Marigny

“ LA REINE et GAULTIER, au balcon.
GAULTIER. Est-il parmi ces jeunes seigneurs, Marguerite ?
MARGUERITE. C’est celui qui parle à Marigny, et qui tient l’épée nue.
GAULTIER. Bien.
(Ils disparaissent tous deux.)
MARIGNY. Je suis prêt, marchons.
BURIDAN, aux gardes. Conduisez le sire Enguerrand de Marigny au château de Vincennes.
MARIGNY. Et de là ?
BURIDAN. À Montfaucon probablement, monseigneur ; tous avez eu soin de faire élever le gibet, il est juste que vous l’essayiez. Ne vous plaignez donc pas.
MARIGNY. Capitaine, je l’avais fait élever pour les criminels et non pour les martyrs. ”

“ Puis elle disparut dans la pénombre mystérieuse de la lampe, sous les draperies de la portière, blanche et bleue et toute vaporeuse, malgré le mantelet de fourrure qui rappelait le Nord, et qu’elle portait avec tant de légèreté sur son corsage de Walkyrie.
« Merci, ma mère ! » — dit alors Marigny, oppressé de bonheur et de reconnaissance, en prenant la main de madame de Flers. ”

“ Quoique la marquise eût la science d’une femme qui a mordu dans les plus puissantes sensations de la vie, et qui se lèche encore les lèvres de tout ce qu’elle y a trouvé, elle aimait tellement Hermangarde qu’elle fut heureuse d’entendre Marigny flétrir sa passion pour la Malagaise, et se prendre lui-même aux poésies morales que l’amour lui flûtait au cœur. ”

“ Le bon sens de la marquise, qui n’avait rien de bourgeois, lui disait qu’après tout, dans cette loterie du mariage, les qualités de M. de Marigny étaient encore la meilleure mise. « Les passions — pensait-elle — font moins de mal que l’ennui, car les passions tendent toujours à diminuer, tandis que l’ennui tend toujours à s’accroître. » Enfin, elle se connaissait à l’amour, et celui de Marigny était sincère et loyal. Il avait des dettes, « mais Hermangarde — disait-elle avec une élévation très spirituelle — a quatre-vingt mille raisons pour se passer de la fortune d’un mari. » ”

“ C’était un être fort que Ryno de Marigny. Ses passions étaient grandes et le secouaient à tout faire craquer dans sa robuste nature, comme le vent fait tout craquer dans la ramure d’un chêne, mais son esprit les dominait. Il avait un de ces tempéraments mélangés de sang froid et de sang brûlant, privilège de naissance des grands joueurs et des hommes politiques : terrible duplicité qu’on expie ; car la Nature semble jalouse des dons qu’elle accorde à ses favoris. — Dans les transes de l’émotion qui le foudroyait, Marigny était encore capable de réflexion et de calcul. ”

“ Malepeste ! il faut que cette femme soit bien belle ou terriblement habile, pour ramener des bras de toutes les autres femmes un homme comme M. de Marigny.
— Eh bien, pas du tout ! — fit Mme d’Artelles, qui tenait à verser sa goutte d’acide prussique dans toutes les pensées de son amie. — Le vicomte la dit assez laide, d’un caractère fort extravagant, et plus âgée que M. de Marigny, qui a trente ans.
— Hein ! ce ne sont pas là des séductions bien omnipotentes, — dit la marquise. ”

“ Ce culte pieux rendu à la jeune vierge qui va devenir une madone, M. de Marigny, l’un des beaux de ce temps, le pratiquait avec une ferveur d’amabilité d’autant plus grande qu’elle prenait sa source dans un amour vrai. Ce que tant d’hommes froids font par bon goût, par orgueil ou par un sentiment supérieur d’élégance, il le faisait, lui, pour toutes ces raisons et pour une autre qui est la meilleure, la raison des cœurs bien épris. ”

