“ Pouvait-on laisser la ville d'Albi livrée à la terreur dont elle était frappée par ces cris de : A bas les blancs ! à bas les riches ! et celui plus lugubre encore, et qui semble être la consécration des deux autres, ce cri anthropophage : Vive la guillotine! Quelqu'indigne que fût M. le commissaire de police Brostin de ceindre l'écharpe de l'autorité, il faut reconnaître qu'il a courageusement fait son devoir.
Il eut alors un éclair, c'est dans sa vie une belle journée ! En sa personne on croyait ne résister qu'à un homme, tandis qu'on résistait à la loi. ”

“ Il s'est produit dans le cours de ces débats ces tristes paroles; capables d'affliger toutes les âmes honnêtes : En République on a le droit de tout dire, de tout faire. Il est, en effet, de certaines gens qui ne comprennent la liberté qu'au point de vue individuel. Qu'on dise : J'ai le droit de me promener, j'ai le droit de chanter, cela se comprend ; mais si c'est une démonstration contre l'autorité que vous prétendez faire, votre droit disparaît. Vous avez entendu ce témoin si douloureusement impressionné par ces cris infâmes si éloquemment flétris par l'honorable Me Bac. ”

“ Les accusés sont tous unis par la même solidarité; pas un deux n'accepterait un acquittement qui laisserait derrière lui une victime. Tous ont vécu de longs mois dans l'intimité et la familiarité de la prison ; tous ont été suivis par les mêmes acclamations le long de la route , tous sont entourés à Montauban de la même sympathie. Maraval prendrait une seule condamnation pour lui. Ah ! si, égarés dans les pièges de l'accusation , vous pouviez signer un verdict de condamnation contre un seul de ces hommes, je vous demande à l'instant même de signer la demande d'une croix-d'honneur pour Brostin. ”

“ Le bon sens de l'agent Boyer avait cependant prévenu Brostin , Preuez garde, lui avait-il dit : vous exaspérez tout le monde, vous allez causer des malheurs!
Mais Brostin voulait son combat, sa victoire et sa croix d'honneur ! Il persiste. Quel était son devoir ? La prudence l'avait dicté : faire tous les efforts possibles pour dissiper les groupes ; Brostin agit autrement : il laisse la population en face des troupes, comptant sur une collision. ”

“ A bas le président de la République ! A bas les ministres! Vive la Montagne ! Vive Ledru-Rollin! C'est cette minorité qui a encouragé, excité les chants , cause de tous les désordres dont nous recherchons, en ce moment, les auteurs ; car, pour nous, il est clair , il est manifeste, que notamment la chanson des Bourgeois et des Prolétaires contient une excitation à la haine d'une partie de la population contre l'autre. ”

“ La population d'Albi est calme, nulle passion, nul penchant au désordre. Ce n'est pas ce qu'il faut aux comcommissaires de police : il leur faut de bons désordres de bonnes émeutes pour faire leur chemin. Brostin disait donc : Il arrivera donc qu'un jour les habitants d'Albi se soulèveront, et alors je montrerai mon intelligence, ma résolution , mon zèle, et je serai récompensé. En attendant, il dénonçait le préfet au maire; le maire au préfet, ceux-ci au procureur de la République , afin de se créer des appuis, de faire acte de dévouement. ”

“ L'industrie languit-elle, s'est la République démocratique et sociale! L'essor du commerce est-il entravé par une cause ou par une autre, c'est la République démocratique et sociale ! Le contribuable écrasé sous le poids du budget, ne peut-il payer ses impôts ? c'est la République démocratique et sociale! Lamy savait cela. Il savait aussi que toujours les troubles ont fait perdre du terrain aux idées progressives qui ne peuvent grandir et se développer que dans la paix. ”

“ Nous plaidons pour la chanson ; les accusés, Nous voulons chanter comme nos pères: et les jurés , Que le peuple chante, il paye assez cher ! Mais ici notre devoir est plus sévère. Je ne puis pas oublier qu'on a cherché à donner à la cause une portée perfide. Je ne puis pas oublier que nous sommes ici parce qu'il y a eu un faux rapport, parce qu'on a trompé la justice, parce que Brostin a été l'artisan de la provocation. C'est lui seul qui a tout fait; c'est dans ses mains infames que la justice a mis un flambeau ! ”

“ M. de Vézian. — Je remercie la cour d'avoir bien voulu accueillir ma protestation contre le préfet, qui n'a pas craint de me livrer à d'indignes calomnies.
M. le président. — Ecoutez-moi ; vous êtes trop généreux après la réparation éclatante que vous venez de recevoir, pour attaquer un homme absent, surtout, quand cet homme vient d'être destitué de ces fonctions.
M. de Vézian. — J'ai été insulté par M. Sébire ou par M. Canet, l'un ou l'autre a voulu ternir ma vieille réputation.
M. le président. — Voyons ; M. Canet n'était pas à Albi lors de tous ces évènements. ”

