David Gradis

“ L'état de possibilité dont il est question, n'est pas une chose différente du néant. Du néant à l'être, il y a une distance infinie dans leur opposition, qu'aucune puissance ne peut jamais franchir.
Si nous examinons en elle-même ce qu'on appèle puissance créatrice , les difficultés ne feront que se multiplier de plus en plus. La puissance qui donne l'existence à une chose, ne peut la faire exister que par son action sur elle. Donner l'existence ou créer, c'est agir. Ce n'est que par l'application de sa force, que l'être ”

“ Mais si l'on suppose avec Buffon, que toutes les planètes principales et secon- daires de notre Univers, ont été détachées du globe du soleil, et ont été transportées par le choc d'une comète, à quelques distances que ce soit, pour se refroidir successivement dans leurs révolutions au tour de lui, ce ne sera jamais qu'une hypothèse d'autant plus vaine, qu'elle ne concorde point avec les principaux phénomènes astronomiques, quelque ingénieuse qu'elle soit sous la plume brillante de ce philosophe, et quoiqu'il en ait fait la base de ses Epoques de la nature. ”

“ Si rien, dit encore cet ancien secrétaire perpétuel d'Académie des sciences, ne peut être tiré du néant, dans le sens que nous soutenons, il faut que toutes les substances de l'Univers existent non-seulement de toute éternité, mais même nécessairement et indépendamment de toute autre chose. ”

“ Mais s'il implique contradictions que ce pur esprit ait lui-même en partage l'étendue infinie , qu'on lui attribue faussement, tout dans la nature, dont il est indubitablement l'Auteur, nous démontre que si ce n'est pas sa propre substance qui est infinie, ce sont du moins sa puissance, sa bonté, son intelligence et générallement tous ses divins attributs, qui sont séparément infinis, qu'ils
s'étendent dans toute l'immensité infinie de l'espace, et que si cela même pouvoir être une contradiction dans les termes , quoiqu'on en puisse rendre raison, cela n'en est pas une en réalité. ”

“ D'après ces notions, auxquelles les bornes de notre foible intelligence ne permet pas de donner plus d'extention, il ne paroît appartenir qu'à l'espace d'être infini, de limiter toutes choses et de ne pouvoir être borné par rien, comme n'appartenir essentiellement qu'à DIEU , à l'espace et à la matière , d'être éternels ou infinis en durée, à quoi il faut nécessairement ajouter l'Univers entier, comme un ouvrage assez parfait de la Divinité, pour devoir jouir de l'éternité future. ”

“ De plus tout nous porte à croire que DIEU s'en est volontairement interdit la prévision, pour ne pas en détruire la moralité rendre les unes et les autres d'une fatalité inévitable, et nous priver du mérite de la vertu, qui fait l'essence du véritable bonheur, ainsi que notre prééminence sur tous les autres êtres. ”

“ Mais l'existence de DIEU, que toute la nature atteste, et que l'axiome rien ne se fait de rien, ne
peut contredire sous aucun rapport, est en elle-même aussi indubitable, que la création , réprouvée toute-à-la-fois par la nature et par l'axiome, est fantastique, absurde et contradictoire. C'est pourquoi il auroitété extrêmement à souhaiter, qu'on n'en eut jamais obscurci l'évidence, par l'alliage de cette création impossible, qui n'a servi qu'à multiplier les incrédules en DIEU, et qu'à leur fournir les plus forts argumens, contre lui et contre sa souveraine providence. ”

“ Mais c'est constamment poser en fait ce qui est en question, et c'est cette volonté en DIEU de créer qu'on pourra d'autant moins prouver, que rien n'est plus absurde, et n'implique plus contradiction que la création elle-même, qu'on veut gratuitement lui attribuer. ”

“ Pour avoir une idée juste de la création, il ne faut pas se la figurer, comme la formation d'une chose, qui est tirée du néant, considéré comme cause matérielle. Créer c'est donner l'existence à une chose, qui ne l'avait pas auparavant ”

“ Cet être n'a donc pu créer l'Univers, sans avoir l'idée de tout ce qu'il renferme. Or, comment a-t-il pu connoître ce qui n'existoit pas? L'existence est antérieure à toutes propriétés. C'est par leurs propriétés que toutes choses s'a pperçoivent. Il faut être avant de posséder aucune propriété, et de pouvoir être connu. ”

“ S'il ne le peut pas, sa puissance est bornée ; ou bien il faut dire que l'existence de la matière, par un acte de la puissance de DIEU , implique contradiction. C'est cette même contradiction que j'ai prouvée, sans que, sous aucun rapport, cela puisse borner en rien la toute-puissance de DIEU ; car il est généralement admis et reconnu, que rien ne peut émaner de lui qui implique contradiction. ”

“ Je ne puis les attribuer qu'à la confusion et à l'incohérence des idées, dont eux et tous les autres apologistes de la création font constamment usage, en discutant cette question, qu'ils allient toujours à la prétendue défense de la Divinité , et qu'à ce qu'ils confondent sans cesse , la véritable cause de DIEU et de la formation et direction de l'Univers, avec celle contradictoire de la création. ”

“ L'être essentiellement actif, étant un pur esprit, doué de l'intelligence suprême, ne peut pas avoir deux manières d'être; puisqu'il ne comporte en lui, ni accidens, ni modifications, qui pourroient troubler son immutabilité. Il n'en est pas de même de l'être passif, dont les modifications sont seules contingentes, qui par sa parfaite inertie est susceptible de toutes les formes et accidens , qu'il plaît à l'être souverainement actif de lui faire subir. ”

