Briare

“ Il est évident que les cent bras de Briarée ne suffiraient plus à en comprendre toutes les parties ; et nos modernes encyclopédistes ont la prétention d'y parvenir avec les deux bras que la nature leur a départis ! ”

“ Car nous avons traversé la Brie et ses champs si calmes, ondoyans comme des mers ; des hirondelles nageaient sur ces vagues d’or ; par endroits un petit bois verdissait à l’horizon, ou bleuissait plutôt, dissous dans la brume, gagné à l’azur du ciel. Peu d’êtres dans tous ces paysages ; le buste isolé d’un homme qui marchait au milieu des blés et portait sa faux sur son épaule, ou des vols de pigeons qui, d’un mouvement infléchi et prudent, se reposaient à terre et repliaient leurs ailes. ”

“ Et pourtant il aurait pu invoquer tous ceux qui distinguent un homme et lui assignent d'avance une place d'honneur parmi ses semblables : l'ancienneté des origines, la noblesse de la race, l'éclat des services. Ajoutez-y les traditions de piété et de charité que lui transmettaient ses ancêtres et que renouvelaient dans notre siècle son oncle Albert de Briey, échangeant l'uniforme de l'officier contre la bure du Trappiste, au siècle dernier cette sainte chanoinesse, Hyacinthe de Briey, dont les vertus ont rajeuni la gloire du Chapitre de Remiremont. ”

“ La plus grande partie de la Brie est annexée au Gouvernement de Champagne, le reste, qui l’est au Gouvernement de l’Île de France, s’appelle à cause de cela Brie Françoise. La première s’appelle Brie Champenoise. Voyez Baugier, Mem. sur la Prov. de Champ. La seconde s’appelle Brie Françoise ou Brie Parisienne. Braia Parisiensis. Brie-Comte-Robert, est dans la Brie Parisienne. Longuerue. Ce nom est corrompu de braies qu’on trouve dans tous les anciens Actes, même en françois & en latin. Le mot braie signifie en vieux françois une terre grasse & bourbeuse, comme est le terroir de cette ville. ”

“ Atalide, crois-moi, n’est qu’une minaudière.
Qui n’aime que sa peau dont on la voit si fière ;
Mais elle est maigre et pâle... Ah ! le friand morceau
Pour porter la couronne et le royal manteau !
Toujours sentant la fièvre, et, par-dessus, maussade !
Tu ne serais jamais que son garde malade.
Regarde-moi mon cœur : que ce visage rond
Près de toi sur un trône aura bonne façon !...
Par mille petits soins tu verras que je t’aime ;
Chaque soir à souper je te coiffe moi-même ”

“ Quand l'hiver approche, les eaux stagnantes montent, remplissent les douves, inondent les prairies, s'étendent dans toute la Brière et forment comme une vaste mer sur laquelle les Briérons naviguent avec leurs bateaux effilés nommés belins, pour transporter les mottes qu'ils ont disposées en gros tas. ”

“ BRIVE. Ville de France dans le Bas-Limousin. Brivas, Brivatensis vicus, ou pagus, Briva Curretia. Parce-qu’elle est sur la Coureze. On la surnomme Brive la Gaillarde, à cause de la beauté de sa situation. Brive la Gaillarde est ancienne, & Grégoire de Tours en fait mention.
Brive ; Briva, est un ancien mot celtique, qui s’est dit aussi-bien que briga, pour signifier une ville. Les Thraces disoient bria, au rapport de Strabon, Liv. VII. On a dit aussi brica. On sait que le g & l’v se changent souvent l’un dans l’autre, Galli, Walli, &c. Briva en celtique a aussi signifié Pont ”

“ Pas une raison de salubrité, car l'air de Briailles vaut bien l'air de la ville, embrumée souvent par le voisinage de la rivière ; pas une raison de sécurité, la situation de Briailles en temps de troubles était bien plus facile à défendre que celle de la ville... Et puis est-il bien certain que la côte occidentale de Briailles (il n'est pas question du penchant oriental qui est bien trop éloigné du monastère actuel) se soit jamais appelée Mont-Miret ? Les côtes qui regardent le couchant n'ont jamais paru aux anciens dignes d'être appelées admirables. ”

“ Je crois donc que ce vol, ainsi que je l'ai exprimé, tient à de grandes combinaisons d'un ou deux scélérats, qui, d'une main, se donnent de grands moyens et de l'autre les employent avec beaucoup d'art pour agiter la capitale, troubler nos armées, nuire aux gens de bien, régner dans l'accusation (1) , ou faire leur paix avec l'ennemi, s'il devenait le plus fort. Je crois que Brière est un homme précieux qu'il faut intéresser à tout dévoiler et à pousser, aussi loin que possible, une découverte que lui seul a commencée. ”