“ N'est-ce pas en sa présence et avec le concours de la garde nationale que M. le maire a proclamé la Constitution?
M. Canet. — J'ai eu l'honneur, en effet, de proclamer la Constitution sur l'autel de la patrie, lequel était surmonté d'une effigie comme celle que l'on peut voir encore aujourd'hui sur la place de Bourgogne, à Paris : une effigie de la liberté , coiffée d'un bonnet rouge.
M. le président, — Nous doutons fort qu'il y ait à Paris une statue portant un pareil emblème. Le bonnet rouge est le symbole d'une république qui n'est pas la république reconnue par notre Constitution. ”

“ Si Montesquieu a pu dire que la République était le meilleur des gouvernements , à cause que la vertu est sa base naturelle, c'est qu'il ne voyait cette forme gouvernementale qu'avec son cortége obligé d'amour du bien public, de patriotisme, et de cette abnégation de soi-même qui doit nous porter à nous sacrifier de coeur et d'esprit à la cause commune, à l'intérêt général, à la loi. ”

“ Quel a été le rôle des accusés Maraval et Lamy dans cette affaire? Non-seulement ils n'ont pas pris part à ce mouvement d'une indignation légitime, mais il sont intervenus, au contraire. Voilà pourquoi Brostin les signalait comme si dangereux, dans son rapports. Si un homme, en effet, a été plus beau que Brostin, cet homme à mérité la récompense que Brostin ambitionne. Il s'agit donc d'écraser un rival , et le meilleur moyen pour cela , c'est de le changer en coupable.
Il me reste , Messieurs, à expliquer en peu de mots quelle a été dans cette soirée l'attitude de Lamy et de Maraval. ”

“ J'attendais avec une grande impatience qu'on vint me protéger, car la foule était devenue immense; la gendarmerie, arriva bientôt; alors je me rendis avec mes gendarmes à la caserne du train, et je fis prendre les armes aux 50 hommes dont je pouvais encore disposer. Je revins avec eux sur les Lices et je les rangeai en bataille devant la préfecture. J'entendis de toute part vociférer contre moi et crier vive Ledru-Rollin, vive le 6e escadron. Le tumulte augmentait toujours. ”

“ Suscités et accomplis aux cris de Vive Ledru-Rollin , ces troubles appartiennent à là politique. Ils ont dès-lors passionné le pays en deux camps ennemis. Les débats de cette affaire, en présence de leurs coreligionnaires politiques, ne ferait qu'exalter les accusés qui se poseraient en adversaires des juges, et feraient de leur banc une tribune de laquelle ils harangueraient un auditoire sympathique. Le foyer mal éteint d'une émeute risquerait de s'y rallumer à une époque plus ou moins éloignée. ”

“ Il paraîtrait au contraire, d'après l'accusation, que c'est vous qui auriez dit au préfet : Je vais rendre compte au peuple de votre conduite, et vous êtes responsable de ce qui arrivera.
L'accusé prétend qu'on a fait sur ce point une confusion déplorable ; il maintient son affirmation, et défie qui que ce soit de lui prouver qu'il ait jamais menti. Il s'attache ensuite à défendre l'accusé Maraval sur le port illégal de l'écharpe municipale. A ce sujet, un débat s'engage entre M. le président et Me Bac, sur le droit que peut avoir un conseiller municipal de ceindre une écharpe. ”

“ M. Sébire relève en effet des choses si monstrueuses, que notre plume se refuse à les reproduire. Le témoin entre ensuite dans de certains détails, d'où il résulte qu'il n'a été éclairé que fort tard, sur le compté du commissaire de police, le voile n'est tombé de ses yeux, que vers la fin du mois de juillet, et c'est M. le maire d'Albi qui l'a soulevé le premier. ”

“ La liberté ne peut vivre qu'à la condition des sacrifices réciproques de la fraternité. L'homme , avec ses instincts et ses passions, doit être absorbé par le citoyen calme , impassible comme la loi qu'il respecte, parce qu'elle le représente.
Vous, Messieurs les jures, à qui je m'adresse en ce moment, est-ce que les devoirs augustes et pénibles que Vous remplissez ne causent pas quelque gêne à vos affaires. ”

