Octave Bobeau

“ Chœur et coupole du transept. Cette nef est éclairée par six grandes fenêtres semblables dont l’une surmonte la porte de la façade. Les cinq autres sont toutes percées du côté Sud, le côté opposé ne présentant aucune ouverture. À l’extérieur, ces fenêtres présentent deux arcs superposés dont les pieds-droits sont dépourvus de colonnettes. L’extrados de l’arc supérieur est dessiné par une moulure qui se prolonge horizontalement, avec plus d’épaisseur dans l’intervalle des fenêtres. ”

“ Cette église se composait d’un important clocher formant façade (la tour Saint-Paul actuelle) ; d’une nef divisée en cinq travées, flanquée de bas côtés étroits qui se prolongeaient autour d’un chœur porté sur six colonnes. Ces bas côtés donnaient accès à plusieurs chapelles latérales et absidales. Un transept séparait la nef du chœur. Une vue de l’abbaye de Cormery de 1699 nous apprend qu’un second clocher plus petit surmontait le milieu de la croisée. À l’heure actuelle, une rue occupe la place de la nef, et les bas côtés sont englobés dans des constructions modernes. ”

“ Ces documents historiques, malgré leur précision et leur authenticité, ne peuvent évidemment nous faire admettre a priori que les vestiges en petit appareil qui nous occupent appartiennent aux constructions et restaurations dont il vient d’être question. Ils ne constituent, a notre avis, que d’utiles indications, car des maçonneries de cette nature peuvent, sans preuves plus tangibles, être tout aussi bien attribuées à la période du xie siècle pendant laquelle, dans notre région et dans d’autres, on employa ce genre d’appareil parallèlement avec le moyen appareil à gros joints. ”

“ L’arcade de gauche est percée latéralement d’un couloir qui établissait une communication avec le premier étage d’une vaste construction de la fin du xiiie siècle contenant le réfectoire dont le pignon s’appuie sur la face Nord du clocher.
L’espace compris entre les deux baies existant sur chaque face de la salle est occupé par une grosse colonne demi-cylindrique adossée à un pilier rectangulaire. Les chapiteaux de ces quatre grosses colonnes supportent les retombées de deux puissants arcs en croix dont les cintres sont surhaussés. ”

“ À part certaines parties, telles que le haut du clocher, les contreforts, la presque totalité de l’abside et le fond des absidioles, bâtis en grand appareil à joints étroits, l’ensemble du monument est construit extérieurement en moellons irréguliers reliés par un mortier d’excellente qualité, ayant acquis par l’action du temps la dureté de la pierre. ”

“ Elle se compose : d’une nef sans bas côtés, d’un transept sur chacun des bras duquel s’ouvre, à l’Orient, une absidiole, d’un clocher surmontant le centre de la croisée et d’un chœur terminé par une abside en hémicycle, comme les absidioles (fig. 10) . ”

“ Tour Saint-Paul. Salle du premier étage, vue d’angle. Le premier étage de la tour Saint-Paul renferme une très curieuse salle voûtée en coupole que nous allons examiner en détail, et dont l’abbé Robert Ier, dans la première moitié du xie siècle, prit l’inspiration et presque la copie dans la basilique de Saint-Martin de Tours (fig. 7) . Un escalier en vis, construit comme le reste du monument, à gros joints qui, en Touraine, caractérisent si nettement les constructions du xie siècle, fait accéder à cette salle de forme carrée, de 7 m. ”

“ Le plan du chevet est commun dans les églises de médiocre importance ; nous le retrouvons à l’extrême fin du xe siècle, à l’église de Louans (Indre-et-Loire) , ancienne dépendance de l’abbaye de Cormery. ”

“ Abside. À l’extérieur, les murs latéraux de la nef, les faces à l’Ouest et à l’Est des croisillons et le pourtour de l’abside et des absidioles sont surmontés d’une corniche supportée par des modillons décorés de sujets variés. Les éléments et les caractères de cette corniche de la seconde moitié du xiie siècle différent peu de ceux du deuxième quart du xie siècle, rencontrés dans la tour Saint-Paul. Les moulures de la corniche diffèrent seules ”

“ La voussure supérieure est ornée d’un boudin qui se prolonge sans interruption le long des jambages jusqu’à l’appui de la fenêtre (fig. 11) . La fenêtre qui éclaire chacune des deux absidioles est semblable à celles dont il vient d’être question.
Les fenêtres du second étage, beaucoup plus petites que les précédentes, sont ornées, à l’extérieur, d’une archivolte de pointes de diamant (fig. 12) . À l’intérieur, chacune de ces fenêtres alterne avec un petit arceau aveugle dont les retombées portent sur les colonnettes qui flanquent les fenêtres. ”

“ Les vestiges construits en petit appareil dont nous recherchons l’âge sont indiqués sur le plan ci-joint (fig. 1) par des hachures.
Fig. 1. — Plan des restes de l’église abbatiale de Cormery. Ils faisaient partie, comme le plan l’indique, de la façade, des bas côtés et du transept d’une église plus ancienne remaniée et restaurée successivement au xie siècle et durant les périodes suivantes. Le mur de la façade laisse encore voir un oculus probablement contemporain de ce pan de mur primitif. ”

“ Ces arcs soutiennent la coupole qui recouvre cette salle. Quatre autres colonnes, mais cylindriques et de dimensions plus petites, cantonnent les angles de la salle et supportent les pendentifs rudimentaires de la coupole.
Les chapiteaux de toutes ces colonnes et colonnettes sont d’ordre corinthien, à part deux de ceux des colonnes d’angles représentant des animaux affrontés et à queue fourchue. Les tailloirs sont formés d’une simple tablette dont l’arête inférieure est abattue. L’astragale est un simple tore. ”

“ L’arc inférieur, en retrait sur le précédent, s’appuie de chaque côté de l’ouverture, à la même hauteur, sur le chapiteau d’une demi-colonne appliquée contre le tableau de la baie (voir même planche en B) . ”

“ S. Mart., t. I, p. 112. ↑ Raoul Monsnier, Hist. eccl. S. Mart., t. I, p. 113. ↑ Cart. de Cormery, charte n° XX. ↑ Ibid., charte n° XXXI. ↑ Abbé Bourassé, Hist. de l’abbaye et de la ville de Cormery, p. lviii. ↑ Cartulaire de Cormery, charte n° XX. ↑ La grande arcade de droite (B) a conservé les restes d’une cheminée sans intérêt ajoutée dans le cours du moyen âge. ↑ Cette salle de la tour Charlemagne, malgré son classement comme monument historique, est encombrée par un énorme réservoir d’eau qui empêche absolument de la dessiner ou de la photographier. ”