“ La brise y règne... on voit les petites lames qui marbrent l'eau bleue de leur écume blanche ; il y a en l'air quelques vagues nuages : c'est la brise! peut-être passera-t-elle, dans son caprice, sur le point où le navire attend son coup d'éperon pour reprendre sa course ! Il suffira peut-être
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que, pendant deux heures, elle souffle dans ses voiles arrondies , pour porter le bâtiment dans les parages où le vent règne, et alors l'agile taille-mer se dirigera de nouveau sur le point de l'horison où est la terre qui l'attend... Oh la brise ! la brise ! ”

“ Franchement, il eût été difficile d'exiger de Marthe, de Suzanne ou de la jeunesse de Fernand, que la philosophie de M. Brière fût de leur part l'objet d'un sentiment habituel d'admiration. Le curé apportait cette jouissance inconnue.
J'engage les coeurs compatissants à ne point trup plaindre le comte Raoul. L'aspect de M. Brière l'avait déjà un peu refroidi. Pour le guérir entièrement de sa passion pour la jolie Parisienne, il suffit à la baronne de lui dire à l'oreille que la dot serait très maigre. Il avait le caractère bien fait et ne cessa pas ses visites au château. ”

“ La Brie est livrée, il est vrai ; mais le point important, c'est de savoir si l'ennemi pourra en tirer parti. Or, c'est ici qu'on va retrouver l'utilité du camp de la Brie. La Brie, par suite de ce mouvement qui aura porté l'armée de défense sur la rive gauche de la Seine, la Brie va rester livrée à l'ennemi ; mais comme le camp de la Brie l'empêche de venir aborder la ville de près ”

“ C'est un des premiers livres propres à mettre entre-les mains des enfants, qui commencent à réfléchir, pour piquer leur curiosité. Les habitants de Brive et des environs, n'auront plus lieu de dire, qu'il n'existe point d'histoire particulière de leur pays.
C'est pour obvier à cet inconvénient, que feu M. l'abbé d'Espagnac, conseiller au parlement de Paris, entreprit l'histoire de Brive en 1754. N'ayant pas le temps de la terminer, il
déposa une copie de son manuscrit dans les archives de l'hôtel-de-ville, où je l'ai remis. ”

“ Furieux de cette indifférence brutale, il sauta à bas de son cheval, et saisissant lui-même une bêche il se mit à creuser de toutes ces forces; mais aucun des paysans ne suivit son exemple qu'après la menace des coups de cravache. «Je n'étais pas présent à cette scène, dit le colonel Napier, dans les Notices dont il m'a favorisé, mais on m'a dit que l'attention de Lord Byron semblait entièrement absorbée dans l'étude des physionomies et des gesticulations de ceux qui ne retrouvaient pas leurs amis. Le chagrin des Grecs est en apparence, frénétique; ils crient et hurlent comme en Irlande.» ”

“ Le pays offre très à portée, pour les embellissements, ce qu'on trouve difficilement ailleurs : les pierres de taille de différente espèce, la chaux, la belle ardoise, etc.
Tous ces avantages, réunis à la beauté de la plaine
et des côteaux environnants, faisaient dire à un homme d'esprit que la nature avait tout fait pour Brive, mais que les Brivistes négligeaient trop de la seconder, soit par un vil égoïsme, soit par défaut de zèle pour le bien
une pente naturelle inonder les fossés des remparts de la ville. ”

“ Nous ne sommes que l'abbé et moi, dans ce joli cabinet, sur de bons coussins, bien à l'air, bien à notre aise : tout le reste, comme des cochons sur la paille. Nous avons mangé du potage et du bouilli tout chaud : on a un petit fourneau, on mange sur un ais dans le carrosse, comme le roi et la reine. Voyez, je vous prie, comme tout s'est raffiné sur notre Loire.
Je regarde, j'admire cette belle vue qui fait l'admiration des peintres. Nous passons tous les ponts avec un plaisir qui nous les fait souhaiter. ”

“ Elle s'en tint là ; mais elle interrogea le comte de Brierville afin de connaître tout ce qu'il savait sur le compte du baron Miroël. Ces renseignements étaient détestables.
Le comte de Brierville avoua qu'il avait recueilli ces renseignements dans les vingt-quatre heures qui avaient précédé le mariage de sa nièce, et alors qu'il était trop tard pour le rompre.
– Vous m'avez perdue, lui dit doucement Charlotte. Grâce à votre insouciance, me voilà liée pour la vie à un homme odieux. J'ai failli
l'aimer. ”

“ L’empereur et l’impératrice, après être allés par mer de Cherbourg à Brest, et par terre, de Brest à Lorient, avaient traversé la Bretagne par Sainte-Anne d’Auray, Napoléonville, Loudéac et Moncontour. Leurs Majestés arrivèrent à Saint-Brieuc, le 17 août 1858, vers 4 heures du soir, accompagnées d’une troupe de cavaliers bretons. Les maisons étaient pavoisées sur le parcours du cortège, et le coteau de Gouédic, à l’entrée de la ville, était couvert d’une population immense. Presque toutes les communes des arrondissements de Saint-Brieuc, de Guingamp et de Lannion avaient fourni un contingent. ”