“ Marigny, appuyé sur son fusil, écoutait en silence, ému deux fois, et pour celle qui mourait et pour celle qui était là, vivante, et qui reprenait son prestige en lui racontant, de ce tour naturel et rapide qui n’était qu’à elle, comment elle connaissait madame de Mendoze. Nature libre des convenances comme nos mœurs les ont faites, et sautant toujours pardessus... sans même les toucher ! ”

“ L'écusson des Marigny et celui des Mendoze sont écartelés à jamais par les Hérauts d'armes de la Médisance parisienne. On ne l'a guères ménagée, cette pauvre comtesse, cette héroïne de l'amour vrai. On lui a fait payer assez cher le noble tort d'avoir trop de cœur pour être habile.
— Oui, - dit Marigny avec tristesse,— elle a beaucoup souffert par moi et telle est la rigueur des sentiments involontaires qu'il n'y a point de dédommagements à offrir pour les maux dont on fut la cause. On peut écraser une destinée sans avoir un tort à se reprocher, car ne plus aimer, c'est un malheur. ”

“ MARIGNY.
« Ordre de Marguerite de Bourgogne, reine régente de France, au capitaine Buridan, d'arrêter et saisir au corps partout où il le trouvera le sir Enguerrand de Marigny. »
BURIDAN.
C'est moi qui suis le capitaine Buridan.
MARIGNY.
Et vous m'arrêtez de par la reine? BURIDAN.
Votre épée.
MARIGNY.
La voici; tirez-la du fourreau, monsieur, elle est pure et sans tache, n'est-ce pas? Eh! maintenant que le bourreau tire mon ame de mon corps, elle sera comme cette épée.
SCÈNE V.
LES PRÉCÉDENS, LA REINE et GAULTIER, au balcon. ”

“ Enchanté de ces assurances, M. de Marigny laissa la marquise dormir un peu dans son grand fauteuil sur les excellentes dispositions qu’il ne craignait plus de voir compromises. Il reprit l’aplomb de son bonheur. Il sourit un peu en pensant à Mme d’Artelles et à la mine qu’elle ferait quand elle apprendrait que l’histoire de cette relation à la piste de laquelle elle avait lancé le Prosny, il l’avait lui-même racontée et impunément à la grand’mère d’Hermangarde. M. de Marigny connaissait parfaitement sa comtesse d’Artelles. ”

“ Une femme comme la marquise, à l’analyse microscopique et foudroyante, voit bien des choses où les hommes ne voient rien du tout. Elle tenait à les voir. De plus, elle observerait Marigny auprès d’Hermangarde dans le hasard de ce vis-à-vis et de cette rencontre avec une ancienne maîtresse. Enfin, dans tous les cas, après l’Opéra, elle ramènerait M. de Marigny à l’hôtel de Flers, et quand mademoiselle de Polastron serait rentrée chez elle, une explication commencerait. ”

“ Marigny ne se doutait guères des douleurs qu’il infligeait déjà à cette belle enfant, qui lui avait donné son cœur et sa vie. Il l’aimait avec une passion si sincère que c’était surtout à cause d’elle qu’il repoussait dans sa pensée l’obsédante vision de Vellini. Comme tous les hommes qui secouent une image jetée, comme un joug, sur leur souvenir, il éprouvait la soif du mouvement physique, de ce mouvement stérile qui remue pour rien nos angoisses dans nos poitrines et ne nous lance pas l’âme dont nous souffrons hors du sein ! ”

“ En signe de gratitude républicaine, Marigny, dans une douloureuse étreinte, serre cette main qui lui est tendue. Il la serre avec un frémissement qu'il ne peut maîtriser; et, tombant sur un fauteuil, il essaye de prendre assez d'empire sur lui-même pour jouer jusqu'à la fin le rôle qu'un mouvement de pitié lui inspira. ”

