Pierre-Louis-Claude Gin

“ L'Être infini ne peut être susceptible d'une telle crainte. Ces expressions, par lesquelles l'Ecriture nous représente Dieu , comme jaloux, comme vindicatif , font donc des métaphores destinées à nous représenter cette Justice éternelle qui ne peut souffrir de partage , parce que tout partage est injuste de la part de celui qui rend à la créature un hommage qu'il ne doit qu'au Créateur. ”

“ L'Eglise admire ces efforts généreux ; ils font le soutien du foible , un exemple vivant, & comme le prototype de l'état de l'âme dégagée des liens qui l'unissent à la terre ; mais ces ames privilégiées font rares & doivent l'être ; la Religion nous apprend que la vie commune, la pratique des vertus sociales, la soumission à l'ordre de la Providence qui constitue le véritable détachement du cœur. ”

“ Ce sens est excité par les sensations que notre ame a la faculté de comparer, de combiner ; c'est par cette faculté que nous tirons, de l'impression que les sensations extérieures font en nous cette conséquence, que nous existons ; c'est par la réflexion que nous faisons sur cette conséquence qui se présente d'elle-même à notre esprit, que nous formons l'idée de la pensée , idée qui n'a rien de corporel, comme les sensations intérieures n'ont rien qui ressemble au mouvement produit dans nos organes par les objets extérieurs. ”

“ Comment concilier la préscience de Dieu avec sa patience des crimes des hommes, la nécessité de la grace & la privation qu'éprouvent quelques - uns de ce secours nécessaire, avec la toute - puissance & la bonté de l'Être infini ? Est-il un premier crime par lequel l'homme ait mérité cet abandon de Dieu ? ”

“ D'accord, Messieurs ; mais Pascal ne nie pas que les merveilles de la Nature démontrent l'intelligence de Son Auteur. Il dit positivement le contraire ; il ajoute feulement que la plus forte de toutes les preuves, celle qui leve tous les doutes, est l'ensemble des preuves de la Religion qui nous présente le remede à tous nos maux , la feule solution raisonnable aux contraditions de notre nature, & à l'objection que l'existence du mal physique & du mal moral éleve contre la toute-puissance & la bonté de Dieu. ”

“ Quelques efforts que je fasse pour atteindre au principe de cette relation, je n'en découvre d'autre que la même puissance qui fait graviter tous les corps sur le centre de leur mouvement ; mais si l'Etre infini, essentiellement différent de la matiere, lui a donné des loix , pourquoi ne concevrois-je pas qu'il a tracé, dans l'homme, une image imparfaite de cette puissance qui régit l'univers ? ”

“ La justice, dans l'homme, est donc l'amour de l'ordre; mais cet ordre est dépendant d'une multitude de circonstances analogues à l'imperfection de la nature humaine & au cercle étroit dans lequel elle est circonscrite. ”

“ C'est donc avec raison qu'on a dit depuis long-temps, qu'une demi-science conduit à l'incrédulité & à l'athéisme; mais que la vraie science démontre l'existence de Dieu. Voyons si l'expérience & le peu de connoissance que nous avons des hommes , ne nous conduira pas encore à reconnoître la nécessité d'une Religion révélée. ”

“ Le dogme de la création n'auroit, sans doute , d'autre bafe que la foi, si l'existence
de la matiere ne nous étoit prouvée que par la foi ; mais ce doute même ne donneroit pas atteinte à la preuve de l'existence de Dieu. Il suffit, pour nous en convaincre; de la preuve de notre existence, dont le sens intime, dont nos sensations, quelle que soit leur cause, nos pensées, notre volonté, le sentiment de liberté, ne nous permettent pas de douter. ”

“ On ne peut trop le répéter , aucun systême ne leve entiérement le voile qui cache à tes yeux l'essence de l'Être infini inaccessible à la raison d'un être borné : mais nier par ce motif l'existence de cet Etre , rejeter tous les effets que nous appercevons au physique & au moral sur la matiere douée de propriétés qui nous font inconnues ; c'est admettre sans cesse des effets sans cause, c'est contredire le sens intime qui nous instruit de l'exiflence de Dieu comme d'une conséquence nécessaire de notre propre existence , de notre intelligence bornée, enfin de notre liberté ”

“ Auteur de ces loix, & de ce qu'une intelligence agit sur la matiere & lui donne des loix, je conclus que l'intelligence que je sens en moi peut agir sur la matiere organique que je nomme mon corps, en vertu d'une loi du Créateur. Au contraire, de ce que vous ne concevez pas, comment un être intelligent, distinct: de la matiere , peut agir sur elle , vous tirez cette conséquence, qu'il n'existe d'autre être que la matiere, que l'intelligence & le sentiment de votre liberté ne font qu'une illusion de vos sens ”

