Élie-A. Rossignol

“ Guinaguerre de Cadalen et seize autres gentilshommes se portèrent pour garants (par un acte daté du 7 des calendes de mars de l'année 1130 (1) ) du partage, que venaient de faire les vicomtes Roger et Raymond Trencarel, des biens composant la succession de leur père, et du traité d'amitié et de paix qu'ils s'étaient jurées à cette occasion ; ces gentilshommes s'engagèrent même à prendre les armes pour assurer par la force l'exécution des conventions adoptées alors par chacun des deux frères. Les relations se continuèrent pendant long-temps entre ces vicomtes et les notables de Cadalen. ”

“ L'église de Cadalen n'ayant pas de sacristie ( car celle qui existe, et dont la porte ouvre dans le chœur à gauche de l'autel, a été construite seulement en l'année 1817) : le prêtre se revêtait de ses ornements sacerdotaux, pour célébrer la messe ou chanter les offices, devant l'autel et en présence des fidèles. Ce fait démontre l'absolue nécessité des armoires dont nous venons
de parler, et pourrait peut-être expliquer la présence du miroir sur le rétable de l'autel. ”

“ Depuis long-temps cette viguerie avait été divisée en quatre sièges royaux particuliers, savoir : le siège d'Alby, le siège de la Terrebasse d'Albigeois, fixé à Cadalen, la prévôté de Réalmont et la baillie ou capitainerie de Briatexte. Cadalen était donc, depuis plusieurs siècles (1) , un des sièges de l'administration de la justice dans la viguerie d'Alby ; elle y était rendue par un juge, auprès duquel le roi était représenté par un procureur, et ces officiers étaient ainsi désignés : juge ou procureur du roi, en la judicature de Terrebasse, siège principal de Cadalen. ”

“ Les crédences, en usage jusqu'au XVe. siècle, ne doivent pas être confondues avec les armoires qui existaient souvent concurremment avec elles. L'armoire de l'église de Cadalen est bien réellement une de ces armoires où l'on conservait la sainte hostie. Le style architectonique des décorations paraîtrait assigner à sa construction une époque postérieure à celle du sanctuaire ; mais cette armoire n'en est pas moins remarquable, et il faut reconnaître ici qu'on en rencontre rarement dans les églises du diocèse d'Alby.
L'autel et le rétable ne méritent pas d'être signalés ”

“ Le mur de l'abside, comme celui de la nef, n'est couronné d'aucun entablement; il n'aurait jamais été fait ou bien, à une époque postérieure, il aurait, été enlevé.
L'ancienneté de l'église de Cadalen me paraît incontestable : on pourrait, par les détails architectoniques, préciser l'époque de la construction; mais il faudrait pour cela plus de connaissances et de pratique que je n'en ai. ”

“ La porte d'entrée est évidemment romane du XIIe. siècle ; l'abside, quoique offrant à l'intérieur des arcs en tiers-point, doit néanmoins par son extérieur, par son appareil, ses colonnes, ses fenêtres à pleincintre et dépourvu de tout ornement, remonter à une époque fort reculée, sinon romane, au moins à l'époque de transition, au XIIIe. ”

“ Quant à la nef, si elle n'a pas été élevée à la même époque et en même temps, elle l'aurait été. peu de temps après ; car l'examen de toutes ses parties indique une époque relativement fort ancienne: voûtes, pilastres, piliers massifs qui supportent le clocher, chapiteaux à ornementation simple, rose du fond de la nef sans aucun ornement, fenêtres à pleincintre, contreforts à peine saillants, clocher avec sa tourelle, tout concourt à faire regarder cet édifice comme élevé dans le XIIIe. siècle ou au moins dans le XIVe. ”

“ Le 18 février 1576, le baron de Cadalen, à la persuasion du capitaine Alexandre et de Fabre de Castres, bailla sa maison aux huguenots. Les catholiques de Cadalen, excités par de Gabriac, se mirent sous ses ordres, et joints à ceux des villages voisins et à ceux qui étaient accourus d'Alby, ils allèrent assiéger le baron dans sa maison ; mais les protestants volèrent à son secours et xontraignirent les assiégeants à rentrer en toute hâte dans la ville (1) . ”

“ L'autre figure un quadrupède, à membres robustes et dont la queue est aussi longue que ses jambes, qui tient avec sa gueule par le cou un oiseau dont il fait courber la tête vers la terre ; l'oiseau fait ses efforts pour lui échapper, mais ces efforts ne peuvent rien contre la force calme et tranquille de son ennemi. ”

