Edmond Picard

“ Quant à St-Gervais, qui fut la route par moi choisie et que, tantôt, je décrirai dans les détails qui me furent personnels, elle correspond à la vision linéaire que j'ai esquissée au début de ces lignes, aérien fantôme appelant par son mirage le voyageur qui, silencieux et sentant se gonfler en lui le désir de la suivre, la contemple soit du fond de la vallée de l'Arve, soit de l'un des belvédères géants du versant opposé au Massif, tels que la Flégère et mieux encore le Brévent. Elle a pour escales caractéristiques ces repères que j'ai cités : Tête-Rousse, l'Aiguille et le Dôme du Goûter. ”

“ En dehors de toute obligation légale ou réglementaire, il est de la dignité de l'Avocat d'avoir une vie privée irréprochable. Pour lui plus que pour tout autre, cette vie est inséparable de la vie professionnelle.
Obligé dans toutes les affaires qu'il traite de les envisager au point de vue d'une délicatesse scrupuleuse, son jugement s'oblitérerait s'il ne se maintenait pas constamment au niveau d'une haute moralité? Comment défendra-t-il avec chaleur le bien, comment attaquera-t-il avec indignation le mal, si lui-même prête le flanc à la critique ? ”

“ Voici ses étapes : à l'auberge de la Pierre Pointue par des bois de sapins ; à la Pierre à l'Echelle par des
rochers gazonnés et moussus; à l'auberge des Grands Mulets par le formidable glacier des Bossons; au refuge Vallot par le petit et le grand Plateau, dantesques paysages d'hiver, de névés, d'avalanches ; puis à la cime par les légendaires Bosses du Dromadaire.
On revient en sens inverse, les pas dans les pas, face en bas au lieu de face en haut, assez pauvrement donc, comme si on faisait retraite. ”

“ En étudiant bien les causes, en s'efforçant de les exposer dans un langage clair et choisi, on honore la magistrature, on accomplit envers elle un devoir. Son temps est précieux, on l'épargne par l'étude préalable que l'on a faite du procès. De tout temps les magistrats ont su reconnaître, par quelques éloges donnés parfois à la fin des débats, les efforts du jeune avocat pour atteindre ce but. Rien de plus efficace pour le décider à poursuivre la même voie.
« C'est un poignant aiguillon en un cœur bien né, que la louange », disait Laroche-Flavin. ”

“ Tels sont les devoirs généraux de l'Avocat. Résumons-les en montrant le rapport intime qui les unit.
Le Dévouement est la base première et essentielle de la Profession. Il se réalise par le Travail.
L'Indépendance empêche qu'il ne dégénère en servitude.
La Probité, conçue dans sa plus haute expression l'Honneur, dirige l'Avocat dans la voie du juste, de l'honnête et du bien en lui faisant sans cesse rechercher la Vérité.
Par la Dignité, l'Avocat probe et dévoué, maintient sa mission au rang qui lui est nécessaire pour rendre toute l'utilité qu'elle comporte. ”

“ Le chemin devient sentier et, plus raide, s'accroche à des parois plus raides, en abîmes, qu'il surplombe dangereusement, sans parapet. Par chance, mes velléités de vertige du Mont-Lachat ne recommencent pas et tout va bien malgré ce que l'ascension a pour moi d'excentrique. Je voisine avec un énorme « couloir » de neige sur lequel la chaleur fondante du soleil de
midi fait crouler, en décharges répétées partant d'un point invisible de l'Aiguille du Goûter, en coups de mitraille, des volées de pierres. ”

“ Qui peut dormir sur un glacier au clair de lune, ou près du feu d'un campement parmi les monts déserts ; qui peut écouter la musique du vent contre les rocs, ou l'eau tombant loin dans les profondeurs ; qui peut traverser les vastes solitudes blanches dans le temps nocturne sous les étoiles silencieuses ; qui peut guetter le lever de l'aurore à l'orient, ou les grands pics inondés de carmin au coucher du soleil, sans des pensées qu'il semble tout à fait sacrilège de mettre en paroles, sans des souvenirs qui ne peuvent jamais être effacés, car ils coulent au fond de l'âme ! ”

