Augustin

“ Par le vœu de pauvreté, nous sacrifions à Dieu tous les biens du monde; par celui de la chasteté, nous lui faisons une victime de notre corps ; mais par celui de l'obéissance, nous lui offrons un parfait holocauste de notre volonté qui est la plus excellente faculté de notre âme; et nous nous obligeons à la faire mourir en nous, cette volonté, pour faire vivre et régner à sa place la volonté de Dieu. ”

“ La paix de l'âme est un trésor, que ces deux gardes peuvent seuls conserver.
Ne souffrons point que notre esprit s'agite ni s'inquiète pour quelque chose que ce soit; l'âme humble et tranquille fait toutes choses avec facilité; les obstacles ne tiennent point devant elle, elle fait le bien et y persévère; mais l'âme troublée et inquiétée fait peu de bien, le fait imparfaitement, se lasse facilement, souffre continuellement, et ses peines ne lui sont d'aucun profit. ”

“ Faites, Seigneur, que je ne périsse point sous les yeux de votre divine miséricorde, de votre clémence infinie; mais que je me réfugie vers vous qui êtes mon Seigneur et mon Dieu, afin que je contemple les richesses de votre royaume, que je fixe votre face adorable pendant l'éternité, et que je loue à jamais votre saint nom. Seigneur, à qui les merveilles ne coûtent rien, qui réjouissez mon cœur par la seule pensée de vos perfections, qui avez guidé mes pas dans ma jeunesse par l'assistance de votre lumière, ne me dédaignez point dans ma vieillesse ”

“ Il faut qu'elles travaillent à devenir les fidèles épouses de J.-C.; qu'elles se considèrent comme les instruments de sa providence et de sa miséricorde envers les misérables, et comme des personnes qu'il choisit pour honorer et adoucir sa Croix en ceux qui souffrent. En un mot, leur vie doit être, comme celle de J.-C., une vie toute de feu et d'amour pour Dieu et toute pleine de tendresse pour le prochain. ”

“ Père, Fils et Saint-Esprit, qui seul habitez l'éternité au sein d'une lumière inaccessible; qui avez, dans votre puissance, jeté les fondements de la terre, et dont la providence gouverne le monde. Saint, saint, saint, Dieu des armées, Dieu terrible et fort, Dieu juste et miséricordieux, digne d'admiration, de louanges et d'amour, un seul Dieu en trois personnes, une seule essence, puissance, sagesse , bonté, une et indivisible Trinité, entendez mes cris. ”

“ Faites réflexion sur son combat du jardin des Olives, sur cette résistance de l'humanité, qui dans ses faiblesses lui faisait dire : Mon père, s'il est possible que je ne boive point ce calice ; et sur cette force de son âme, qui, s'élevant au-dessus de la faiblesse du
corps , lui faisait aussitôt ajouter d'une humilité profonde : Que ma volonté ne soit pas faite, mais la vôtre.
La faiblesse naturelle vous fera fuir toute peine et toute tribulation : quand elle viendra , vous lui ferez mauvais visage , vous voudriez qu'elle fût bien loin. ”

“ Que le soleil ne se couche point sur votre colère, et ne point entrer dans le chœur pour y prier et dire l'office, beaucoup moins encore pour y faire la sainte communion, qu'elles ne se soient réconciliées.
Encore bien que celle qui a tort doive être la première à rechercher la paix et demander pardon, étant obligée de réparer sa faute, néanmoins, parce qu'on donne souvent le tort aux autres, elles feront leur
possible pour se prévenir l'une l'autre dans ce devoir, et s'offrir mutuellement le pardon, quand bien même l'une des deux ne voudrait pas le demander. ”

“ Quel concours de peuple , dit-il, ne se fait-il pas alors à l'église ! On y voit des personnes de tout âge et de tout sexe : les uns demandent le baptême, les autres la réconciliation ; ceux-ci veulent être mis en pénitence; tous cherchent de la consolation. S'il ne se trouve point de ministres, quel malheur n'est-ce pas pour ceux qui meurent sans avoir été régénérés, ou qui étant pénitents ne peuvent être absous ! Quelle douleur pour leurs parents, s'ils sont fidèles , d'être privés de l'espérance de les voir avec eux jouir du repos éternel! ”

“ « Quand les hommes, dit-il, aiment une opinion, non parce qu'elle est vraie, mais parce qu'elle est à eux, on dispute moins pour la vérité que pour la victoire. » Il se tenait tellement en garde contre cet écueil, qu'il ne montrait jamais plus de charité et d'humilité que dans ces occasions.
Cette même humilité lui faisait extrêmement craindre cette secrète complaisance pour soi-même que produisent
ordinairement les louanges des hommes. ”