“ Charles V, du mois de mars 1374, où le roi rappelle les mêmes excuses alléguées en faveur des habitants de Brive par le duc d'Anjou. (1) On est surpris de voir que cette ville, malgré sa détresse, s'imposa à la fête de la Toussaint 1374, une taille extraordinaire pour fournir aux frais d'une expédition contre les châteaux de Bar et de Saint-Jal, entre Brive et Uzerche. Des scélérats, tant Anglais que nationaux, s'y étaient établis et de là dévastaient la province : ils en furent chassés et dispersés, en laissant des morts et des blessés et une partie de leur butin. ”

“ L'esprit de vertige, s'emparant de plus en plus, même du peuple des campagnes, les grands meneurs réussirent à former un attroupement d'environ deux mille hommes armés au hasard; ils se rendirent à Brive dans le dessein d'y vivre à discrétion et de s'enrichir de ses dépouilles. L'alarme se répandit dans la ville, mais sans déconcerter les habitants. Leur ferme contenance, une compagnie, entre autres, de grenadiers résolus, et quelques pièces de canon chargées à mitraille, firent comprendre aux brigands que leur meilleur parti était de se retirer et d'aller souper dans leur famille. ”

“ Deux mois après l'arrivée de M. Brière au presbytère, pour y trouver un gîte d'une nuit, il y était encore. Aucune combinaison de vie ne lui aurait convenu davantage. Il s'était fait un ami du curé, qui, ancien professeur, aimait le grec et la philosophie et possédait une petite bibliothèque classique. M. Brière avait pris goût au cidre mousseux, et ses repas en tête à tête avaient une animation qu'il ne leur avait jamais connue. Suzanne, remplaçant à propos la gouvernante obligée de s'absenter, présidait au ménage. M. Brière n'avait pas le loisir de s'ennuyer. ”

“ Depuis la fameuse transaction de 1361, où, pour arrêter les désastres d'une guerre permanente, la ville de Brive, selon l'expression de M. Treilhard, n'acquérait rien et donnait tout, en cédant les deux tiers de la justice qu'elle possédait sous la mouvance de nos rois, et en s'assujettissant à une reconnaissance pour le tiers qu'elle conservait, etc., depuis, dis-je, cette transaction, le sort des habitants de Brive était fixé et leur annonçait une paix nécessaire pour réparer les suites des calamités qui désolaient la France. ”

“ Tels étaient les'barons de Malemort, les vicomtes de Turenne, de Comborn, de Ventadour et autres, que je me borne à indiquer, et dont les troupes vexaient inévitablement le territoire de Brive, et par conséquent la ville même.
Une partie du peuple réduit à la misère et au désespoir, abandonnait son domicile, dit un auteur contemporain,
pour se cacher dans les antres des rochers et dans les forêts, où il vivait de racines, de plantes et de fruits agrestes. ”

“ On récolte beaucoup de grains dans la Brie et on y fait des fromages renommés. — Au temps de César les Meldi occupaient cette contrée, qui n'était qu'une vaste forêt nommée Brigensis saltus; elle fut, sous l'empire romain, comprise dans la 4e Lyonnaise, et sous les Francs dans le roy. de Neustrie. Sous les derniers Carlovingiens, la Brie eut des comtes particuliers, qui portèrent le plus souvent le titre de comtes de Meaux, du siége de leur seigneurie. En 968, Herbert de Vermandois, comte de Meaux, devint comte de Troyes, et depuis ce moment la Brie suivit les destinées de la Champagne. ”

“ Avec l'aide de son banquier et sincère ami, M. Barry, de Gênes, Lord Byron parvint à rassembler les grandes sommes d'argent nécessaires pour ses dépenses;--10,000 couronnes en espèces, et 40,000 couronnes en lettres-de-change; une portion de cet argent fut prélevée sur ses meubles et sur ses livres, sur lesquels M. Barry avança une somme bien supérieure à leur réelle valeur. Un brick anglais, l'Hercule, fut frété pour le transport de Byron et de sa suite, qui se composait du comte Gamba, de M. Trelawney, du docteur Bruno et de huit domestiques. ”

“ Ainsi le philosophe si retiré, si calme, si modeste dans les habitudes de sa vie cachée, avait le coeur dévoré de deux passions violentes : l'ambition et l'avarice. Pour toutes deux, il découvrait qu'il était dans la dépendance de la baronne.
Il y eut encore une pause, et M. Brière sembla rêver. ”

“ A cela vous ne pouvez rien, monsieur Brière. Si votre maison brûle, nous n'y enverrons pas d'ici nos pompiers, n'est-il pas vrai ? Vous penserez à son inscription, que je n'ai pas oubliée : Philosophia ! Une grande leçon dont je tâche de profiter. Est-ce que la philosophie n'est pas de souffrir ce qu'on ne peut empêcher ?
– C'est juste, dit M. Brière, flatté de ce souvenir.
– A propos, reprit la baronne. ”