“ Elle est la sauvegarde de la dignité et de l'indépendance du Barreau, elle emprunte des forces à la modération, à la délicatesse; elle répand sur l'exercice de la Profession un charme qui manque à presque toutes les autres ; elle facilite les rapports et anéantit des difficultés qui sans elle seraient presque insurmontables; elle est l'auxiliaire de la justice, parce quelle répand sur les affaires une souplesse qui chasse les animosités. Par elle, l'Avocat ne reste pas seulement un homme d'honneur, il devient un homme bienveillant et courtois. ”

“ Dans son orbe m'apparaissent le massif, « le Range » du Mont-Blanc, et ses miraculeux entours,ses assises verdoyantes encore et le ciel azuré - Entre eux, ses rocs et ses inépuisables neiges. J'en suis séparé, à courte distance, six kilomètres peut-être en trait direct, par une dépression, le col de Voza, qui sert à passer de la vallée de Chamonix dans la vallée de Montjoie, large fossé dont j'occupe le rempart, fissure d'écoulement du Bon Nant, c'est-à-dire du bon torrent, qui dévale du col du Bon Homme et qui, tout
bon qu'il est, a mis en capilotade les bains de St-Gervais. ”

“ La probité, le soin de sa dignité font à l'Avocat un devoir d'apprécier rigoureusement s'il se sent capable de remplir toutes les règles qui s'imposent à lui comme l'essence même de sa profession. S'il n'est pas assez fort, qu'il s'abstienne d'y entrer, ou qu'il en sorte. En persistant à vouloir s'y maintenir, il transgresse la probité, car il se charge d'une mission sous laquelle il fléchit; il compromet sa dignité, car il donne le triste spectacle de ses efforts inutiles. ”

“ Un mouvement sensible pousse le barreau de Bruxelles à pratiquer ces vérités. On y prise sans exclusivisme les qualités littéraires et oratoires de l'Avocat. On les y cultive, en les subordonnant à la science du droit et à l'entente des faits.
On commence à ne plus regarder comme un luxe inutile les beautés de la forme.
Il ne nous appartient pas de nous poser en maîtres à cet égard. Nous préférons laisser la parole à Liouville. ”

“ L'Avocat plaide debout. Dès qu'il a cessé de parler, il peut s'asseoir. Quand il plaide, il a le droit de se couvrir en signe d'indépendance.
Quand il lit une conclusion ou des pièces, il se découvre, parce que cette lecture rentre dans l'office de l'avoué qui doit toujours se tenir découvert à l'audience.
Mais, par contre, l'Avocat reste couvert quand il lit des arrêts, des autorités ou des textes de lois. Tout ce qui est discussion juridique est du domaine de l'Avocat.
Quand l'Avocat plaide pour lui-même, il devient partie, il
doit être découvert pendant tout le débat. ”

“ Si la consultation qui n'est plus guère en usage au Palais, ne lui offre pas le moyen d'employer dans son cabinet, aussi utilement qu'autrefois, les ressources de son expérience et de son savoir, il conservera encore assez de clients pour couronner au milieu d'eux, sa vie honorable et modeste; il restera leur conseil, leur arbitre, leur ami, il sera fier de ses glorieux souvenirs, plus riche de considération que de fortune ; il mourra comme il a vécu, toujours avocat. ”

“ L'Avocat est libre de refuser un client ou une affaire. Il n'en doit pas donner de motifs. Mais la probité lui fait un devoir de ne se guider en cela que par des raisons honnêtes et sérieuses.
Dès qu'il s'intitule avocat et qu'il en exerce la profession, son temps appartient à tous ceux qui ont besoin de son ministère.
Repousser sans motifs celui qui l'honore de son choix est un manquement aux devoirs professionnels. ”

“ C'est par elle qu'il domine le procès qu'on lui confie et qu'il le dirige à son gré. De serviteur qu'il était menacé de devenir, il reste maître de la cause. L'indépendance qui, d'une part, ramène ainsi dans de justes mesures, en le tempérant avec sagesse, le dévouement exposé à dégénérer en sujétion, procure, d'autre part, à l'Avocat des forces nouvelles. Que fût devenue sa mission si, indépendant vis-à-vis de son client, il ne l'eût pas été à l'égard des tiers, s'il eût subi des influences, redouté les puissances, écouté les préventions? ”