“ Je reviens à l'hypothèse de la création , généralement adoptée par les philosophes modernes, pour faire observer que l'insidieux usage qu'ils en ont fait pour prouver la toute-puissance Divine, m'avoit seule fait prendre la plume contre ce système. ”

“ J'observerai que ce n'est que par la raison , que DIEU
n'a effectivement fait que produire ces êtres , tirés de la matière éternellement préexistante à la formation du monde, que le néant n'a pu être le sujet, ni la matière , ni la cause de leur production, et que c'est par cela même, que DIEU n'a pu rien tirer du néant, qu'il n'a pu créer ces mêmes êtres. Fondé sur ces motifs, l'Auteur poursuit judicieusement ainsi : il me semble que cette remarque est inutile ; parce que personne ne regarde le néant comme un fonds sur lequel DIEU ait travaillé, ou qui ait coopéré avec lui. ”

“ Bien loin que l'existence nécessaire de DIEU, sa science ainsi que sa toute puissance , soient le renversement des hommages que nous lui devons, elles ne se conforment que mieux à la raison et à la saine religion. ”

“ La puissance créatrice, qui n'est féconde que par son action , ne pourroit pas remplir cet intervalle énorme, ni réunir ces deux termes; elle ne pourroit donc pas plus faire passer une substance de la possibilité à l'existence, que du néant à l'être existant. ”

“ J'y consens avec plaisir,
puisqu'elles embarrassent sa cause, et qu'elles ont si fort raison de l'embarrasser, Réduisons-là à son véritable sens, et demandons si le monde a été fait d'une matière préexistante , ou s'il a été fait sans matière ; car c'est là ce que signifient ces paroles, le monde a été fait de rien, l'Univers est sorti du néant. J'admets avec le même plaisir cette réduction, ainsi que je l'ai fait et le ferai toujours de toutes autres, sous quelques aspects qu'il plaise aux mêmes sectateurs d'envisager la question ”

“ Par l'un et l'autre moyen, il ne restera plus aucun appui à cette chimère de la création, que toutes les armes de la saine philosophie n'ont pu détruire ; parce qu'elles n'en avoient pas encore sappé ni brisé la plus forte base, celle qui faisoit taire la raison. ”

“ En quoi il a raison , à l'égard de l'une et de l'autre étendue également réelles ; parce que je ferai voir en terminant ce chapitre, que l'étendue incorporelle de l'espace, n'est pas moins divisible, que ne l'est l'écendue corporelle ; ou pour mieux dire, que l'espace n'est pas moins divisible que les corps. ”

“ Tous les ouvrages de la Divinité sont des chef-d'œuvres de solidité et de perfection , non moins admirables dans l'infini-
ment petit que dans l'infiniment grand; c'est-à-dire , en petitesse extrême et dans leurs moindres détails , qu'en immensité et dans leur ensemble. Ils le sont à un si extrême degré, qu'il répugneroit véritablement à sa toute puissance qu'ils ne fussent pas d'une éternelle durée, comme elle ; ce qui les distingue éminemment des ouvrages humains, qui sont périssables. ”

“ Il n'est que trop vrai qu'en reconnoissant DIEU pour un pur esprit, nous ne pouvons néanmoins rien concevoir, ni nous représenter que sous l'idée de l'étendue, et il n'est pas moins certain , que nous ne pouvons appliquer à DIEU l'étendue, sans lui attribuer la matérialité qu'elle et l'impénétrabilité constiuent. ”

“ Ce comment, qu'objectent sans cesse les athées, nous l'ignorerons toujours , ainsi que j'en suis convenu ; mais comme l'acte de notre volonté suffit , pour modifier et mouvoir les corps , il ne peut qu'en être de même, mais à un degré infiniment supérieur, de l'acte de la volonté toute-puissante de DIEU , pour opérer toutes les modifications et les mouvemens qui existent dans la nature, quoiqu'il soit indubitablement inétendu et immatériel. ”

“ Nous ne pouvons non plus supposer à ses élémens primitivement homogènes, d'autres attributs qui leur fussent propres, que l'étendue, la fixité, et l'impénétrabilité qu'ils ont dû conserver aussi; et toutes les perfections contingentes de formes, modifications, etc. qu'ils ont acquises lors de la production de l'Univers , ne sont que des faveurs qui sont dues à la Divinité. ”

“ Et quoique ces molécules simples ne puissent s'appercevoir que par l'entendement, elles n'en sont pas moins réelles. C'est lui seul qui nous indique les qualités inhérentes qu'elles peuvent comporter. Mais par l'unique raison qu'elles forment l'élément de toutes choses, elles ne sont en elles-mêmes susceptibles d'aucune analyse ultérieure, qui puisse autrement nous les faire connoître. ”

“ Si la matière , termine ce digne Ecclésiastique , est éternelle, si DIEU ne peut creer, par cette raison, qu'il ne peut agir sur le néant, et cette raison paroît être le pivot de la Dissertation, DIEU n'est plus le créateur, ni de la matière, ni des intelligences bornées. ”

“ Comme en effet rien n'empêche spécialement que le jour ne succède à la nuit, rien n'empêche non plus qu'une puissance infinie ne puisse produire ce qu'il appèle improprement des créatures; action réelle qu'on met toujours en avant, comme si elle étoit la création même qu'on voudroit prouver, et avec laquelle on affecte sans cesse de la confondre ; mais encore une fois, ce ne sont pas la des créatures que DIEU auroit tirées du néant ”