Joseph-Nicolas Camuset

“ Nous trouvons dans la Divine Justice, une raison d'assurer ; que les Substances Intelligentes ne périront jamais. En effet ; s'il est évident que les ames coupables ne retomberont point dans le néant, d'où la main de Dieu les a une fois tirées ; qui pourroit s'imaginer que les ames vertueuses, dussent y être un jour replongées ? ”

“ Quand il seroit de Foi qu'il y a un Dieu; ce que je ne vous accorde point; car la Foi suppose la véracité de ce grand Etre, & conséquemment son existence; les démonstrations de l'existence divine seroient-elles de Foi pour cela? Nous croyons tous que l'Etre parfait existe : n'importe sur quelle preuve ; pourvu que celle que nous adoptons sussise pour nous convaincre. Montfez- moi plus d'unanimité parmi vos Philosophes. La Trinité est un dogme que nous sommes tous obligés d'admettre.
Pensèz-vous que si l'on parvient jamais ”

“ Quand donc l'ame peut-elle exercer son empire ?
Remarquez, je vous supplie, que la liberté ne consiste point à pouvoir faire dans le même tems deux choses contradictoires. Si c'est-là ce que vous entendez par liberté; nous vous accordons que ni l'homme, ni Dieu ne jouiront jamais de cette absurde puissance.
Lorsque nous disons qu'un être est libre ; nous voulons indiquer par-là, qu'il peut passer de l'action à l'inaction, sortir de son repos pour agir, faire une chose ou une autre comme il le juge à propos ; mais nous ne prétendons pas que sa liberté ne foit point limitée par la contra. ”

“ La Religion n'est jamais en contra- diction avec la faine Politique. L'Athée nous dit ; vous êtes libres, quoique de
pures machines, quoique des instrumens passifs entre les mains de la Né- cessité : nulle Autorité sur la terre, ne peut légitimement vous priver de vos droits. La Religion nous dit : que le Tout est plus grand que sa partie ; qu'il faut sçavoir dans l'occasion , faire un sacrifice généreux de les biens, de fou repos, de sa vie même, à la Société & aux Princes qui la gouvernent. ”

“ Mais nous qui sommes convaincus, que l'Etre parfait éxiste; que son éxistence triomphe de toutes les hypothèses ; nous reconnoissons que le bonheur n'est point un fantôme sans réalité. En-effet un Etre infiniment infini a la puissance & la science nécessaires pour me rendre parfaitement heureux.
Sa sagesse n'a point de borne; il peut donc me montrer en lui-même toutes les vérités, que je desire invinciblement de connoître. Son pouvoir est illimité; il peut donc répandre dans mon ame tous les plaisirs que je desire invincible-
ment de goûter. ”

“ Le Souverain bien n'est: point une chimère, & la Philosophie qui l'annonce comme une chose impossible, n'est point faite pour nous rendre heureux. Cependant l'Incrédule est ici conséquent à les principes. S'il n'y a point de Dieu, il est évident que la félicité suprême est un cercle quarré. ”

“ Etoit-ce pour la Cause de la Religion qu'ils souffroient ? La vraie Théologie n'enseigna jamais que les vertus sociales ne font point de saison dans la cause de Dieu ? Est-il de meilleurs Théologiens que les Apôtres, & que Jesus-Christ ? Ouvrez toutefois l'Evangile, & lisez-y ces mots transcrits du Code éternel de la Raison ( * ) : Quœcumque vultis ut faciant vobis homines; si vos facite illis : hœc est enim Lex & Prophetœ. Tant il est vrai que la Religion est cruelle ! Que nous tommes persecuteurs par systême ! ”

“ Les biens dont nous jouissons ici-bas démontrent que l'Auteur de l'Univers n'est pas souverainement méchant. Ces biens nous rendent heureux, du moins en quelque maniere. Dieu compte donc la bonté parmi ses Attributs. Mais tout ce qui est en Dieu, est infini. Donc, sa.
bonté, considerée dans sa substance, n'a point de bornes. ”