“ Cette mémoire est purement corporelle dans l'organe du cerveau. Remarquez cependant qu'elle suppose , comme je l'ai observé dans ma premiere Partie, un Etre intelligent qui agit sur cet organe , à la volonté duquel ce fluide léger qui circule dans nos nerfs reprend les routes qu'il s'est frayées ; car le souvenir dépend, jusqu'à un certain point, de notre volonté, nonobstant les traces que nos pensées ont gravées dans l'organe intérieur ; nous fentons en nous-mêmes le pouvoir de nous difiraire de ces objets, pouvoir qui ne peut convenir qu'à un Etre intelleduel. ”

“ Dieu permettroit, sans doute , pour punir votre orgueil, que ces difficultés grossissent à vos yeux ; & quand vous refuseriez :de reconnoître , dans cet effet, une volonté expresse du Créateur, il est dans la nature, vous l'appercevez dans tous les objets de vos raisonnemens.
Dieu est l'Être infini en tout sens, & vous êtes étonnés que son essence présente des difficultés insurmontables à l'intelligence d'un être borne ! ”

“ Cette réciprocité de sentimens , de pensées, de volontés & de mouvemens de la machine organique ne peut exister que par la volonté du Créateur ; mais l'expérience , la raison , toutes les preuves de l'immortalité de rame, fondées sur la juflice & la bonté de l'Etre infini dont je vous parlerai dans un instant, me démontrent que Dieu n'a établi cette communication qu'entre la machine organique de chaque homme & l'ame qu'il lui a unie ”

“ Comme mon ame agit sur mon corps, elle reçoit, malgré elle , l'impression du mouvement excité dans mon corps, qui produit en elle des sensations de douleur, de plaisir, ou qui l'avertissent des objets qui l'ont affecté, même incorporels, tels que les sensations, les pensées, les jugemens, les actes de la volonté ”

“ Elle nous apprend, à la vérité, que dans tous les instans de sa vie , & jusqu'au dernier soupir, l'homme peut obtenir, de la miséricorde divine, le pardon des crimes qu'il a commis; mais elle nous apprend, en même temps, que le sacrement n'est qu'un signe inefficace sans le repentir ; elle nous dit qu'un voleur obtient à la mort, par la confession humble & sincere, & par un repentir profond, les récompenes promises aux pécheurs convertis , comme aux justes ”

“ De ce que notre ame est immatérielle, que résulte-t-il, suivant vous - même ? Qu'elle n'est pas capable de s'user , de se détruire comme le corps, par la division des parties ; mais si Dieu avoit donné la faculté de sentir , de penser , de vouloir à une portion de la matiere , comme M. Loke a pensé qu'il le pourroit faire, en quoi feroit-il contradictoire de dire que Dieu conferve cette partie de matiere, après la dissolution des organes auxquels elle étoit unie en ce monde , & qu'il la conferve avec les facultés qu'il lui avait attribuées en ce monde? ”

“ Puisque cette Nature elle - même n'est autre que l'ordre établi par le Créateur, il est évident que nous tenons ces biens de la bonté & de la toute-puissance du Créateur.
Je me borne donc à ce qu'on appelle proprement clémence, miséricorde , c'est-à-dire, au pardon des offenses & à la remise d'une peine méritée.
L'homme juste ne punit le coupable que pour l'exemple, pour imprimer la terreur à ceux qui feroient portés à l'imiter.
C'est cette terreur que la Religion nous apprend , que Dieu a voulu imprimer aux hommes
La bonté en Dieu est l'a- mour de l'or, dre. ”

“ Si, des imbécilles, nous passons à ces êtres, que nous nommons des bêtes, quoique nous appercevioris souvent en eux une sagesse & une industrie à laquelle notre intelligence ne peut atteindre, les difficultés se multiplient. ”

“ Vous détruisez l'essence de la matiere ; car alors , je ne conçois plus, dans cet amas, ni étendue, ni divisibilité, ni impénétrabilité. Mais admettons encore cette supposition. Si ces parties, ainsi réunies, étoient capables de quelque degré de sentiment, de pensée, de volonté, pourquoi ne les concevrois - je pas capables d'un plus grand nombre de degrés ? — Parce que l'Etre infini , qui ne peut les contradictoires , ne peut rien faire de semblable à lui. ”

