Musée des beaux-arts

“ Une galère dont on aperçoit l'avant chargé de soldats, se rapproche du navire et des flocons de fumée flottant vers la gauche, au ras de l'eau, montrent qu'il s'agit ici, non d'un simple salut, mais bien d'un combat. La limite du dessin, à gauche, coupe en deux la coque d'un autre navire. Comme toujours, Puget a voulu donner le plus de vie possible à sa composition et sur le rivage qu'il a tracé au premier plan, il a dessiné deux personnages et près d'eux un chien et un cheval. ”

“ Une longue draperie enveloppe le tronc de l'arbre et soutient les lignes du corps en supprimant des vides qui eussent choqué l'œil. A gauche, de façon à balancer le groupe, sont les armes du héros, trophée de sa gloire terrestre, un casque richement décoré, une de ces cuirasses romaines que l'on prendrait pour le torse d'une statue mutilée, le bouclier, l'épée et la lance et sur ces armes la main du sculpteur s'est complue à broder les plus fines ciselures (Léon Lagrange) . ”

“ Dans le marbre c'est un homme trapu, tordu sur lui-même comme le tronc d'un vieil arbre, un véritable homme des bois ; la tête retournée, il regarde par dessus son épaule ; et tirant de sa flûte tuyautée une chanson rustique, de l'œil et de la voix, il appelle quelque sauvage Amaryllis. ”

“ Après examen de la figure et de la maquette de M. Lombard le jury émet le vœu que dans le travail définitif le torse et la tête du Milon de Crotone, sur lequel s'appuie Puget, soit traité plus en ébauche et moins arrêté comme forme. Il recommande en outre à l'artiste l'étude de la partie architecturale du monument dans le sens de la simplification des motifs décoratifs et de l'unité monumentale au bénéfice de l'ampleur du piédestal par rapport au groupe qu'il supporte. ”

“ Trois marches conduisent à l'autel ; sur la plus haute et de chaque côté du tombeau sont disposés deux anges, les ailes déployées, tenant dans leurs mains des cornes d'abondance couchées, qui rejoignent la partie supérieure des gradins. A ce point d'appui, des rochers superposés s'élèvent en pyramide, laissant au centre un vide triangulaire où est encastré le tabernacle. Au-dessus des rochers, et leur servant de base, deux anges adolescents : l'un à droite, vu de face, est assis et tient son bras gauche arrondi au-dessus de sa tête, sur laquelle repose une couronne d'épines ”

“ J'ai l'honneur, Monsieur le Maire, de solliciter les ordres nécessaires à la réunion de ces différentes œuvres dans une salle du Palais de Longchamp, salle qui, désormais serait plus spécialement consacrée à Puget et à ses élèves.
Dispersées à l'heure actuelle, ces œuvres pourtant si précieuses et si propices à l'étude de l'art, sont loin de présenter l'intérêt qu'elles offriraient réunies. ”

“ A droite, à gauche, remplissant le rôle de pilastre et encadrant le bas-relief, deux courtisans en habit de cour. Audessus de l'entablement, aux extrémités du fronton, des amours jouent avec des chiens. Les courtisans ont à leurs pieds des figures assises, l'une caressant un chien, symbole de la Fidélité ; l'autre tenant un miroir, symbole de la Sincérité. Et plus bas encore, deux figures d'enfants placées aux angles du balcon inférieur présentent des corbeilles pleines de fruits. A l'exception de celle de la dame figurée au tableau, toutes ces sculptures sont en ronde-bosse. ”

“ La sainte est assise devant un clavecin d'orgue ; elle est revêtue d'un corsage clair, le bas du corps drapé dans une étoffe rouge; le cou, les épaules et les bras sont nus. Le clavier repose sur une table où sont disposés deux petits anges : l'un, debout, tient un morceau de musique ; l'autre, assis, soulève le couvercle du clavier. Au pied de la table, un autre ange s'appuie sur une sorte de guitare. Au fond du tableau, à droite, est une balustrade où l'on voit un personnage regardant à travers les balustres. (François Rossi.) Signé au bas, à droite : P. Puget, inv. ”