“ Il n'y a rien, dit-il, de plus agréable, selon le monde, que la charge d'évêque, de prêtre ou de diacre, lorsqu'on s'en acquitte sans zèle et par routine; mais devant Dieu, il n'y a rien de plus indigne, rien de plus criminel, de plus injuste.
D'un autre côté, il n'y a rien dans la vie où il se rencontre plus de difficultés, de travail et de dangers; mais il n'y a rien aussi qui plaise tant à Dieu, si l'on s'y comporte de la manière qu'il le demande. ”

“ Enfants des hommes, jusqu'à quand votre cœur sera-t-il appesanti comme il est?
pourquoi aimez-vous ce qui n'est que vanité?
pourquoi cherchez - vous ce qui n'est que mensonge et illusion? Car qu'avais-je fait toute ma vie, qu'aimer et rechercher ce qui n'est que mensonge et vanité? Mais aussi quand je venais à penser que vous avez rendu admirable le nom de votre Saint, comme ajoute le Prophète, la considération de ce grand ouvrage de votre miséricorde me remplissait d'espérance et me faisait tressaillir de joie. ”

“ « Je ne désire point, lui disait-il, d'être sauvé sans vous. Pourquoi le désirerais-je? Que dirai-je? pourquoi suis-je évêque? Pourquoi suis-je dans le monde? C'est pour vivre seulement en Jésus-Christ, mais avec vous : c'est là ma passion, mon honneur, ma gioire, ma joie; ce sont là mes richesses, » Il n'y a peut-être jamais eu d'âme plus sensible que celle d'Augustin. Mais cette sensibilité était ennoblie par des motifs surnaturels, et perfectionnée par l'influence de la divine charité. ”

“ Malheur aux yeux aveugles qui ne vous voient pas, ô soleil qui éclairez le ciel et la terre ! malhieur aux regards trop faibles qui ne peuvent vous contempler ! malheur aux yeux qui se détournent pour ne point voir la vérité, ou qui ne se détournent pas pour ne point voir la vanité ! Des yeux ainsi accoutumés aux ténèbres ne peuvent fixer les rayons de votre suprême vérité ; et ceux qui ont fixé leur demeure dans les ténèbres ne sauraient apprécier les effets de la lumière ; ils ne voient que ténèbres , ces ténèbres leur plaisent, ils les aiment, ils s'y attachent ”

“ Quand je vis que ceux que vous avez élevés à la qualité de vos enfants, en les faisant renaître par votre grâce dans le sein de l'Eglise catholique, ne croyaient nullement que vous eussiez un corps comme les nôtres, ni que votre substance fût quelque chose de borné à un certain espace, et que la manière dont ils entendent ce que dit l'Ecriture, que vous avez fait l'homme à votre image, ne donne point cette idée de vous, je me sentis transporté de joie, quoique je ne pusse encore concevoir en aucune manière ce que c'était qu'une substance spirituelle. ”

“ Pour saper tout d'un coup la base du manichéisme,' il distingue, indépendamment du péché originel, deux sortes de maux, celui de la peine et celui de la coulpe, ce qui nous tourmente et ce qui nous corrompt. « Dieu, dit-il, est la cause du premier, sans cesser d'être bon, puisque
sa bonté lui fait punir ceux qui sont méchants : pour ce qui est du mal proprement dit, et en particulier du péché, qui nous est personnel, chacun, ajoute-t-il, en est l'auteur par sa volonté. » On peut observer ici qu'il n'attribue pas cette sorte de mal à la volonté d'Adam. ”

“ Qui eut jamais plus de zèle pour ses amis qu'il n'en avait pour ses ennemis? Quels efforts ne fait-il pas pour enfanter tous les hommes en Jésus-Christ! Quel soin pour les sauver tous et pour empêcher qu'aucun ne périsse! De quelle douleur n'est-il pas pénétré à la vue des scandales! Il me semble voir la poule dont il est parlé dans l'Evangile ramasser ses petits sous ses ailes. On voit en lui, comme dans un miroir, le modèle de cet évêque parfait dont saint Paul trace le caractère. ”

