Art hollandais

“ Adoucissez au contraire la lumière de façon à lui enlever toute splendeur, pâlissez-la, et aussitôt les couleurs, prenant leur revanche, vont resssortir avec un éclat mat, sans brillant, mais d’une solidité extraordinaire. C’est là un phénomène qu’ont pu observer tous ceux qui ont vécu quelque temps en Hollande, et qu’ont connu à merveille presque tous les peintres hollandais. Avec un ciel brumeux et voilé, chaque couleur, même la plus neutre conserve son importance et vaut par elle-même ; avec un ciel rayonnant, toutes, même les plus éclatantes, perdent une partie de leur caractère. ”

“ Le style hollandais s’y manifeste dans la solidité du corps de logis, dans la forme des fenêtres, fortement cintrées, dans les ornemens, d’un goût minutieux et familier. Ce mariage de l’art et de la charité publique montre assez quelles profondes racines le sentiment de la bienfaisance a jetées dans les mœurs hollandaises. La littérature, expression fidèle des goûts et des inclinations d’une race, a de son côté célébré la poésie des bonnes œuvres. Artistes et poètes n’ont fait ainsi que traduire un principe inhérent à la vieille civilisation néerlandaise, celui de la solidarité chrétienne. ”

“ La Hollande n'a pas d'architecture qui lui soit propre, et l'école hollandaise, si riche en grands peintres, n'a pas un seul sculpteur, qui se soit fait un nom dans les arts. Mais l'école hollandaise, qui a créé le paysage et la peinture de mœurs, a apporté dans l'art un élément absolument nouveau, le naturalisme. C'est cet élément qui prévaut aujourd'hui parmi nos artistes, et s'ils voient la nature avec un sentiment très différent de celui qui animait les Hollandais, ils ne doivent pas pour cela méconnaître leurs aïeux. ”

“ L’origine de l’art hollandais, son caractère, son but, ses moyens, son à-propos, sa croissance rapide, sa physionomie sans précédens et notamment la manière soudaine dont il est né au lendemain d’un armistice, avec la nation elle-même et comme la vive et naturelle efflorescence d’un peuple heureux de vivre et pressé de se connaître, — tout cela a été dit maintes fois, pertinemment et très bien. ”

“ Grace à l’à-propos de cette réforme, la Hollande n’a pas été ébranlée par les tempêtes européennes de février et de mars ; c’est que la Hollande est le pays du bon sens et des capitaux, et qu’il n’y a rien de moins révolutionnaire que ces deux choses-là.
Une nation qui a un caractère et, on peut le dire, un tempérament si particuliers, devait avoir aussi un art et une littérature à elle. Pour l’art hollandais, il n’y a rien à apprendre à personne. La littérature hollandaise est moins connue ”

“ Elles les éclairent de leur exubérance et de leur gaieté ; elles les animent de la vie intense de leurs portraits ; elles ressuscitent un monde disparu dans tous les détails de son existence ; elles reposent et délectent les regards par leur admirable sincérité. L’art hollandais s’est épanoui dans le temps que grandissait démesurément la puissance des Provinces-Unies ”

“ Et dès lors, ni chez lui, ni chez aucun de ceux qui vont paraître on ne trouvera trace de ces rythmes italiens dont Rubens et ses successeurs animent la matière du Nord.
L'art hollandais se fait d'un bloc, reste jusqu'à sa dernière heure dans les limites matérielles et morales de la Hollande et, du commencement à la fin, révèle les forces intérieures à qui la révolution a violemment donné le jour. Il est l'affirmation la plus fortement et uniquement nationale que l'histoire ait apportée. ”

“ Mais c’est au xviie, alors qu’expire l’Italie artistique, qu’une grande poussée de sève fait de la Hollande le pays des peintres. La Réforme, qui partout ailleurs produit un appauvrissement artistique, aboutit, au contraire, par la séparation des provinces protestantes, à un épanouissement des vertus hollandaises. L’art naturaliste et bourgeois des Hollandais, tourné vers les satisfactions quotidiennes, diffère de tous les autres arts avant lui. L’abandon des grands sujets est compensé par la grandeur de style que confère à cette peinture la beauté de la matière et la dignité du grand métier. ”

“ Celui qui étudierait au musée de Montpellier, n'eût-il pas l'accès de collections plus célèbres, pourrait se former un jugement sur les tendances et la gloire de l'école hollandaise. Terburg, Téniers le jeune, Cuyp, Metzu, Jan Steen, Adrian Van Ostade, Ruysdael, Mieris et Wouwermans, sont tous représentés par des œuvres de force et de caractère. Il est inutile de décrire plus longuement ces tableaux, chacun des maîtres cités ayant sa manière spéciale et bien définie d'interpréter la nature. L'art hollandais ne traitait pas la vie dans un style épique. ”