“ Autre aveu de l'Auteur du Systême de la Nature.
L'amour de Dieu , ce que c'est ? Il nous fait conce- voir le vrai bonheur de l'homme dans la vie future.
L'homme dont cet amour a été le premier mobile dans cette vie, doit être infiniment heureux après la mort, lorsque son ame dégagée des organes qui arrêtoient son activité , contemple la vérité par essence; elle parti- cipe alors, autant que la nature d'un être borné peut le permettre, à la jouissance & au bonheur de l'Etre infini. ”

“ Ne devoient-ils pas songer qu'un Auteur qui forme, comme Pascal, le plan d'un Ouvrage immense, dans lequel il entreprend de convaincre les hommes par la raison de la nécessité de se soumettre à la Révélation, jette souvent sur le papier des pensées détachées qui n'ont de force que par leur liaison dans le plan qu'il a tracé, quelquefois des objections dont il néglige d'écrire la réponse , quelquefois des transitions, de légeres esquisses du plan général ? ”

“ Pensez-vous que vos écrits ne tomberont point entre les mains de ces hommes à qui la crainte d'un avenir malheureux est si nécessaire ? Vous savez trop bien avec quelle rapidité ce qui fort de votre plume parcourt l'Europe , avec quelle avidité vos ouvrages font lus par tout le monde, & plus encore par les gens oisifs & superficiels, que vos compilations déguisées par la magie du style, par cette tournure enchanteresse qui vous est propre, rendent savans à bon marché : vous êtes donc inconséquent. ”

“ Remarquez que le besoin est en vous la source du plaisir ; que le sentiment douloureux ne differe que par le
degré de cet appétit, qui est le figne d'une bonne constitution & l'assaisonnement de la volupté , que la douleur produit le plaisir au moment auquel l'organisation est rétablie ou soulagée. Cet ordre étoit nécessaire, puis- qu'il existe; ce mécanisme de toute la Nature me démontre la nécessité d'un Législateur universel. *
- Pourquoi d'autres hommes ne souffrentils pas les mêmes maux que j'éprouve ? ”

“ L'Auteur du Systême de la Nature , qui s'apperçoit de ces conséquences, prétend que l'opinion des châtimens, après la mort, nuit aux hommes au lieu de les arrêter sur le bord du précipice dans lequel leurs passions les entraînent. ”

“ Penser ainsi, ce feroit anéantir ces attributs l'un par l'autre. Où trouvez-vous qu'il foit contradictoire de dire, que Dieu ayant créé l'homme libre & susceptible de changement de volonté en cette vie , un repentir sincere, & le desir de réparer ses fautes, par la pratique des vertus contraires, peut effacer les crimes passés; mais que l'instant de la mort fixe irrévocablement le fort de l'homme, que cette vie est le temps de la miséricorde pour le pécheur qui ferépent, que l'autre est le temps de la Justice divine ? Ainsi l'homme est perpétuellement retenu, sans être livré au désespoir ”

“ Il est incontestable que la fougue des partions est difficilement retenue par la, crainte de châtimens qui ne frappent pas les sens, & par la promesse des récompenses de même nature ; mais cette fougue des passions ne dure pas toujours, & l'homme élevé dans la crainte de l'Être infini revient facilement à la vérité, lorsque la force des obstacles qui lui cachoient sa lumiere, est amortie. ”

“ J'ai prouvé dans le deuxieme Chapitre de ma premiere Partie , que l'existence du sentiment , de la pensée , de la volonté en nousmêmes , nous est démontrée par le sens intime , tandis que l'essence & les premiers principes de la matiere , présentent à notre raison des difficultés insolubles. Je me fuis élevé de ce sens intime, le seul flambeau que la Nature nous ait donné pour nous guider dans la recherche de la vérité , jus- qu'à l'existence d'un Etre infini , nécessaire , existant par lui-même, principe de notre exis- tence , & de celle de tous les êtres. ”

“ L'organe du cerveau est engorgé, ils ne conservent à leur réveil que des traces imparfaites de ce qu'ils ont fait en dormant, & cependant les esprits animaux circulent avec assez d'activité dans leurs nerfs pour obéir à leur volonté ; ils marchent dans des lieux escarpés , sur des précipices qu'ils n'oferoient affronter s'ils jouissoient de tous leurs sens ; ils répondent avec justesse aux ¡ questions qu'on leur fait ; ils se placent à leur bureau, & composent quelquefois avec plus d'énergie qu'ils n'auroient fait s'ils eussent été éveillés : tous ces actes supposent-ils un pur méchanisme ? ”