“ Société le sacrifice de la vie la plus commode, & la plus agréable, lorsqu'elle l'exige. L'horreur du néant n'est point pour nous. La crainte de perdre des biens passàgers, est balancée par l'elpoir d'en acquérir de plus durables. Chose fin- guliere ! Les Philosophes de ce fiéde, nous blâment, parce que nous défendons le Suicide, & ils condamnent la feule espéce de Suicide que permette la Religion ; qui est d'immoler sa vie pour le bonheur des autres hommes ! ”

“ Dieu fait le moins de Miracles qu'il est possible ; ainsi il honore son infinité : il en opere autant qu'il est nécessaire ; ainsi il honore sa bonté, sa justice. Mais il n'est absolument immuable que dans sa substance , & dans l'amour qu'il a pour l'Ordre essentiel ”

“ L'idée de l'Etre souverainement parfait, l'image qui le représente à mon esprit, contient une réalité infinie. Donc, supposé que cette idée foit quelque chose de créé, elle doit l'avoir été par une Cause infinie elle-même ; puisque l'esset ne peut-être plus réel que sa Cause.
Si l'on dit que cette idée n'a point de cause; je le veux : alors elle fera le Dieu que je cherche. C'est ainsi que je conçois la seconde démonstration de Descartes. Point du tout, répond l'Athée. Descartes a mal raisonné. Nous
avons l'idée d'un Hyppogriphe, quoi- , qu'il n'éxiste pas dans la Nature ? ”

“ Dieu fait à ses créatures tout le bien qu'il peut leur faire sans se manquer à lui-même, sans démentir ses at- tributs, sans cesser d'être Dieu. Il ne nous trompe jamais ; l'erreur est un désordre ; il ne sçauroit la mettre ni l'ap- prouver en nous. Il aime tous les êtres à proportion de leur mérite : il les gouverne selon les régles immuables de l'é- quité , selon les relations nécessaires qui regnent entre leurs essences.
Si le vase d'argile se trouvoit soumis à la douleur en sortant des mains du Potier, il auroit droit de lui demander : Pourquoi m'avez-vous fait ainsi? ”

“ Il faut plus d'intelligence pour faire une montre complette, que pour faire une seule roue. Il faut plus de force pour lever un poids de cent livres, que pour en remuer un de quatre. Les merveilles de l'Univers prouvent donc une cause d'au- tant plus parfaite , qu'elles sont plus étonnantes. ”

“ Les Miracles sont des effets, qui, vu les circonstances où ils ont été produits ; le peu d'apparence d'en trouver la Cause dans les Loix physiques que nous connoissons ; & posé l'idée d'un Etre souverainement parfait, dont ils nous prouvent moralement la volonté; doivent persuader tout homme raisonnable, & ami de ses devoirs. ”

“ V I I.
- On suppose gratuitement que notre Dieu-est un amas de contradictions: on nous soutient que nous le tentons nous-mêmes ; que nous sommes forcés d'en convenir dans le secret de notre conscience : on nous le soutient, quoi- que nous protestions le contraire : on en appelle à la bonne- soi, à la sincérité , à la Vérité. Ensuite on conclut que Dieu n'existe donc pas; vu qu'un Etre contradidoire est une Chimère. ”

“ Rien de plus frappant que le concert de tous les siécles & de toutes les Nations sur le point des sacrifices. Comment pouvoit-il tomber dans l'esprit de tous les peuples de la terre d'immoler des animaux à la Divinité? De les brû- ler sur ses Autels? L'universalité d'un tel usage est une des plus fortes preuves que les histoires profanes puissent nous fournir, de la parenté qui régne entre les hommes. Il est difficile de ne pas reconnoître que la société étoit originairement renfermée dans une feule famille. ”