“ Aujourd'hui 21 août 1897, le jury nommé par le comité du monument Puget, l'administration des Beaux-Arts et les artistes s'est réuni à l'École des Beaux-Arts, afin d'examiner et de juger les figures et détails d'architecture présentés au concours du second degré. ”

“ Sur cette toile, David est vu de face, le visage de profil. Le haut du corps et le bras droit sont nus, tandis qu'une draperie noire passant sur l'épaule gauche recouvre lehaut du bras et la partie inférieure du corps. Le bras droit, très musclé, tient par les cheveux la tête de Goliath, qui repose sur le tronçon d'une colonne ; les yeux du géant sont clos, la bouche entr'ouverte. Le visage de David reflète une expression de courage, le regard est fixe, les lèvres entr'ouvertes. ”

“ Groupées au contraire, formant un tout, elles permettraient au public de mieux connaître, et, partant, de mieux apprécier le génie de Puget.
L'aménagement au musée de la salle projetée, aurait de plus un autre avantage. Il constituerait en quelque sorte un hommage public
au grand artiste marseillais et cette marque d'intérêt émanant de l'administration municipale serait accueillie, j'en ai le ferme espoir, avec la plus grande faveur, aussi bien dans le monde des artistes que parmi les amateurs. ”

“ Il nous suffira de constater que la plus grosse partie de la besogne est faite aujourd'hui et d'affirmer que nous avons pleine confiance en l'avenir. La salle Puget du Musée de Longchamp est désormais signalée à l'attention des pouvoirs publics. ”

“ La lecture de ces documents appelle l'attention du jury sur la qualité des matières prévues par les artistes. Le programme du concours laisse aux concurrents toute latitude pour employer la pierre demidure du Midi déjà connue ou le marbre ou le bronze. S'appuyant sur cette clause deux des concurrents, MM. Injalbert et Ducuing, ont
prévu le bronze, le premier pour la statue de Puget, le second non seulement pour cette statue, mais encore pour les figures décoratives qui, dans son projet, l'entourent. ”

“ Sous la coquille, trois petites consoles, et tandis qu'à droite de celle-ci se déroule un motif en feuilles d'acanthe, à gauche se profile un simple ornement linéaire, sans doute afin que Colbert puisse choisir. Aux angles, du fronton jusqu'au niveau du balcon de la grande chambre, la décoration, aussi sobre, est faite de consoles renversées, soutenant, en forme de pilastres renflés, un entablement d'où jaillit une monumentale fleur de lis. Ces consoles sont accouplées en angle sur un soubassement décoré à tribord et à
bâbord de têtes de lions portant des anneaux. ”

“ Pierre Puget, né à Marseille, où il fut baptisé dans l'Église de la Major le 16 octobre 1620, est mort dans la même ville le 2 décembre 1694. Fils de l'entrepreneur maçon Simon Puget et de Marguerite Cauvine, il perdit son père très jeune et sa mère,étant sans grande fortune,dut bientôt se préoccuper de lui donner un métier. Apprenti sculpteur sur bois chez un nommé Roman, il se montra rapidement très doué et n'attendit même pas d'avoir fini ses trois années d'apprentissage pour partir en Italie. ”

“ L'avancement du perron central de la façade principale est supporté par des cariatides de chaque côté d'une porte, dont la clef est décorée d'un cartouche aux armes de la ville. Un escalier, à repos et à double révolution rectiligne, avec rampes à balustres, monte, pour donner accès à l'entrée principale du monument en forme de portique à colonnes demi-engagées,
qui soutiennent un grand fronton brisé, sur lequel reposent deux statues assises accolant le buste du roi. ”