“ L’art a des ailes pour voler aux hauteurs et aller regarder l’idéal face à face ; son vrai domaine, c’est plutôt le portique de l’école d’Athènes ou la cime du Parnasse de Raphaël que le cabaret de Brauwer ou le corps de garde de Jean le Ducq. Si à toutes leurs qualités matérielles, à cette touche spirituelle et fine, à cette verve, à cette naïveté exquise, à ce charme enfin qu’ils portent dans les plus petits et quelquefois dans les plus ignobles sujets, les Hollandais avaient su joindre plus de largeur et de variété dans l’invention, plus de grandeur et d’élévation dans l’idée ”

“ Or, cette liberté dans la patrie reconquise s'appuie, en Hollande, sur un génie de réalisation plus humain peut-être, plus vraisemblable mais moins poétique que celui de la Flandre pour toute expression, si l'on veut, surnaturelle. C'est ainsi que s'expliquent les raisons de la peinture hollandaise scrupuleusement vraie et strictement attachée à célébrer la vie avec une passion intensément originale. ”

“ Nous avons fait ressortir la jovialité volontiers licencieuse des Hollandais, en opposition avec la pudeur intransigeante d'Albion.
Toujours est-il que le rôle de la grande sculpture comme celui de l'architecture monumentale, réduit à des apports de l'étranger, s'avère plutôt secondaire en Hollande. A moins que Belgique et Hollande n'aient mêlé leurs artistes dans les Pays-Bas. Cela expliquerait d'ailleurs les attributions divergentes de nationalité prêtées par l'histoire de l'art à tant d'artistes communément, autant que commodément, baptisés flamands. ”

“ En un mot, l'art pictural hollandais s'accuse profondément original dans ce sens qu'il n'emprunte son inspiration ni à la religion, ni à l'histoire, ni à l'allégorie, pour demeurer néanmoins admirable.
Pourtant, dans la peinture primitive, jusqu'à Lucas de Leyde (inclusivement) , créateur de la peinture de genre, l'art hollandais n'offre point de caractéristique propre. Il s'inspire des Van Eyck avec Karel Van Mander (cité comme le plus ancien peintre) et son élève Gérard de Saint-Jean ”

“ Un peintre fort original de notre temps, une âme assez haute, un esprit triste, un cœur bon, une nature vraiment rurale, a dit sur la campagne et sur les campagnards, sur les duretés, les mélancolies et la noblesse de leurs travaux, des choses que jamais un Hollandais ne se serait avisé de trouver. ”

“ Les qualités dominantes des peintres hollandais sont le bon choix des sujets et des couleurs qui leur conviennent, la variété des empâtements et des touches. Les productions de cette École se recommandent par une exquise entente du clair-obscur, la finesse du travail, une netteté extrême et un grand art dans la reproduction des sites, des animaux, des fleurs, des fruits, ainsi que par une connaissance approfondie de la perspective.
Le flegme qui n'abandonne jamais les peintres hollandais, même dans toute l'ardeur du travail, est une chose digne de remarque ”

“ La forme flotte. Et quand le Hollandais veut la fixer, c'est presque en peintre qu'il sculpte. Quellin le Vieux n'a pas le sens des profils arrêtés et des masses définies. L'espace noie et fond ses sculptures décoratives. Mais vu de près, il est Rubens. Leur modelé remue dans le contour, leur plan dodu fuit et ondule sous le tremblement de la chair. Le sang y bat, le lait y germe, la lumière de Hollande y répand sa brume irisée qui est le lait et le sang de ses pâturages gras. ”

“ C’est dans les galeries de peinture qu’il faut chercher la véritable traduction du génie artiste des Hollandais, sans s’arrêter plus qu’il n’est besoin aux singulières débauches d’esprit que nous venons de signaler. Aussi bien la peinture est-elle le seul art qui ait réellement jeté dans ce sol de profondes racines, lesquelles, même après que l’arbre est tombé, donnent encore aujourd’hui des rejetons assez vivaces.
Les musées qu’entretient le gouvernement pour servir aux études sont au nombre de deux, celui de La Haye et celui d’Amsterdam. ”

“ Ce que l'esthétique leur reproche, ce n'est que leur sincérité : la première qualité de l'art cependant, qu'il s'applique à quoi que ce soit!
C'était la qualité de Raphaël apparemment, quand il peignait le portrait de Léon X avec les cardinaux; c'était celle de Titien, de Velazquez et de van Dyck, dans leurs portraits de monarques ou de gentilshommes. Seulement les Hollandais, au lieu de représenter des papes et des princes, eurent pour modèles de rudes marins, de braves arquebusiers, des bourgmestres sans façon, d'honnêtes et gais travailleurs, la foule, tout le monde, en un pays d'égalité. ”