“ La belle madame de Marigny, avec sa beauté surhumaine, donnera à son mari le même bonheur que vous avez toutes donné aux vôtres ; — que cette charmante rose - thé, maintenant flétrie , madame de Mendoze, a donné à Marigny, qui l'a quittée, et pour revenir à cette Vellini dont il est question. Ce sera toujours la même antienne. Vous appelez cela le bonheur des Anges. Très bien ! Mais les amoureux s'en fatiguent comme un musicien qui
serait condamné à jouer toute une partition sur une corde unique. ”

“ « J’ai aimé des femmes plus jeunes et plus belles, mais personne comme elle, car elle croyait en moi alors que personne n’y croyait. »
Ryno de Marigny avait l’accentuation fort éloquente. Les plus simples paroles prenaient en passant dans sa bouche des vibrations extraordinaires. Ce commencement de son récit toucha jusqu’aux larmes la marquise, qui lui donna sa main à baiser. Elle éprouvait le meilleur plaisir des belles âmes, — la conscience d’avoir été généreuse et d’avoir créé une affection dans un noble cœur, avec une générosité. ”

“ Heureusement, Marigny, en rentrant au salon, les tira du silence et de la tristesse dans lesquels elles allaient chavirer. Il rentra, un flambeau à la main. La lumière de sa présence pénétra dans leurs âmes, mieux que dans leurs yeux la lumière de son flambeau. Ô puissance de la vie intime, magie d’être ensemble, influence du rapprochement des cœurs qui s’aiment, dans les quatre pas d’un salon ! Elles redevinrent gaies et légères. L’une oublia madame de Mendoze et l’autre ses pressentiments. ”

“ A partir de ce moment, la comtesse ne parla plus du mariage qui la désolait. Elle vit que le génie de Marigny l'emportait sur le sien.
— Vicomte , - dit-elle , outrée, à M. de Prosny, — comprenez-vous une pareille chose? Elle aime mieux ce Marigny que sa petite-fille, je n'en doute pas. Il importait peu que le Prosny comprît cela ou non. Mais ce qu'on ne saurait trop admirer, c'est la jeunesse de cœur de madame de Fiers, attestée par le sentiment que
lui reprochait son amie. ”

“ « Tout est perdu, gagnez les forêts voisines. » Mais un courant de fureur désespérée électrise les cœurs. Marigny prend en main le drapeau de madame de Lescure, et nous crie : « Que ceux qui veulent mourir viennent avec moi. »
Piron, Lyrot, Mondyon, Donnissan, madame de Sabray et moi, avec deux ou trois cents paysans, nous suivons Marigny, et pour la quatrième fois nous nous trouvons en face des Mayençais de Kléber. ”

“ « Oui, je te déteste ! — reprit-elle, toute pâle de ce baiser convulsif. — Je te hais comme tout être fier, fait pour être libre, doit haïr la destinée qui l’opprime. Tu es la mienne depuis si longtemps ! Le seras-tu toujours ? N’y aura-t-il pas un moment dans la vie où tombera la chaîne que je porte ?
— Crois-moi, Vellini, il y en aura un ! » reprit Marigny sans étonnement, sans colère.
Couple étrange qui parlait ainsi, avec des lèvres qui venaient de se joindre, — plus fabuleux, à ce qu’il semblait, que les monstres sur le dos desquels il était assis ! ”

“ Marigny, à ce soupir, détourne la tête; puis apercevant à côté de lui cette femme, jeune encore, mais dont le front est si pâle, dont les paupières sont si rouges de larmes, un sentiment de pitié qu'il ne peut maîtriser le pousse vers elle.
Il lui prend la main avec une affectueuse tristesse.
— Vous êtes mère, madame, lui dit-il. C'est un malheur qu'on lit sur vos traits. Je vous plains, car je connais des mères plus infortunées que nous tous, hommes, qui ne jouons que notre vie. ”

