André Philippe

“ Les pieds-droits, au portail du nord ou d'Abraham, offrent des niches également vides, mais dans ses voussures se voient encore les statuettes qu'y sculpta un imagier d'Auxerre, Pierre Gramain. Une sorte de gâble, dont les rampants curvilignes dessinent une accolade, surmonte l'arcade de chaque porte. Puis une rose magnifique, faite d'un rayonnement de soufflets et
de mouchettes, occupe à l'étage supérieur toute la largeur du mur, au-dessus de cinq baies à remplage flamboyant. ”

“ Les chapiteaux coniques ont des feuilles d'eau presque unies finissant en volutes sous les angles d'un large tailloir à doucine. La voûte, avec ses grosses nervures toriques, doit être regardée comme la plus vieille croisée d'ogives bourguignonne. Sa clef est ornée d'un médaillon, mais son aspect massif et lourd complète le
caractère de rudesse de cette architecture de la Bourgogne, encore si éloignée des tentatives laites depuis longtemps par les maîtres d'oeuvre de la Normandie et de l'Ile-de-France pour voûter des édifices légers, clairs, spacieux et solides. ”

“ Les piliers cylindriques de la nef ont des bases attiques munies de griffes et des chapiteaux corinthiens, au tailloir échancré, dont quelques-uns sont simplement dégrossis. La travée qui regarde le clocher est marquée par des piles plus fortes : les piliers ronds des autres travées y sont divisés en deux demicolonnes flanquant un massif carré. Au-dessus des grandes arcades en plein cintre, le mur est nu, coupé seulement par la mince saillie des pilastres qui reçoivent les nervures des voûtes, ornées de liernes et de tiercerons. ”

“ Les grandes arcades en cintre brisé, à vives arêtes, forment un double ressaut qui rachète l'épaisseur du mur. Ces arcades retombent sur les chapiteaux des colonnes engagées, tandis que les archivoltes correspondent aux angles du dosseret. Enfin, un arc-doubleau, avec archivolte semblable, sépare les voûtes d'arêtes bombées des bas-côtés.
Tout le long de la grande nef, un bandeau court audessus des arcades. Son profil accuse un champ séparé de la doucine par un filet. Il marque le niveau du faux trisorium formé d'arcatures aveugles, comme à la cathédrale d'Autun. ”

“ La nef et les bascôtés du XIIIe siècle sont précédés d'un joli porche ajouté au XIVe siècle; le sanctuaire, dont le déambulatoire est flanqué de quatre chapelles carrées et de deux chapelles à cinq pans, a été remanié au XVe siècle.
Un clocher s'élève à gauche de la façade, sur la première travée du bas-côté nord. Le soubassement, qui monte jusqu'à la naissance des rampants du pignon central, est flanqué d'une tourelle pentagonale renfermant l'escalier ; l'entablement de cette souche est décoré d'une rangée d'arcatures en tiers-point, portées par des modillons en forme de têtes grotesques. ”

“ On voit les têtes grimaçantes de quelques modillons romans à la corniche des bas-côtés. Sous les combles de la nef on retrouve des corbeaux du même type qu'à Saint-Martin d'Avallon. Dans le bas-côté sud s'ouvre une petite porte dont le linteau est soutenu par des corbeaux semblables à ceux du déambulatoire de la cathédrale d'Auxerre. Le portail en plein cintre du XIIIe siècle est encadré par des colonnettes dont les chapiteaux à volutes reçoivent cinq tores. Au tympan, soutenu par un trumeau, l'Assomption et l'Adoration des Mages, d'une facture médiocre. ”

“ Sous la rosace, entre les colonnettes des pieds-droits de l'archivolte, devaient s'ouvrir des baies, aujourd'hui murées. Un pignon, dont lés rampants sont ornés de crochets, surmonte l'archivolte. Il présente une grande analogie avec celui de la Madeleine et très certainement l'un est une imitation de l'autre. Sous une arcature trilobée le Christ est assis sur un trône dont le dais occupe la pointe du fronton ; deux anges tiennent une couronne au-dessus de sa tête. ”

“ Une galerie, soulignée par le boudin d'un cordon horizontal, règne au-dessus des grandes arcades, comme dans les grands édifices gothiques bourguignons et champenois où le trisorium est surmonté d'un passage. De cette galerie partent, dans chaque travée, deux colonnettes accolées aux piles qui vont soutenir le formeret. Couverte de dalles plates, qui portent un chemin de ronde extérieur le long des combles, la galerie traverse les piles, réduit le mur à l'épaisseur d'une cloison dont un are de décharge atténue le poids afin de soulager les grandes arcades. ”

“ La réfection partielle de l'église supérieure, à la fin du XIIIe siècle, commença par le chevet. Le déambulatoire, ainsi que la chapelle ouverte dans l'axe, sont une imitation des parties correspondantes de la cathédrale. Mais, moins habile que son devancier, l'architecte de Saint-Germain n'a pas su équilibrer aussi bien les poussées des voûtes et on a dû employer des tirants de fer pour maintenir debout les colonnes isolées de la chapelle absidale. Au-dessous des baies, aux remplages variés, qui
percent le mur entre chaque pile, court un soubassement richement décoré d'arcatures. ”