“ Si, malgré la crainte d'un Dieu vengeur, la terre est maintenant fouillée de vices; quelles abominations, quels forfaits ne seroient point les fuites d'un systême, où le méchant n'a pas plus à craindre au sortir de cette vie, que le mortel le plus vertueux ? Non, ne prê- tons point aux Athées des fureurs sans bornes ! Mais représentons-leur, que l'homme n'obéit pas toujours à la Vérité connue ”

“ Nous croyons que l'Etre parfait est infini en une infinité de manières, & dès-là nécessairement immense : nous démontrons que la Matière est bornée, par l'impossibilité d'un infini compose de parties réèllement distinctes. Ainsî la Matière n'est pas même un point par rapport à l'immensité divine. Où est donc l'absurdité , quand nous disons : que Dieu est immense, quoique la Matière éxiste ? ”

“ Aussi l'Univers estis l'ouvrage d'un Etre parfait; d'un Etre non-seulement bon, mais sage, mais juste, mais couronné d'une infinité de perfections infinies.
XIII.
Ce Philosophe qui prouve au Chré- tien, par de longs raisonnemens, que les foibles mortels ne peuvent blesser Dieu ; diminuer la somme de son bon- heur ; lui faire éprouver des sentimens douloureux ; se met en frais mal-à-pro- pos. Qui oseroit soutenir de pareilles ab- surdités ? Donc, direz-vous, il est impossible que nous offensions jamais ce grand Etre ? Un instant. Il est clair que
l'ordre immuable des choses est notre Loi. ”

“ Un être qui jouiroit de l'existence nécessaire, toutes choses égales d'ailleurs , ne seroit-il pas plus estimable que celui qui ne jouiroit que d'une existence précaire ? Donc la nécessité d'exister est une perfection, une réalité. Ce qui est estimable, n'est jamais un pur néant. Or dans l'idée que nous avons de l'Etre souverainement parfait, toutes les espéces de réalités s'y trouvent comprises sans limitation. Donc cette idée existe nécessairement : elle est Dieu lui-même, dont la substance se mani* feste à moi dès cette vie. Voilà com-
îïte j'entends la premiere preuve de Descartes. ”

“ Etre juste ne peut infliger la douleur à des créatures pour jamais incapables de mérite & de démérite. Mais quel est l'homme qui ne voulût pas acheter de grands plaisirs , par des travaux supportables ? par des peines passagéres quoiqu'incommodes ? Si Dieu compense les maux par des biens plus grands, ou même égaux , où fera donc l'iniquité ? ”

“ On ne se persuade pas facilement, que les Patriarches a yent ignoré le dogme de l'immortalité. Rien n'étoit plusfacile à ces grands hommes , que de raisonner ainsi : Le Dieu que nous sèrvons, & qui nous aime ; est revêtu de la Puissance infinie. Que lui en coureroit-il, de nous conserver l'éxistence, qu'il nous a donnée. ”

“ En un mot, l'éternité est une chosê infinie. Elle ne peut être l'appanage des substances bornées. Donc c'est une propriété dit premier Etre , de l'Etre parfait.
Il fuit de-là que la Cauiè ultérieure est une Intelligence, En effet ; je conçois très-bien qu'un être qui opere pas sa volonté, peut agir immuablement, éternellement, quoique ses ouvrages naissent & se détruisent dans le tems. Il veut éternellement , immuablement, qu'il éxiste des êtres nouveaux & changeans. Ainsi ce n'est point une cause inconnue ; un Agent caché que j'appelle Dieu ”

“ J'apperçois donc l'infiniment infini: donc il éxiste, & si tout infini est nécessairement simple en substan ce ; à plus forte raison l'infini par excellence , l'infini en toutes manières , l'infiniment infini, le Dieu auquel la Religion rend lès hommages, & que l'Incrédulité blasphême ? ”

