“ Là, sa vie agitée recommence encore ; et après bien des luttes de tout genre : à Marseille, avec les Echevins; à Toulon, où il était maître de la sculpture navale, avec Colbert, avec les intendants, avec les ingénieurs, il finit cependant, par la force et l'ascendant de son talent et de son caractère, par devenir l'arbitre de toutes les questions d'architecture et de sculpture de la Provence. ”

“ Mais, grâce à M. Audemar, maire de Toulon, cette lacune vient d'être on ne peut plus heureusement comblée : le buste de Janus, qui décorait le sommet d'un obélisque-fontaine, a été, en 1865, soustrait par son ordre à l'action de l'intempérie qui avait commencé à le frustrer profondément. Ce beau marbre est maintenant dans notre Musée de sculpture, qui n'avait de l'artiste regretté que quelques petites esquisses insuffisantes pour corroborer la haute opinion que fait naître la réputation de leur auteur. ”

“ Des chanteurs dans un grand entrain sont assis autour d'une table ; une femme vue de dos chante sur une partition ; une autre femme, coiffée d'une toque à plumes, chante également en jouant de la basse. Au fond, un homme debout accompagne avec la flûte.
La lumière est pittoresquement distribuée ; le faire et la couleur ont beaucoup d'énergie ; le dessin, quoique généralement négligé dans les détails, est d'une grande puissance dans l'ensemble de chaque figure. ”

“ Le saint, debout au milieu d'un chemin, impose les mains sur une femme malade assise sur un tertre et qu'une autre femme soutient. Des malheureux, des estropiés arrivent de tous côtés pour être guéris. L'action du saint est bénie par des Anges qui planent au-dessus de sa tête. A droite, une figure nue analogue à celle du précédent tableau.
La méthode sommaire expéditive du maître se montre ici comme dans tous ses autres ouvrages. Mais le séduisant esprit de sa touche y est, croyons-nous, élevé à un degré qu'il n'a jamais dépassé. Ce sont deux bonnes toiles de ce peintre extrêmement fécond. ”

“ D'après lui, il serait né en Italie où il est connu sous le nom de La Croce ; et ce serait à Rome, auprès de Vernet, que son aptitude pour le genre Marine se serait développée. Sur l'opinion qui le fait élève de Vernet, il ne saurait y avoir de dissidence : l'œuvre de Lacroix étant évidemment le reflet du côté calme et vaporeux de celle du célèbre maître.
Il doit être également hors de doute que cet artiste a eu le bon sens d'assortir le choix de ses sujets à la portée de son talent ; beaucoup moins propre aux violents effets d'orage et de tempête qu'aux calmes brumeux du soir et du matin. ”

“ Il est regrettable que le portrait de la mère de Julien ne soit pas là pour donner
l'idée de l'admirable simplicité des moyens avec lesquels cet artiste produisait la vie et l'expression du visage humain sur la toile. Espérons que la famille de notre célèbre compatriote fera le Musée héritier de cette relique. D'ailleurs l'expérience, et avec elle les exemples des Calvet, des Fabre, des duc de Luynes et de bien d'autres, doivent prouver qu'on ne saurait mieux assurer la conservation d'un objet de haut intérêt qu'en le mêlant à une Collection publique. ”

“ Enfin, en 1683, l'un des premiers chefs-d'œuvre de la sculpture moderne, le Miloit qu'il avait commencé à Toulon et terminé à Marseille — arrive à Versailles, et fait faire à la reine cette célèbre exclamation : « Ah ! que cet homme doit souffrir. » Deux ans après, l'Andromède reçoit ausii, dans le même lieu, les approbations superbes du roi. Tout, dans ce moment, paraît avoir repris le cours de la fortune brillante pour l'artiste ; mais, comme il arrive souvent dans ce monde, ce qui semblait devoir y
mettre le comble devint juste la cause de ses plus grandes tribulations et humiliations. ”

“ Un enfant d'une douzaine d'années, grossièrement vêtu, la tète et les pieds nus, un panier passé à son bras gauche pour recueillir la maraude, va escalader un mur ; il tourne la tête pour guetter si rien ne doit contrarier son entreprise.
Cette petite étude est peinte et dessinée avec plus de souplesse et de liberté que le tableau précédent. Elle est même produite dans une manière tout à fait différente.
Ces deux tableaux et un dessin ont été offerts au Musée par un ami de l'artiste. ”

“ Cette belle œuvre, en effet, témoigne de la sérieuse puissance de sentiment qui soutenait la méthode d'interprétation de notre artiste. On sent dans les empâtements excessifs qui l'ont conduit à de grandes finesses de transparence lumineuse, la profondeur de l'idéal de vérité qui dominait son esprit, quand beaucoup d'autres, par ce moyen, n'aboutissent qu'à la lourdeur et à l'opacité. ”

