Glacier des Bossons

“ Là, guides et voyageurs s’attachent ensemble par une forte corde, en laissant entre eux un espace de trois à quatre mètres. Il s’agit en effet d’entrer sur le glacier des Bossons. Ce glacier, d’un abord difficile, présente de tous côtés des crevasses béantes et sans fond appréciable. Les parois verticales de ces crevasses ont une couleur glauque et incertaine, trop séduisante à l’œil ; quand, en s’approchant avec précaution, on parvient à pénétrer du regard leurs profondeurs mystérieuses, on se sent attiré vers elles avec violence, et rien ne semble plus naturel que d’y aller faire un tour. ”

“ Célèbre par son caractère sauvage, encore plus impressionnant que celui de la Mer de Glace du Mont-Blanc, le Glacier des Bossons, que représente cette vue, est l'un des sites les plus fréquentés des Alpes par les touristes amateurs d'ascensions émouvantes.
Le pic du Midi, qui dresse sa plus haute aiguille à 3.884 mètres d'altitude et que l'on voit au fond de cette vue est fort pénible à gravir. Bien qu'il soit à plus de 1.000 mètres au-dessous du Alont-Blanc, on découvre de son sommet presque autant d'étendue que du Mont-Blanc ; c'est-à-dire près de 400 kilomètres de pays. ”

“ Ces sombres nuées y répandaient une demi obscurité qui revêtait de ses teintes grisâtres tous les objets environnants. Le glacier des Bois, avec sa bruyante et monotone cascade, et le glacier des Bossons formaient tout notre horizon. Le mont Blanc, enveloppé d'un manteau de brouillard, y cachait sa tête et ses vastes contours. La matinée se passa à observer le ciel, et à acquérir la triste certitude que la pluie durerait pendant toute la journée. Le mauvais temps continua en effet sans interruption. ”

“ Du chalet, la vue est admirable: au-dessous du sentier, le Glacier des Bossons se déploie en replis majestueux formant d'immenses crevasses qui suivant l'heure du jour se teintent de couleurs brutales ou délicates. C'est là que se termine la route muletière; elle est prolongée par un sentier étroit, taillé par endroit en corniche dans le rocher et par lequel on approche graduellement du Glacier des Bossons. ”

“ La duchesse de Colorno, après avoir fait chez le Buffon en boutique quelques emplettes de minéraux et de bijoux, fit avancer ses mulets, et se rendit entre deux ondées, au glacier des Bossons, devant lequel nous passâmes une heure, autant pour tuer le temps que pour considérer, à travers le prisme un peu terne du brouillard, les formidables escarpements de cette montagne de glace. Le glacier peut être traversé dans sa largeur par un beau temps ”

“ Si l’été est chaud, si des neiges abondantes tombées pendant l’hiver n’ont pas réparé les pertes que le glacier a subies pendant l’été, alors il semble reculer et remonter pour ainsi dire dans le couloir qui lui sert de lit ; c’est le phénomène dont nous sommes témoins en Suisse et en Savoie depuis vingt ans. En 1854, le glacier des Bossons dans la vallée de Chamounix s’était tellement avancé qu’il menaçait le village du même nom ; mais depuis cette époque, les hivers n’ayant pas été neigeux, les étés au contraire assez chauds, tous les glaciers des Alpes ont reculé. ”

“ Le glacier des Bossons en porte un très-grand nombre et de fort élevées, de même que le glacier de St-Théodule. Ordinairement les glaciers ne sont pas très-crevassés dans les endroits où il y a beaucoup de tables ”

“ Bientôt le sentier devint moins aisé. Il longeait un énorme rocher, et était souvent si étroit que nous étions obligés de marcher de côté, afin de ne pas tomber dans un précipice de plusieurs centaines de mètres de profondeur. Puis nous atteignîmes la moraine, sur le bord du glacier des Bossons, un détroit rempli de pierres et de débris de toutes sortes. L'ascension devint, là, ennuyeuse et extrêmement fatigante : il nous fallait grimper sur des pierres mouvantes et avancer à travers des masses de gravois. ”

“ À partir de ce point, on s’engage sur la glace, que l’on ne doit plus quitter désormais, si ce n’est un instant, au refuge des Grands-Mulets.
La traversée du glacier des Bossons prend environ deux heures ; mais les heures passent comme des minutes, tant le spectacle qui se déroule aux regards offre de grandeur et de variété. Ces merveilles de la nature produisent toujours sur l’âme une vive impression. Les données de la science sont loin de refroidir en nous le sentiment poétique ; au contraire l’émotion devient d’autant plus profonde que l’instinct n’est plus seul éveillé. ”