“ Elle eut pour enfants : 1° THIBAUT DE MARIGNY, mort jeune, et dont la femme s'appelait Lethuise; 2° ANSEAU DE MARIGNY (n° 140) .
5. Une soeur d'Agnès de Marigny fut mariée à Hardouin de
Méry : ils eurent pour enfants 1° GAUTHIER. C'est probablement Gauthier de Marigny qui devint archidiacre de Troyes, et que l'évêque Garnier de Traînel appelle consanguineus noster (nos 140, 141) ; 2° MANASSÈS; 3° une fille nommée EUPHÉMIE , qui fut religieuse du Paraclet (nos 138,140) .
II. Garnier III de Traînel, seigneur de Marigny. ”

“ Elles vous ont appartenu tout entières, et s'il advient qu'elles vous rencontrent, elles ne vous font pas même l'honneur de vous reconnaître. Elles restent froides, souriantes de ce froid sourire stéréotypé à leurs lèvres y monnaie banale qu'elles donnent à tous. On jurerait qu'elles ne vous ont jamais vu. Elles n'ont pas assez de sang dans les veines pour être trahies par une rougeur. Marigny, de l'autel où il se mariait, aurait pu apercevoir un cer cle de ses femmes oublieuses et naïvement impudentes, l'entourer comme les spectres ”

“ Peut-être y étaient-elles en effet, parmi
ces femmes du monde qui baissaient alors leurs longues paupières hypocrites sur leurs missels, peut-être s'en trouvait-il plusieurs que M. de Marigny avait eues, — comme l'aurait dit M. de Prosny, avec un sans-façon très convenable au moins dans ce cas. Elles ont parfois, les femmes du monde, une merveilleuse facilité d'oublier. ”

“ Allez ! comtesse, ses amis, à lui, ses meilleurs amis ne partagent pas votre confiance. Ils viennent presque tous à mon cercle de la rue de Grammont. Je les ai entendus causer, et ce qu’ils disent confirme terriblement mes humbles observations personnelles, qui étaient plus orgueilleuses quand vous les preniez en considération autrefois. « Avec beaucoup de caractère, — disent-ils (ils lui accordent cela) , — Marigny est dominé depuis dix ans par une maîtresse qui sait son empire et qui le gardera, puisqu’elle l’a gardé. Un si long passé est une hypothèque sur l’avenir. » ”

“ Après avoir douté si longtemps du bonheur, refusé les plus beaux partis et préféré la solitude, qu'il avait pourtant en horreur, à l'aléa d'un mariage de convenance, le marquis de Marigny crut enfin avoir découvert celle qui pouvait le rendre heureux, cette épouse idéale que sa sœur autrefois avait désespéré de jamais rencontrer. C'était, au dire des contemporains,: la plus aimable et la plus gracieuse jeune fille que l'on pût voir. ”

“ Femme infidèle-et maîtresse accomplie.
L'Hymen et l'Amour n'ont pas tort, Le premier de pleurer sa vie, Et l'autre de pleurer sa mort.
Le marquis de Marigny, légataire universel de sa sœur, recueillit cette succession si riche en tableaux, en marbres, en bronzes, en curiosités de toute espèce. On dit que, sur la question qu'il fit à M. d'Étioles, « s'il prétendait se porter héritier ; » celui-ci répondit, par ce vers d'un opéra : Je ne veux pas d'un bien qui coûta tant de larmes. ”

“ Hélas ! hélas!
six mois s'écoulèrent, et sa fille chérie, l'espoir de ses vieux jours, l'objet des vœux les plus grands, mourut presque subitement. Madame en fut inconsolable ; et je dois cette justice à M. de Marigny, qu'il en eut la plus vive douleur. La demoiselle
était belle comme un ange, appelée à la plus haute fortune; et j'ai toujours pensé qu'il avait le projet d'épouser sa nièce. Un brevet de duc lui aurait donné le rang, et cela, joint à sa charge et aux richesses de sa mère, en aurait fait un grand seigneur.
L'âge n'était pas assez distant pour faire un grand obstacle. ”