“ Si l'on donne ce désordre pour une peine nécessaire et inévitable, le crime de celui qui le commet provient toujours de sa volonté, en ce qu'il s'est exposé volontairement à cette peine. Quant aux suites du premier péché, qui sont l'ignorance et la concupiscence, ce qu'on reprend en nous comme une faute, ce n'est pas l'ignorance involontaire, mais la négligence à nous instruire ; ce n'est pas non plus de ne point nous guérir nous-mêmes, mais de mépriser le médecin charitable qui veut nous guérir. ”

“ Tels sont nos péchés propres ; et dans ces rencontres, ce serait par sa faute que l'homme aurait perdu, tant le pouvoir de chercher pour apprendre ce qu'il ignore et qu'il lui importe de savoir, que celui d'obtenir par une humble oraison la lumière et les autres secours dont il a besoin. Que si l'on nomme péché le mal que nous faisons par ignorance et le bien que nous omettons par impuissance, c'est à cause du
premier péché commis librement, d'où ils tirent leur origine et dont ils sont la peine. ”

“ Moi-même, ô mon Dieu, moi le fils de votre servante ,'j'abaisse aussi mon front aux pieds de votre divine majesté, je viens vous rendre grâces de ce que, par un effet de votre infinie bonté, vous avez daigné m'éclairer; lumière véritable, lumière sainte, lumière délectable, lumière au-dessus de toutes louanges, admirable lumière qui éclairez tout homme venant en ce monde et qui luisez aussi pour les anges, grâces vous en soient rendues, c'est par vous que je vois. ”

“ Sachez, lui dit le Saint, que vous devez apprendre à mépriser le monde avec ses plaisirs , et soupirer après la possession de la grâce et de la charité, qui sont l'objet principal de toutes nos prières; que la vraie prière est le cri du cœur, et qu'elle doit être continuelle par les brûlants désirs de l'âme qui cherche Dieu sans cesse; qu'il faut avoir tous les jours des heures réglées pour ses exercices de piété; qu'à l'exemple des moines d'Egypte on doit élever son cœur à Dieu dans la journée par de fréquentes aspirations. ”

“ Donnez moi tout cequi peut faire sentir, juger, goûter combien sont grandes les douceurs que vous tenez en réserve dans les secrets de votre Etre pour ceux qui sont pleins de votre amour; donnez-moi un cœur qui pense sans cesse à vous, une âme qui vous aime, une intelligence qui vous comprenne, une raison qui s'attache fortement à vous comme un souverain bien; que mon amour, toujours sage, n'ait que vous pour objet. 0 vie par laquelle tout vit et respire! ”

“ Le saint docteur distingue des biens de trois ordres différents, qui tous viennent de Dieu : ceux avec lesquels on ne peut que bien vivre, et ce sont les vertus ; ceux sans lesquels on peut bien vivre, et ce sont les biens corporels; ceux enfin qui tiennent le milieu entre les deux premiers et sans lesquels on ne saurait bien vivre, et ce sont les puissances de l'âme, dont le libre arbitre fait partie. On ne saurait faire un mauvais usage des vertus , parce que l'effet propre de la vertu est d'user dignement des autres biens ”

“ L'âme assez vile pour ne pas vous -chercher et vous aimer, pour placer ses affections dans le monde, pour se soumettre à la servitude du péché, pour se prostituer au vice, n'est jamais en repos; elle ne jouit pas d'un seul moment de sécurité. Pour moi, ô très-bon Maître, que mon esprit vous soit toujours soumis; que dans ce lieu d'exil il ne cesse de soupirer après vous, et que mon cœur soit embrasé du feu de votre amour. ”

“ Car votre providence ne m'abandonnait point, ô mon Dieu, et la main invincible de votre miséricorde, touchée des larmes que ma mère vous offrait pour moi jour et nuit, et qui étaient comme le sang de son cœur percé de douleur, ne cessait point de me conduire à son but par des voies cachées qu'on ne saurait assez admirer.
C'est donc vous qui fîtes en moi tout ce que je viens de dire. - Car quand est-ce que l'homme vient à désirer vos voies, sinon lorsque vous dressez ses pas ? ”

“ Les langues des hommes sont comme une fournaise dans laquelle nous sommes journellement éprouvés. Vous connaissez les gémissements que je pousse et les larmes que je verse en votre présence sur ce sujet. Car j'ai bien de la peine à discerner ce que j'ai de moins de cette maladie coutagieuse, et je crains fort pour mes péchés secrets que je ne vois pas, mais qui n'échappent point à vos regards. C'est que cette sorte de tentation ne fournit presque aucune lumière pour voir où l'on en est à cet égard, tandis que les autres nous mettent à peu près au fait de nos propres dispositions. ”