“ Suivant la tradition, il avait été confié par les descendants du maître aux Pères de l'Observance qui possédaient avant la Révolution une vaste propriété à Marseille, rue des Minimes. Notre buste est-il bien celui que Puget fit pour la façade de sa maison? Quelques faiblesses dans l'exécution et quelques fautes de dessin très apparentes nous interdisent de l'affirmer. Feu M. Charles Magne, un amateur marseillais auquel le Musée doit beaucoup, se montrait convaincu de l'authenticité du morceau. ”

“ La venue à Marseille des délégués du grand port italien ayant dû être ajournée, il a été décidé que la solennité projetée aurait lieu ultérieurement, mais que l'accès de la salle fermée serait, sans plus attendre, rendu au public. En conséquence la salle Puget a été rouverte le dimanche, 12 avril.
pour être officiellement patronnée ; ils ont pensé qu'ils donneraient encore plus d'éclat à sa consécration solennelle en en faisant en quelque sorte honneur aux descendants des protecteurs du grand Puget. La conservation du Musée ne peut que s'en réjouir. ”

“ Aménagement, dans la Section rétrospective des Beaux-Arts, d'une salle où serait réuni, tant en reproductions par le moulage et la photographie qu'à l'aide d'originaux empruntés aux Collectionneurs.
L'ŒUVRE COMPLET DE PIERRE PUGET SCULPTEUR, PEINTRE, ARCHITECTE, DÉCORATEUR DE NAVIRES
Arguments en faveur du projet. — Haut intérêt artistique et national de l'entreprise. — Affirmation éclatante, sous les yeux de l'étranger, pour l'honneur du pays et le plus grand profit de notre gloire artistique, du génie si divers de Puget dont certaines manifestations sont trop peu connues. ”

“ SCULPTURES
1.103. — Les Armes du Roi.
Haut-relief marbre. — H. 2m 17. — L. 1m 65.
Commandé à l'artiste par la Ville et exécuté de 1670 à 1674, cet ouvrage où figuraient les armes et les ordres du roi, soutenus par deux génies ornait le dessus de la grande porte de l'hôtel de Ville de Marseille (façade sur le quai) . Détérioré en 1793 par le sculpteur Alexandre Renaud (1) qui avait proposé aux administrateurs municipaux de le « nationaliser» en en faisant disparaître les emblèmes royaux, l'écusson, demeura cependant à sa place jusqu'en 1883. ”

“ Ce dessin représente des fragments d'architecture : parties de colonnes et de chapiteaux, avec au centre une sorte de panache. Sur le côté gauche est accroupie une académie d'homme nu. Au second plan, se trouvent trois personnages en costume de guerriers. Au fond, on voit un projet de palais dont la façade principale assez détaillée, vue en perspective, porte un dôme à l'angle. Le reste, vu de face, est fortement esquissé, avec au sommet un groupe d'animaux où l'on distingue un cerf. (François Rossi) .
Les sept numéros qui précèdent ont été donnés au Musée en 1906 par M. Emile Ricard. ”

“ Une chaloupe dont les voiles sont gonflées par la brise, suit le vaisseau. Au premier plan, à droite, émergent quelques rochers et la pointe d'une barque de laquelle un homme demi-nu semble tirer un ballot.
Signé dans l'angle, à droite : Puget.
Ébauche d'un dessin semblable qui porte sur le ballot une dédicace à Monsieur de Magny, commissaire des classes, et appartient aujourd'hui à un descendant de celui-ci, M. Dumon, ancien juge au tribunal civil de Marseille. ”

“ Des sphinges, femmes par la gorge et le visage, félins par les pattes et la croupe, disposées en encoignures et les ailes ouvertes, relient la décoration de l'arrière à celle des bou- teilles qui comporte un petit balcon en saillie appuyé sur deux gracieux arcs-boutants. Enfin, dans toute sa longueur, le balcon inférieur est orné de feuilles d'acanthe et de laurier, sauf aux angles où l'on voit deux mascarons à tête de femme, et au centre où figure un écusson couronné, portant les royales fleurs de lis.
(1) Bontemps était le valet de chambre de Louis XIV.
431. ”