“ On y lira d'abord l'éxistence néces- faire d'un Etre parfait : on y apprendra ensuite que c'est par lui que nous sommes ; qu'il peut influer sur nous : que l'homme est un tout résultant de matière 3c d'intelligence : que la pensée appartient à une substance incorporelle, quoi- que très-différente du néant : que nous Jouissons d'un trésor inépuisable d'idées, qui n'ont rien de commun avec l'étendue dont cet Univers est comparé; que l'union du corps & de l'ame , ne consiste que dans des mouvemens d'une part, & de l'autre des pensées i que ta. ”

“ L'idée d'un Etre infini n'est point faite. L'infini n'est pas susceptible de composition ; il est par-tout égal, il est infiniment infini., S'il admettoit des bornes en quelque sens ; s'il étoit, en quelque maniéré possible, moindre que luimême ; sa substance auroit des parties.
Elle auroit une moitié, un quart, & ces portions égaleroient leur tout. De-là il résulte , que rien n'est plus simple plus vaste, plus parfait, que l'infini, & que l'idée qui le représènte.
Une idée composée ne peut être Pimage d'une chose simple, une idée bornée ne pourroit nous représenter l'infî- niment infini. ”

“ C'est Dieu lui-même qui est la Cause finale de toutes choses : les autres fins sont subordonnées à celle-là. Son ouvrage divinisé par la présence de Jesus-Christ, le glorifiera également; soit que ses Créatures se réunissent pour le louer, foit que le plus grand nombre l'outragent & le blasphêment. Si, par notre faute , sa bonté brille moins sur nous ; sa justice éclatera davantage. Les dé- sordres de la Nature physique ne sont pas toujours des maux assez grands, pour obliger Dieu à multiplier son action, ou a corriger les Loix dont ils sont des suites inévitables. ”

“ LA plupart des hommes sont couvaïn- cus suffisamment de l'éxistence d'un Dieu : tous du moins peuvent s'en con- vaincre. Il n est rien qui ne démontre cette premiere vérité. La vue du Ciel # de la Terre, d'un Homme, d'un In- Me, d'une Fleur, d'un Atome est une preuve irrésistible pour celui qui a quel- que chose de plus que des yeux. Enfin l'autorité de sa plus grande & de la plus faine partie du Genre humain, est un motif auquel ne scauroient se refusèr ceux qui n'ont pas la force de raisonner par eux-mêmes. Il y a sur la terre un très grand nombre de gens solidement vertueux ”

“ Il est impossible de corrompre l'idée de l'Etre parfait. L'Homme en santé & l'homme malade ; le caractère bouil- lant , & le tempérament flegmatique ; lorsqu'ils pensent à un Corps conçoivent tous une substance étendue : s'ils pensent à l'Etre parfait, ils ne peuvent le concevoir imparfait. ”

“ Le plaisir est nécessàirement agréable, & la douleur amère; mais l'amour même des plaisirs nous en fait sacrifier de légers, pour en obtenir de plus solides ; & la haîne de la douleur nous engage à souffrir un moindre mal, pour en éviter un plus grand. ”

“ Il vaut mieux que le monde n'éxiste point, s'il n'exprime aucun des Attributs divins ; s'il ne fait pas honneur au souverain Etre, dont il est l'ouvrage. Or un monde où l'iniquité régneroit à jamais; quel honneur pourroit-il faire à Dieu? ”

“ Notre Dieu ne paroît jamais si grand ; si aimable , que lorsqu'il est vu de près.
La connoissance de ses augustes attributs est l'unique science, capable de satisfaire pleinement nos esprits. On ne blas phême l'Etre parfait, que lorsqu on n'a point étudié son eflènee. Les Démons mêmes font forcés d'avouer qu'il est éxempt des défauts & des vices, que nous haïssons dans les êtres bornés : ils conviennent malgré eux, que l'Etre par- fait est l'Etre parfait.
IV.
En vain l'homme eut eflfayé de se former l'idée de la réalité suprême ”