“ PUGET (Pierre) , né à Marseille en 1622, mort dans la même ville en 1694 (12) .
Puget est une gloire qui nous appartient presque autant qu'à Marseille, son pays natal; il se disait dans l'occasion : marseillo-toulonnais. C'est ainsi qu'il a signé son chef-d'œuvre de notre Hôtel-de-Ville.
A ce titre, nous devrions nous occuper de lui au moins autant que des compatriotes dont le talent nous est un légitime sujet d'orgueil. ”

“ Aussi fait-elle comprendre que la complexité de l'arrangement et, par suite, des échos de lumière, ne secondaient pas heureusement les belles qualités d'exactitude et de soins que notre artiste a toujours montrées dans ses œuvres réduites.
Par un hasard assez regrettable, ses œuvres, répandues en giand nombre dans noire pays, sont en général très supérieures aux spécimens qu'en possède notre Musée.
G. Coste composait, avec art le groupe isolé ; il y répandait la lumière avec vérité bien souvent. Le soin et la ténuité de sa touche démontrent que l'interprétation hollandaise était son idéal. ”

“ Rien ne saurait donner une idée plus exacte de la peinture byzantine que cette représentation : les muscles sont durement cernés, leur modèle minutieusement hachuré; l'exécution laborieuse et la roideur de l'ensemble répondent parfaitement à l'art convenu des temps d'ignorance. ”

“ Bernard Sénéquier entra fort jeune à l'atelier de sculpture du Port de Toulon, fut remarqué par Hubac et nommé bien vite contre-maître ; puis, à la suite d'un concours, obtint la direction de l'Ecole de dessin de la Marine, qu'il ne quitta que lorsque son grand âge lui en eût fait une obligation.
Son esprit exact, ses connaissances positives en avaient fait un professeur des plus capables ; et toutes les illustrations artistiques toulonnaises contemporaines se félicitent d'avoir d'abord goûté à son fécond enseignement.
Sénéquier resta sculpteur en devenant professeur de dessin et peintre. ”

“ Il doit être également à propos de rappeler que les Cariatides de Puget — pour lesquelles Hubac avait un culte supérieur même à celui du Milon qu'il admirait — ont été restaurées par lui avec un respect poussé jusqu'au fanatisme. Il ne les a touchées qu'après avoir été retenu longtemps par des scrupules d'indignité ! Dieu veuille que ceux qui pourraient, dans l'avenir, être appelés auprès d'elles pour le même office, y apportent autant de crainte et de talent. ”

“ Les personnes qui n'ont pas eu l'occasion d'apprécier la portée de la découverte de la peinture à l'huile, ne s'expliquent guère la grande infériorité d'aspect des œuvres des peintres primitifs que par l'inexpérience naturelle à tous les débuts. ”

“ Au centre, une belle femme majestueusement assise sur un tertre montre une corne d'abondance pleine de fruits, et un scorpion au centre de sa main droite ouverte. Des personnages, des animaux sont disséminés dans toute la composition.
La peinture n'est pas mauvaise, mais l'arrangement est trop touffu, l'intérêt trop disséminé. ”

“ Eclairé par la lumière céleste, le Saint est tombé à genoux dans l'attitude de l'extase.
Devant lui, à terre, est un livre ouvert à la xme épitre de saint Paul aux Corinthiens, tandis que les écrits d'Aristote sont relégués dans un coin à gauche. En arrière, on voit des chaînes brisées, symbole de l'erreur dont il vient d'être affranchi. Au fond, assis sous un arbre, son ami Alype exprime l'étonnement et la satisfaction.
La tête du Saint est fort belle ; les draperies sont ajustées avec art et rendues avec vérité. ”

“ Fournier calme ses esprits, et Ilubac revenu à lui « se jette, les larmes aux yeux, sur cette épaule de pierre qu'il couvre de baisers. Cette « anecdote n'est point un rêve de mon imagination ; je la tiens de M. Fournier lui« même qui, pour adoucir les regrets de la perte de notre ami commun, me racontait « divers traits de sa vie. » ”

“ Il a suffi qu'un perroquet, dans une cage suspendue au plafond, soit venu sur le seuil de sa porte ouverte prendre une friandise que de son bras le plus tendu une femme lui présente en passant, pour donner lieu à une complexité d'action charmante. ”

“ En peinture il a abordé le paysage maritime, mais c'est dans les sujets d'intérieurs qu'il a surtout aimé à fixer les effets de la lumière. Celui que nous possédons ne s'élève pas, à beaucoup près, au niveau de ce qu'il a montre en science de ligne et de clairobscur dans beaucoup d'autres, notamment dans celui de Notre-Dame.
B. Sénéquier, en donnant l'exemple d'une longue vie pafaitement honorable, et en ouvrant à beaucoup de ses compatriotes, parla sûreté de son enseignement, la voie du succès dans les Arts, a mérité, à tous égards, une bonne place dans le Mémorial toulonnais. ”