“ On convie la jeunesse à s'en affranchir, on accuse de routine ceux qui les observent et les défendent.
Que l'on s'insurge contre l'organisation du Barreau en ordre, contre l'obligation de porter le costume, contre la nécessité de remplir des formalités précises pour devenir avocat, nous nous l'expliquons, quoique la question nous paraisse trop délicate pour y vouloir prendre dès maintenant parti. Mais que l'on comprenne dans les mêmes attaques les règles proprement dites de la Profession, ce ne peut être que le résultat d'une ignorance complète de ce qu'elle exige. ”

“ Le travail a été considéré de tout temps comme inséparable de la profession d'avocat. Nous n'entendons point parler de ce travail modéré et régulier qui trouve son repos à heure fixe, mais d'un labeur presque sans trêve, où les préoccupations sont si tenaces qu'elles envahissent même les rares heures réservées aux loisirs, et qu'il faut un effort presque aussi énergique pour trouver le délassement auquel la nature attache la santé que pour remplir les plus rudes devoirs.
Celui qui n'a pas la volonté de subir ce joug ne sera jamais qu'un avocat imparfait. ”

“ L'Avocat ne doit accepter que les causes qu'il juge conformes à la justice. C'est plus un devoir général de probité qu'un devoir vis-à-vis du client. Au surplus son serment le lui impose : « Je jure de ne conseiller ou défendre aucune cause que je ne croirai pas juste en mon âme et conscience. » Dans l'ancien barreau belge, le serment imposait en outre à l'Avocat l'obligation de délaisser une affaire qui, au début, lui avait semblé bonne, dès que l'injustice lui apparaissait. ”

“ Tous les procédés disparaissent pour laisser libre carrière aux trésors de l'inspiration. A cause des intérêts sacrés qui s'y discutent, les détails de la pratique s'effacent et sont presque oubliés. L'Avocat peut rompre alors les liens qui dirigent d'ordinaire sa conduite et s'abandonner absolument aux élans de son âme fécondée par l'élévation du sujet qui la préoccupe. Ce n'est pas qu'il doive transgresser les principes de logique que nous avons présentés comme la charpente solide de toute plaidoirie, mais il ne doit plus s'y soumettre d'aussi près. ”

“ Dans une profession qui a pour but le triomphe du droit, la consécration de la justice, le respect de l'équité; où l'on tente perpétuellement de détruire l'erreur, d'éclairer les obscurités, de chasser les confusions, la recherche de la vérité est le résumé de l'existence. Elle aussi découle de la probité.
L'une commande l'autre.
La vérité sera donc la préoccupation constante de l'Avocat.
Au-dessus des explications et des désirs du client, au-dessus des sollicitations de l'intérêt et de l'amour-propre, la vérité dominera. ”

“ Une courte pratique de la Profession le démontrera aux plus sceptiques.
Pour accomplir sans défaillance cette rude fonction où il s'oublie momentanément lui-même, l'Avocat a, comme soutien et comme encouragement, la conscience du rôle élevé qu'il remplit. Car rien n'est plus nécessaire à l'existence de la société et au bonheur de l'homme, rien n'est plus conforme aux aspirations de notre âme, que de servir à maintenir ou à rétablir la justice. ”

“ Une pareille défense est un acte de magnanimité. Mais accepter des causes pour le profit qu'elles donnent, malgré leur iniquité ou leur immoralité, est une déplorable faiblesse et un acte d'improbité. Il importe à l'Avocat de se montrer d'autant plus scrupuleux au début, que c'est alors que se forme souvent sur son caractère et sa valeur le jugement du public, de ses confrères et de la magistrature. ”

“ AVOCAT, MEMBRE DU CONSEIL DE DISCIPLINE DU BARREAU DE BRUXELLES.
On nous accuse quelquefois de prêter à notre profession une feinte grandeur. Combien nous serions coupables si nous la laissions descendre au niveau de l'opinion commune ! Sa force est précisément dans la hauteur à laquelle nous la plaçons, et l'exagération même qu'on nous reproche n'a d'autre résultat que de multiplier et d'épurer nos devoirs. ”