“ Revenu en Provence vers 1644, il fut, cette même année, chargé de composer une décoration sculpturale pour le vaisseau la Reine. Son projet fut adopté et sa mise à exécution dura deux ans. Fixé dès lors à Toulon, Puget s'y maria en 1647 avec Paule Boulet. Il peignit vers cette époque pour diverses églises de Marseille, d'Aix et de Toulon et, en 1656, passa marché pour l'exécution du portique de l'Hôtel de Ville de cette dernière cité. Ses Cariatides le placèrent d'emblée au rang des sculpteurs français les plus habiles. ”

“ Convaincu que la plus heureuse façon d'honorer un artiste consiste à mieux faire connaître son œuvre, nous dirigeâmes en ce sens nos efforts et la joie nous fut donnée de les voir non seulement compris, mais encore effectivement encouragés.
(1) Voir aux pièces justificatives, paragraphe IV.
(2) La salle Puget du Musée de Longchamp a été pour la première fois ouverte au public le 1er juin 1899.
VIE DENSEMBLE DE LA SALLE l'UGET (côté droit) . ”

“ Reproduction d'un dessin qui, retrouvé par M. Emile Ricard, lui fut volé il y a une douzaine d'années et a disparu.
L'estampe porte en marge la dédicace suivante : Dédié à Monseigneur le président de Gueydan, d'après l'original du célèbre Puget, conservé dans le cabinet de M. l'Adjoint général son fils, par son très humble et très obéissant serviteur H. Coussin.
7. — Portrait de l'artiste.
Burin. — H. 29 c. — L. 22 c.
Reproduction d'une peinture aujourd'hui au Louvre, vendue à l'État en 1835 comme étant de Pierre Puget, puis rendue à son fils François Puget. ”

“ Et sur ce fond, baigné par une mer calme, un groupe de personnages réunis au bord de l'eau En des attitudes nonchalantes de lazzarone, un homme et une femme, couchés plutôt qu'assis sur la roche, contemplent le calme tableau que leur livre la fin du jour. La pose de l'homme est la même que celle de l'Hercule Gaulois. Près d'eux, un enfant, derrière eux, un adolescent étendu sur le dos, les bras repliés sous la tête, et, faisant partie du même groupe, deux personnages encore ; également au premier plan, un homme tenant ”

“ Les desiderata du jury ne rencontrant aucune objection chez MM. Belloc, Ducuing, Hugues, Injalbert et Lombard, et ceux-ci souscrivant unanimement aux obligations que ces desiderata comportent, le jury prend acte de leur adhésion et les remercie d'avoir bien voulu se présenter devant lui.
M. le Président demande à M. Bertas, si la Ville ne serait pas disposée, le moment venu à donner à l'artiste son concours en prenant les fondations à son compte. ”

“ Reproduction moulée à deux exemplaires pour les villes de Marseille et de Gênes en 1907.
1.126. — La Vierge Marie (moulage) .
Plâtre. — H. 2m 05. — L. 1 m.
D'abord propriété de la famille Lomellini dont elle ornait la chapelle domestique, cette statue en marbre fut, vers la fin du XVIIIe siècle, léguée par l'un de ses membres, Stephano Lomellino, aux Frères de l'Oratoire et placée dès 1762 sur l'autel de l'Oratoire de Saint-Philippe de Néri, chapelle annexe de l'église du même nom. On l'y voit encore.
Reproduction moulée à deux exemplaires pour les villes de Marseille et de Gênes en 1907. ”

“ Ce dernier dont Marseille était la ville natale, pensa à lui réserver un exemplaire des reproductions exécutées et il en fit hommage par lettre au maire de notre ville en mars 1829.
1.122. — Saint Sébastien (moulage) .
Plâtre. — H. 4m 25.
Lié par les poignets à un arbre fourchu, le saint expirant s'affaisse sur lui-même ; les jambes fléchissent tandis que les bras se tendent sous le poids du corps et ce corps brillant de jeunesse et de beauté virile tombe comme une masse inerte déjà envahie par la mort. ”