“ Le bourg de Cadalen, chef-lieu de canton dans l'arrondissement de Gaillac, au département du Tarn, possède une église remarquable sous plusieurs rapports. Cette église est < malheureusement petite" et les fidèles de la paroisse ne peuvent y tenir qu'avec peine. Depuis long-temps on s'était aperçu, on s'était plaint de l'exiguité de ses dimensions ; mais aujourd'hui on n'a pas voulu souffrir plus long-temps. On a demandé l'érection d'une nouvelle église ; la commune s'est imposé des sacrifices; on a mis la main à l'œuvre et le nouvel édifice sera bientôt terminé. ”

“ La nef a une longueur de 9 mètres 40 sur 6 mètres 60 ; elle est composée de trois travées équilatérales, décorées de faux arcs et séparées de chaque côté par deux pilastres supportant l'arc-doubleau. La voûte, qui a une hauteur de 9 mètres 80, depuis le sol de l'église, offre des arcs en ogive , surbaissés et se rapprochant un peu du plein-cintre. Les pilastres qui supportent ces arcs n'ont pas de chapiteaux historiés ”

“ Le château de Cadalen était une place fortifiée, bâtie sur un mamelon peu élevé et garnie de fossés, de murailles et de portes. Pour l'entretien des portes, ponls-levis et en un mot de la clôture de la ville, les consuls avaient le droit d'aller prendre tout le bois qui leur serait nécessaire dans les forêts de l'abbaye de Candeil, situées dans l'étendue de leur juridiction. ”

“ Des fiefs nobles furent même baillés à ces intentions : les archives de la préfecture renferment une note détaillée sur la désignation des fiefs appartenant aux prêtres obituaires de Cadalen, avec la contenance et
(1) De jeunes femmes, de jeunes mères, à certaines époques de leur vie, allaient et vont encore faire un vœu à Notre-Dame de Cadalen, et se dépouillent, pour obtenir la protection de la sainte Mère de Dieu, de leurs plus belles parures, lui faisant doir d'un ruban, d'une coiffe, ou de toute autre partie de leur habillement. ”

“ Iii cotisation de chacun d'eux (1) . Ces fiefs; dont plusieurs étaient indivis avec le seigneur de Gabriac, servaient chaque année, sous le nom de censives, des rentes féodales foncières et directes, avec acape et arrière-cape et autres droits seigneuriaux. Comme possesseurs de fiefs et autres biens immeublcst les prêtres obituaires de Cadalen étaient obligés de payer au Trésor des droits d'amortissement, et de déclarer leurs nouvelles acquisitions. ”

“ L'église de Cadalen, de petites dimensions, est composée d'un sanctuaire et d'une nef, séparés l'un de l'autre par les piliers massifs qui supportent le clocher. Elle est orientée de l'est à l'ouesl La porte d'entrée est percée latéralement dans le mur méridional de la nef, et le pavé de l'église étant élevé d'environ deux mètres au-dessus du niveau du sol extérieur, on y monte par un escalier double de douze marches. La longueur totale est daus œuvre depuis le fond de l'abside jusqu'à l'extrémité de la nef, de 19ra,ù0. Toutes ses parties sont voûtées ”

“ Il se défendit vaillamment et fit mordre la poussière à plusieurs de ses ennemis et au seigneur de Saliés, UIll de leurs chefs ; enfin, ne pouvant plus résister à des forces supérieures, il demanda à capituler, et il obtint des conditions honorables : la vie sauve pour lui et pour ses soldats. Malgré la foi solennellement jurée, le noble baron et ses vaillants soldats furent constitués prisonniers et amenés d'abord à Alby; puis de là, d'après les ordres du sieur de Gabriac, ils furent con , duits par le sergent Combes à la tour de Gabriac où ils moururent peu de jours après. ”

“ Nous avons vu aussi, dans cette étude sur l'abbaye de Candeil, les seigneurs et autres habitants de Cadalen faire au couvent des donations considérables. Raymond y est indiqué comme seigneur de Cadalen dans celles des années 1232 et 1252 ; il ne devait être que seigneur en sous-ordre, Philippe de Montfort conservant la haute-seigneurie sur le pays. En 1262, Philippe passe un acte de paréage avec les religieux de Caudeil, et se qualifie dans l'acte de successeur, dans cette partie de l'Albigeois, des comtes de Toulouse, des vicomtes
(1) Hist. gén. ”