“ Toute la population est unanime pour blâmer hautement cette absence des autorités. Mais nous nous trompons ; il y en avait une autorité, pour donner des ordres à la force armée : c'était le commissaire de police, c'est-à-dire, le fonctionnaire le plus impopulaire d'Albi, un homme dont la présence ne pouvait qu'aigrir au dernier degré la population. Quant au préfet, il était: enfermé dans son cabinet ; et pour l'adjoint, maire par intérim, il se promenait paisiblement en disant: Je n'ai rien à faire dans tout ceci, car le préfet m'a dit de ne me mêler de rien. ”

“ Vous connaissez la population d'Albi. M. Canet la caractérisait par un mot que je ne sais pas prononcer en patois et que je n'ose traduire en français. Cependant il faut bieu la rappeler puisqu'il est significatif.
S'il est, dans la création, quelque chose de paisible, de doux , de pacifique , c'est cet animal aux robustes épaules , aux larges flancs, aux mamelles fécondes, qui fait l'honneur des pâturages. Il laisse couler son lait même sous la main qui le blesse; il courbe volontiers la tête sous le joug, et ne s'irrite pas de l'aiguillon. ”

“ L'un d'entre eux parvint à s'évader. Je les suivis dans le cabinet du préfet, à qui je dis alors : «Il n'y a pas à reculer, voilà les prisonniers dans votre cabinet; il eût mieux valu les laisser prendre dans le corps-de-garde que dans cet endroit. Maintenant, il faut balayer la place, ou se retirer; on ne peut pas laisser massacrer la troupe.»
M. Decazes et un maréchal-des-Jogis annoncèrent alors l'arrivée de la cavalerie, je priai M. le préfet de me donner ses ordres. Il consulta des personnes qui étaient à côté de lui, et il m'ordonna de faire les sommations. ”

“ Mais il n'est pas moins vrai qu'une sédition contre l'autorité, c'est une révolte contre la loi, expression de la volonté de tous. Que cela puisse arriver sous un gouvernement d'un seul, sous un gouvernement oligarchique, cela se comprend ; mais en république, une sédition contre l'autorité constituée par la loi , c'est la minorité qui veut triompher de la majorité. ”

“ Je ne dois pas oublier d'ailleurs que le véritable républicain est modeste et que lorsqu'il reçoit l'éloge, il n'en retient que ce qui est nécessaire pour que son caractère ne soit pas méconnu. Il est donc vrai de dire: Tartié n'est plus à nos yeux qu'une victime, victime d'autant plus intéressante qu'il a perdu sa liberté, consommé toutes ses ressources et qu'il n'est pas sûr de conserver la position qu'il avait acquise par sa probité et par son travail. ”

“ En vérité, les hommes, êtres libres et raisonnables, devraient prendre des enseignements dans le spectacle immortel de la nature. Je vois ici le Tarn qui coule entre ces rives, et là-bas la Garonne qui descend de Toulouse. Quand ils se rencontrent, est-ce qu'ils s'irritent l'un contre l'autre? ”

“ Dans une société comme la nôtre, au frontispice de laquelle on lit le mot de FRATERNITÉ, il est déplorable , il est monstrueux qu'il se rencontre des citoyens se faisant un jeu infernal d'exciter une classe de citoyens contre l'autre. Vous parlez de prolétaires et de bourgeois, mais ne vivons-nous pas sous le régime de l'égalité? qui ne peut devenir bourgeois, aujourd'hui? La République, c'est le règne de tous; elle ne peut être le règne d'un parti.
Après cette exorde , M. le procureur de la République fait une narration détaillée des événements qui amenèrent à Albi la collision du 8 juillet ”

“ Homme d'énergie et d'intelligence, je suis forcé d'en convenir, il fut envoyé comme commissaire de police dans le département de la Corse , où ses qualités devaient être utilement employées
Je ne sais pas les circonstances, le mauvais vent qui le poussèrent du sein de la Méditerranée dans le département du Tarn; toujours est-il que je le vis arriver un jour, muni des meilleures attestations qui portaient entre autres signatures , celle de M. Carteret, conseiller d'État. Il est difficile de rencontrer un homme plus séduisant de manières, et marqué du sceau d'une intelligence plus vive. ”

“ Qu'on cherche par tous les moyens légaux, par le suffrage universel, par la presse , à substituer une bonne loi à une loi réputée mauvaise , cela est naturel, cela est régulier, cela est légitimé. Hors de ces moyens, les seuls avoués par la conscience publique, il n'y a pas de république possible. ”

“ Sans doute, à Albi, la majorité de la population est excellente , comme vous l'a dit le maire de cette cité. Les majorités sont toujours bonnes , mais je ne m'associe pas du tout à l'antique dicton qui vous a été rappelé dans ces débats. On vous a parlé des Vaches d'Albi ; je crois que si la majorité de la population mérite encore cette qualification significative, il y a aussi une minorité de citoyens qui loin d'être avachis , ressemblent à de véritables taureaux déchaînés. ”