“ Plus bas, à l’extrémité d’un immense manteau bleuâtre que le Mont-Blanc laisse traîner jusque dans la verdure de Chamonix, se dessine le profil découpé du glacier des Bossons (Buissons) , dont la merveilleuse structure semble d’abord offrir au regard je ne sais quoi d’incroyable et d’impossible. C’est quelque chose de plus riche, sans contredit, et peut-être même de plus singulier que cet étrange monument celtique de Carnac, dont les trois mille pierres, bizarrement rangées dans la plaine, ne sont plus simplement des pierres, et ne sont pas des édifices. ”

“ Il est extrêmement intéressant de franchir la moraine ou accumulation de débris qui se trouve sur le bord, et de visiter de près les crevasses et les pyramides du glacier, qui parfois s'élèvent à plus de 60 mètres de hauteur. On peut avec un guide le traverser sans le moindre danger, et visiter au delà les cascades des Pèlerins et du Dard (30 min. du glacier) . Le glacier des Bossons n'a pas de moraines médianes; il descend sans solution de continuité et sans affluent du sommet du MontBlanc. ”

“ Nos guides, qui n'étaient pas obligés d'être savants, raisonnaient comme ceux qui expliquaient autrefois l'ascension de l'eau dans les pompes, en disant que la nature a horreur du vide. Ils prétendaient que le glacier ne souffre point de corps étrangers dans son sein. Quoiqu'il en soit, l'avant-veille, un bloc d'environ douze pieds cubes était tombé du glacier de Bossons, et avait roulé dans la vallée, renversant les pins et les mélèzes, dont les branches et les troncs épars attestaient la destruction semée sur son passage. ”

“ Les guides appellent ainsi d'énormes amas de sable et de rocailles formés sur les deux flancs du Glacier, et dont se détachent incessamment d'immenses blocs de rochers échappés des pics adjacents.
Pas un voyageur ne devroit, selon moi, quitter la vallée de Chamouni, sans traverser le Glacier des Bossons, d'où l'on peut, en une demi-heure, arriver au hameau des Pélerins; promenade qui n'a de difficulté que pour les Dames : encore en ai-je vu deux, excellentes marcheuses à la vérité, s'en tirer parfaitement, et descendre avec moi sur la pente la plus voisine du Glacier de Tacconai. ”

“ Les Grands Mulets semblent être l'éperon inférieur d'une arête de rocher qui se prolonge en droite ligne vers le haut dans la direction des Bosses
Bosses Dromadaire et émerge par place de la glace. Cette arête aurait sou point de départ au Grand Plateau, étage presque horizontal du grand bassin glaciaire.
Le torrent qui sort du glacier des Bossons se jette dans l'Arve à environ trois kilomètres en aval de Chamonix. Pour atteindre les
Grands Mulets on monte dans l'angle formé par l'Arve et le glacier des Bossons, et l'on s'élève à 2450 m. ”

“ De même, en 1861, on a vu sortir du glacier des Bossons les vêtements des victimes d'un accident survenu, en 1820, au grand plateau; et, en 1877, un glacier voisin du col du mont rendait les squelettes et les effets d'équipement de trois soldats perdus en 1794 dans une reconnaissance. Comme la mer, la glace rend les cadavres.
Les glaciers reculent.
Ils ont beau descendre jusqu'au milieu des champs cultivés, la chaleur de l'été les fait fondre, et, dans les Alpes suisses, chaque année disparaît une épaisseur de six à huit mètres de glace. ”

“ Elle provient de la direction de ces glaciers par rapport au soleil. Au glacier des Bois, le soleil frappe en plein un côté des arêtes, c'est celui où elles s'amincissent en biseau vers le sommet et enlre lesquelles les eaux continuent leur œuvre ; tandis que l'autre côté, privé beaucoup plus de ses rayons, se dresse à pic.
« Le glacier des Bossons, appuyé au nord de la montagne, ne reçoit presque pas les rayons du soleil ; la fusion étant à peu près uniforme, les eaux coulent de tout côté en égale quantité, et forment des pyramides au lieu de former des arêtes. » ”

“ Ce sont des multitudes de clochetons détachés les uns des autres. Ce glacier est très-curieux à voir; à la différence du glacier des Bois qui se retire du vallon, le glacier des Bossons menace de l'envahir.
Nous apprîmes qu'il y a vingt ans, la grotte de l'Arveiron disparut complètement et se trouva entièrement obstruée, el que l'Arveiron s'ouvrit une nouvelle issue à environ cinq cents pieds au-dessus de la vallée et contre les parois qui supportent la Mer de Glace; il en résulta une très-belle cascade : l'eau tombait d'un premier bond
sur un roc. ”

“ En avançant sur le terrible Glacier des Bossons, nos guides nous recommandèrent de suivre très-exactement les traces des deux hommes qui marchoient en avant, et sondoient continuellement la neige avec leurs longs bâtons, avant d'y poser les pieds. Il faut ici, à cet égard, les plus grandes précautions; car souvent, nous ne trouvions à poser nos pieds que sur des couches de neige, dont les fêlures nous laissoient entrevoir, à cent ou deux cents pieds de profondeur, les cavernes dont elles forment les voûtes. Vous concevez maintenant l'utilité de la
corde qui lie le deuxième guide au premier ”

