Paulin Paris

“ Hervis monta les degrés du palais de marbre ; devant lui tous se levèrent, jeunes ou vieux. Le Roi lui-même accourut à sa rencontre : « Soyez le bienvenu, gentil Duc. — Sire, grand merci ! Ecoutez pourquoi je suis venu : les Païens sont entrés dans ma terre, ils malmènent et ravagent le val de Metz. Je me réclame de vous, gentil empereur, car Metz est de votre fief ; vous devez le garantir, c’est notre droit de compter sur vous. — J’en parlerai, » répondit le Roi, « sachez que vous êtes le dernier auquel je voudrais refuser secours. — Sire, grands mercis ! au besoin reconnait-on les amis. » ”

“ Cependant le fief relève de vous et c’est à vous de le garantir envers et contre tous. — Voici, » dit Hardré, « ce qu’il convient de faire : ne donnons pas congé à l’ost, conduisons-le devant Metz pour répondre au désir de Garin ; quand nous y serons, vous avertirez le roi Anséis d’abandonner le pays ; s’il refuse, nous ne reviendrons qu’après avoir abattu la grande tour. — Soit ainsi que vous proposez ! » dit le Roi.
L’ost est averti de se mettre en chemin vers Châlons ; la charge de l’enseigne est donnée à Fromondin. On passe Châlons, on arrive à Verdun, on aperçoit la tour de Metz. ”

“ VI - MORT DE CHARLES MARTEL — COURONNEMENT DE PEPIN
Au sortir du moutier do Saint -Pierre, Hervis s’était rendu auprès de Charles qu’il avait trouvé grandement affaibli. Il le regretta comme vous allez voir : « Vous fûtes à la male heure, ô Roi ! » dit-il : « Gaule est perdue si vous lui manquez. Mais au moins, sire, faites couronner votre fils, pendant que vous vivez encore. — Je suivrai votre conseil, » dit Martel, « dès que vous m’aurez ramené dans Paris. » ”

“ Il fallait voir alors la douleur et l’effroi des Païens : « Où fuir ? » disaient-ils , « c’est un diable à qui nous avons à faire. Nulle arme ne dure contre son épée. Puisse notre dieu le confondre ! »
Les Loherains, toujours plus ardents à la tuerie, avancent encore. Hervis laisse courir son cheval au milieu des rangs ennemis, et les bacheliers se pressent à l’envi pour le défendre. On voit dix, vingt et trente mêlées. C’en était fait des Sarrasins, quand un nouveau secours leur arrive. C’est Godin, leur souverain seigneur, Godin qui seul vaut dix chevaliers. ”

“ Échappés de Paris, de Sens et de Soissons, les Païens et Sarrasins rejoignent comme ils peuvent le gros de leurs compagnons arrêtés devant Troyes. Ils leur racontent comment un diable d’enfer les a presque tous exterminés, et n’a pas craint d’attendre Godin dont il a pris la tête. ”

“ Les chemins étaient couverts de leurs mules et de leurs palefrois. Un mois lui suffit pour parfaire son message : il revint à Metz avec la pucelle. Le loherain Hervis alla à leur rencontre : « Soyez bien venus !» dit-il à l'abbé, et prenant par la main la demoiselle : « Belle fille » lui dit-il. « par le Dieu qui jamais ne mentit Vous êtes bien faite et de corps et de visage : aussi je vous rendrai très riche dame. — Sire, » répondit Aélis, ce sera l’effet de votre grâce. ”

“ « Nous allons,» dit-il, « attaquer les mécréants : au nom du Dieu né en Bethléem, combattez et frappez à mon exemple. Ne vous arrêtez pas aux chevaux auferans, aux belles armes, à l’or ou à l’argent ; éventrez-les tous, grands et petits. Et si Dieu nous accorde victoire, on partagera l’échec entre vous ; je n’en réclamerai pas un denier monnayé. » ”

“ Il avait conduit par les monts, les puits et les vallées, dix mille guerriers plus hardis que lions, tous impatients d’en venir aux épées avec les mécréants. Ils s’arrêtent à quatre lieues de Soissons, bannières dressées et gonfanons vermeils développés. Autour des chevaliers se rangent les sergents.
« Seigneurs, » dit le duc Hervis, « à demain le combat : le Seigneur-Dieu qui souffrit pour nous la mort sera pour nous, contre une race maudite qui ne donnerait pas de lui un éperon vaillant. »
La nouvelle se répand de l'approche des François ; les Païens s’en émerveillent et tremblent ”

