bas de D. Eugenio étaient, avec ses souliers, la seule partie de sa mise que l'immense cape écarlate permît d'apercevoir. Ces bas étaient blancs, et ces souliers noirs, avec une boucle d'or. Mais quand la chaleur du jour l'obligea de dérouler sa mante, on put admirer sa grande cravate de batiste ; son gilet de serge gris tourterelle, richement orné de feuillages verts, brodés en relief; sa culotte courte en soie noire et
son énorme veste, de même étoffe que le gilet. ”

“ Désignait-on par estame le fil de laine spécialement employé au tricotage? Désignait-on, au contraire, le tissu tricoté lui-même ? Littré ne l'indique pas et les qualificatifs de bas, de camisoles d'estame, employés plus tard, ne nous fixent pas davantage ; mais dans les deux hypothèses, — qu'il s'agisse du produit manufacturé ou de la matière première, — il n'y en avait pas moins au XIIIe siècle un terme spécial, l'estame, pour désigner soit l'un, soit l'autre, et nous avons ainsi une constatation authentique de l'existence du tricot à cette époque 2. ”

“ Ce soir, le coude sur ma table, je souris à tout ce qui me passe par la tête... Bonjour, Tricot... Celui-là, pour donner un baiser, il ferme les yeux et il tire le gosier, comme s’il avalait un cachet trop gros.
Aux environs du jour de l’an, quand il a gelé si fort, la dame patronnesse en deuil, qui apporte tant de bonbons, assistait à une récréation dans la cour. Tricot se trouva près d’elle, arrêté; on voyait sa chair des cuisses, on devinait que le tablier ne recouvrait aucun vêtement chaud.
—Mon Dieu, ce pauvre amour, comme il doit avoir froid! dit la dame avec un mouvement de recul. ”

“ De triailles de truffes, Des épluchures de pommes de terre. — De trier. Comp. curailles.
TRIANDINE, s. f. — Outil pour travailler la terre, composé de trois pointes d’acier fixées sur un talon. — De trient (voy. ce mot) , avec suffixe ine.
TRICOT, s. m. — Le sévère, mais peu juste Molard proscrit l’expression : « J’ai acheté une culotte de tricot, » et veut qu’on dise « une culotte de tricotage ». Hélas, c’est lui qui fait le solécisme ! L’Académie (1798) définit le tricot, une « sorte de tissu fait en mailles ». ”

“ Dame Gründen avait dû être une blonde fraîche dans sa jeunesse. Ses mains, blanches, potelées, tricotaient toujours. Le tricot était sa distraction, son passe-temps. Elle tricotait pour se donner une contenance ; elle tricotait en causant et bien souvent s’endormait en tricotant... Elle serait restée des heures à tricoter dans un fauteuil avec le même sourire béat sur ses vieilles lèvres. ”

“ Pour commencer le tricot, on passe deux ficelles au travers des trous qui sont percés en haut et en bas dans les montants du cadre, et on les arrête sur ceux-ci au moyen d'un nœud coulant. Si l'objet que l'on veut tricoter est long, on passe la ficelle dans les trous les plus écartés l'un de l'autre ”

“ Charger le baudet, en termes de jeu de trictrac, c’est mettre des dames l’une sur l’autre, sans pouvoir caser. Traité du trictrac. C’est accumuler dame sur dame à la même lame, y en mettre plus de deux. ”

“ Ce sont les sœurs aveugles qui enseignent le tricot; il leur faut six semaines pour former une tricoteuse émérite, rompue aux finesses du métier, aux mystères de la laine, au grain d'orge pour les bottons, au point de diamant, au point de nasse pour les châles, au point de marguerite pour les bordures dé fantaisie, au point
à côte pour les chaussettes, au point de gerbe pour les jupons. On a beau tricoter sans trêve, on gagne peu d'argent à cette besogne ; on peut dire, en langage d'économiste, que le tricot n'est point rémunérateur. L'entrepreneur fournit la laine et paye la façon. ”