“ NATURE MORTE TOILE: HAUTEUR, Om,7 1 ; LARGEUR, om ,63 RijKsmuseum, Amsterdam
L
A vaste activité des Hollandais du XVIIe siècle dans la peinture de natures mortes est extrêmement caractéristique de l'art hollandais de cette grande époque. Il existait alors des peintres, doués de façon extraordinaire, qui se consacraient
presque exclusivement à la représentation des choses inertes. Il faut voir là un témoignage de la simplicité et de la sincérité de leur talent ; car, maîtres accomplis dans leur art, ils auraient pu facilement employer leur talent à traiter des sujets plus importants. ”

“ Mais ces souvenirs s'adaptèrent plutôt à une communion d'atmosphère domestique, tandis qu'en revanche, l'Angleterre, pour son mobilier, emprunta largement à la Hollande. Nous développerons plus loin l'origine et la matérialité de ces échanges pour traiter d'abord du meuble hollandais.
Constatons premièrement que les œuvres de la Renaissance sont plus rares en Hollande qu'en Flandre; la légèreté de ce style, d'ailleurs, n'avait guère de chance de réussir au pays de Rembrandt dont le bahut vaste, massif et sévère, est symbolique au XVIIe siècle. ”

“ Si leurs œuvres ne se distinguent pas par une haute signification, on ne saurait pourtant leur refuser une certaine valeur artistique, résultat d'un honnête et consciencieux effort dans l'exercice de leur art, qui fait qu'aucun d'eux ne doit être méprisé. Les Hollandais de cette époque excellaient dans ce métier de peindre. Leur désir de la renommée avait quelque chose de naïvement enfantin; l'effort de chacun tendait à la plus grande perfection technique possible : l'art, pour ces peintres, était un métier où chacun espérait, à force de pratique assidue, parvenir à la maîtrise. ”

“ Il résulte de ce que j’ai dit, que la peinture est à peu près le seul art qui soit cultivé et goûté par les Hollandais. Chaque particulier un peu riche possède une collection de tableaux, de dessins ou de gravures, plus ou moins étendue ; les plus belles sont celles de MM. Steengraght et Verstolk Van Zullen à La Haye, et de M. Van Loon à Amsterdam. Les pièces les plus importantes qui les composent sont de Brauwer, de Dow, de Jean Steen, Teniers, Metzu, Terburg, Van der Neer, Van Netzer et Ruysdaël. ”

“ Ht finalement, tandis que l'art flamand, sous la haute protection de l'église, s'engage résolument dans la voie de la décoration la plus pompeuse, l'art hollandais devient de jour en jour plus profane, plus bourgeois, plus intime, sans néanmoins pour cela choir le moins du monde dans le vulgaire, le quotidien, ou le gnangnan. ”

“ Au résumé, la plupart des statues de bronze ou de marbre rencontrées en Hollande, soit dans les musées ou les hôtels de ville, soit en plein air, sont les œuvres d'artistes étrangers. Ainsi se confirme l'indigence d'une statuaire réellement indigène que nous appréhendions au début de ces lignes. A moins que les Hollandais, — et ce serait justice, — ne bénéficient, sous l'étendard flamand, de la gloire statuaire d'un Claux Sluter, Flamand. ou Hollandais, qui fonda l'école française de Dijon ! ”

“ L'artiste hollandais reproduit avec une vérité frappante l'image de sites où l'on découvre des bois, des plaines, des coteaux, des vallons disposés pitto- resquement, bien que dans l'ordre suivant lequel ces divers objets se sont offerts à ses regards ; et pour compléter la ressemblance, ces portraits fidèles de la nature sont animés par quelques êtres vivans, ainsi qu'on les voit habituellement se mouvoir au milieu des campagnes. ”

“ Ils forment le complément naturel des lettres et des notes de voyage relatives aux Pays-Bas [25] .
[L’Église Hollandaise [26] .]
Amsterdam.
Il ne faut pas faire le peuple hollandais meilleur qu’il n’était : son histoire est assez belle pour qu’on ne le flatte pas. Il avait en lui des germes d’art extraordinaires, puisqu’il en est sorti une des trois grandes écoles de peinture que le monde ait vu naître : non pas la plus grande, ni la plus inventive, mais certainement la plus originale et la plus habile en son métier. ”

“ Étude sur l'art en Hollande. La Haye, 1856, p. 1.
pour la mettre en état d'écrire, avec l'exactitude désirable, les vies des maîtres hollandais. En effet, pour ne parler que du XVIIe siècle, l'école néerlandaise n'a pas brillé, à quelques exceptions près, que dans une ville seulement. Amsterdam, Rotterdam , Delft, Haerlem , Dordrecht et d'autres cités importantes déclinent les noms des artistes célèbres qui sont nés dans leurs murs. ”