“ Pour nous, l'église fut bâtie d'un seul jet. Suivant une disposition adoptée dès le second quart du XIIe siècle, au narthex de Vézelay où les nervures furent employées comme ornement, on mit des ogives au choeur de Saint-Martin en vue d'embellir cette partie essentielle de l'église. La décoration spéciale de l'arc triomphal vient à l'appui de notre opinion. Si les arcs des voûtes du choeur retombent sur des supports mal établis, cette particularité doit être considérée, non pas comme l'indice d'une refaçon, mais comme une preuve de l'inexpérience de l'architecte. ”

“ Une chapelle carrée s'ouvre à l'est dans chaque bras du transept. Au croisillon septentrional, des arcatures aveugles sont appliquées au mur de fond ; au-dessus d'elles, une frise de feuillages court sous le triforium, ajouré d'une claire-voie et surmonté d'une belle rosace dont le remplage offre un dessin original. La claire-voie ne se continue pas le long du trisorium des murs latéraux. A cet endroit, la galerie est d'une ornementation plus riche et ses arcatures, portées par des faisceaux de fines colonnettes, rappellent celles qui se voient au déambulatoire. ”

“ La saillie qu'il fait sur le mur est rachetée par un large glacis avec modillons à la base. Une fenêtre centrale en plein cintre éclaire la nef et des oculi s'ouvrent dans l'axe des bas-côtés. A l'angle sud-ouest, une tour de défense du XVIe siècle, couronnée de bretèches, renferme une cage d'escalier. Quelques baies cintrées primitives et les corniches romanes sont encore intactes, mais le clocher central a été trop restauré : chacune de ses faces est ajourée par des baies géminées. ”

“ La nef unique de l'église n'était donc point voûtée, mais l'abside arrondie est encore recouverte d'un cul-de-four. Cette partie des ruines indique une construction du XIe siècle.
Au siècle suivant, on agrandit l'église, devenue trop étroite, en y accolant, au nord, une seconde nef à chevet plat encadré par une arcade en plein cintre dont le large bandeau retombe sur une pile carrée ornée d'un simple tailloir; sa voûte d'arêtes effondrée reposait sur des corbeaux qu'on voit encore aux angles; les baies sont encadrées d'un boudin continu. ”

“ Les chapiteaux de ces colonnes sont formés d'un simple biseau, décoré à ses angles de baguettes, et les bases ont la même forme en talus. Les bas-côtés sont séparés, de la nef par d'épais massifs de maçonnerie qui portent les piles du choeur ; leurs doubleaux ne sont point ornés d'un boudin comme dans la nef, et retombent sur des pilastres engagés dans les massifs. Toute la crypte est voûtée d'arêtes, sauf la chapelle d'axe recouverte d'un berceau en plein cintre qui précède, une voûte en cul-de-four. Aux voûtes de la chapelle se voient les vestiges de deux fresques de la fin du XIe siècle ”

“ Les doubleaux sont ornés d'une gorge entre deux boudins et les ogives d'un tore aminci.
La nef de Saint-Eusèbe présente un grand intérêt parce qu'on y saisit nettement les deux campagnes successives de la construction. Les profils carrés des grandes arcades, les chapiteaux sur lesquels elles retombent, ornés de feuilles d'acanthe, de feuilles d'eau, de fruits d'arum ou de dessins géométriques sont romans ; romanes aussi les piles, évidemment destinées à supporter vers la nef les deux bandeaux
carrés d'un doubleau analogue à celui qu'elles reçoivent sur les bas-côtés. ”

“ Cette progression lente des étages supérieurs vers, la façade est manifeste. Dans la travée la plus voisine du choeur, les piles octogonales du trisorium ne comportent qu'une moulure à l'imposte ; dans les deux suivantes, elles s'évasent en une sorte de chapiteau à crochets; dans les deux travées occidentales, ces piles s'allégissent en un faisceau de colonnettes; enfin, à la galerie qui, le long du mur de la façade, continue le triforium, le plein cintre des archivoltes disparaît et cinq arcatures en lancette y reposent sur de légères colonnettes. ”

“ L'extérieur de l'église Saint-Genès offre peu d'intérêt ; la façade occidentale est du XVIIIe siècle et insignifiante ; les faces latérales sont irrégulières et la diversité des chapelles masque assez disgracieusement la structure ; sur la face occidentale du clocher carré on voit encore le solin indiquant la pente de la toiture primitive. L'étage des cloches présente sur les quatre faces deux fenêtres à meneau surmonté d'un oeil-deboeuf sous l'arc brisé. Au-dessus court une corniche à modillons semblable à celle des bas-côtés et le toit est couronné par une flèche en charpente. ”