“ Arrivé dans la nuit à Cambrai, il y trouva son cousin et leurs communs amis, auxquels il raconta comment Pépin avait refusé de le protéger contre les Païens. « Ne vous découragez pas, « dit Garin l’orphenin, « il faut sans retard mander nos amis et nos parents. — Oui, » répond Hervis, « mais d’abord je veux aller trouver Anséis ; nous ne pouvons chasser les Sarrasins qu’avec son aide. — Par malheur, » reprit Garin, « c’est un jeune homme qui n’a pas langue en bouche plus que le roi Pépin. — Il est mieux conseillé ; j’ai de mes amis près de lui. »
Le soir même Hervis reprit le chemin de Metz ”

“ Tout aussitôt on environne la ville, on en forme le siège. De son côté, le duc Hardré invite les barons du pays à venir conférer avec lui. Quand ils sont arrivés : « Francs chevaliers, » leur dit-il, « veuillez m’entendre : vous fûtes jadis les hommes du duc Hervis ; vous ne devez pas mentir votre foi à l’égard de ses deux fds Garin et Begon. Remettez la terre et le pays entre leurs mains. » Les chevaliers, après en avoir conseillé avec le commun de la ville, tombant d’accord de faire la volonté du Roi, et Garin, devenu duc de Metz, montra sur-le-champ sa gentillesse. ”

“ L’enseigne de saint Denis fut confiée à Garin ; Begon, comme sénéchal, eut la charge de ranger et distribuer les batailles. Ils arrivent devant Soissons et dressent leurs tentes le long des prés où, de tous côtés, les denrées arrivent. De Soissons. ils atteignent Bruières où campait l’armée ennemie. Le Roi fait armer ses hommes, on se prépare à combattre. Vingt mille chevaliers s’élancent sous la conduite de Garin, de Begon, de Fromont et de Guillaume. Le choc est rude, les Flamands ne le peuvent soutenir ; ils lâchent pieds de tous côtés, laissant un grand butin aux vainqueurs. ”

“ Les Païens n’osant attendre son branc d’acier se réfugient sous l'étendart. Marsoufle vint à leur aide, avec les mécréants de son pays ; les tambours éliraient nos chevaux, les arcs turcois percent nos hommes. Il fallut reculer, et Charles Martel est alors frappé de deux épieux fourbis, dont l’un ouvre son épaule, l’autre pénètre dans sa poitrine. Le cheval tombe mort sous lui, et les sergents de sa bataille ont grand peine à le défendre et à rester maîtres de son corps. Cependant Hervis arrivait de Soissons à Troyes. Il entend le bruit de la mêlée et les cris des mourants ”

“ Nous sommes des clercs ; notre devoir est de servir Dieu. Nous le prierons volontiers de vous donner victoire et de vous défendre de mort. Et vous, chevaliers. Dieu vous a commandé de venir en aide aux clercs et de garantir sainte Église. ”

“ Ici commencent les récits merveilleux. Les Quatre rois ont passé les ports d’Espagne ; ils se répandent en Quercy, en Auvergne, mettent le siège devant Arles, étendent leurs ravages jusqu’en Maurienne. Le roi Tierri prend le parti d’envoyer ses messagers au roi de Trance ; c’était le preux Joffroi fils de Gaudin, et deux autres chevaliers. Ils quittent Valprofonde, traversent Lyon et ne s'arrêtent qu’à Cluni pour demander nouvelles de Pépin. On leur dit qu’il tient sa cour à Langres, entouré des deux Loherains, d’Hardré et de Fromondin et Guillaume, les fils d’Hardré. ”

“ « il a commandé avant de mourir que l’on rendît les dîmes aux clercs. — Et il a bien fait, » dit l’Évêque, « c’était un roi prudhomme, qui n’eut pas, depuis sa naissance, un seul jour sans peine. Dieu ait de son âme merci ! » ”

“ Hervis marqua Anserville pour le rendez-vous commun ; c’est une ville à quatre lieues de Metz. On comptait dans son ost trois cents chevaliers à écus, et dans celui d’Anséis quatre cents, rassemblés dans les montagnes aiguës qui ferment le val de Metz. Le Duc, averti de leur arrivée, convient avec Anséis de commencer l’attaque. Il fond, au point du jour, sur le camp des Sarrasins ; la foudre n’est pas plus rapide : malheur à ceux qui l’attendent ! les Païens fuient devant lui à qui mieux mieux ”

“ C’est là qu’elle est encore aujourd’hui, comme ne l’ignorent ni vieillards ni jeunes hommes. C’est devant elle que viennent veiller les pèlerins et ceux qui doivent le lendemain fournir bataille en champ clos. ”

“ On y vit arriver trois mille clercs, vingt mille chevaliers : les premiers, richement fourrés de vair et de gris , montés sur belles haquenées ; les autres n’ayant plus d’autre arme que leur épée d’acier ”