“ La Politique, est l'art de gouverner les passions des hommes; & de les faire servit au bien général de l'Etat, & de la Société. Ses Loix, comme toutes les autres, sont comprises dans le Code de la Nature à je ne veux pas dire de la Ma- tière.
Y111.
La Société ne peut subsister sans Sou- verains : elle a choisi ses chefs; mais une fois revêtus de la suprême Autorité, elle n'a plus droit de les en dépouiller. Dieu, qui'aime essentiellement l'Ordre, ne le permet pas. D'ailleurs, il est le seul qui peut instituer les Rois ; & qui les institue par le choix des Nations, ”

“ Un Dieu qui auroit toutes les autres perfeaions, excepté la Justice , ne feroit point aimable. Au contraire, plus l'Etre suprême est juste, plus il est digne de notre amour. Sous son empire, le méchant n'est malheureux qu'autant ”

“ Oui, si l'opinion qu'il n'y a point de Dieu ; que l'homme juste & le méchant n'ont rien de plus l'un que l'autre à espérer ou à craindre après la niort ; que tout ce qui arrive est commandé par la nécessité ; si cette opinion , dis-je, étoit propre à former de bons citoyens & des gens vertueux. ”

“ L'homme n'est point l'unique fin des êtres que Dieu a tirés du néant.
Il ne faut pas estimer toutes choses par rapport à nous-mêmes, mais selon les Loix immuables de l'Ordre , & con- formément à la Raison. Au contraire, la nouvelle Philosophie établit chaque Iiir dividu, le centre de l'Univers,
XII.
Un monde où l'homme éprouve tant de maux, ne peut être soumis à un Dieu qui ne seroit que bonté. Un mon- de, où l'homme jouit de tant de biens, ne peut être gouverné par un Dieu, qui ne seroit point bon. ”

“ Quand le dogme de la liberté ne serviroit qu'à justifier Dieu , & à le dé- charger des désordres moraux, que nous voyons dans cet Univers ; notre respect profond pour l'Etre suprême , dont nous connoissons l'éxistence, seroit un motif suffisant de l'admettre ; puifqu'il n'est pas possible autrement de sauver le plus flatteur de ses attributs , sa sainteté infinie. ”

“ Mais on vous démontre qu'il y a contradiction à soutenir que la Matière n'a point de bornes ; on vous prouve que quand elle feroit infinie, le mouvement exigerait une éternité, pour se propager à l'infini; qu'il est ab- surde de prétendre que le mouvement n'a pas commencé; que si la combinai- son actuelle avoit été précédée d'une in- finité d'autres combinaisons, elle devroit encore être purement possible ; puisque l'éternité n'est point écoulée. ”

“ La figure humaine n'est: point compatible avec l'infinité. Nos paissons ne se trouvent point dans l'Etre parfait: notre in- telligence n'est ni le modèle , ni l'ima- ge éxacte de l'Ecrit éternel. En un mot, l'homme est borné, & Dieu est infiniment infini, possede dans son essence tous les trésors de l'Etre. Comment donc l'homme pourroit-il renfermer même en petit toutes les divines perfections ? Il n'en est pas de Dieu comme de nous.-, on ne sauroit le tirer en miniature. ”

“ En effet, l'Etre suprême doit être infini en tout genre de réalité, sans cependant cessèr d'être simple. Il y a contradiction ; que ce qui est infini soit jamais un résultant de parties, entre let: quelles il régne une véritable & substan tielle différence.
J'attribue l'intelligence , la bonté la justice, la puissance à la Divinité ; parce que je vois des effets , & qu'il n'y a point d'effts sans cause ; parce que les effets n'étant point infinis en
succession , il est nécessaire d'admettre une cause éternelle & agissante de toute éternité ”

“ La raison nous démontre fexistence d'un Dieu, par des millions de preuves. Comparant avec la justice de ce Souverain Etre, les faits incontestables qui arrivent tous les jours ; je conclus que je fuis libre : en effet, me disje à moi-même, la parfaite justice ne souffre point, que celui qui est également incapable de mériter & de démériter, se trouve jamais soumis a la douleur. ”