“ La corniche de la nef est soutenue par une série de petites arcatures rondes portant sur des modillons moulurés. La corniche des bas-côtés est ornée de perles ; entre ses modillons une sorte de frise se compose de rosaces aux feuillages variés ou de médaillons encadrant tantôt un poisson, tantôt une hure de sanglier. A l'abside, des têtes grimaçantes et des animaux divers, notamment un singe, se détachent sur les corbeaux. Les absidioles, percées d'une seule fenêtre, sont carrées à l'extérieur. ”

“ L'église de Saint-Savinien marque l'emplacement du premier sanctuaire chrétien de Sens. Quelques-unes de ses parties remontent au XIe siècle. La nef, non voûtée, est éclairée par des baies en plein cintre et communique par quatre arcades avec des bas-côtés modernes. Chacun des croisillons est couvert d'une voûte en berceau, fortement épaulée à l'extérieur par des contreforts et contrebutant la voûte d'arête du carré du transept. ”

“ Les murs latéraux de l'édifice présentent de vastes surfaces nues, aussi bien dans la haute nef que dans les parties encore visibles de ses collatéraux. Les fenêtres en plein cintre de chaque travée sont plus petites à la rangée supérieure qu'aux bas-côtés ; les contreforts ne sont pas plus proéminents que larges et s'amortissent sous la corniche à corbelets bourguignons dans des talus sans larmier: enfin, les toitures sont peu inclinées suivant le mode roman. ”

“ La façade, amortie par un pignon assez aigu, est sobrement, mais élégamment décorée ; une haute et large baie en arc brisé éclaire le vaisseau central : elle est encadrée d'une archivolte moulurée et accostée de deux arcaturcs aveugles en arc brisé surhaussé, portées sur des colonnettes à bague centrale et surmontées de chapiteaux à larges feuilles. ”

“ A quelques mètres de l'ancienne porte du Barle, la devanture d'une boulangerie masque aujourd'hui la petite église de Saint-Etienne. Ce monument, dont on ne peut embrasser l'ensemble intérieurement parce qu'il est transformé en habitation particulière, constituait un typé très pur des petites églises bourguignonnes de l'époque de transition.
Construite à la fin du XIIe siècle, comme le prouvent les chapiteaux de ses colonnes, dont les volutes recourbées annoncent le crochet gothique, l'église est cependant voûtée d'arêtes. ”

“ Aucune chapelle ne s'ouvrait à l'origine sur le déambulatoire. Celle qui existe dans l'axe de l'église ne date que du début du XIIIe siècle ; elle est voûtée par huit nervures et dans chacun de ses cinq pans s'ouvre une large baie dont le remplage comprend un meneau, deux arcs en tiers-point et un quatréfeuilles ; les arcatures du déambulatoire se continuent sur le soubassement du mur, mais elles sont en tiers-point. ”

“ L'église de Saint-Maurice est un édifice de l'extrême fin du XIIe siècle, remanié dans les dernières aimées du XVIe et au commencement du XVIIe siècle.
Le mur plat de l'abside a été refait à cette époque ; l'ancien chevet devait être arrondi, comme les deux absidioles qui terminent les bas-côtés. Les piles sont alternativement fortes et faibles : les unes comprennent un massif cruciforme, cantonné de quatre colonnes correspondant aux doubleaux et aux grandes arcades, et de quatre colonnettes qui reçoivent les ogives du vaisseau principal et de ses collatéraux. ”

“ Des oculi, aujourd'hui bouchés, étaient ménagés dans le soubassement qui porte les colonnes de l'hémicycle supérieur. Ils s'ouvraient sur l'allée orientale du déambulatoire et sur la chapelle qui terminait vers l'est, dans l'axe de l'église, la crypte de Conrad. Cette chapelle, de forme ronde sans doute, avait sur son pourtour une rangée de piles isolées, dont quelques-unes subsistent, constituant un étroit couloir autour de la petite nef. L'appareil des piles subsistantes et des murs, la moulure qui orne leur imposte, interrompue dans les angles, ont les caractères du IXe siècle. ”

“ Au nord de la cathédrale, une sacristie carrée, de la secondé moitié du XIIe siècle, restaurée par Viollet-le-Duc, correspond exactement à la troisième et à la quatrième travée du choeur. Les nervures de ses quatre voûtes viennent s'y réunir au-dessus d'un pilier central isolé. Au XIVe siècle, on a su habilement tirer parti de ce petit édifice pour contrebuter les culées, un peu faibles, des arcs-boutants du choeur. ”

“ C'est le seul reste du cloître, qui était voûté ; on voit encore, de placé en place, les corbeaux à encoche qui soutenaient contre le mur de l'église la poutre faîtière du toit d'une galerie.
L'église de Saint-Martin est de la seconde moitié du XIIe siècle. A cette époque, la voûte gothique n'a point encore détrôné la voûte d'arêtes et, si des ogives se voient à Montréal, elles font défaut à Pontaubert et à Saint-Etienne de Vézelay, édifices que d'autres caractères permettent de dater avec certitude des dernières années du XIIe siècle. ”