“ Il est inutile de prévenir que l'on ne prétend pas donner des jugements sans appel. On ne veut qu'être officieux et rien de plus. Dans tous les cas, cette addition à notre livret est une épreuve qui ne saurait troubler l'utilité de son usage ordinaire.
Il nous semble même que de cette innovation peut ressortir l'avantage de pouvoir se faire de loin une assez juste idée de la collection, puisque toute exagération expose son auteur à se
compromettre dans sa dignité de juge. ”

“ Depuis, tout en prenant part à beaucoup de Salons, il n'a plus cessé de produire des œuvres destinées à compléter des formes architecturales, mobilières ou autres, pour l'embellissement desquelles son talent fin et distingué l'a toujours fait rechercher.
Un sentiment de haute élégance guidait encore son ébauchoir quand il a dirposé le groupe du petit fronton de notre Théâtre. Cette composition, en ronde-bosse, est certainement très réussie au double point de vue de l'effet de l'ensemble et de l'agrément des parties. ”

“ Ce lableau passe à bon droit pour une œuvre remarquable, à cause de la célébrité de son auteur et de son effet de lumière qui est un véritable tour de force dans l'art du , clair-obscur.
Un maître d'école, accoudé sur son pupitre posé sur une table, réprimande un écolier.
Une jeune fille debout, vue de dos, appuyée sur la même table, lit sa leçon. Une bougie éclaire tout ce groupe. A terre, aux pieds de la jeune fille, une grande lanterne fait encore un autre éclairage. Tout à fait sur le devant, à gauche, une grande demoiselle debout, tenant une bougie, fait la leçon à un jeune homme assis. ”

“ Toutes les copies signées Josserand, qui vont suivre, sont de celles qui ont servi de commencement à ce Musée. Quoique toutes faites d'après de célèbres originaux, leur mérite est très inégal et malheureusement peu propre à détruire le préjugé qui confond tous les -bons et mauvais ouvrages de ce genre dans la même réprobation. C'est un tort, car un médiocre original ne servira jamais aussi bien le goût que la bonne copie d'une œuvre de génie. ”

“ Simon Julien, de l'ancienne Académie de peinture, né à Toulon, élève de Dandré Bardon, à Marseille, puis de Carle Vanloo, à Paris, ayant gagné des prix à l'Académie, fut envoyé à l'Ecole française à Rome, sous Natoire (5) . ”

“ Ces trois derniers tableaux, ainsi que celui porté sous le no 4, ont été confiés au Musée par l'Administration de l'Hospice civil. L'érudit archiviste, feu Henry, en les attribuant aux Vanloo, dans son Guide toulonnais, aura été induit en erreur par quelque document équivoque, car leur style diffère trop de celui des artistes de ce nom qui ont travaillé à Toulon ; notamment de Louis Vanloo, qui a, à l'hôpital de la Marine, une œuvre authentique assez importante pour servir de terme de comparaison concluant. ”

“ Il tombe néanmoins de plus en plus sous les coups du sort et de l'intrigue ; revient finalement dans son pays, battu mais non vaincu ; remet la main à son Diogène ; enfante son dernier chef-d'œuvre, la Peste de Milan, bas-relief en marbre, que possède l'Intendance sanitaire de Marseille, et meurt en 169i dans les lieux qui l'avaient vu naître. ”

“ La forte attention du savant est exprimée par un ferme et grand dessin, par une réalité de clair-obscur qui fait saillir la pensée et la vie du front et du regard. C'est probablement une bonne copie du temps d'après un maître à la manière forte. De Ribera, peut-être.
88. — Sujet inconnu.
Toile : Haut. 1 m. 46 c. — Larg. 1 m. 15 c.
A droite, un augure debout sur un tertre montre du doigt, à un empereur romain, un nuage foncé qui tache seul la sérénité de l'horizon. Deux jeunes garçons, dont l'un en tunique et vu de dos, portent le casque et le bout du manteau de l'empereur. ”

“ Cependant, l'austérité un peu froide de la coloration semble montrer chez l'auteur — dont la palette a toujours été si abondante — l'intention bien réfléchie de faire dominer l'idée sur le charme apparent de l'art.
Le geste d'agréable surprise d'Alype est trop posé. Ses vêtements manquent de caractère. Signé: Paulin GUÉRIN, 18
32. - Charles X, roi de France.
Toile : Haut. 2 m. — Larg. 2 m. 50 c.
Debout devant son trône, paré d'un manteau en velours violet richement brodé d'or et doublé d'hermine, le roi tient d'une main son sceptre, et de l'autre son chapeau empanaché. ”

“ Les hommes, les chevaux, sont bien animés en même temps que bien formés; et si l'auteur do cette œuvre n'était pas mort jeune, il eût certainement fini par devenir un de nos bons peintres militaires.
MALLET (Jean-Antoine) , né à Grasse (Var) , était élève de Julien Simon en 1798.
„
Cet artiste a eu quelque célébrité au commencement de la Restauration, par la manière délicate de son pinceau dans les sujets de genre.
Le Musée de Marseille possède une de ses œuvres — la Nature et l'Honneur — que le Ministre de l'Intérieur lui avait commandée. ”