“ Chaque année, il faut la creuser à nouveau, car, au retour de l'hiver, le mouvement des glaces la comble et la fait absolument disparaître. Le droit de la creuser et de l'exploiter s'achète du conseil municipal, du reste comme celui de tenir hôtel sur le Montan vert, la Flégère ou le Chapeau. Ces hôtels sont même, si je ne me trompe, la propriété de la commune. Ils constituent des monopoles, dont le produit est la principale ressource de Chamonix.
Le glacier des Bossons est celui qui pénètre le plus
avant dans la vallée. ”

“ La pente générale n'est pas très forte: nous avons l'impression d'une énorme calotte glaciaire recouvrant presque toutes les aspérités du socle sous-jacent; et de cette calotte naissent de grands fleuves de glace qui pénètrent fort avant dans les forêts, tel le glacier des Bossons.
Si nous franchissons la frontière et allons nous placer sur les schistes lustrés du Crammont par exemple, le Mont-Blanc italien se révèle tout autre. L'impression de hauteur est plus formidable encore, de par le redressement des parois ”

“ En arrivant près du hameau des Bossons, on admire les séracs de son glacier qui s'avancent entre les bois. On est stupéfait de le voir si puissant, si crevassé, se prolonger jusqu'à l'arête des sommets. Mais pour éviter de franchir le fantasque torrent qui s'en échappe, la route se réfugie encore sur la rive droite de l'Arve, et alors l'ensemble se complète, on distingue les cimes du Mont-Blanc, le Mont-Maudit, le Mont-Blanc du Tacul et toute la chaîne des Aiguilles : on les voit même se refléter, dans le miroir des étangs des Gaillands. ”

“ Nous prenons un sentier d'abord en corniche, puis assez raide, au milieu d'un éboulis, jusqu'à Pierre-à-l'Échelle (dix heures cinquante minutes) . C'est ici que se trouve la partie vraiment dangereuse de l'ascension : pour aborder le glacier des Bossons, il faut traverser environ 200 mètres de rochers, au-dessous du glacier de l'aiguille du Midi, d'où tombent à chaque instant, lorsque le soleil donne, des pierres qui traversent le chemin comme des boulets de canon; aussi on ne saurait passer trop vite, tout en ne cessant de surveiller les rochers supérieurs. ”

“ Plus j'approchais du lieu de ce beau spectacle, plus j'éprouvais d'admiration et de plaisir.
La première chose qui occupe le voyageur, c'est le glacier des Bossons, qu'on voit à quelques pas de la route, avant d'arriver' au prieuré de Chamonix. Qu'on
se représente un large intervalle entre deux arêtes de montagnes rempli de glaces depuis la plus haute sommité du Mont-Blanc jusqu'au bas de la vallée, jusque dans la plaine ”

“ Des bois épais cachent devant vous la route sinueuse qu' il vous faut gravir de nouveau au sortir de ces villages . C' est ainsi qu' on arrive enfin à l' entrée de la célèbre vallée de Chamonix . Le glacier des Bossons
Bossons le premier qui descende du mont Blanc dans cette direction , semble de loin barrer cette entrée . ”

“ Et, enfin, le 1er juillet 1863, c'est-à-dire après quarante-
trois ans, le glacier des Bossons apportait un nouveau débris ,humain c'était un pied, recouvert de ses chairs et de ses ongles, adhérant encore par les tendons au tibia décharné. A côté de ce pied était une boussole, probablement celle du Dr Hamel, que portait le guide Auguste Teiraz. Ainsi donc des chairs des trois victimes de l'escalade du mont Blanc, du 18 août 1820, avaient été, pendant plus de quarante ans, conservées fraîches, par le froid. ”

“ Des plus Eglise de Chamouni.
Le glacier des Bossons.
rutilants palaces comme des vieux et modestes hôtels sortent bien souvent encore de robustes grimpeurs qui, avec ou même sans guides, vont à travers les rocs et les glaces respirer la bonne ivresse de la difficulté vaincue. S'ils peuvent sans fatigue se faire transporter au Montenvers ou au Mont Lâchât, au sortir des wagons capitonnés la nature reprend son empire et les exploits sur les arêtes, comme la simple ascension de la Calotte, n'ont rien perdu de leur âpreté, ni de leur mérite. ”

“ Encore quelques pas, et nous arrivons à la jonction des glaciers des Bossons et de Taconnaz. Le glacier change d'aspect à ce passage ; les masses de glaces, refoulées par l'arête de granit qui forme la gigantesque muraille de séparation des deux glaciers , s'accumulant en ce lieu avant de prendre leur direction vers l'un ou l'autre point de la vallée, il en résulte le plus pitto-
resque assemblage de ponts, de grottes et d'attrayants abîmes. ”